För närvarande identifierar sig endast ungefär 1 av 4 anställda inom teknikbranschen som kvinnor. Så vad krävs för att skapa en framgångsrik karriär som kvinna inom teknik? I den här intervjuserien, som kallas Kvinnor inom teknik, talar vi med framgångsrika ledare inom teknikbranschen för att dela berättelser och insikter om vad de gjorde för att skapa framgångsrika karriärer. Vi diskuterar också de steg som krävs för att skapa en fantastisk teknikprodukt. Som en del av den här serien hade jag det stora nöjet att intervjua Xiao-Yu Song, global vice verkställande direktör och globalt ansvarig för forskning och utveckling, Johnson & Johnson Vision.
Xiao-Yu Song
Som globalt ansvarig för forskning och utveckling (R&D) på Johnson & Johnson Vision har Xiao-Yu Song det övergripande globala ansvaret för utveckling och kommersialisering av nya produkter, stöd för livscykelhantering samt portföljhantering och innovationsstyrning inom alla plattformar för synvård och kirurgisk synvård på Johnson & Johnson Vision. Hon leder ett globalt team bestående av hundratals medarbetare med fokus på att leverera en branschledande takt av nya produkter och lösningar – många av dem branschens första – för patienter med olika behov av synkorrigering och andra ouppfyllda medicinska behov kopplade till ögonhälsans största problem. Under hennes ledarskap lanserade det globala R&D-teamet på Johnson & Johnson Vision åtta nya produkter under 2022 inom J&J Vision-verksamheten.
Tack så mycket för att du vill delta i den här intervjuserien! Innan vi börjar skulle våra läsare gärna vilja veta mer om dig. Kan du berätta om vad som ledde dig till just den här karriärvägen?
Jag växte upp i en läkarfamilj. Min mamma arbetade som läkare och mina två systrar arbetade också som läkare, men valde senare andra karriärer. Naturligtvis var patientvård, hälso- och sjukvård samt utvecklingen inom medicinen vardagliga samtalsämnen i vårt hem. Redan tidigt hade jag en fallenhet för det medicinska området, vilket hade en enorm inverkan på mitt karriärval.
När jag nästan hade fyllt fem år var det en dag ont om barnomsorg, så min mamma tog med mig till den öppenvårdsmottagning i Kina där hon arbetade. Jag minns att mottagningen var oerhört välbesökt och att jag satt där och såg på när min mamma tog emot patienter efter varandra hela dagen och ordinerade lämplig vård utifrån varje patients behov. Mot slutet av dagen minns jag att jag lyssnade på en patient som beskrev sina symtom och plötsligt kläckte jag ur mig en diagnos – eftersom jag efter att ha varit där hela dagen hade snappat upp det som verkade vara den vanligaste diagnosen den dagen. Oavsett om jag hade rätt eller fel då var jag fullständigt fascinerad av att lyssna på patienterna, se min mammas möten med dem och se vilka behandlingar hon kunde erbjuda för att hjälpa dem. Relationen mellan patient och läkare berörde mig djupt. Det finns en stor glädje och tillfredsställelse i att kunna diagnostisera och behandla en patient. Man får uppleva det särskilda uttrycket i deras ansikte, som om de ser ljuset i slutet av tunneln när de får medicinsk hjälp för sitt specifika problem, och för mig är det oerhört speciellt.
Detta vägledde min personliga övergång från en traditionell läkarroll till en roll inom hälso- och sjukvårdsindustrin. Jag visste att jag ville göra något som kunde ha störst möjliga inverkan på fler människor. Det enorma antalet patienter som vi kan påverka genom forskning och utveckling inom medicinteknikbranschen kan inte jämföras med antalet patienter man når genom att arbeta med traditionell medicin varje dag, och det motiverar mig oerhört mycket.
Det sägs att våra misstag ibland kan vara våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilken lärdom du drog av det?
Jag är säker på att det finns flera, men ett pinsamt ögonblick – som i efterhand är roligt och som jag särskilt minns – handlade om effektiv kommunikation. Under genomikens och proteomikens tidiga dagar, när jag ledde ett forskningsinitiativ om biomarkörer på Centocor, ett företag inom läkemedelssektorn hos J & J, var jag djupt involverad i klinisk forskning. Det innebar bland annat att samla in prover enligt ett kliniskt studieprotokoll för analys och identifiera vilka patienter som svarade på behandlingen, vilket i slutändan skulle leda till en djupare förståelse av behandlingens verkningsmekanism och varför patienter svarar. På den tiden var vårt arbete oerhört innovativt eftersom vi undersökte den underliggande sjukdomsmekanismen och inte bara den typiska symtomhanteringen.
Varje dag var spännande när vi upptäckte bättre behandlingsresultat för patienter med stora ouppfyllda medicinska behov, och jag var ivrig att dela med mig av de vetenskapliga och tekniska aspekterna av mitt arbete. När jag ombads att presentera resultaten för den högsta ledningsgruppen gick jag så djupt in i vetenskapen att jag tappade allas uppmärksamhet i rummet, även den vetenskapliga chefen, som förstod mitt expertområde. Jag var så uppslukad av resultatens betydelse att jag inte tog hänsyn till hur mottaglig min publik var. Det var en katastrof och fullständigt pinsamt! Genom den smärtsamma erfarenheten lärde jag mig att effektiv kommunikation, särskilt när man har en mycket teknisk bakgrund, kräver att man känner sin publik. Jag lärde mig att förmedla och översätta komplex vetenskap så att den lätt kunde förstås av högre chefer, kommersiella ledare och olika grupper som inte arbetar inom samma tekniska eller vetenskapliga område. Detta bidrar i slutändan till att få deras stöd för att driva och utveckla vetenskapen.
Vilket ögonblick tycker du har varit avgörande för din karriär? Vi vill gärna höra om tiden fram till det, vad som hände och vilken inverkan det hade på ditt liv.
Jag har genomgått flera kritiska karriärövergångar, varav många andra skulle betrakta som svåra eller till och med omöjliga. Ett exempel är en avgörande fas i min karriär när jag gjorde en stor förändring inom J&J, från en roll inom forskning och utveckling på Janssen Pharmaceuticals till en ledande roll inom forskning och utveckling på Ethicon inom Biosurgery-plattformen. Jag ledde ett tvärfunktionellt tigerteam som arbetade med en unik och komplex kombinationsprodukt bestående av biologiska läkemedel och medicinteknik. Processen att leda teamet genom utvecklingsresan, övervinna dagliga hinder och utmaningar samt leda programmet till framgång hade stor betydelse för min karriär. Den här erfarenheten lärde mig att utvecklas inte bara ur ett tekniskt perspektiv utan även som ledare – att tänka från början till slut och leda med ett helhetsperspektiv. Trots att jag hade expertis inom ett område krävde erfarenheten av denna nya produktutveckling ledarskap inom många funktionella områden, från olika tekniska områden och klinik till regulatoriska frågor och hela vägen genom tillverkningen. Det gav mig inte bara möjlighet att leda och luta mig mot ett team med olika expertisområden, utan lärde mig också kraften i beslutsfattande samt konsten och vetenskapen i att ta väl avvägda risker.
Kan du berätta om de svåra tider du mötte när du först började din resa? Övervägde du någonsin att ge upp? Varifrån fick du drivkraften att fortsätta trots att saker och ting var så svåra?
Om jag tror att något är rätt att göra, särskilt om det tjänar ett ädelt syfte, är jag den typ av person som aldrig ger upp. Erfarenheten av den nya produktutvecklingen som jag nämnde tidigare är ett perfekt exempel. Det fanns tillfällen då utmaningarna var ofattbara, vilket ledde till ett allvarligt samtal med min chef vid den tiden. Situationen blev obekväm och präglades av valet mellan att kämpa eller fly. Det ligger inte i min natur att ge upp, och jag visste att jag var tvungen att hitta ett sätt att övervinna utmaningarna eftersom jag inte ens övervägde möjligheten att söka andra jobb.
Vilket problem hjälper J&J Vision till att lösa i världen?
J&J har en lång tradition av att tänka om kring hälso- och sjukvården. Närmare bestämt har J&J MedTechs sektor för forskning och utveckling ett orubbligt fokus på innovation och på att påskynda banbrytande vetenskap för att hantera de mest komplexa hälsoutmaningarna. Oavsett om det sker genom avancerad robotik, digital hälsa eller innovativ produktutveckling börjar vi alltid problemlösningen med uppfinningsrikedom och uthållighet.
Detsamma gäller organisationen för forskning och utveckling inom J&J Vision, som är det område jag leder. Patienten står i centrum för allt vi gör. Vårt team har en unik förmåga att ta fram värdefulla insikter och omvandla dem till nya tekniker som hjälper till att möta ouppfyllda behov inom ögonhälsa. Oavsett var inom J&J du arbetar omdefinierar vi kliniska resultat och tillhandahåller innovativa lösningar för patienter och hälso- och sjukvårdspersonal världen över.
Om någon vill leda ett fantastiskt företag och skapa fantastiska produkter, vilken är då den viktigaste egenskapen personen bör ha, och vilka vanor eller beteenden skulle du rekommendera för att utveckla just den egenskapen?
Teknik, särskilt medicinteknik, är ett spännande område – ett område som kan kännas överväldigande på grund av den ständiga utvecklingen och den kontinuerliga konkurrensen om att lansera den bästa nya produkten eller lösningen på marknaden. Du behöver ha tilltro till dig själv, vara beredd att snabbt misslyckas, samtidigt som du behöver vara flexibel och våga ta dig an det obekväma för att göra framsteg.
Det är avgörande att förena sin passion med sitt karriärval, och det är helt okej att prova några olika områden innan man når den önskade destinationen. För mig har min passion handlat om att göra skillnad inom hälso- och sjukvården och att kunna bidra till att förbättra patienters livskvalitet och ibland rädda liv. Passion som kommer inifrån är bränslet för intellektuell nyfikenhet, vilket i sin tur driver utveckling och öppnar möjligheter när man gör karriär inom medicinteknik.
Låt oss nu tala om team. Vilken strategi eller modell för teamledning har du funnit vara särskilt användbar i produktutvecklingsprocessen?
Det finns tre centrala områden som jag anser har varit avgörande i min egen resa och som jag försöker tillämpa i min egen teamstrategi och modell när vi arbetar oss igenom produktutvecklingsprocessen.
- Ha tydlighet kring de specifika mål du vill uppnå, så att du kan hålla kursen med fokus och inte distraheras på vägen.
- Sök och var öppen för hjälp och stöd från vem som helst, inklusive allierade och sponsorer. Det kan vara kollegor, mentorer och andra i ditt nätverk. Gör varje interaktion meningsfull, oavsett om det handlar om att hålla kontakten, erbjuda eller efterfråga idéer för att undanröja hinder eller ta risker för att bygga upp nödvändiga och varierade erfarenheter på vägen mot dina mål.
- Sätt teamet först. På samma sätt som när du hittar allierade finns det kraft i att samarbeta med teamet – tillsammans kan ni nå era mål.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Starka team delar ett syfte. Därmed känner vi alla till målet och försöker samarbeta på ett sätt som lockar fram det bästa hos varje teammedlem, så att vi kan uppnå målet – tillsammans. Det betyder inte att vi alltid är överens, utan snarare att vi utmanar varandra på ett respektfullt sätt samtidigt som vi har roligt under processen. Med tiden bygger starka team upp en tillitsnivå som möjliggör öppna meningsskiljaktigheter och i slutändan bättre resultat. Tigerteamet som jag nämnde tidigare är ett exempel på detta, och vårt nuvarande team inom J&J Visions forskning och utveckling håller på att bli ett sådant team. Vi har varit tillsammans i stridens hetta så länge att vi ibland kan avsluta varandras meningar. Vi har firat framgångar i arbetet och stöttat varandra genom livets utmaningar, så våra relationer har under samma process utvecklats till livslånga vänskapsrelationer.
Om du bara hade ett enda programverktyg i din verktygslåda, vilket skulle det vara, varför, och vilka andra verktyg (programvara eller fysiska föremål) anser du vara avgörande för verksamheten?
Det här är en svår fråga eftersom det finns så många bra och viktiga verktyg numera. Det skulle behöva vara appar som möjliggör ett mobilt kontor och låter mig arbeta utan geografiska begränsningar, särskilt när jag är på resande fot.
Låt oss prata om återhämtning. Vilken är din bästa vana eller ritual för att förebygga utbrändhet?
Jag har flera egenvårdsritualer, men träning står högt på min lista över vanor jag gärna tar till. Jag tycker om ansträngande fysisk träning eftersom den hjälper mig att göra av med mycket energi. Jag tycker också om att läsa – tryckta böcker snarare än e-böcker – inom olika genrer som ett sätt att återhämta mig och få ny energi. Varje år har jag ett mål för hur många böcker jag ska läsa; i år är mitt mål att läsa 5-8 böcker utanför arbetet. Då och då kan jag unna mig en romantisk komedi.
Utifrån din erfarenhet, vilka är dina ”5 steg som krävs för att skapa fantastiska teknikprodukter”?
- Omgiv dig med skickliga talanger. För mig och det arbete jag utför inom forsknings- och utvecklingsteamet (R&D) på Johnson & Johnson Vision har vi ett globalt team med många unika färdigheter och djup ämnesexpertis som möjliggör verklig innovationspotential, vilket resulterar i patientcentrerade lösningar. Det innebär att samarbeta med experter inom klinisk verksamhet, medicinsk verksamhet, regulatoriska frågor, teknik, forskning och mycket mer. Dessutom måste talangerna präglas av en mångfald av erfarenheter, vilket leder till bättre idéer samt mångfald i tankesätt och angreppssätt.
- Utnyttja denna starka kompetens effektivt. När du har skapat ett starkt och mångsidigt team som bidrar med olika idéer är det avgörande att minska alla stuprör och tillsammans använda expertis från olika specialområden för att skapa mer effektiva team. Ge R&D-teamet möjlighet att samarbeta med tvärfunktionella samarbetspartner som marknadsföring, leveranskedja och så vidare. Vi gör snabbare framsteg när vi öppet och engagerat delar information och bästa praxis mellan organisationer.
- Var datadriven. För att proaktivt driva innovativ förändring framåt måste du ha datadrivna insikter som ger en tydlig bild av de ouppfyllda behoven och de största möjligheterna att skapa påverkan. Vi bedriver ständigt forskning, samlar in och analyserar data och har en fortlöpande dialog med viktiga intressenter – särskilt optiker och ögonläkare inom mitt område – allt i syfte att styra åtgärder mot innovativa lösningar.
- Använd data för att skapa smartare, mindre invasiva och mer personanpassade lösningar. Utnyttja data, maskininlärning och algoritmer för artificiell intelligens maximalt för att förbättra forskning och utveckling. På Johnson & Johnson Vision vill vi till exempel koppla samman utrustningen i operationssalen för gråstarrskirurgi så att de olika delarna kommunicerar med varandra via molnet. Vi vill utnyttja all data som vi har tillgång till, vilket gör det möjligt för kirurgen att fatta det bästa beslutet för patienten och välja den bästa intraokulära linsen för patienten med grå starr för att uppnå bästa möjliga resultat. Vi vill förbättra precisionen i ordinationen och förbättra patientens resultat genom denna uppkopplade lösning och vår förmåga att modellera data.
- Skapa en öppen och uppriktig ”tänk om”-kultur. Detta nyfikenhetsdrivna tankesätt gör det möjligt att omfamna nya idéer och banbrytande lösningar samt skapa en mer inkluderande och engagerande miljö där man effektivt kan lösa problem och snabbare nå nya lösningar.
Är du för närvarande nöjd med nuläget för kvinnor inom teknik? Vilka specifika förändringar anser du behövs för att förändra nuläget?
Det är viktigt att bygga upp ett nätverk och en plattform som stärker och förbättrar den professionella miljön för kvinnor inom teknik. Som kvinnor måste vi stå upp för oss själva och för varandra. Alltför ofta är kvinnor skickliga på att föra andras talan, men inte sin egen, vilket innebär att vi missar möjligheten att utveckla vår förmåga att föra vår egen talan. Det hjälper att känna till sin ledstjärna på arbetsplatsen. På Johnson & Johnson MedTech vet jag till exempel att jag leder vårt globala J&J Vision-team inom R&D för att skapa lösningar för patienters livslånga behov inom ögonhälsa.
Dessutom måste vi uppmuntra och sträva efter lika villkor som våra manliga kollegor. Jag har dragit nytta av och sett kraften i positiv påverkan när män har tagit ansvar för att vara mentorer för kvinnor, föra kvinnorna i sina team framåt och samarbeta med dem för att arbeta mot jämlikhet, särskilt när de flesta maktpositionerna innehas av män. Tillsammans kan vi ta itu med några av världens mest angelägna problem.
Finns det någon person i världen som du gärna skulle vilja äta en privat frukost eller lunch med, och varför?
Jag är en stark förespråkare för kvinnliga ledare, och det finns två inspirerande kvinnor som jag genast kommer att tänka på. Ur ett ledarskapsperspektiv skulle jag äta frukost med Michelle Obama eftersom jag beundrar hennes mod och insikter. Jag ser så många kriser runt om i världen, där USA står inför unika utmaningar som hon skulle kunna kasta ljus över. Jag skulle fråga henne om vad som fungerar och inte fungerar. När det gäller våra smarta och talangfulla kommande ledare vill jag höra hennes perspektiv på hur jag kan hjälpa dem att nå större scener, skapa större påverkan och snabbare få mer inflytande. Jag har läst flera av hennes böcker och är säker på att det finns saker som hon inte har satt på pränt, men som hon kanske skulle berätta för mig under en privat frukost – något som skulle kunna leda till ett mycket intressant samtal.
Ur ett tekniskt perspektiv skulle jag gärna äta en intellektuell frukost med dr Cheryl Pegus. Hon är en sann pionjär inom medicinområdet och har hjälpt många stora företag, från Walmart till numera Morgan Health. Att lösa problemen kring tillgång och jämlikhet inom hälsa är en så viktig utgångspunkt för att skapa genomslag, och det är det hon gör. Hon är en ledare när det gäller att skapa tillgång till jämlik vård, särskilt för underförsörjda befolkningsgrupper, vilket också är ett område som ligger mig varmt om hjärtat. Hennes arbete är enastående genom att hon fattar datadrivna beslut som inte bara skapar genomslag utan också är skalbara, så att de kan nå en bredare målgrupp.
Prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club för fler intervjuer som denna.
