Just nu identifierar sig endast omkring 1 av 4 anställda inom teknikbranschen som kvinna. Så vad krävs för att skapa en framgångsrik karriär som kvinna inom teknik? I den här intervjuserien som kallas Kvinnor inom teknik talar vi med framgångsrika ledare inom teknikbranschen för att dela berättelser och insikter om vad de gjorde för att skapa framgångsrika karriärer. Vi diskuterar också vilka steg som krävs för att skapa en fantastisk teknikprodukt. Som en del av den här serien hade jag det stora nöjet att intervjua Manuela Seve.
Manuela Seve
Manuela Seve är medgrundare och VD för Alpha’a & alphaa.io, genom vilka hon förändrar vårt sätt att tänka kring ägande av tillgångar genom att koppla samman den fysiska och digitala världen via: blockkedjecertifiering, licensiering och dropshipping. Hon har varit verksam inom teknik- och konstsektorn i åtta år och har framgångsrikt samlat in kapital från branschledare som: Metaprop vc, EOS VC, Chingona Ventures, Gaingels och flera andra fonder. Manuela är född i Rio de Janeiro och tog sin examen i ekonomi vid IBMEC i Rio de Janeiro samt ett certifikat från Stanford GSB:s initiativ för latinamerikanskt entreprenörskap. Hon bor numera i Los Angeles.
Tack så mycket för att du vill delta i den här intervjuserien! Innan vi börjar skulle våra läsare gärna vilja veta mer om dig. Kan du berätta om vad som ledde dig till just den här karriärvägen?
Jag har en bakgrund inom finans, men växte upp omgiven av konst, med en familj av konstnärer och konstnärer verksamma inom branschen. Under min tid inom finans var jag aktieanalytiker med fokus på fastigheter och råvaror. En dag började jag läsa Marc Richs biografi, ”King of Oil”, och insåg att det fanns så många likheter mellan oljemarknaden på 60-talet och konstmarknaden. Då förstod jag att jag behövde bygga ett verktyg för att demokratisera information. Genom vår verksamhet inom konst- och fastighetslicensiering, Alpha’a Inc, lärde jag mig om ägande och överföring av tillgångar och byggde ett certifieringsprotokoll som passade våra egna behov.
Senare upptäckte jag att vårt uppdrag omfattade mer än så. Konsten var en utmärkt utgångspunkt och lärde mig hur man angriper branscher från mode och hotellverksamhet till sport. Vi har arbetat med blockkedjeteknik sedan 2017 och lanserade officiellt Alphaa.io vid den här tiden förra året!
Vi genomför kampanjer varje år och synliggör ständigt fler möjligheter för minoriteter och kvinnor. Det innebär bland annat att vi medvetet arbetar för att inkludera kvinnliga konstnärer, latinamerikaner, färgade personer och andra i våra aktiva projekt. Vår Alphaa.io connect-plattform använder videoinnehåll som kopplas via QR-koder till fysiska objekt, vilket låser upp utbildningsfunktioner och virtuella upplevelser.
Det sägs att våra misstag ibland kan vara våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilken lärdom du drog av det?
Några månader efter att företaget hade bildats och vi redan arbetade tillsammans som ett team bestämde vi oss för att ansöka till Web Summit, en enorm teknikkonferens i Dublin. Vi kom inte bara med, utan fick också ett bidrag för att uppmuntra kvinnliga grundare att delta. (Vid den tiden skulle jag säga att förhållandet var åtminstone 9 män på varje kvinna.) Vi ombads fylla i ett formulär som skulle användas för att ta fram skylten till vår monter, och vi begick det ultimata startupmisstaget. Vi inledde vår mission med: ”Vi planerar att . . .” När vi kom till Dublin och såg skylten höll vi nästan på att falla baklänges. Som tur var hade vi tagit fram Alpha’a-klistermärken och kunde täcka över startupsynden. Vår viktigaste lärdom: korrekturläs alltid flera gånger innan du skickar något till tryck!
Vilket ögonblick tycker du har varit avgörande för din karriär? Vi vill gärna höra om vad som ledde fram till det, vad som hände och vilken inverkan det hade på ditt liv.
I början av pandemin ringde en av våra investerare och sade åt oss att förbereda oss på att världen skulle gå under, så vi skapade en katastrofplan som tog hänsyn till ett scenario med 0 intäkter i 6 månader (det motsatta visade sig hända; vi växte med 220 % under 2020). Därefter räknade vi ut hur mycket pengar vi hade på banken och kallade in hela teamet för att meddela att vi skulle göra nedskärningar i alla löner, inklusive ledningsgruppen. Vi bad om återkoppling och alla var överens om att detta var rätt väg framåt.
Under osäkra tider är det viktigt att vara transparent med sitt team och låta dem veta att alla måste göra uppoffringar, inklusive ledningsgruppen. Uttrycket att leda genom att föregå med gott exempel säger verkligen allt. Vi har alltid tagit hjälp av hela organisationen för att lösa våra problem och skyller aldrig på någon för lösningar som inte fungerar. Vi vet att många av våra planer kommer att misslyckas och att det är avgörande att gå vidare snabbt, men vi försöker utvärdera och förstå vad som faktiskt hände.
Jag hittar extra motivation under tuffa perioder. Det finns mycket som håller en sysselsatt och lösningar att hitta på flera problem. Jag tillbringade större delen av mars och april 2020 ensam i en liten lägenhet i New York och arbetade i princip hela tiden. Inte nog med att jag ökade vår försäljning, vi samlade också in 100k från 200 personer genom aktiebaserad gräsrotsfinansiering. Det är viktigt att fira alla framgångar, även om de är små. Det hjälper verkligen till att hålla motivationen uppe när saker går fel.
Jag har tänkt på att ge upp i stunder när det känns som om man har fastnat i en återvändsgränd. Det är då det verkligen blir svårt, och man måste gräva djupt och komma ihåg helhetsperspektivet för att kunna vara kreativ och införa nya processer, tänka ut nya affärsmodeller, satsa aggressivt på tillväxthackning och så vidare.
Kan du berätta en historia för oss om de svåra tider du mötte när du först började din resa? Övervägde du någonsin att ge upp? Varifrån fick du drivkraften att fortsätta trots att saker och ting var så svåra?
När vi startade företaget hade vi som mål att ta in en första finansieringsrunda, och vi hittade snabbt en affärsängel som omedelbart förstod vad vi ville åstadkomma. Vi försökte då samla in 500 000 dollar, men han tyckte att det inte var tillräckligt med kapital och gick därför med på att finansiera oss med 1 miljon dollar. Det behöver knappast sägas att vi var överlyckliga. En del av vår överenskommelse var att vi skulle flytta till världens dyraste stad, New York. Vi kom dit på sommaren för att träffa honom och slutföra affären. Han sköt dock upp sin resa flera gånger, vilket tvingade oss att flytta mellan hotell, vänners lägenheter och liknande.
Vi flyttade sex gånger innan vi fick den första banköverföringen, som till vår förvåning bara var på 20 000 dollar. Vi hade planerat och budgeterat för 1 miljon dollar, men under loppet av ett år fick vi totalt bara 200 000 dollar.
Många gånger tänkte vi på att ge upp, packa ihop och åka tillbaka till Brasilien, men genom ren envishet och en del tur lyckades vi bygga ett företag som behövde generera intäkter från dag ett. Jag önskar att jag kunde peka ut en enda källa till motivation, men jag skulle säga att det handlar om de små sakerna; små segrar, att vinna vårt första B2B-konto under kundens eget varumärke och att sälja ett par verk till en designer.
Det hade dock varit omöjligt att fortsätta utan ett team. Man blir verkligen som en familj, särskilt när man går igenom allt detta tillsammans. Det fanns alltid ett ögonblick då någon fick panik och den andra var lugn som en filbunke.
Vi skulle gärna vilja veta lite mer om ert företag. Vilket problem hjälper ert företag till att lösa? Hur hjälper ert företag människor?
Alphaa.io är en företagsanpassad SaaS-lösning som gör det möjligt för företag och kreatörer att använda web3-verktyg för att lösa frågor kring äkthet, vidareförsäljning och engagemang i gemenskaper inom olika branscher.
Vi är försäljningsplattformen för web3. Vi erbjuder en komplett teknisk plattform som är anmärkningsvärt enkel att använda, eftersom vi också bygger anpassade gränssnitt för lösningar under kundens eget varumärke. Alla våra sådana lösningar inkluderar depåförvarade plånböcker som skapas med ett enda klick och kopplas till din e-postadress eller ditt telefonnummer via en magisk länk.
Vi tar bort all byråkrati kring finansiering av kreativa projekt och gör för utgivning av NFT:er vad Shopify gjorde för e-handel. Den nuvarande processen för NFT:er är inte bara utformad för den digitala världen, utan också extremt komplicerad (har du försökt skapa en plånbok i MetaMask?), dyr och miljöförstörande. Vi byggde vår infrastruktur på EOS, som kräver 66 000 gånger mindre energi än Ethereum, och det gör det möjligt för oss att erbjuda tokenplaner från 1 dollar per token utan gasavgifter. På så sätt demokratiserar vi verkligen tillgången till denna teknik för användare i den verkliga ekonomin.
Om någon vill leda ett fantastiskt företag och skapa fantastiska produkter, vilken är då den viktigaste egenskapen personen bör ha, och vilka vanor eller beteenden skulle du föreslå för att utveckla just den egenskapen?
Ett nytt perspektiv är alltid till hjälp. Jag avslutade nyligen ett program vid Stanford GSB för latinamerikanska entreprenörer, och att få alla dessa nya ögon på mitt företag, särskilt under dessa komplicerade tider, förändrade verkligen spelplanen. Det slutade med att vi tog in en av programmets mentorer som heltidsrådgivare, och han övervakar omarbetningen av den nya plattformen, som kommer att automatisera modellen för direktförsäljning och öka konvergensen samtidigt som försäljningscykeln förkortas.
Som grundare som säljer brukar en av mina investerare skämta om att jag skulle kunna sälja is till en inuit. När det gäller råd skulle jag säga: lyssna på era kunder och förstå hur en produkt tas emot, eller om några förändringar behöver göras. Agera också snabbt, var proaktiv och håll koll på ert team. I Brasilien har vi ett uttryck: ”Ägarens ögon får boskapen att bli fetare.”
Vilken strategi eller metod för teamledning har du funnit vara särskilt användbar i produktutvecklingsprocessen?
Mitt team var avgörande för att lyfta fram kreativa idéer om vilka sektorer vi borde utforska. Detta ledde till en försäljningsboom när vi för första gången började titta på kommersiella fastigheter.
Varje kris för med sig en enorm möjlighet. I stället för att prata om de sätt på vilka du
skulle kunna misslyckas bör du motivera ditt team att vara kreativt och presentera galna idéer som kan fungera i en ständigt föränderlig värld. Men ha också tydliga långsiktiga mål och processer, planera in veckovisa teammöten och uppmuntra avdelningarna att göra detsamma. Genom att hålla samtalet öppet och belöna kreativitet blir osäkerheten en del av teamets vardag, precis som den bör vara i ett nystartat företag oavsett ekonomiska trender. Vi är här för att förändra hur branscher bedriver sin verksamhet, och en kris skapar möjligheter. Glöm aldrig det, så kommer inte heller ditt team att göra det.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Det nuvarande teamet på Alphaa.io är oslagbart. Precis som för många andra företag var 2022 ett utmanande år, och vi förlorade våra huvudinvesterare när FTX-katastrofen briserade. Jag satte mig ner med varje senior medlem i teamet och var öppen med kontantsituationen, och varenda en erbjöd sig att arbeta gratis tills vi kunde lösa situationen. Det här är ingen vanlig grupp människor. De tror verkligen på det vi gör och på vår förmåga att lämna vårt avtryck i världen och i slutändan göra den till en bättre plats. Därför gör de det lilla extra, och mer därtill.
Om du bara hade ett enda programverktyg i din arsenal, vilket skulle det vara, varför, och vilka andra verktyg (programvara eller fysiska föremål) anser du vara verksamhetskritiska?
Alphaa.io:s mjukvarulösning använder web3-verktyg för att lösa frågor kring äkthet, vidareförsäljning och communitybyggande, vilket verkligen förändrar spelplanen när det gäller kundlojalitet.
Låt oss prata om återhämtning. Vilken är din bästa vana eller ritual för att förebygga utbrändhet?
Hot yoga, meditation, bastu, kalla duschar och cykling. Jag vet att det låter klichéartat, men woo-woo-grejerna fungerar verkligen. I slutändan handlar det om: ”Att helhjärtat överlämna sig och förverkliga sin vision”, min personliga dharma. För att uppnå det måste du hitta ett sätt att lugna ditt sinne och överlämna dig åt kaoset.
Utifrån din erfarenhet, vilka är dina ”5 steg som krävs för att skapa fantastiska teknikprodukter”? Dela gärna en berättelse eller ett exempel för varje steg.
1 . Skapa kontakt med din målgrupp. Varje gång vi har ett fysiskt evenemang pratar vi med våra konstnärer och besökare, och jag sätter personligen som mål att ha minst en försäljning på plats. På så sätt vet vi att vi erbjuder något som någon är villig att betala för.
2 . Lyssna efter problemområden. Jag brukade tro att vi sålde en produkt, men jag förstår nu att vi säljer gemenskap och samhörighet.
3 . Löser din produkt dessa problemområden? Vi anpassade oss och byggde in en geolokaliseringsfunktion efter flera önskemål om att inkludera lokal konst i projekt, och det är standard på Alpha’a — börja med den analoga versionen och automatisera sedan och bygg plattformsverktyget. Detta koncept med designtänkande är ett utmärkt sätt att inte slösa resurser på sådant som ingen annan än grundarna vill ha.
4 . Är personerna i ditt företag eniga kring ovanstående? Det är viktigt att involvera teamet i dessa diskussioner. Vi kommer inte alltid att vara överens om vägen framåt, så data och tester är ett bra sätt att avsluta filosofiska argument.
5 . Är ditt företags uppdrag och tillväxtväg tydliga för och stöds av dina intressenter? Använd människorna omkring dig för fler tester och bygg upp en rådgivande styrelse som inte bara skapar trovärdighet, utan också delar med sig av tidigare erfarenheter från sina yrkeskarriärer.
Är du för närvarande nöjd med status quo när det gäller kvinnor inom teknik? Vilka specifika förändringar anser du krävs för att förändra status quo?
Alla kvinnor som har försökt samla in pengar vet att frågorna vi möter är tio gånger svårare än de som ställs till manliga grundare. Jag har lämnat möten med investerare som inte visade något intresse för att förstå min verksamhet, men som var så aggressivt konfrontativa att det verkade som om det enda målet var att provocera mig och få mig att gråta.
Vid andra tillfällen har jag fått kommentarer på mitt LinkedIn-konto om artiklar som främjar kvinnlig egenmakt, där kommentatorn hävdade att kvinnors hjärnor var mindre utvecklade än mäns hjärnor. Jag skulle kunna fortsätta prata om detta i timmar, och det är en av anledningarna till att jag skriver en bok i ämnet och samlar in en serie intervjuer för att skapa en central karaktär som, för att citera sången, ”är varje kvinna”. Och det är en del av lösningen: information, att avslöja fördomsfulla personer och att inte stödja företag som uppenbart inte investerar i kvinnor.
Mitt råd till kvinnor inom teknik är att acceptera att du befinner dig i en mansdominerad bransch och använda det till din fördel. Kvinnor har mycket olika kompetenser: vänlighet och förmågan att göra flera saker samtidigt är viktiga särskiljande faktorer här. Det kommer att bli många avslag, så håll dig stark och förstå att det inte handlar om att vinna, utan om att inte ge upp ;).
Jag tror på att kvinnor stöttar kvinnor. Vi behöver mer enighet inom kvinnogemenskapen, och jag tycker att ett bra sätt att börja är inom din egen inflytelserika krets. Att erbjuda något och be om något är väldigt enkelt, och det är något jag själv har praktiserat. Hitta en kvinna i din värld och gör samma sak, hitta sedan en till och en till. Tänk på vad vi alla kan åstadkomma tillsammans.
Finns det någon person i världen som du skulle vilja äta en privat frukost eller lunch med, och varför?
Jag såg precis klart Ms. America och är besatt av Gloria Steinem. Vi behöver en Gloria för en ny tid, och jag skulle gärna vilja höra hennes tankar om hur vi kan ena millenniekvinnor och återvända till de frågor hon lyfte för 40 år sedan under ERA-perioden. Vi har ännu inte uppnått jämlika löner eller jämlik finansiering, och det är dags att återuppta samtalet genom en enad front.
För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på The CPO Club-nyhetsbrevet.
