För närvarande är bara ungefär 1 av 4 anställda inom teknikbranschen kvinnor. Så vad krävs för att skapa en framgångsrik karriär som kvinna inom teknik? I den här intervjuserien, Lessons From Inspirational Women Leaders in Tech, pratar vi med framgångsrika kvinnliga ledare inom teknikbranschen för att dela berättelser och insikter om vad de gjorde för att skapa framgångsrika karriärer. Vi diskuterar också de steg som krävs för att skapa en fantastisk teknikprodukt. Som en del av den här serien hade jag det stora nöjet att intervjua Rebecca Payne.
Rebecca Payne
Rebecca Payne är grupproduktchef och leder utvecklingen av produkter för personlig säkerhet på Uber, där hon arbetar med att förebygga och hantera alla typer av säkerhetsincidenter inom verksamheterna för mobilitet och leveranser. Under sina 5 år på Uber har hon introducerat funktioner som PIN-verifiering, direkthjälp från en säkerhetsagent och integrationer med instrumentkameror samt lett teamet med uppgift att hantera covid-19. Hon har infört nya policyer och ny teknik för att bidra till att säkerställa resenärers och förares hälsa och säkerhet. Innan Uber arbetade Rebecca i 6 år med en mer digital form av säkerhet på Lookout Mobile Security.
Vad ledde dig till just den här karriärvägen?
Jag kan inte säga att jag hade planerat min karriärväg. Efter universitetet började jag arbeta med marknadsföring på ett startupföretag som hette Lookout Mobile Security. Då hade företaget 30 anställda, och jag trodde att jag kanske skulle stanna i ett eller två år, men jag fann mig själv arbeta tillsammans med några riktigt fantastiska människor som var smarta och handlingskraftiga och gav mig möjlighet att prova flera olika roller på företaget och samla olika erfarenheter längs vägen – så jag blev kvar i 6 år. Jag visste inte ens att en roll som produktmarknadsföring fanns när jag gick i skolan, men när jag såg att marknadsförare kunde arbeta nära produktteamet med att utveckla färdplanen visste jag att det var något jag ville göra. Sedan börjar man naturligtvis på ett startupföretag att hjälpa till där det behövs, även om det inte ingår i ens vanliga arbetsbeskrivning. När jag såg en produkt som presenterades på ett hackathon och som jag ville skulle byggas, men vi inte hade tillräckligt många produktchefer för att leda arbetet, klev jag fram. Produktchefen såg det initiativet, och efter att han lämnat startupföretaget för att börja på Uber rekryterade han så småningom mig som produktchef, och jag har följt den vägen sedan dess. Det har blivit den gemensamma nämnaren genom hela min karriär – ju mer du visar att du kan ta dig an nya utmaningar, desto fler nya utmaningar kommer att presenteras för dig med tiden. Ta vara på möjligheterna när de erbjuds.
Det har sagts att våra misstag ibland kan vara våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilken lärdom du drog av det?
Jag har varit med om ett par sådana ögonblick – antingen under en livedemonstration eller när jag presenterat på ett företagsgemensamt möte – där något går fel och mitt hjärta hoppar över 10 slag (som när internet slutar fungera under en livedemonstration eller när talaranteckningarna inte visas när man presenterar inför tusentals människor). Vid sådana tillfällen har jag lärt mig hur viktigt det är med 1) övning och 2) humor. Ju mer du övar, desto större är sannolikheten att du stöter på något som går fel, så att du blir bekväm med att improvisera i stunden och kan åtgärda det som ligger inom din kontroll i förväg. Men i slutändan är vi alla människor och alla kan uppskatta ett skämt – så om saker och ting inte går enligt planen, ta ett andetag, var ärlig mot publiken med att något har hänt och lätta, när det är möjligt, upp stämningen med en kvick kommentar. Då kan du ta kontroll över situationen i stället för att alla ska tycka synd om dig när du kämpar på scenen.
Vilket ögonblick tycker du har varit avgörande för din karriär? Vi vill gärna höra om tiden fram till dess, vad som hände och vilken inverkan det hade på ditt liv.
När covid-19 slog till var alla tvungna att komma på hur de skulle hantera situationen, personligen eller yrkesmässigt. Tidigt på Uber vidtog vi kraftfulla åtgärder – som företag vars verksamhet går ut på att förflytta människor och saker bad vi människor att sluta förflytta sig. Men vi visste att människor fortfarande hade viktiga platser att ta sig till: sjukhuspersonal behövde skjuts hem efter arbetsdagens slut och personal inom samhällsviktiga verksamheter behövde fortfarande ta sig till jobbet, så vi var tvungna att hitta ett sätt att hålla människor i rörelse, men på ett säkert sätt. Kom ihåg att det här var vid en tidpunkt då forskarna fortfarande höll på att förstå viruset och mycket få platser krävde munskydd. Jag ledde ett team som snabbt brainstormade kring vad vi kunde göra för att hålla människor i rörelse på ett säkert sätt, och vi ändrade hela vår färdplan för att omedelbart börja bygga lättviktiga funktioner, samtidigt som vi också ägnade tid åt att fokusera på långsiktiga lösningar för våra användare. I samarbete med våra driftteam över hela världen och baserat på expertråd försåg vi förare med personlig skyddsutrustning, lanserade en ny checklista inför resan för att ge resenärer och förare råd om hur de kunde resa säkert, samt funktioner som säkerställde att våra användare följde protokollen. Vi tog också fram utbildningsmaterial och metoder för att se till att de nya policyerna efterlevdes.
Det här var en av de mest stressande arbetsperioderna i mitt liv. Teamet försökte arbeta så snabbt som möjligt och fatta beslut som skulle påverka miljontals människor, vid en tidpunkt då vetenskapen fortfarande utvecklades. Men det visade mig vad jag var kapabel till när det gällde att leda ett team, skapa struktur i kaos, förlita mig på snabba inslag av användarundersökningar för att underbygga beslut och stå fast vid mina principer även när de inte alltid var den populära eller enkla vägen. Det här var ett elddop, men det gav mig ett enormt självförtroende när det gällde min förmåga, och jag kan se tillbaka på den tiden med stolthet och reflektera över vad vårt team lyckades åstadkomma och vilken påverkan det hade på så många passagerare och förare runt om i världen.
Kan du berätta om en situation som handlade om de svåra tider du mötte när du först började din resa? Övervägde du någonsin att ge upp? Var fick du drivkraften att fortsätta, trots att saker och ting var så svåra?
Vi brukar skämta om att tiden på Uber mäts i hundår, eftersom ett år ibland kan kännas som fem år med tanke på hur snabbt vi rör oss, och när jag började kände jag verkligen så. Det här är inte en plats där man tillbringar ett par månader med introduktion och med att lära sig hur saker fungerar innan man förväntas leverera resultat. I stället fick jag redan under min första vecka ansvaret för att lansera en ny funktion för nödhjälp i Mexiko – och det var bara början. Det fanns definitivt stunder då jag kände mig stressad och överväldigad, som om jag inte visste vad jag höll på med, och tvivlade på att någon skulle lita på mina beslut. Men när jag ser tillbaka på den här tiden inser jag att det verkligen är mest effektivt att lära sig genom att göra när man introduceras på ett nytt företag. Man lär sig bara en begränsad mängd när man sitter på möten och antecknar, jämfört med att kastas in på djupt vatten och behöva leda mötena medan människor vänder sig till en för att få ett beslut. Man tvingas förstå problemen på djupet och snabbt bilda sig egna uppfattningar.
Men oavsett om man är ny eller har varit på ett företag i fem år har jag upptäckt att det alltid är viktigt att förlita sig på människorna omkring sig. De finns där av en anledning, eftersom de är experter inom något och kan hjälpa en på vägen. Jag ser ofta produktchefer som en sorts översättare mellan många olika funktioner. Vi behöver tala ingenjörskonstens, designens, datavetenskapens, marknadsföringens och så vidare språk, och översätta mellan alla dessa intressenter för att se till att vi hämtar expertis från var och en och kommer fram till en sammanhängande plan.
Så att ta sig igenom svåra tider handlar helt enkelt om att inse att den svåra tiden inte kommer att vara för evigt. Så småningom kommer du att förstå alla förkortningar på ditt nya jobb, veta vem du ska vända dig till för att få saker gjorda och ha en bättre förståelse för dina användare, så att du kan fatta beslut å deras vägnar. Du kommer också att inse att du har så många människor omkring dig att luta dig mot för att få hjälp och vägledning.
Vi vill gärna lära oss lite om ditt företag. Vilket problem hjälper ditt företag till att lösa? Hur hjälper ditt företag människor?
Uber är ett teknikföretag som utvecklar produkter för att hjälpa dig att ta dig vart som helst och få vad som helst. Men mitt team inom Uber fokuserar specifikt på att förbättra säkerheten på plattformen, så att alla får en positiv upplevelse när de åker, kör, levererar eller beställer mat med Uber. Även om det är ovanligt – 99,9 % av alla resor med Uber slutar utan att någon säkerhetsincident alls rapporteras – vet vi att det kan uppstå situationer där en säkerhetsrelaterad oro uppstår under en resa. Vårt jobb är att tillhandahålla rätt säkerhetsfunktioner i appen, policyer och utbildningsresurser för att hjälpa människor att förstå vilket beteende som förväntas när de använder Uber, samt ge dem verktyg för att ta kontroll över sin säkerhet. Under årens lopp har vi byggt funktioner som omfattar: hastighetsgränsvarningar för förare; möjligheten för passagerare och förare att proaktivt spela in ljud under sin resa på utvalda marknader (för säkerhets skull, om något skulle gå fel); samt möjligheten för användare att ringa efter hjälp från en säkerhetsagent eller polisen och automatiskt dela sin aktuella position med räddningspersonal. Arbetet är så givande eftersom vi faktiskt kan se vilken påverkan vi har på människors liv när vi utvecklar funktioner som bidrar till att göra Uber-plattformen säkrare.
Om någon vill leda ett framgångsrikt företag och skapa fantastiska produkter, vilken är då den viktigaste egenskapen personen bör ha, och vilka vanor eller beteenden skulle du rekommendera för att utveckla just den egenskapen?
Användarempati är det första jag kommer att tänka på. Man kan inte bygga fantastiska produkter om man inte lyssnar på användarnas behov och verkligen förstår deras problem. För att utveckla den här egenskapen är det bra att ha ett starkt team för användarundersökningar och skapa regelbundna möjligheter att ha kontakt med kunder. Det är stor skillnad mellan att se en rapport som säger ”5 av 100 användare rapporterade det här problemet” och att höra en av dessa fem användare berätta hur problemet påverkade deras dag. Att höra återkoppling direkt från användarna hjälper till att återuppliva drivkraften bakom utvecklingsarbetet och att prioritera och utveckla produkter som har en konkret påverkan.
Vilken strategi eller modell för teamledning har du funnit vara särskilt användbar i produktutvecklingsprocessen?
Även om vi gärna skulle vilja göra produktutvecklingsprocessen linjär är verkligheten att den är så iterativ. Man tar hela tiden in nya perspektiv från olika intressenter, vilket kan förändra de ursprungliga kraven eller stå i konflikt med kraven från en annan intressent.
Jag har upptäckt att kommunikation, mer än något annat, är det som produktchefer behöver behärska för att lyckas. Den här kommunikationen behöver gå uppåt, nedåt och åt alla håll. Transparens säkerställer att alla hålls informerade om förändrade beslut och att intressenterna inte överraskas precis före lanseringen. Kontinuerliga avstämningar längs vägen säkerställer att alla är överens om grunderna (dvs. kraven) innan man går vidare till detaljerna (gränssnittsdesign och text). Annars kan man upptäcka att man får motstånd mot vissa pixlar eller ord, när oenigheten egentligen gäller produktens underliggande modell eller mål.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Säkerhetsteamet på Uber som helhet förenas av en passion för att lösa det aktuella problemet. Den här gruppen människor arbetar så hårt, är så kreativa och delar uppdraget att förbättra säkerheten på Uber-plattformen. Det är den här dynamiken som ger mening åt det vi gör och säkerställer att vi alla rör oss i samma riktning.
Om du bara fick ha ett enda mjukvaruverktyg i din arsenal, vilket skulle det vara, varför och vilka andra verktyg anser du vara verksamhetskritiska?
På Uber lever vi i Google Suite – om något inte finns i min Google Kalender blir det inte gjort. Och Google Dokument och Presentationer ligger till grund för varje funktion vi bygger – oavsett om det handlar om att skapa samsyn kring krav och hantera hundratals kommentarer, eller om att presentera en ny funktion för en bredare publik. Det låter kanske väldigt grundläggande, men det finns inget bättre sätt att driva fram ett beslut än att sätta något på papper och nå en överenskommelse.
Och kalla mig gammaldags, men jag behöver alltid en anteckningsbok eller en hög med Post-it-lappar för att skriva ned saker att göra under och efter varje möte. Särskilt när jag springer från ett möte till nästa hjälper det mig att komma ihåg allt jag har åtagit mig, så att jag sedan kan prioritera min att-göra-lista och se till att inget faller mellan stolarna i slutet av dagen.
Låt oss prata om ledig tid. Vilken vana eller ritual brukar du ta till för att förebygga utbrändhet?
Jag är med i en träningsgrupp som hjälpte mig att träna inför New York City Marathon förra året. Jag har aldrig varit den främsta löparen, men det finns definitivt något att säga om endorfinerna och den mentala klarheten som kommer efter en lång löprunda (om så bara för att man tänker på hur ont knäna eller höfterna gör). Och om man gör detta på morgonen före jobbet känns det som att man har åstadkommit så mycket innan dagen ens har börjat.
På kvällen, särskilt under dagar då jag arbetar hemifrån, om jag fortfarande har några uppgifter kvar att göra vid dagens slut, tycker jag att det är bra att skapa lite distans – oavsett om det innebär att gå ut och äta middag med vänner eller titta på tv – för att ge hjärnan en paus innan jag loggar in igen för att skriva klart några mejl.
Utifrån din erfarenhet, vilka är dina ”5 steg som krävs för att skapa fantastiska teknikprodukter”? Om du kan, dela gärna med dig av en berättelse eller ett exempel för varje steg.
- Skapa samsyn kring en vision. Se till att alla tvärfunktionella intressenter står bakom de viktigaste problemen ni prioriterar och den långsiktiga riktning ni vill ta produkten i. Det är lätt att fastna i detaljerna kring sprintplanering och ärenden och glömma det bredare sammanhanget för det vi arbetar med. Ta dig tid att skriva ned detta, använd det för att inspirera andra och få människor att bli entusiastiska över det ni bygger. Det är mycket lättare att fatta beslut om de små sakerna när alla är överens om de stora.
- Lyssna på dina användare. Det behöver inte alltid vara ett djupgående forskningsprojekt – en enkel enkät eller genomgång av supportärenden eller recensioner i appbutiken kan också fungera. Se bara till att utgå från att göra det rätta för dina användare, så faller allt annat på plats.
- Börja i liten skala + Testa + Validera. Alla har gjort det någon gång: kommit på en storslagen ny idé och ägnat tre månader åt att bygga den, bara för att upptäcka att användarna inte reagerar på det sätt man förväntade sig. Första gången du upplever detta lär du dig snabbt att 1) det är inte alltid den största eller mest glänsande idén som kommer att ha störst effekt. Ibland ger den enkla idén, som är lättast att genomföra, mycket mer valuta för pengarna, och 2) det är alltid en god idé att validera sina idéer genom mindre experiment innan man ägnar tre månader åt att bygga något.
- Använd dina egna produkter. Det finns inget som går upp mot att använda sina egna produkter i verkligheten för att säkerställa att man levererar bästa möjliga upplevelse. På Uber har vi feedbackkanaler där våra medarbetare kan rapportera buggar eller mindre idealiska händelser när de använder våra produkter. Många medarbetare tar också tid på sig att köra eller leverera via plattformen för att bättre förstå förarens eller leveransbudets upplevelse. Varje upplevelse som inte är magisk för dina användare naggar deras övergripande förtroende för och inställning till produkten i kanten, och att förstå produkten ur användarens POV kan bidra till bättre funktioner och övergripande upplevelser.
- Samla idéer överallt ifrån. Även om produktchefer kan ha många bra idéer kan några av de bästa idéerna komma från oväntade håll. Jag har ett anteckningsblock på datorn med sådana idéer som dyker upp under möten med andra, vanligtvis när man säger något i stil med ”det där borde vi verkligen göra någon gång”, men inte har kapacitet att ta sig an det just då. På så sätt har jag en lista att gå tillbaka till när det är dags att planera produktplanen, och idéerna glöms inte bort i mängden.
Är du för närvarande nöjd med status quo för kvinnor inom teknik? Vilka specifika förändringar tycker du behövs för att förändra status quo?
Jag har en något snedvriden bild av teknikvärlden eftersom vi under min tid på Uber har gjort ett fantastiskt arbete med att anställa kvinnliga produktchefer. På ett team med 23 säkerhetsansvariga produktchefer är faktiskt 14 kvinnor, och det finns också en god representation i resten av företaget.
Men jag vet att det inte ser ut så överallt, och det visar mig att representation verkligen spelar roll. Enkelt uttryckt: att ha starka kvinnliga ledare och produktchefer lockar fler starka kvinnor. Företag behöver bara få igång processen för att skapa den snöbollseffekten. Fokusera energin på att anställa starka kvinnliga ledare, låt dem delta i intervjupaneler där kandidater kan se att detta är en plats där kvinnor kan trivas och fortsätt att hålla hjulet i rullning.
Finns det någon person i världen som du skulle vilja äta en privat frukost eller lunch med, och varför?
Jag vet att det här är en professionell artikel och att jag förmodligen förväntas säga en kvinna inom teknikbranschen, men jag såg Super Bowl-halvtidsshowen, och vem skulle inte vilja slå sig ner med Rihanna? Hon är sinnebilden av att inte bry sig om vad andra tycker, att arbeta utifrån sina egna tidsramar, att arbeta med sådant som känns meningsfullt för en själv och att stå för den man är.
