För närvarande är endast ungefär 1 av 4 anställda inom teknikbranschen kvinnor. Så vad krävs för att skapa en framgångsrik karriär som kvinna inom teknik? I den här intervjuserien, som kallas Lärdomar från inspirerande kvinnliga ledare inom teknik, talar vi med framgångsrika kvinnliga ledare inom teknikbranschen för att dela berättelser och insikter om vad de gjorde för att skapa framgångsrika karriärer. Vi diskuterar också de steg som krävs för att skapa en fantastisk teknikprodukt. Som en del av den här serien hade jag det stora nöjet att intervjua Patrice Hall.
Patrice Hall
Patrice Hall är produktchef på Dopple, den mest engagerande plattformen för virtuell 3D-handel. Dopple samarbetar med varumärken inom olika branscher för att möjliggöra samarbete mellan team, enkel installation och lansering samt insyn i konsumenternas efterfrågan. 3D-upplevelser som drivs av Dopple-plattformen främjar meningsfulla interaktioner som bygger kundernas förtroende och driver intäkter.
Tack så mycket för att du vill delta i den här intervjuserien! Innan vi börjar skulle våra läsare gärna vilja veta mer om dig. Kan du berätta om vad som ledde dig till just den här karriärvägen?
Jag började min karriär inom design och marknadsföring, men kände mig alltid dragen till framväxande teknik och nystartade företag. Jag började på ett 3D-nystartat företag 2013, och det blev startskottet för min övergång till produktledning. Jag fascinerades av det värde som produktutvecklingsteamet skapade och den påverkan de hade genom upplevelser inom AR, VR och 3D.
Den erfarenheten inspirerade mig att ta en masterexamen i programvaruhantering vid Carnegie Mellon så att jag skulle vara väl rustad att stödja innovation och produktskapande. Under studierna fick jag möjlighet att ansluta till produktteamet på Williams-Sonoma i en roll med fokus på produktvisualisering inom inredningsdesign. Produktledarna och de andra produktcheferna utmanade mig att ta mig an innovationer i stor skala som påverkade miljontals människor när de köpte möbler till sina hem.
Visuell inspiration med 3D och uppslukande teknik har varit återkommande teman under hela min karriär, så det kändes som en perfekt matchning när jag först träffade Dopple-teamet. Dopples uppdrag att demokratisera 3D-kreativitet inspirerar mig varje dag att göra mitt bästa arbete.
Det har sagts att våra misstag ibland kan vara våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du var helt ny? Kan du berätta vilken lärdom du drog av det?
Jag lärde mig en viktig läxa från en av mina första stora produktpresentationer. Jag ville vara helt förberedd och lade ner mycket arbete på visionen och affärsplanen. Eftersom jag tidigare arbetat som designer tog jag fram en konceptskiss för användarupplevelsen – och det var ett stort misstag. När jag presenterade den här visionen för olika team fick jag verkligen en dålig start med designteamet, ett team som jag hade sett särskilt mycket fram emot att arbeta med. Vi kom senare att bygga en bra relation efter det misstaget, men den dagen lärde jag mig en viktig läxa: att närma mig samarbetspartner med en samarbetsinriktad inställning och inspirera andra genom att bjuda in dem tidigt i processen.
Vilket ögonblick tycker du har varit avgörande för din karriär? Vi vill gärna höra om tiden fram till dess, vad som hände och vilken inverkan det hade på ditt liv.
En av mina första erfarenheter med ett headset för virtuell verklighet var när jag öppnade Google Earth. Jag kunde se vilken plats som helst på jorden, men den första plats jag ville se var mina morföräldrars hus. Den platsen rymde så många minnen för mig, och känslan av att sväva utanför det, nästan kunna gå in och krama dem, var så stark att jag fick tårar i ögonen. Det visade kraften i en uppslukande upplevelse och var ett ögonblick av klarhet då jag visste att jag ville ägna min karriär åt att skapa produkter som ger användarna en känsla av mening och kontroll.
Kan du berätta om de svåra tider du mötte när du först påbörjade din resa? Övervägde du någonsin att ge upp? Varifrån fick du drivkraften att fortsätta trots att allt var så svårt?
När jag började gå över till produktområdet trodde jag att mina möjligheter skulle vara begränsade eftersom jag hade en bakgrund inom design och inte den ingenjörserfarenhet som stora teknikföretag förväntade sig av produktchefer på den tiden. Efter flera år inom produktområdet började jag tvivla på om min ambition att få en större ledarroll inom produktområdet var möjlig att uppnå. En mentor, som tidigare varit min chef, sa till mig: ”Underskatta inte dig själv. Du klarar det här.” Att höra den uppmuntran från någon jag beundrar gav mig det självförtroende jag behövde för att söka en roll där jag kunde göra den påverkan jag hade kapacitet till. Vi känner ofta inte till vår egen styrka. Det är viktigt att stödja och hylla varandras ambitioner.
Vi vill gärna veta lite mer om ditt företag. Vilket problem hjälper företaget till att lösa? Hur hjälper företaget människor?
Detaljhandeln genomgår just nu en omvandling. Kunder förväntar sig att kunna utvärdera, anpassa och köpa produkter helt och hållet hemifrån. Varumärken ställs inför utmaningen att både öka trafiken och bygga kundernas förtroende för ett köp online. Dopple ger dessa varumärkesskapare och 3D-team möjlighet att samarbeta kring mycket engagerande produktupplevelser som ger kunderna en känsla av kontroll och kreativitet.
Om någon vill leda ett fantastiskt företag och skapa fantastiska produkter, vilken är den viktigaste egenskapen som personen bör ha, och vilka vanor eller beteenden skulle du rekommendera för att utveckla just den egenskapen?
Fantastiskt ledarskap och fantastiska produkter kräver en välutvecklad förmåga att fatta beslut. Det innebär att vara noggrann när man fastställer prioriteringar för produktutvecklingen såväl som för sin egen tid. Det handlar om att kunna avgöra vad man inte ska göra. Det innebär också förmågan att diskutera kriterierna för hur dessa beslut fattas och att fatta gemensamma beslut med andra team. För att träna upp denna förmåga läser jag just nu Thinking in Bets av Annie Duke, som handlar om hur man fattar bättre beslut både individuellt och som team.
Låt oss prata om team. Vilken strategi eller modell för teamhantering har du funnit vara särskilt användbar i produktutvecklingsprocessen?
Dopple-teamet är distribuerat, så vi måste medvetet odla våra relationer. Varje vecka börjar vi våra teammöten med att varje person delar sina främsta höjdpunkter från veckan. Inte mål som har slutförts, utan det vi är allra stoltast över. Vi delar vanligtvis en höjdpunkt från privatlivet och en från arbetet var. Det skapar en stark grund för nära samarbete och ger oss möjlighet att hantera produktutmaningar som ett team.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du komma ihåg en anekdot som illustrerar dynamiken?
Dopple är det starkaste team jag någonsin har arbetat med tack vare den höga nivå av respekt och uppmuntran som vi visar varandra. Det är en av sakerna som tidigt lockade mig till teamet. När jag intervjuades av de olika teammedlemmarna slog det mig hur beundrande de talade om varandra. Kommentarer som ”jaha – du ska prata med Bryan härnäst? Han är briljant, du kommer att tycka om att träffa honom” återkom hela tiden. Jag har haft turen att få fantastiska arbetslivserfarenheter tidigare, men jag hade aldrig träffat personer som var så entusiastiska över sina teamkollegor. Den djupa kamratskapen blir viktig när vi måste fatta svåra produktbeslut eller ta itu med kreativa utmaningar. Alla i teamet har en röst och kan se vad som driver besluten, vilket skapar engagemang för att nå våra mål.
Om du bara fick ha ett enda programverktyg i din verktygslåda, vilket skulle det vara, varför, och vilka andra verktyg anser du vara verksamhetskritiska?
G Suite är underskattat, särskilt Google Slides. Produktinnovation kräver ständig samverkan, idéutveckling, arbete på whiteboard och kommunikation om färdplanen, och allt detta är enkelt och flexibelt i Slides. Min bakgrund inom design gör att jag tänker i diagram och bilder, så det är mitt förstahandsval för att uttrycka produktidéer och forma dem tillsammans med andra. De övriga verksamhetskritiska verktygen är Google Analytics, Sheets och Data Studio för mätvärden och analys, Jira för produktutveckling, Google Meet och Transcript för produktundersökningar samt Spotify, som jag använder för att sätta tonen på teammötena med uppiggande musik.
Låt oss prata om fritid. Vilken vana eller ritual använder du helst för att förebygga utbrändhet?
Meditation och golf. För ungefär 6 år sedan, efter en särskilt stressig arbetsdag, stannade jag vid en driving range för att försöka lämna stressen bakom mig innan jag åkte hem. Att ha en enda uppgift, att slå en golfboll, och sedan en till, och en till, drog mig ur mina kaotiska tankar och flyttade mitt fokus till världen omkring mig. Golf och meditation ger båda mitt sinne en chans att vila och vara öppet för ny inspiration.
Utifrån din erfarenhet, vilka är dina ”5 steg som krävs för att skapa fantastiska teknikprodukter”? Om du kan, dela gärna en berättelse eller ett exempel för varje steg.
1. Börja med förståelse: Observation är det bästa sättet att upptäcka användarbehov som användarna själva har svårt att formulera. På Williams-Sonoma ägnade jag tid åt att observera designprocessen för inredning, som omfattade både butiker och digitala kanaler. Det gav mig klarhet i hela kundresan och i hur den kunde omvandlas till en sammanhängande, samarbetsinriktad process som kunde stärka både designern och kunden.
2. Granska dina förväntningar: Det kan låta enkelt, men det krävs disciplin för att tydliggöra våra antaganden när vi planerar en produkt. Jag börjar alltid med en hypotes och stämmer av att jag och mina samarbetspartner är överens om våra mål och nyckeltal. När jag införde ett nytt system för introduktion och bokning av möten i butik var min hypotes att om vi ställde fler frågor från början skulle vi öka försäljningen och effektiviteten, men kunna minska antalet leads eftersom kvaliteten på leadsen skulle öka. Att ha en minskning i ett tidigt indikatorvärde var ett svårt samtal, men det gav oss möjlighet att fastställa förväntningar och planera riskreducerande åtgärder före lanseringen.
3. Samarbete i 360 grader: Transparens kräver mod, men löser många kommunikationsproblem. För att öka produktens synlighet för både intressenter och ingenjörer ändrade jag strukturen för de tekniska demonstrationerna som hölls varannan vecka, så att uppdateringar i produktens färdplan inkluderades. Det gav alla team samma bild av produktplanerna och väckte nya diskussioner som tidigare hade förts i silos.
4. Testa & iterera: Jag läste i en bok om agil utveckling att det mest riskfyllda med programvara är användarna, och det ekar i mitt huvud varje gång jag planerar nya produkter. Jag tycker om metoden Lean Startup för att hitta de enklaste sätten att testa med användare så tidigt som möjligt.
5. Skapa lite magi: Att prova ny teknik kan lätt frustrera användarna. Att skapa en upplevelse med stunder av glädje är avgörande för att uppmuntra användarna att ta sig igenom inlärningskurvan och bli ambassadörer.
Är du för närvarande nöjd med status quo när det gäller kvinnor inom teknik? Vilka specifika förändringar anser du behövs för att förändra status quo?
Det som entusiasmerar mig med teknik är att vår bransch formar framtiden. Det innebär att mångfald och jämlikhet är avgörande för att skapa en framtid som är utformad för oss alla. Antalet kvinnor inom teknik ökar och vi hittar våra nätverk, men vi når fortfarande ledande positioner i betydligt lägre utsträckning. Det räcker inte att ha mångfald i arbetsstyrkan; det är viktigt att de ledare som har makten att forma vår bransch också är representativa. När jag överväger att börja på företag är kvinnor i ledande positioner ett av mina viktigaste kriterier. På Dopple är jag stolt över att vara en del av ett företag vars verkställande ledningsgrupp består av 40 % kvinnor.
Finns det någon person i världen som du skulle vilja äta en privat frukost eller lunch med, och varför?
Jag skulle gärna träffa April Underwood, medgrundare av #Angels, en investerargrupp som arbetar för jämlikhet i Silicon Valley. Jag inspireras av hennes vision om att demokratisera ledarskapet inom startupföretag och minska könsskillnaderna på ledande nivåer. Jag skulle gärna prata med henne om hur hon hanterade produktutmaningar när hon ledde snabbväxande samarbetsverktyg som Slack, och om den kreativa gnistan bakom skapandet av Nearby under pandemin.
För fler intervjuer som denna, prenumerera på The CPO Clubs nyhetsbrev.
