När är det en bra idé att ådra sig teknisk skuld, och när blir den en tickande bomb? För att besvara den frågan ska vi först titta på den tekniska skuldens historia.

Vad är teknisk skuld?

Ward Cunningham, personen som myntade termen, liknar teknisk skuld vid finansiell skuld – det är okej att låna mot framtida utvecklingstakt och stabilitet, men vi måste så småningom betala tillbaka skulden. Det är ett koncept som alla utvecklingsteam bör förstå och som alla produktchefer bör ta hänsyn till när de fattar produktbeslut.

Teknisk skuld hjälper oss att lansera produkter före tidsplanen och få ut produkterna till kunderna snabbare. Men vi måste så småningom ”betala av skulden” genom att investera i kvaliteten på vår kodbas.

Idealt bör vi aktivt besluta om vi vill använda teknisk skuld eller om vi vill undvika den. Precis som med finansiell skuld vill vi inte överraskas av en oförutsedd kostnad längre fram!

En förenklad definition av teknisk skuld

Teknisk skuld (som i vissa team även kallas kodskuld) syftar på den underförstådda kostnaden för det framtida omarbete som krävs när man väljer en kortsiktig genväg framför en bättre metod som skulle ta längre tid. Det är som att betala ränta på ett lån – kostnaden för teknisk skuld ökar med tiden.

En liknelse jag brukar använda är att raka skägget. Om jag har ont om tid och rakar mig snabbt blir det förmodligen inte den renaste rakningen någonsin, och jag måste komma tillbaka senare för att snygga till det.

Tiden och ansträngningen som krävs för båda rakningarna – den första rakningen och den andra, avslutande rakningen – blir totalt sett större än om jag hade gjort en ordentlig rakning från början.

Men ibland, när tiden håller på att rinna ut, måste vi välja den snabba rakningen!

Get Free Access to the Product Vault

We’ve collected the goods — AI prompts, exclusive deals, and a library of resources for product leaders. Unlock your account for access.

Create Free Account

Have an account? Log In

Att jämföra finansiell skuld med teknisk skuld

För att göra konceptet mer konkret ska vi gå lite djupare in på jämförelsen mellan finansiell skuld och teknisk skuld. Produktchefer behöver trots allt förstå både affärsekonomiska och tekniska kodningskoncept!

Fördelar med finansiell skuld: Finansiell skuld möjliggör hävstång. Att låna pengar kan ge det kapital som behövs för att investera i tillväxtmöjligheter. Finansiell skuld ger dessutom omedelbar tillgång till resurser eller tillgångar utan att en förskottsbetalning krävs.

Nackdelar med finansiell skuld: Finansiell skuld medför många olika typer av kostnader. Räntebetalningar på finansiell skuld kan ackumuleras över tid och minska den totala lönsamheten. Om den finansiella skulden inte hanteras korrekt kan det dessutom leda till finansiell instabilitet.

Skulden kan dessutom begränsa den ekonomiska flexibiliteten och hindra oss från att följa vissa vägar i framtiden. Och om man inte uppfyller sina ekonomiska åtaganden kan det skada organisationens anseende.

Fördelar med teknisk skuld: Teknisk skuld möjliggör snabbare initial produktutveckling, vilket hjälper oss att hålla snäva tidsramar eller ta vara på marknadsmöjligheter. Och precis som finansiell hävstång kan teknisk skuld minska de initiala utvecklingskostnaderna.

Nackdelar med teknisk skuld: Precis som ränta ackumuleras på finansiell skuld växer den tekniska skulden när ytterligare funktioner eller ändringar byggs ovanpå de befintliga genvägarna, vilket gör framtida utveckling mer komplex och kostsam. Teknisk skuld leder dessutom ofta till bristande kodkvalitet, vilket med tiden medför högre underhållskostnader.

Teknisk skuld kan hindra en produkt från att anpassa sig till förändrade marknadsförhållanden eller införliva nya funktioner. Och om den tekniska skulden inte hanteras kan den leda till systemfel, säkerhetssårbarheter eller prestandaproblem som påverkar produktens livskraft.

Vad innebär detta för oss? Jo, både när det gäller finansiell skuld och teknisk skuld är målet inte att undvika skuld helt och hållet. I stället är ansvarsfull hantering nyckeln.

Även om en viss skuldsättning kan vara strategisk för tillväxt måste vi noggrant övervaka och hantera skulden för att minimera långsiktiga negativa konsekvenser.

Exempel på teknisk skuld

Inom programvaruteknik stöter utvecklingsteam regelbundet på teknisk skuld. Låt oss diskutera ett par av de vanligaste exemplen.

Äldre kod

Vissa team kan använda föråldrad äldre kod för att snabbt lansera en funktion. Detta kan ge omedelbar funktionalitet men kan kräva omfattande omstrukturering senare, särskilt när nya funktioner läggs till. Precis som ett forntida manuskript har äldre kod förts vidare genom generationer av utvecklare och samlat på sig historiens tyngd.

Även om den kan ha tjänat sitt syfte föredömligt under sin glansperiod har tiden en tendens att urholka dess anpassningsförmåga och underhållbarhet. Driftstörningar och buggar i produktion tenderar att dyka upp när vi förlitar oss för mycket på äldre kod!

Hårdkodning

Hårdkodning innebär att specifika värden eller konstanter bäddas in direkt i koden i stället för att konfigurerbara inställningar används.

Även om detta tillvägagångssätt kan möjliggöra snabbare utveckling på kort sikt leder det ofta till komplikationer längre fram. Föreställ dig ett scenario där ett hårdkodat värde, till exempel en filsökväg eller en tidsgräns, behöver ändras i en omfattande kodbas. Detta kan snabbt bli en tidskrävande och felbenägen uppgift som äventyrar programvarans underhållbarhet och flexibilitet.

För att undvika denna fallgrop bör utvecklare välja konfigurerbara alternativ, vilket förbättrar kodens anpassningsförmåga.

Kodduplicering

Kodduplicering uppstår när liknande eller identiska kodavsnitt förekommer på flera platser i projektet. Till en början kan det verka som en praktisk genväg som sparar tid under utvecklingen. Men när programvaran utvecklas och kraven förändras blir det en komplicerad dans att upprätthålla konsekvens och genomföra uppdateringar.

Kodduplicering ökar inte bara risken för att buggar introduceras, utan mångdubblar också den arbetsinsats som krävs för framtida förbättringar och buggfixar. Att sträva efter återanvändbar kod och eliminera överflödig kod är grundläggande principer för att motverka detta problem.

Brist på dokumentation

Dokumentation fungerar som den vägledande tråd som belyser vägen för nuvarande och framtida utvecklare. Avsaknaden av omfattande dokumentation är som att ge sig ut på en komplex resa utan karta. Det kan börja med brist på kommentarer direkt i koden som förklarar motiven bakom vissa kodval eller utvecklas till att användarhandledningar och dokumentation av systemarkitekturen saknas.

Även om den inledande utvecklingsfasen kan fortskrida smidigt kan de långsiktiga konsekvenserna bli allvarliga. Felsökning blir ett kryptiskt arbete, kunskapsöverföringen mellan teammedlemmar blir utmanande och att skala upp projektet liknar ofta att navigera i en labyrint i mörker. Att satsa på grundlig dokumentation är fyren som lyser upp vägen framåt inom programvaruutveckling.

Brist på automatiserade tester

Avsaknaden av automatiserade tester är som att segla en båt utan att först kontrollera om den läcker. Automatiserade tester (inklusive enhets-, integrations- och regressionstester) är vaksamma väktare av kodkvalitet och stabilitet.

När de utelämnas kanske konsekvenserna inte blir uppenbara omedelbart. Till en början kan utvecklingen gå snabbt och programvaran kan verka fungera. Men när kodbasen växer och utvecklas börjar oförutsedda problem dyka upp. Regressionsbuggar, där tidigare fungerande funktioner slutar fungera efter nya ändringar, blir vanliga.

Utan automatiserade tester som skyddsnät måste utvecklingsteamet förlita sig på manuella tester, en tidskrävande och felbenägen process. Genom att införa automatiserade tester från början säkerställs en stadig kurs på programvaruutvecklingens stormiga hav.

Vilken roll spelar teknisk skuld i agilt arbete?

Ah, agil utveckling! Dess Scrum-metoder och principer från det agila manifestet omfamnar förändring och snabbhet. Men var passar teknisk skuld in? Teknisk skuld diskuteras trots allt inte specifikt i de grundläggande dokumenten för agilt arbete.

Nåväl, här är en liknelse från Star Wars – Millennium Falcon genomgick kontinuerligt underhåll av Han Solo och Chewbacca för att hålla sig i toppskick inför deras uppdrag. På samma sätt hanterar ett agilt produktteam teknisk skuld för att upprätthålla programvarukvaliteten och möjliggöra heroiska äventyr för sina kunder! 

Så använder och hanterar du teknisk skuld

I agila team finns en förståelse för att man ibland ådrar sig teknisk skuld för att snabbt uppfylla verksamhetens behov. Kom ihåg att det inte alltid är något dåligt att ådra sig sådan skuld. Martin Fowler, en framstående tänkare inom agil programvaruutveckling, påpekar att det handlar om avvägningar. Du kan acceptera viss skuld tidigt i programvaruproduktens livscykel för att validera ett koncept eller nå marknaden snabbare.

Det viktiga är att hantera den tekniska skulden. Teknisk skuld bör dokumenteras i backloggen, prioriteras och hanteras i framtida sprintar. För att detta ska ske måste produktchefer förlita sig på en stark projektledning och ha en god förståelse för hur stor teknisk skuld som hittills har tagits på.

När är teknisk skuld ett problem?

När intressenter är ovetande om teknisk skuld eller när utvecklingsprocessen i hög grad förlitar sig på kringlösningar, är det då varningsklockorna bör börja ringa. Varför?

1. Den är osynlig: Utan mätvärden eller regelbundna kodgranskningar kan dolda sårbarheter uppstå.
2. Den påverkar användarupplevelsen: Om underliggande problem börjar påverka funktionaliteten är det inte bara ett utvecklarproblem; det är ett affärsproblem.
3. Den hindrar nya funktioner: Programmerare som fastnar i dålig kod är mindre produktiva, och kreativiteten minskar.
4. Den finns inte med i färdplanen: Team bör vara medvetna om teknisk skuld och ha en strategi för den. Tveka inte att använda externa webbseminarier och resurser för att ta fram en handlingsplan.

More Articles

• 10 UX-researchkonferenser att delta i världen över 2026

Så mäter du teknisk skuld

Med hjälp av verktyg som DevOps-metoder och automatisering kan team hålla koll på sin kodbas och följa den tekniska skuld som har byggts upp hittills. Nedan har jag sammanställt tolv olika sätt att följa teknisk skuld.

Du behöver inte använda alla! Se i stället den här listan som en utgångspunkt. Välj ett eller två alternativ att införa under den närmaste månaden eller så, och bygg sedan långsamt upp teamets förmåga att följa upp och åtgärda teknisk skuld.

1) Statisk kodanalys: Verktyg som SonarQube, ESLint eller FindBugs kan automatiskt analysera kod efter olika problem, till exempel kodkomplexitet, kodlukt och potentiella buggar. De tillhandahåller kvantitativa mätvärden för kodkvalitet och teknisk skuld baserat på fördefinierade regler och tröskelvärden.

2) Kodtäckning: Vi kan bedöma hur stor del av kodbasen som täcks av automatiserade tester genom att mäta kodtäckningen med verktyg som JaCoCo eller Istanbul. Låg kodtäckning kan tyda på bristande testning och potentiell teknisk skuld.

3) Kodgranskning av kollegor: Kodgranskningar av kollegor gör det möjligt för utvecklare att identifiera och diskutera potentiella poster inom teknisk skuld. Och två hjärnor är bättre än en – det är ett bra sätt att undvika dåliga kodmönster! Team kan använda checklistor eller riktlinjer för att bedöma kodkvaliteten och dokumentera identifierade problem. Antalet och allvaret i de problem som upptäcks vid granskningar kan fungera som ett kvalitativt mått på teknisk skuld.

4) Manuella kodinspektioner: Utvecklare och team kan utföra manuella kodinspektioner eller genomgångar för att identifiera delar av kodbasen som kan dra nytta av omstrukturering. Den här processen innebär ofta att erfarna utvecklare granskar kod och dokumenterar problem, eftersom de vanligtvis har bäst känsla för teknisk designskuld. 

5) Backlogg för teknisk skuld: Att underhålla en produktbacklogg eller en lista över identifierade poster inom teknisk skuld är en vanlig metod. Varje post i backloggen bör innehålla en beskrivning, en konsekvensbedömning och en prioriteringsnivå. Posternas storlek och prioritet i backloggen ger ett kvalitativt mått på teknisk skuld.

6) Fel- och problemspårning: Genom att analysera processen för felprioritering kan man upptäcka frekvensen och allvaret hos problem som är relaterade till teknisk skuld. Ett stort antal felrapporter eller att samma problem återkommer ofta kan tyda på underliggande teknisk skuld.

7) Uppskattning och berättelsepoäng: När utvecklingsteam planerar nytt arbete eller användarberättelser kan de uppskatta den arbetsinsats som krävs för att hantera poster inom teknisk skuld. Denna arbetsinsatsuppskattning, ofta i form av berättelsepoäng inom agila metoder, kvantifierar det arbete som krävs för att lösa teknisk skuld.

8) Kodkomplexitets-mätvärden: Mätvärden som cyklomatisk komplexitet, antal kodrader och kodförändringar kan ge insikter i kodbasens komplexitet och underhållbarhet. Högre komplexitet och överdrivna ändringar i vissa kodområden kan tyda på teknisk skuld.

9) Användarfeedback: Användarfeedback och supportförfrågningar kan indirekt synliggöra teknisk skuld. Vanliga användarklagomål på systemets prestanda, tillförlitlighet eller oväntade beteende kan signalera underliggande problem som behöver åtgärdas.

10) Mätvärden för automatiserade tester: Genom att övervaka mätvärden relaterade till automatiserad testning, till exempel testkörningstid, andel misslyckade tester och instabila tester, kan man bedöma testinfrastrukturens hälsa och identifiera områden som påverkas av teknisk skuld.

11) Enkäter och intervjuer: Enkäter och intervjuer med utvecklingsteam kan ge kvalitativa insikter i den upplevda nivån av teknisk skuld och dess påverkan på produktivitet och kodkvalitet. Att samla in feedback från intressenter kan dessutom bidra med insikter i var omarbetning kan behövas.

12) Kvadranten för teknisk skuld: Ett särskilt användbart verktyg är den kvadrant för teknisk skuld som introducerades av Martin Fowler. Den kategoriserar orsakerna till teknisk skuld som avsiktliga eller oavsiktliga samt vårdslösa eller eftertänksamma, vilket hjälper team att förstå avvägningar.

Utöver dessa tolv sätt att mäta teknisk skuld, tveka inte att använda verktyg för produktledning för att hjälpa till att hantera ditt teams spårning och åtgärdande av teknisk skuld!

Att betala av teknisk skuld

Vi har pratat mycket om att ådra sig teknisk skuld, men vi har ännu inte gått igenom hur man betalar av den. Som produktchefer är det vårt ansvar att vägleda våra team i att avgöra när skulden ska betalas av, jämfört med när ytterligare teknisk skuld ska ådras.

Vi betalar av teknisk skuld när ingenjörer uppdaterar kodbasen för att åtgärda tidigare identifierade poster av teknisk skuld. Det kan innebära att funktionalitet görs om för att bli effektivare, att automatiserade tester implementeras eller att fördjupad dokumentation av koden tillhandahålls.

Ett av de bästa sätten att betala av den är att avsätta tid under varje sprint för att stärka kodbasen och betala av skulden. Tänk på det som att betala av ett bolån varje månad – ju snabbare vi kan betala av lånet, desto mindre ränta behöver vi betala totalt!

En bra tumregel är 80/20-regeln. Det innebär att lägga ungefär 80 % av tiden under varje sprint på att bygga nya funktioner och 20 % av tiden på att prioritera tekniska investeringar och förbättringar.

När du planerar att betala av teknisk skuld bör du överväga att väva in den i din produktplan på lämpligt sätt.

Avslutande tankar om teknisk skuld

Sammanfattningsvis är hantering av teknisk skuld inte bara utvecklarnas uppgift. Produktchefer, agila team och affärsintressenter spelar alla en roll.

Det slutliga målet? Att leverera en programvaruprodukt av hög kvalitet som uppfyller verksamhetens mål utan att ådra sig ohållbar skuld.

Så oavsett om du dyker ner i mjukvaruutvecklingens djupa vatten eller bara försöker förstå varför ditt utvecklingsteam fortsätter att prata om refaktorering, är förståelse för och hantering av teknisk skuld kompassen du behöver.

Och oavsett om du befinner dig tidigt i din produktkarriär eller redan är en erfaren veteran inom produktledning, har du nästan alltid nytta av att fördjupa din förståelse av teknisk terminologi.

Jag hoppas att du undviker att göra samma misstag som jag gjorde tidigt i min karriär – förlita dig inte enbart på ledtrådar i sammanhanget för att gissa dig till okända tekniska koncept!

Ta i stället dig tid att göra efterforskningar, ta hjälp av externa guider som dessa och tillbringa tid med dina ingenjörer för att fräscha upp dina värdefulla kunskaper.

För fler insikter och guider om produktledning, glöm inte att prenumerera på vårt nyhetsbrev!