En produktchefs specifika roll varierar från ett företag till ett annat. Alla produktchefer måste ändå balansera många aspekter av sitt arbete, däribland kundernas behov, en vision för nya produkter och projektteamet. Så vilka verktyg och strategier behövs för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef? Vilka är de ”5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef”? I den här intervjuserien talar vi med produktchefer, grundare och författare som kan besvara dessa frågor genom berättelser och insikter från sina erfarenheter. Som en del av denna serie hade vi nöjet att intervjua Keely Arrington från Uprise Health.
Keely Arrington
Keely har ett flertal certifieringar genom Pragmatic Institute, där hon har kunnat få kontinuerlig utbildning inom produktchefsbranschen. Under sin karriär har hon utvecklat färdigheter inom beteende- och mental hälsa, kundservice, leverantörsrelationer samt produktledning och innovation för att uppnå bästa möjliga resultat för sina klienter. Hon arbetar för närvarande som produktchef på Uprise Health
Tack så mycket för att du vill delta i den här intervjuserien! Våra läsare tycker att det är fascinerande att följa utvecklingen av en persons karriär. Kan du ge mig en kort sammanfattning av din karriär, från ditt allra första jobb till den tjänst du har idag?
Mitt allra första jobb var på American Behavioral, ett företag som erbjöd personalstödsprogram (EAP) och beteendeinriktad vård genom kundföretag och andra hälsoplaner. Företaget förvärvades senare och är nu känt som Uprise Health, min nuvarande arbetsgivare. Jag arbetade på avdelningen för leverantörsrelationer, där jag ansvarade för att kvalitetssäkra och rekrytera vårdgivare till nätverket. Tack vare den tjänsten fick jag verkligen arbeta praktiskt, och den hjälpte mig att förstå logistiken kring att bygga upp och underhålla ett nätverk av vårdgivare. Rollen gav mig också en allmän inblick i området psykisk hälsa. Därefter arbetade jag med marknadsföring och säljstöd, där jag hanterade en stor del av anbudsförfrågningarna och tog fram flera olika marknadsföringsmaterial för kunder. När American Behavioral hade förvärvats gick jag över till en roll som kundansvarig, vilken senare omvandlades till en tjänst inom kundframgång. Jag stannade i den rollen i ungefär tre år och lärde känna mina kunder och branschen för psykisk hälsa ur ett bredare perspektiv.
De flesta produktledare jag har talat med ”gled liksom in” i produktledning och blev passionerade för arbetet. Vilken var den viktigaste händelsen i ditt liv som ledde dig in på den här vägen?
Rollen som produktchef var definitivt en tjänst som jag arbetade mig fram till, men det var inte en möjlighet som jag aktivt utforskade förrän senare i karriären. När jag arbetade inom kundframgång började jag lära mig mer om kunderna och branschen i allmänhet. Min stora kunskap om och erfarenhet av kundvärlden hjälpte mig att förstå vad de letade efter, vilken typ av produkter de var intresserade av och vad de behövde för att hantera sina största problem. Att dessutom ha arbetat med leverantörsrelationer och förstå hur dessa två delar av verksamheten hänger ihop hjälpte mig verkligen att hitta den här vägen.
Jag har ofta hört från personer som arbetar som produktchefer att det är svårt att förklara för familj och vänner vad de gör. Vad säger du när någon frågar: ”Så, vad arbetar du med?”
Det är ett annat samtal beroende på vem jag pratar med. Om personen är väl insatt i den innovativa världen inom psykisk hälsa brukar jag säga att jag i princip lever i framtiden hela tiden, håller koll på marknaden och utformar strategier för effektivare sätt för människor att få tillgång till den hjälp de behöver. Jag funderar alltid på hur vi kan förbättra våra lösningar eller vad nästa nya sak på marknaden är som vi behöver vara uppmärksamma på för att kunna hjälpa människor. Ibland säger jag helt enkelt att jag arbetar med en app för psykisk hälsa. Det kan ibland vara svårt att förklara hur personalstödsprogram och en app kan nämnas i samma mening.
Låt oss låtsas att pengar och social status inte existerar – vad är viktigast för dig i ditt arbete? Vilken är din ledstjärna i karriären?
Det viktigaste med mitt arbete är att vi gör något som påverkar människors liv. Jag tar det på stort allvar eftersom det påverkar människors välbefinnande och handlar om hur de och deras familjer får tillgång till vård när och där de behöver den. Att se hur en produkt har påverkat människor är det som motiverar mig att fortsätta utvecklas och fundera på vilken nästa produkt på marknaden skulle kunna vara.
Kan du berätta om en händelse från ditt yrkesliv som gör dig lite känslosam – ett ögonblick då du visste att du hade valt rätt yrkesbana?
Det har funnits otaliga berättelser, särskilt från arbetet med kundframgång. Vid ett tillfälle avled en anställd på arbetsplatsen inför kollegor, vilket som du kan föreställa dig var mycket traumatiskt. Personen hade även familjemedlemmar och barn som blev traumatiserade. Att bara vara delaktig och hjälpa den närmaste familjen att få vård, samt att hjälpa de anställda och kollegorna att hantera situationen och få tillgång till rådgivning, var mycket givande. Den här typen av berättelser har fått mig att stanna kvar inom området eftersom jag känner att jag gör något som betyder något. Vi finns här för att hjälpa människor att hantera psykisk ohälsa och trauman, dygnet runt, 365 dagar om året.
Vilka egenskaper tycker du gör att någon passar bra för produktledning? Och omvänt, vilka egenskaper skulle få dig att tveka inför att rekommendera detta yrke?
Några egenskaper kommer genast att tänka på – den första är flexibilitet. Vanligtvis är du involverad i att hantera många rörliga delar, och du måste kunna ändra riktning och fokusera på det projekt som behöver din uppmärksamhet för stunden. Det är också viktigt att kunna lyssna. Du måste verkligen lyssna på vad dina kunder berättar för dig och ta in vart marknaden är på väg för att lyckas. Slutligen behöver du vara innovativ och tänka utanför ramarna för att hantera dina kunders utmaningar samtidigt som du tillhandahåller den bästa möjliga produkten. Å andra sidan passar någon som saknar förmåga till aktivt lyssnande sannolikt inte bäst i ett starkt produktledningsteam.
När du tänker på det starkaste teamet du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Jag tänker genast tillbaka på när jag arbetade med leverantörsrelationer, eftersom vår kultur var oslagbar. Vi var kända som ”Drömteamet” och arbetade bra tillsammans eftersom vi hade utvecklat professionella vänskapsrelationer och förtroende för varandra, vilket är så viktigt för att ett team ska fungera på en hög och framgångsrik nivå. Det är lättare att komma med nya idéer när man vet att teamet inte kommer att döma en. Att känna sig trygg och säker och veta att man inte behöver se sig över axeln är en viktig del av alla framgångsrika team.
Mycket av teorin kring projektledning fokuserar på ramverk och metoder. Kan du minnas en situation du har hanterat där du har behövt lägga sådant åt sidan och komma på en unik lösning på ett problem?
I min nuvarande roll är Scrum Agile det ramverk vi använder, och jag har kommit att tro på dess effektivitet. Att arbeta i korta sprintar är utmärkt för det arbete vi utför, som innehåller många variabler, och det hjälper mig att validera och bättre kommunicera med våra intressenter om det som uppnås och prioriteras, så att vi kan införliva återkoppling från interna och externa källor under arbetets gång. Det kan vara utmanande att få stöd från ledningen, särskilt om vissa chefer är mer vana vid en Six Sigma-baserad, datadriven metodik. Att uppfylla ledningens förväntningar, som kan verka stå i konflikt med det agila ramverket, kräver att du hela tiden balanserar mellan noggrannhet och flexibilitet och vet när du ska välja den ena eller den andra vägen. Jag tycker att det hjälper att försöka förstå målgruppens prioriteringar och utnyttja den information som behöver delas i ett format som lätt kan tas emot. I slutändan hjälper det att komma ihåg att vi strävar mot samma mål – att skapa mer värde för våra kunder.
Vilka är dina ”5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef” och varför?
1 . Sök fortlöpande utbildning: Det finns så många resurser där ute med fokus på produktledning. Jag deltog nyligen i Pragmatic Institute, vilket var mycket hjälpsamt för att förstå hur andra produktchefer utvecklas inom sina företag. Det finns så många olika sätt att tillämpa principerna för att vara en stark produktchef, och jag rekommenderar alla som vill utvecklas inom detta yrke att skaffa en grundläggande bas av god praxis.
2 . Ha en bra mentor: Att ha någon som du litar på och respekterar, och som kan ge dig konstruktiv kritik, är ovärderligt, oavsett vilken bransch du arbetar i. Det kan också hjälpa dig att navigera i riktigt svåra situationer, särskilt om du är ny på jobbet.
3 . Tro på produkten: Om du inte arbetar med en produkt som du tror på och brinner för, kommer du inte att ge den 110 procent. Om du är osäker på din produkt kommer det förmodligen inte att skapa goda förutsättningar för att lyckas i din karriär. Därför tror jag att det bästa sättet att driva en produkt framåt är att engagera sig i den och tro på den under hela produktens utvecklingsplan.
4 . Hitta det bästa företaget för dig. På samma sätt som det är viktigt att arbeta med en produkt som du tror på, är det viktigt att arbeta på ett företag som behandlar dig väl och ger dig de verktyg du behöver för att lyckas. Det är viktigt för att växa och utvecklas i karriären att välja ett företag som har liknande värderingar och ger dig möjlighet att säga vad du tycker.
5 . Upprätthåll en bra balans mellan arbete och fritid: Även när man arbetar inom psykisk hälsa och förstår vikten av att inte bli utbränd kan det vara svårt att upprätthålla en bra balans mellan arbete och fritid. Ändå är det så viktigt att avsätta tid för sig själv och sin familj, och jag tror att det är nödvändigt i alla framgångsrika karriärer. Man kan börja känna sig överväldigad när man är ny och precis håller på att lära sig jobbet, och det kan vara en period i karriären när man känner att man har något att bevisa. Det handlar om att hitta den balans som gör att du kan avsätta tid för dig själv och din familj och inte ständigt stanna kvar på jobbet till klockan 21.00 med projekt som kan vänta tills i morgon.
Om du kunde inspirera till en rörelse som skulle skapa största möjliga nytta för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?
Under mina år yrkesmässigt inom denna bransch har jag sett fruktansvärt traumatiska händelser inträffa som verkligen har krossat mitt hjärta. Som mamma måste jag säga att varje gång vi får ett samtal om att det har skett en skolskjutning eller våld på ett skolområde har det hållit mig vaken om nätterna, med en obeskrivlig sorg för lärare, elever och deras familjer, vars dyrbara liv berövas dem. Det gör mig också djupt sorgsen att personer som kan uppvisa varningstecken på psykisk ohälsa ofta går obemärkta förbi eller förblir obehandlade. Om jag kunde inspirera till en rörelse skulle jag hoppas att den gav upphov till initiativ för ökad medvetenhet om psykisk hälsa och stöd som direkt skulle påverka säkerheten för våra barn, pedagoger, vänner, familjer, grannar och samhällen.
För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på CPO Clubs nyhetsbrev.
