Det finns miljontals appar där ute. Många är mycket framgångsrika, men de flesta är det inte. Vilka steg tar framgångsrika appskapare som skiljer dem från de misslyckade? Dessutom har många människor idéer till en app men vet inte var de ska börja. Vilka steg behöver du ta för att skapa en framgångsrik app? Som en del av den här serien hade jag nöjet att intervjua Robert Steele.
Robert Steele är grundare, verkställande direktör och styrelseordförande för Thumzup Media. Innan sin nuvarande roll var Robert vd för två börsnoterade företag: Quintek, som tillhandahöll tjänster inom outsourcing av affärsprocesser åt Fortune 500-kunder som Amgen, FedEx, GMAC och Ecolab (NYSE: ECL), samt Rightscorp, ett mjukvaruföretag som söker efter upphovsrättsintrång på internet. Han tog en kandidatexamen i elektronikteknik och datavetenskap från George Mason University.
Tack så mycket för att du vill vara med! Innan vi går in på djupet skulle våra läsare gärna vilja "lära känna dig" lite bättre. Kan du berätta lite om din "bakgrund" och hur du växte upp?
Jag föddes i Virginia och har alltid varit tekniskt lagd. Jag lärde mig programmera en dator när jag var åtta år gammal, och när jag var tolv köpte jag en Apple II och började bygga handkontroller till datorspel. När jag var tonåring åt jag faktiskt lunch med Steve Wozniak, som var min idol på den tiden.
Efter att ha tagit en kandidatexamen i elektronikteknik och datavetenskap från George Mason University skapade jag ett av de första PC-baserade GIS-systemen (geografiska informationssystem) för kabel-tv-systemet i Fairfax County. Detta system var ett av de första som gjorde det möjligt att redigera och underhålla nyttokartor för en hel kommun med hjälp av PC-baserad teknik.
Sedan dess har jag varit vd för två börsnoterade företag. Det ena tillhandahöll tjänster inom outsourcing av affärsprocesser åt Fortune 500-kunder som Amgen, FedEx, GMAC och Ecolab (NYSE: ECL), och hanterade leverantörsskulder till ett värde av mer än 1 miljard dollar per år åt Ecolab samt skannade mer än 30 miljoner sidor lånedokumentation åt GMAC. Det andra utvecklade programvara som söker efter upphovsrättsintrång på internet. Hittills har mer än 1 miljard dollar i civilrättsliga skadestånd dömts ut till upphovsrättsinnehavare baserat på den rättspraxis som uppstod till följd av denna teknik.
De flesta av oss har funnits betydligt längre än appar har gjort. Vilka var dina hobbyer och intressen i ungdomen, innan någon visste vad en "app" var?
Jag har älskat friluftsaktiviteter ända sedan jag var barn. Jag är med i en vandringsklubb och vandrar nästan varje helg. Jag är också musiker och uppträder aktivt samt skriver musik. Jag spelar keyboard och gitarr och sjunger.
Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilka lärdomar eller "insikter" du fick av det?
När jag var 25 år hade mina affärspartner och jag 30 anställda och många stora kunder inom datorstödd konstruktion. Jag brukade tro att det var absolut nödvändigt att potentiella kunder förstod vad datorns "bitar och byte" var. Så småningom lärde jag mig att det jag tycker är viktigt för en kund ofta inte behöver vara viktigt. Med tiden har jag lärt mig att ställa frågor och ta reda på vad som är viktigt för våra kunder.
Have an account? Log In
Jag brukar träffa två typer av apputvecklare: personer som brinner för apputveckling och teknik, samt personer som startade en app eftersom de såg den som ett sätt att lösa ett problem. Vilken grupp skulle du placera dig själv i, och hur kom du fram till det?
Jag är lite av båda, men drivkraften att skapa teknik som förbättrar människors liv är min främsta motivation. Jag älskar processen att bygga teknik och företag, men den grundläggande lösning som Thumzup-plattformen erbjuder människor är det som driver mig att lägga ner den tid och energi som krävs för att göra den framgångsrik. Med Thumzup ser jag fram emot att bygga en gemenskap som belönar vanliga människor för att hjälpa varumärken och företag att få fler kunder.
Vad höll dig motiverad att utveckla din första minimala livskraftiga produkt, och hur har du behållit momentum sedan dess?
Jag ville verkligen skapa ett sätt för alla, inte bara ett par stora grindvakter, att få ekonomisk nytta av de enorma digitala reklamutgifter som sker över hela världen. Jag tyckte också att det var en utmaning för företag att gå via stora reklamkonglomerat för att marknadsföra sina produkter och tjänster till massorna. Jag är tekniskt lagd och tycker att det är komplicerat att köpa digitala annonser från stora företag.
Med Thumzup demokratiserar vi reklambranschen, ungefär som Uber gjorde för transporter och Airbnb för korttidsuthyrning. Vi har utvecklat ett kostnadseffektivt sätt för företag att annonsera för sina produkter, samtidigt som i princip alla får möjlighet att tjäna pengar genom att publicera kvalificerade inlägg på sina sociala mediekonton om de produkter och tjänster de älskar.
Kan du berätta lite om din app? Hur hjälper den människor? Vad tycker du gör att den sticker ut? Vad är du mest stolt över?
Vi är den enda plattform vi känner till som inte bara låter varumärken få direkt kontakt med konsumenter, utan också betalar användarna kontant för deras förespråkande – inte poäng eller någon virtuell valuta – när de publicerar kvalificerade inlägg på sociala medier om de produkter och tjänster de älskar.
På Thumzup anser vi att allas röster har ett värde. Vi hjälper privatpersoner att tjäna extra pengar för att kunna betala sina räkningar, försörja sina familjer och leva bättre liv. Vi har redan haft användare som sagt att deras extra inkomster från Thumzup direkt har förbättrat deras månatliga matbudget. Samtidigt hjälper Thumzup företag att stärka sin tillväxt genom att uppmuntra kunder att bli förespråkare. I stället för att deras reklambudgetar skickas till konglomerat i New York eller Los Angeles stannar den övervägande delen av reklamutgifterna hos kunder i deras lokala samhällen, vilket bidrar till att främja deras tillväxt.
Ungefär hur många användare eller prenumeranter har er app för närvarande? Kan ni berätta för våra läsare om tre av de viktigaste stegen ni har tagit för att bygga en så stor gemenskap?
Vi avslutade vår betatestfas i slutet av november, så vi befinner oss fortfarande i ett tidigt skede. Vi växer snabbt, med en ökning av antalet annonsörer på vår plattform med över 500 procent på mindre än två månader i vårt första lanseringsområde på Westside i Los Angeles.
Vi har tagit tre huvudsteg:
- Att använda gatuteam för att utbilda både användare och annonsörer;
- Synlighet på sociala medier;
- Och en reklamkampanj med reklamtavlor börjar sättas upp i slutet av januari, vilket bör öka kännedomen både bland användare och annonsörer.
När vi närmar oss en kritisk massa av lokala aktiviteter förväntar vi oss att användaranslutningen lokalt kommer att växa viralt, allt eftersom fler potentiella annonsörer och användare får kännedom om Thumzup. Hittills har vi fått annonsörer som registrerat sig hos oss efter att ha sett Thumzup användas i en närliggande butik. Vårt mål är att säkerställa att både annonsörer och användare får en bra upplevelse, så att de fortsätter att återvända till Thumzup. Människor publicerar inlägg om våra annonsörer varje dag. Om du googlar #thumzup hittar du många inlägg. Vi är glada över att se hur bra många av dem ser ut.
Vilken är er intäktsmodell? Hur tjänar ni pengar på er användargemenskap?
Thumzup genererar intäkter genom att ta en procentandel av de pengar som annonsörerna ger oss för att betala sina varumärkesförespråkare för att publicera kvalificerade inlägg. Thumzup lyckas när våra kunder och användare lyckas – det har alltid varit den modell som varit mest meningsfull för oss. Vi siktar på att fånga en betydande andel av de tiotals miljarder dollar som de 31 miljoner småföretagen i USA lägger på reklam varje år. Om vi lyckas med det tror vi att Thumzup kan uppnå enhörningsstatus.
Vi tror på att hålla det enkelt. Uber är enkelt. Vi har ett okomplicerat sätt för varumärken och företag att betala människor digitala pengar för att publicera inlägg om varumärket eller företaget på sociala medier. Vi har ett enkelt sätt för någon att få betalt för att publicera inlägg om varumärken och företag som de gillar. Nu skalar vi upp det regionalt, nationellt och globalt.
Kan ni berätta för våra läsare om den mest okonventionella taktiken ni har använt för att testa, marknadsföra eller få återkoppling på en produkt? Vad provade ni, vad var unikt med det och vad blev resultatet?
Jag skulle säga att kärnan i vårt värdeerbjudande – att koppla samman annonsörer med deras fans så att de kan betala dem för deras inlägg på sociala medier – faktiskt är okonventionell och i sig utgör återkopplingen. Det jag lärde mig av de tidigare teknikföretag jag grundade är att hållbar och stadig tillväxt bör vara målet. Vi tar oss tid att integrera den återkoppling vi får från vår gemenskap, säkerställa att våra system och bakomliggande teknik kan skalas upp samt marknadsföra oss kostnadseffektivt för att se till att vi utnyttjar våra resurser maximalt.
Vilka strategier har ni använt för att förbättra era produkter och bygga vidare på deras framgångar?
Vi lyssnar alltid på återkoppling från kunder och användare, särskilt genom våra gatuteam i de områden där vi är verksamma, och införlivar den återkopplingen i vår produkt för att säkerställa att vi på bästa sätt tillgodoser våra intressenters behov.
More Articles
Baserat på er erfarenhet och framgång, vilka är de fem viktigaste sakerna man bör känna till för att skapa en mycket framgångsrik app? Om ni kan, dela gärna med er av en berättelse eller ett exempel för varje punkt.
- Identifiera ett problem som du vill lösa under det kommande decenniet av ditt liv.
- Hitta en medgrundare och tidiga medarbetare vars färdigheter kompletterar dina egna och som är villiga att arbeta lika hårt som du för att bygga ett framgångsrikt företag.
- Hitta investerare med erfarenhet av att bygga upp nystartade företag, som delar din vision för företagets långsiktiga potential, och be om tillräckligt med pengar för att bygga produkten och driva verksamheten i minst ett år.
- Lyssna på kundernas feedback och vidareutveckla ständigt din app för att säkerställa att den på bästa sätt löser problemet du vill ta itu med.
- Börja i liten skala i ett begränsat geografiskt område, med en begränsad kundbas och ett begränsat antal funktioner, för att få produkten och systemen att fungera rätt innan du expanderar aggressivt. Detta sparar betydande mängder tid och resurser.
Om du kunde starta en rörelse som skulle skapa största möjliga nytta för så många människor som möjligt, vad skulle det vara?
Om det fanns något jag kunde göra skulle jag ge människor större möjligheter – vilket är vad Thumzup gör. Vi ger människor större möjligheter. Vi anser att din röst har ett värde och vill hjälpa miljarder människor att få betalt för den.
Vi tror också på den demokratiseringstrend som du har sett med Uber, Airbnb, Robinhood och till och med kryptovalutor, där människor vill vara en del av berättelsen och få del av belöningarna. Det är därför vi finansierar företaget på ett sätt som gör att nästan vem som helst kan investera. Vanligtvis är det bara stora investerare med goda kontakter som får tillgång till den höga avkastningspotentialen hos företag i vårt skede. På vår webbplats kan nästan vem som helst klicka på en länk för att investera direkt i Thumzup och få ekonomiska fördelar tillsammans med oss när vi gör detta till en global rörelse.
Hur kan våra läsare följa ditt arbete vidare på nätet?
Besök en av våra annonsörer och få betalt för att publicera inlägg! Ladda ner Thumzup-appen från Apple Store eller Google Play! Vår webbplats, ThumzupMedia.com, innehåller utmärkt information och uppdateras regelbundet med våra senaste nyheter. Om du googlar Thumzup hittar du pressmeddelanden, videorecensioner och till och med inlägg på sociala medier från våra användare.
För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.
