För närvarande är endast ungefär 1 av 4 anställda inom teknikbranschen kvinnor. Så vad krävs för att skapa en framgångsrik karriär som kvinna inom teknik? I den här intervjuserien, som heter Lärdomar från inspirerande kvinnliga ledare inom teknik, pratar vi med framgångsrika kvinnliga ledare inom teknikbranschen för att dela berättelser och insikter om vad de gjorde för att skapa framgångsrika karriärer. Vi diskuterar också de steg som krävs för att skapa en fantastisk teknikprodukt. Som en del av den här serien hade jag det stora nöjet att intervjua Audrey Hall.
Audrey Hall
\u003cspan style=\u0022font-weight: 400;\u0022\u003eAudrey Hall, produktchef på Brightwell och en av de främsta mjukvaruproduktcheferna 2022, leder de integrerade produkt-, teknik- och marknadsavdelningarna för att leverera innovativa betalningslösningar som genererar intäkter. Med målet att lösa verkliga problem utvecklar och genomför hon strategier som för Brightwell närmare visionen om enkla, säkra och tillgängliga betalningar för alla, med ett kundcentrerat förhållningssätt till design, leverans och teamstruktur.\u003c/span\u003e
Tack så mycket för att du vill delta i den här intervjuserien! Innan vi går vidare skulle våra läsare gärna vilja veta mer om dig. Kan du berätta om vad som ledde dig till just den här karriärvägen?
I gymnasiet hade jag en lärare i marknadsföring som uppmuntrade mig att ge mig in i reklambranschen. Jag följde hennes råd och har aldrig blickat tillbaka. Jag älskade verkligen att arbeta på digitala reklambyråer – det var alltid full fart med galna deadlines, sena kvällar, vilda idéer och de mest kreativa människor jag någonsin har träffat under min karriär. Senare började jag se hur branschen skiftade mot digital produktutveckling. Disruptiv innovation tillämpades inom otaliga områden, och allt fler branscher utmanades av nya startupföretag som trodde att de kunde göra det bättre än de etablerade aktörerna – hej Uber! Och det gjorde de. Den här förändringen väckte i slutändan mitt intresse och ledde mig till där jag befinner mig i dag. Jag hade inte för avsikt att hamna inom produktområdet, det hände bara naturligt. Som en person som älskar att lära sig och är naturligt nyfiken passade det mig perfekt.
Det sägs att våra misstag ibland kan vara våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilken lärdom du drog av det?
Jag började på en välkänd digital reklambyrå, där vi regelbundet tog emot stora kunder på vårt kontor, som förstås var helt byggt i glas. Det här var under en tid då väggar inte var trendiga bland inredningsarkitekter. En dag var jag ouppmärksam och gick rakt in i en enorm glasvägg till ett konferensrum under vad som då var ett av de viktigaste kundmötena i mitt liv. Det hördes en enorm smäll, jag fick en sminkfläck i ansiktet och hela byrån riktade plötsligt sin uppmärksamhet mot mig – med all uppståndelse jag orsakade kunde det ha varit en scen ur en film!
Jag var så generad och överväldigad av intensiteten i allas blickar på mig, inklusive vår stora kund, att jag fick hjärnsläpp och faktiskt neg! Vilken märklig reaktion! Men samtidigt lättade det upp stämningen, och alla skrattade och gick vidare.
När jag ser tillbaka på det är jag glad att jag inte sprang iväg och sänkte huvudet i skam. Genom att äga situationen och göra något lättsamt av den kunde alla gå vidare snabbare. Jag har lärt mig i livet att man måste ta motgångarna som de kommer, som man brukar säga, och snabbt ta ansvar för sina misstag. Det gör att genansen går över snabbare, i stället för att man fastnar i den genom att försöka ignorera den. I dag går jag inte in i några glasväggar, men jag gör fortfarande misstag, och jag omfamnar dem i stället för att fly från dem – en vana som har tjänat mig väl genom åren.
Vilket ögonblick tycker du har varit avgörande för din karriär? Vi vill gärna höra om vad som ledde fram till det, vad som hände och vilken inverkan det hade på ditt liv.
Det måste vara ögonblicket då jag valde att lämna företaget där jag arbetade innan jag började på Brightwell. Jag var lycklig, älskade teamet och fick energi av mitt arbete. Jag konsulterade Fortune 500-företag inom flera olika branscher och hjälpte dem att utforma sina produktstrategier, särskilt hur de kunde ”disruptera” sig själva genom innovation och produktutveckling. Vi använde kvalitativa och kvantitativa insikter för att hjälpa några av de största varumärkena att definiera, bygga och utveckla exceptionella digitala upplevelser som genererade helt nya intäkter samt värdefull tillväxt och diversifiering av produktportföljen.
Det karriärsdefinierande ögonblicket var när jag tänkte: ”Vill jag stanna kvar och göra det jag kan och älskar? Eller vill jag ta ett större steg och se om jag kan klara det på egen hand?” Jag arbetade som konsult då, och utöver den inledande implementeringen fick jag aldrig möjlighet att se dessa strategier längre än deras första år på marknaden. Vi hjälpte ofta verksamheten att skala upp och ta över projektet internt när vi tillsammans hade hittat en produkt–marknadsanpassning. Jag fick den fantastiska möjligheten att bygga något som jag kunde påverka direkt, och jag ville investera flera år i att utveckla en produkt till större mognad samt bygga helt nya lösningar för att bredda och diversifiera vår portfölj. Vårt team lyckades uppnå det och mycket mer under de senaste åren efter pandemin! Jag är så stolt över det vi har åstadkommit och vår utvecklingskurva att jag vet att det var rätt beslut för mig.
Kan du berätta om en svår period som du mötte när du först började din resa? Övervägde du någonsin att ge upp? Varifrån fick du drivkraften att fortsätta trots att det var så svårt?
Tyvärr har jag fått uppleva min beskärda del av sexism på arbetsplatsen. Särskilt inom teknikvärlden händer det hela tiden, och jag tror att många kvinnor har berättelser de skulle kunna dela med sig av. Jag har varit med om att högsta chefer har kommit in i ett rum och antagit att jag var den som skulle föra anteckningar, eftersom de trodde att mina manliga direktrapporterande medarbetare var ledarna i rummet. Sådana ögonblick kan verkligen påverka ens självförtroende om man tillåter det. Man måste hela tiden säga till sig själv: ”Jag har något värdefullt att bidra med. Jag hör hemma i det här rummet och i det här samtalet. Jag har gjort jobbet.”
Jag hittar ofta drivkraften att fortsätta genom att tänka på min mamma och de svårigheter hon var tvungen att övervinna i sitt liv. Hon var ensamstående förälder och lärare, arbetade oerhört hårt för låg lön och var i princip tvungen att uppfostra mig på egen hand. När jag växte upp var det alltid bara hon och jag. Hon formade mig verkligen och visade mig att man kan vara en stark, självständig person som kan åstadkomma mer än man någonsin trott var möjligt. Men man måste uppmuntra sig själv, vara sin egen förespråkare och inte låta andra hindra en från att nå den drömmen. När jag hamnar i stunder då någon får mig att tvivla på mig själv tänker jag på allt hon gjorde för att få mig dit jag är i dag.
Vi vill gärna lära oss lite mer om ditt företag. Vilket problem hjälper företaget till att lösa? Hur hjälper företaget människor?
Brightwell brinner för att hjälpa människor och företag att skicka pengar säkert över hela världen. Varje år hanterar vi miljardbelopp åt företag av alla storlekar – från nystartade företag till Fortune 500-företag. Våra betalningsprodukter är enkla att använda och lätta att integrera, och vi hjälper våra kunder att uppnå mätbara resultat.
Vårt syfte är verkligen att hjälpa dessa underbankade och underförsörjda grupper, som förtjänar samma tillgång till de verktyg som vi alla har.
Om någon vill leda ett fantastiskt företag och skapa fantastiska produkter, vilken är den viktigaste egenskapen den personen bör ha, och vilka vanor eller beteenden skulle du föreslå för att utveckla just den egenskapen?
När det gäller att leda ett fantastiskt företag och skapa fantastiska produkter är god kommunikationsförmåga avgörande. Effektiv kommunikation behövs för att ena ett mångsidigt team kring en gemensam vision och främja en sund miljö som uppmuntrar till samarbete och konstruktiva meningsskiljaktigheter. Faktum är att sunda meningsskiljaktigheter kan fungera som en katalysator för tillväxt och förbättring inom ett team. När teammedlemmar är villiga att på ett respektfullt och konstruktivt sätt utmana varandras idéer och perspektiv kan det leda till en djupare förståelse av problemet i fråga och mer innovativa lösningar.
Genom att fokusera på att vara en god kommunikatör kan du se till att alla nivåer i organisationen kan ta till sig och formulera företagets mål. Då kan de utvärdera sitt arbete och anpassa det därefter. Genom att ge teammedlemmarna möjlighet att ta ansvar för sitt arbete och fatta beslut kan en ledare främja en kultur av innovation och kreativitet.
God kommunikation handlar inte bara om att uttrycka idéer tydligt, utan också om att aktivt lyssna på andras återkoppling. Genom att öva på aktivt lyssnande kan du få en djupare förståelse för målgruppens behov och önskemål och integrera dessa insikter i produktutvecklingsprocessen. Det kan leda till en mer användarcentrerad produkt som uppfyller marknadens behov och har större chans att lyckas.
Låt oss prata om team. Vilken strategi eller modell för teamledning har du funnit vara särskilt användbar i produktutvecklingsprocessen?
Som person med erfarenhet av produktutveckling har jag funnit att Lean Startups process för att bygga, mäta och lära är en otroligt användbar strategi för teamledning. Detta arbetssätt betonar kontinuerliga experiment och iterationer, vilket är avgörande i produktutvecklingens snabbföränderliga värld. Genom att kontinuerligt mäta och lära sig av återkoppling kan team snabbt ändra inriktning och justera sina strategier för att bättre tillgodose målgruppens behov.
Utöver Lean Startup-modellen har jag också funnit att De fem dysfunktionerna i ett team av Patrick Lencioni är en enastående resurs för teamledning. Boken beskriver vanliga fallgropar som team möter när de försöker samarbeta effektivt och ger konkreta strategier för att övervinna dessa utmaningar. Mitt team och jag har funnit den så värdefull att vi ser till att läsa den tillsammans varje år och använder insikterna för att kontinuerligt förbättra vårt samarbete och vår kommunikationsförmåga. I slutändan är det avgörande för långsiktig framgång inom produktutveckling att bygga ett team med en stark grund och en gemensam vision för framgång.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans?
När jag tänker på det starkaste team jag någonsin har varit en del av är det första jag kommer att tänka på vår förmåga att ha sunda konflikter på ett respektfullt sätt. Vårt team visste hur man hade svåra samtal och gav ärlig feedback utan att låta känslorna stå i vägen.
En anekdot som jag kommer att tänka på handlar om ett tillfälle när vårt team hade svårt att komma fram till en lösning på ett utmanande problem. En teammedlem hade en idé som skilde sig radikalt från det vi hade övervägt, och till en början möttes den av visst motstånd. Men i stället för att avfärda idén eller gå i försvar slöt teamet upp kring den och hade en sund diskussion om för- och nackdelarna. Till slut kunde vi hitta en lösning som införlivade delar av båda angreppssätten och var mer effektiv än något vi tidigare hade övervägt. Den här erfarenheten tydliggjorde vikten av respektfulla konflikter och kraften i olika perspektiv när det gäller problemlösning.
Jag rekommenderar varmt boken Avgörande samtal: Verktyg för att prata när mycket står på spel till alla, oavsett yrke eller bakgrund. Boken ger värdefulla insikter i hur man navigerar i dessa svåra samtal och tillämpar lärdomarna i alla utmanande situationer, vilket i slutändan leder till bättre resultat och starkare band inom teamet.
Om du bara fick ha ett enda programverktyg i din arsenal, vilket skulle det vara, varför och vilka andra verktyg anser du vara verksamhetskritiska?
Även om min anteckningsapp är mitt förstahandsverktyg anser jag också att plattformar för samarbete och arbetshantering, som Asana och Slack, är verksamhetskritiska. Asana hjälper mig och mitt team att hålla oss organiserade och i fas med deadlines, medan Slack möjliggör enkel och effektiv kommunikation mellan teammedlemmarna. Jag tror också på kraften i konkreta saker som en anteckningsbok och penna för att skriva ner viktiga idéer eller brainstormingsessioner. I slutändan är det viktigaste verktyget i varje arsenal det som gör det möjligt för dig att kommunicera och samarbeta effektivt samt hålla dig organiserad för att nå dina mål.
Låt oss prata om ledighet. Vilken vana eller ritual brukar du använda för att förebygga utbrändhet?
Min energi kommer från personlig tid med vänner och familj. Tidigare brukade jag vara den första att offra den tiden för att arbeta sent eller jobba på helger, men nu är jag mycket medveten om att skydda den tiden så att jag kan vara en frisk och lycklig person. Jag är hustru, mamma och vän, och i slutet av dagen arbetar jag för att kunna vårda de delarna av mitt liv. Om jag inte håller kontakten med dem kan det vara lätt att tappa sikte på varför jag gör det här jobbet från första början.
Utifrån din erfarenhet, vilka är dina ”5 steg som krävs för att skapa fantastiska teknikprodukter”?
1 . Identifiera det problem som din produkt ska lösa och definiera tydligt ditt värdeerbjudande.
2 . Bygg ett exceptionellt team med olika kompetenser och ett gemensamt engagemang för att lösa problem.
3 . Prioritera användarupplevelsen eftersom det säkerställer att din produkt uppfyller målgruppens behov och förväntningar. Genom att utforma med ett människocentrerat synsätt ökar sannolikheten att du skapar produkter som är intuitiva, användarvänliga och ger en positiv upplevelse.
4 . Skapa snabbt en prototyp på låg detaljnivå och få användarfeedback direkt. Det är en viktig del i att förfina dina antaganden och göra betydelsefulla förbättringar.
5 . Se till att du har en stark återkopplingsloop inbyggd i din process. Sluta aldrig att iterera och utvecklas utifrån det du lär dig, eftersom det alltid finns utrymme för förbättringar.
Är du för närvarande nöjd med status quo när det gäller kvinnor inom teknik? Vilka specifika förändringar anser du behövs för att förändra status quo?
Det är jag inte. Jag anser att framsteg har gjorts under de senaste åren och att det finns fler kvinnor inom teknik än någonsin tidigare. Men det återstår fortfarande mycket arbete, särskilt när det gäller representation och mångfald. Jag tycker att vi måste fortsätta skapa fler möjligheter för kvinnor att komma in på området, erbjuda mentorskap och stöd samt aktivt arbeta för att undanröja fördomar och diskriminering på arbetsplatsen. Det är också viktigt att uppmärksamma och lyfta fram kvinnors framgångar och prestationer inom teknik, eftersom det kan bidra till att inspirera framtida generationer och främja en mer inkluderande och jämlik bransch.
Finns det någon person i världen som du skulle vilja äta en privat frukost eller lunch med, och varför?
Om jag fick välja vem som helst, levande eller död, skulle jag definitivt välja min mamma. Hon gick bort i cancer 2021 och det går inte en dag utan att jag saknar henne. Jag skulle göra vad som helst för att få äta en måltid till med henne.
För fler intervjuer som denna, prenumerera på The CPO Clubs nyhetsbrev.
