För närvarande identifierar sig endast ungefär 1 av 4 anställda inom teknikbranschen som kvinna. Så vad krävs för att skapa en framgångsrik karriär som kvinna inom teknik? I den här intervjuserien, Kvinnor inom teknik, har vi talat med framgångsrika ledare inom teknikbranschen för att dela berättelser och insikter om vad de gjorde för att skapa blomstrande karriärer. Vi diskuterar också vilka steg som krävs för att skapa en fantastisk teknikprodukt. Som en del av den här serien hade jag nöjet att intervjua Khue Tran.
Khue Tran
Khue älskar tvärfunktionellt samarbete. Hennes passion är att anpassa affärsstrategi och mål till Azaleas personal, processer och teknik för att effektivt genomföra, skala upp och växa verksamheten. Khue har en MBA från University of Florida och en kandidatexamen i naturvetenskap från Florida State University. Hon är för närvarande Senior Vice President för verksamheten på Azalea Health.
Tack så mycket för att du vill delta i den här intervjuserien! Innan vi börjar skulle våra läsare gärna vilja veta mer om dig. Kan du berätta om vad som ledde dig till just den här karriärvägen?
Jag råkade hamna på den här karriärvägen. Jag hade inget arbete efter examen, och en dag gick jag runt i min hemstad i Florida och letade efter en möjlighet. Då snubblade jag över ett nystartat företag i södra Florida som jag hade hört gjorde fantastiska saker. Jag gick in genom dörren och frågade receptionisten om en praktikplats. Jag började som praktikant med 10 dollar i timmen och arbetade mig uppåt. Sedan fick jag en heltidsanställning hos dem och stannade på företaget i ungefär sju år. Jag fick många fantastiska möjligheter inom företaget, och det växte från ett nystartat företag till ett enormt företag över en natt. Intäkterna var tio gånger högre när jag slutade än när jag började.
Det har sagts att våra misstag ibland kan vara våra bästa lärare. Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilken lärdom du drog av det?
Det misstag jag vill lyfta fram är att jag trodde att jag skulle ha samma roll för alltid och att det var det bästa jag kunde åstadkomma. Jag krävde inte mer av mig själv. Jag lärde mig att jag är smartare än jag hade gett mig själv erkännande för. När jag ser tillbaka kan jag erkänna att det är roligt, eftersom jag nu befinner mig i en helt annan position. Lärdomen är att man alltid bör sikta högre och ge sig själv mer erkännande, eftersom alla kan åstadkomma mer än de själva tror.
Vilket ögonblick tycker du har varit avgörande för din karriär? Vi vill gärna höra om vägen dit, vad som hände och vilken inverkan det hade på ditt liv.
Ungefär två och ett halvt år in i min karriär nådde jag botten. Jag visste inte vad jag ville göra och hade inga mål. Jag visste att jag behövde arbeta för att försörja mig själv och hjälpa mina föräldrar ekonomiskt. Jag tog upp boken ”Hur man säger vad som helst till vem som helst”. Den fick mig att inse att jag behövde prata med andra för att förstå vilket nästa steg kunde vara. Jag visste att jag inte kunde ha den här nybörjarpositionen för alltid; det var då jag bestämde mig för att jag kunde göra mer. Jag kontaktade min chef, min chefs chef och ledningsgruppen och bad om en mentor. Jag tog vara på alla chefer som hade dörren öppen. Jag gjorde mig synlig och öppnade mig för världen, vilket skapade nya möjligheter. Inom några månader fick jag en ny roll inom en ny funktion. Det ledde till ytterligare en befordran, vilket i sin tur ledde till att jag tog min MBA-examen. Och den MBA-examen ledde till mitt jobb här. Jag hade sju roller på sju år, och det gjorde att jag aldrig slog mig till ro med ett enda jobb utan fortsatte att lära mig och utvecklas. Det började med att jag pratade med människor och gjorde mig synlig.
Kan du berätta om de svåra tider du mötte när du först började på din resa? Övervägde du någonsin att ge upp? Varifrån fick du drivkraften att fortsätta trots att allt var så svårt?
Jag befinner mig mitt i det svåraste arbete jag någonsin har haft, så jag tror att jag fortfarande är i början av min resa. Jag har en position där jag måste fatta svåra beslut. Att vara ledare är en gåva; man befinner sig i en position där man kan förändra liv. Jag behöver göra allt jag kan för att minimera påverkan på människor och inspirera dem att bli den bästa versionen av sig själva. Men jag är en ung chef. Det är ensamt när man är en av de yngsta cheferna. Dessutom är jag kvinna inom ett tekniskt område, och dessutom tillhör jag en minoritet. Det som är mest utmanande just nu för många chefer inom teknik är att försöka skala upp ett hållbart företag med fokus på smart tillväxt och lönsamhet.
Vi vill gärna veta lite mer om ditt företag. Vilket problem hjälper företaget till att lösa? Hur hjälper företaget människor?
Azalea Healths uppdrag är att hjälpa vårdgivare som inte får tillräckligt med stöd — det handlar om vård på landsbygden och sjukhus med kritisk tillgång till vård som drivs med hjälp av bidrag; de har otillräcklig finansiering och förbises ofta. Vi betjänar en underförsörjd marknad och hjälper dessa aktörer att förbättra patientvården och lönsamheten genom att erbjuda en förenklad och uppskattad upplevelse av elektroniska patientjournaler [EHR]. Vi vill fokusera på kundupplevelsen och se till att vi skapar värde för dem, förbättrar deras arbetsflöden, säkerställer att de kan ta emot fler patienter och förbättrar deras lönsamhet, eftersom det är en tuff marknad för dem. De saknar inte bara finansiering, utan patienter på landsbygden saknar också tillgång till vård. Vi fokuserar på att förbättra patienters tillgång till vård och hjälpa vårdgivare att leverera den servicen till patienterna.
Om någon vill leda ett fantastiskt företag och skapa fantastiska produkter, vilken är då den viktigaste egenskapen personen bör ha, och vilka vanor eller beteenden skulle du föreslå för att utveckla just den egenskapen?
Det finns ingen viktigare egenskap än att ha den visionen. Bakom den visionen finns identifieringen av de problem du försöker lösa åt människor som inte helt förstår sina problem. Det handlar om att komma fram till rätt problem att lösa, formulera det och ha framförhållningen att ta fram lösningar. Tänk på mobiltelefonen. Visste vi ens för tio eller femton år sedan att vi behövde den? Apple skapade den här lösningen åt oss. Vi visste inte ens att vi behövde den. Nu är vi beroende av den.
Låt oss prata om team. Vilken strategi eller modell för teamledning har du funnit vara särskilt användbar i produktutvecklingsprocessen?
Den modell jag tycker om att använda kallas ”genomförandets fyra discipliner”. Den första är företagets övergripande ledstjärna – fokus för hela företaget. Den andra är hur vi agerar utifrån den. Den tredje är att föra ett resultatdiagram för att mäta hur vi presterar. Och den fjärde är ansvarsskyldighet. Det är ett underifrån-och-upp-perspektiv, och jag tycker att det är avgörande eftersom det är så man får ett snabbare genomförande när teammedlemmarna själva är motiverade att lösa problem åt våra kunder. Och det är de som driver agendan hela vägen i mål.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Det starkaste teamet är det som består av en blandning av olika perspektiv. Mångfald är avgörande; ett medgörligt team är inte ett bra team. Konflikter leder till bättre resultat; om det inte finns några konflikter inom ett team siktar man förmodligen inte på att bli bättre. Det är viktigt att ha ett konkurrensinriktat team, men lika viktigt är det att vara villig att hjälpa varandra när man ser att någon har fastnat.
Om du bara fick ha ett enda programverktyg i din verktygslåda, vilket skulle det vara, varför och vilka andra verktyg anser du vara verksamhetskritiska?
Om jag bara fick välja ett verktyg skulle det vara Salesforce. Hela min kundupplevelse finns där. Du skulle kunna driva hela ditt företag med bara Salesforce. Det är där jag får mest användning från medarbetarna, jag har tidigare implementerat verktyget för en mycket stor organisation, där jag skalade upp det internt från 100 till 1 500 användare, och du kan automatisera processer i det. Det innebär att du inte behöver lika många personer för att stödja interna processer, utan att medarbetarna i stället kan ägna mer tid åt att prata med potentiella och befintliga kunder. Det är ett sätt att verkligen effektivisera och skala upp verksamheten.
Låt oss prata om ledighet. Vilken vana eller ritual brukar du använda för att förebygga utbrändhet?
Personliga fritidsintressen är viktiga. För mig är träning nummer ett. Jag har en hund som är mitt lilla terapidjur. Hon är en mycket orolig hund, så ibland är jag hennes terapeut, men hon ger mig något att göra utanför arbetet. Man måste ha balans mellan arbete och privatliv. Om du inte tar hand om dig själv först kommer du inte att kunna vara närvarande och prestera på jobbet. Jag har varit som mest effektiv i ett arbete när jag hade mål utanför jobbet.
Utifrån din erfarenhet, vilka är dina ”5 steg som krävs för att skapa fantastiska teknikprodukter”?
Du måste tänka långsiktigt: Vilket värde skapar du för dina kunder, vilken position vill du ha på marknaden och hur ser din verksamhet ut? Det andra är din strategiska avsikt – vilka affärsutmaningar står i vägen för att nå din vision, och vilka initiativ ska du skapa utifrån det? Det leder till den tredje punkten, som är det problem du vill angripa ur ett produktperspektiv. Vilka produktinitiativ ska du skapa för att genomföra din strategi? Det fjärde är dina alternativ. Det finns alltid tidspress att få ut en produkt på marknaden. Om du har framförhållningen att tänka steget före hur andra ser på saken kommer du att kunna komma fram till den strategin mycket snabbare, nå produktinitiativet mycket snabbare och snabbare ta fram de alternativ som krävs för att leverera. Därefter gäller det att få ständig återkoppling, hålla sig uppdaterad om branschtrenderna och kunna genomföra saker snabbt för att korta tiden till marknaden.
Är du för närvarande nöjd med status quo när det gäller kvinnor inom teknik? Vilka specifika förändringar anser du behövs för att förändra status quo?
Nej. Jag ser inte många kvinnor inom teknik överhuvudtaget. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med mångfald, och mångfald är avgörande. För att förbli konkurrenskraftig måste man ha mångfald och olika sätt att tänka. Att investera i sina medarbetare och i talangutveckling är avgörande. Och man måste arbeta medvetet för mångfald. Jag tycker att det som behöver förändras är att vissa personer i maktposition måste vara de som skapar dessa vägar. Jag hade någon som skapade den vägen åt mig. Jag talar som någon som tillhör en minoritet, är mycket ung och är kvinna. En vit man i en ledande position förespråkade mig vid bordet och gav mig möjlighet att göra min röst hörd och fortsätta driva mina frågor. Det gjorde att jag blev befordrad i min senaste roll, vilket ledde mig till mitt jobb här.
Finns det någon person i världen eller i USA som du gärna skulle vilja äta en privat frukost eller lunch med, och varför?
Det måste vara Michelle Obama. Folk ger henne inte tillräckligt erkännande för hur intelligent, utbildad och elegant hon är. Hon har en examen från Princeton och en från Harvard. Man ser inte det hos första damer; hon är verkligen den som håller i trådarna, och Barack är bara hennes make i mina ögon. Och folk inser inte att hon hade en framträdande ledarposition. Hon har arbetslivserfarenhet utöver alla andra fantastiska meriter hon har. Och hon tillhör en minoritet, och hon har gått igenom mycket för att nå dit. Jag skulle gärna äta lunch med henne.
För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.
