Det finns miljontals appar där ute. Många är mycket framgångsrika, men de flesta är det inte. Vilka steg tar framgångsrika appskapare som skiljer dem från de mindre framgångsrika? Som en del av den här serien hade jag nöjet att tala med Guido Petrelli.
Guido Petrelli är en erfaren företagsledare och grundare samt vd för Merlin Investor, ett fintechföretag med uppdraget att demokratisera tillgången till investeringsstrategier och erbjuda privatpersoner programvara för marknadsstudier, strategisk investeringsplanering och portföljbevakning. Att ge unga människor möjlighet att begränsa potentiellt katastrofala förluster och bli ekonomiskt fria är det som får honom att stiga upp på morgonen. Innan Guido startade Merlin Investor arbetade han i mer än ett decennium som ekonomichef och operativ chef för en multinationell fordonskoncern, där han ansvarade för att skala upp företaget globalt och driva dess försäljning och verksamhet världen över.
Tack så mycket för att du vill vara med! Innan vi går vidare skulle våra läsare gärna vilja lära känna dig lite bättre. Kan du berätta lite om din bakgrund och hur du växte upp?
Jag föddes och växte upp i Italien i en liten stad och i en medelklassfamilj. Jag flyttade till Kanada under gymnasiet och tog examen där innan jag återvände till Italien för att studera på universitetet, där jag läste företagsekonomi och finans.
När jag hade tagit examen flyttade jag till Singapore och arbetade inom företagskonsultbranschen, där jag hjälpte europeiska företag att expandera internationellt till Asien och Stillahavsområdet.
Därefter började jag på ett multinationellt fordonsföretag och arbetade som ekonomichef och operativ chef i ungefär 14 år. Under den tiden fokuserade jag på att utöka företagets globala närvaro och öppnade flera verksamhetsställen från grunden. Jag tillbringade större delen av den här tiden med att resa över hela världen för att leda verksamheten, särskilt i USA. Det var då jag började fascineras av teknikvärlden och dess tillämpning inom finanssektorn, vilket till slut inspirerade mig att starta Merlin Investor.
De flesta av oss har funnits betydligt längre än appar har gjort. Vilka var dina fritidsintressen och passioner i din ungdom, innan någon visste vad en ”app” var?
Ja, du har definitivt rätt, de flesta av oss har funnits betydligt längre än appar har gjort! I dag är det svårt att föreställa sig livet utan appar, men när jag växte upp kände jag inte så. Under min barndom tillbringade jag större delen av min tid med att utöva sporter, främst fotboll eftersom den betraktas som en religion i Italien, och jag tyckte om att umgås med vänner och resa. Jag tyckte också om att handla på finansmarknaderna – en hobby som hjälpte mig att skapa Merlin Investor.
Jag var bara sexton år när jag öppnade mitt första aktiedepåkonto och började köpa och sälja aktier. Det var en ovanlig hobby för någon i min ålder, men jag fascinerades av handelsvärlden och ville utveckla mitt intresse ytterligare. Då visste jag inte att jag skulle komma att skapa ett företag som ägnar sig åt att ge en gemenskap av unga privatinvesterare möjlighet att ta kontroll över sin egen ekonomiska framtid.
Kan du berätta om det roligaste misstaget du gjorde när du precis hade börjat? Kan du berätta vilka lärdomar eller ”slutsatser” du drog av det?
Varje misstag har ett pris och en mycket viktig lärdom som jag hoppas ska kompensera för kostnaden på lång sikt. Ju större misstaget är, desto högre blir kostnaden och därmed också lärdomen. Ett av mina största misstag inträffade när jag fick möjlighet att investera i en mycket lovande, nästan livsförändrande, ”säker” investering som förväntades ge hög avkastning på kort tid. Jag bestämde mig för att lita på rådgivaren som stod bakom den och investera, men jag förlorade allt. Jag lärde mig att man inte blir rik över en natt och att även om något kan verka säkert, enkelt och givande är det inte alltid så. Jag lärde mig också att det krävs tid, hårt arbete och ett steg-för-steg-tillvägagångssätt för att bygga långsiktig och hållbar avkastning.
Men låt oss inte bli alltför allvarliga här. Ett annat misstag jag gjorde inträffade när jag besökte en anläggning i Kina och en anställd precis hade återvänt från sin föräldraledighet. Under ett informellt samtal på kontoret frågade jag om hon hade fått en pojke eller flicka och om hon var glad över det. Hon svarade att hon hade fått en flicka men hade föredragit en pojke. Jag kunde inte komma på något bättre än ”Oroa dig inte, nästa gång får du en pojke”, men på hennes ansiktsuttryck kunde jag se att hon inte kände sig särskilt lugnad av mina ord. Några dagar senare insåg jag att familjer i Kina vid den tiden inte fick ha mer än ett barn. Även detta gav mig en lärdom: Underskatta aldrig betydelsen av dina ord när du umgås med människor från en annan kultur och bakgrund, eftersom något som verkar oskyldigt för dig kan uppfattas annorlunda av någon annan.
Have an account? Log In
Jag brukar träffa två typer av apputvecklare: personer som brinner för apputveckling och teknik, och personer som startade en app eftersom de såg den som ett sätt att lösa ett problem. Vilken grupp skulle du placera dig själv i, och hur hamnade du där?
Det råder ingen tvekan om att jag tillhör gruppen som startade en app eftersom de såg den som ett sätt att lösa ett problem. Jag startade mitt företag utifrån ett personligt behov och trodde att jag inte var den enda i världen som upplevde samma behov.
Som jag nämnde tidigare började jag handla i unga år, men redan från början stod det klart för mig att genomförandet av en affär bara är en sekundär och marginell del av hela investeringsprocessen, och att huvudfokus bör ligga på den strategiska delen av cykeln. Med detta i åtanke lärde jag mig att det avgörande steget för att bygga långsiktigt stabila resultat är att utveckla en balanserad och diversifierad investeringsstrategi för att minska och hantera de olika riskerna som är förknippade med investeringar.
I flera år sammanställde jag tidskrävande och komplexa kalkylblad för att skapa, analysera och följa upp min egen investeringsstrategi, tills jag började fråga mig om det fanns något enklare och snabbare som var gjort för alla att använda, oavsett kunskaps- eller erfarenhetsnivå. Därför började jag leta efter en app på marknaden som kunde ersätta mina kalkylblad, och jag blev förvånad över att jag inte kunde hitta något som ens var i närheten av det jag hade i åtanke.
Jag visste att många andra privatinvesterare hade exakt samma problem som jag, även om de kanske ännu inte hade insett det. Då bestämde jag mig för att bygga en plattform som kunde ersätta alla dessa kalkylblad, och därifrån föddes Merlin Investor.
Entreprenörskap är ett maraton, inte en sprint – även om jag antar att det ibland är båda samtidigt. Vad höll dig motiverad att utveckla din första minsta livskraftiga produkt, och hur har du behållit momentum sedan dess?
Ja, jag skulle gärna vilja att entreprenörskap vore en sprint, men det är faktiskt ett ”sprintmaraton”.
Min motivation till att starta Merlin Investor var att utbilda privatinvesterare, särskilt nybörjare, om vikten av investeringsstrategi och riskspridning som nycklarna till framgång och ett skydd mot de katastrofala förluster som följer av ett förhållningssätt som bygger på hasardspel.
Jag hoppas kunna förmedla idén att investeringar kan vara bra för alla, men bara om vi demokratiserar tillgången till hela processen, inklusive analys och strategi – inte bara handeln. Till exempel har bilindustrin demokratiserat tillgången till mobilitet, men det är kunskapen om hur man kör en bil som ger oss frihet, inte bilen i sig.
Vad skulle hända om vi gav alla en Ferrari utan körlektion?
Om du kombinerar strategi och taktik kan du skapa en verklig demokratiseringsprocess i stället för att tillhandahålla medlen utan kunskapen. Med andra ord är Merlin Investors uppdrag att vem som helst, bokstavligen vem som helst, kan uppnå ekonomisk frihet om de får tillgång till rätt verktyg. Jag tror personligen att investeringar kan ha kraften att befria många människor från ett arbete de inte tycker om men känner sig tvungna att behålla. Därför är det vår skyldighet på Merlin Investor att utbilda och ge alla i samhället de verktyg som krävs för att lyckas med investeringar, eftersom professionellt investerande inte behöver vara svårt eller enbart vara för experter. Det var detta som motiverade mig från allra första början och som fortfarande motiverar mig i dag.
Kan du berätta lite om din app? Hur hjälper den människor? Vad tycker du gör att den sticker ut? Vad är du mest stolt över?
Merlin-appen är ett verktyg för utbildning, strategisk planering och uppföljning av personliga investeringsstrategier för flera tillgångsslag. Den är utformad för alla typer av privatinvesterare och kompletterar alla handelsplattformar. Vi skapade plattformen kring tre huvudsektioner som följer investeringscykeln. Dessa är sektionerna för inspiration, strategihantering och uppföljning.
I inspirationssektionen kan användarna studera marknaden och hämta data och sentiment om potentiella investeringar. Flera informationskällor, såsom tekniska indikatorer, ekonomiska kalendrar, sociala nätverk och annat, sammanställs för att ge investerarna en fullständig bild av investeringsmöjligheten på ett och samma ställe. I strategihanteringen kan användarna sedan skapa ett obegränsat antal investeringsstrategier genom att välja ut olika tillgångar som de är intresserade av att lägga till i sin portfölj, eller så kan de ansluta sina bankkonton, handelsplattformar och plånböcker för att automatiskt importera sin nuvarande portfölj. Vi stöder skapandet av strategier med alla typer av tillgångar, från aktier, obligationer, index och valutor till kryptovalutor, NFT:er, fastigheter, samlarobjekt och mycket mer. Slutligen kan användarna följa sina investeringar för att analysera, jämföra, göra historiska tester och visualisera de skapade strategierna på ett anpassningsbart sätt. Vårt widgetbibliotek innehåller ungefär 40 instrumentpaneler att välja mellan för att få inspiration kring vilka tillgångar man ska köpa, analysera och följa upp portföljens utveckling.
Tack vare denna app kan Merlin Investors gemenskap göra smartare och mer strategiska investeringar samtidigt som de diversifierar riskerna som är förknippade med investerande. Jag fick idén att skapa Merlin Investor för ett år sedan, och jag är mycket stolt över vad vi har lyckats åstadkomma sedan dess. På så kort tid utvecklade vi en komplett och fullt fungerande produkt för både dator- och mobilplattformar, och vi lanserade den på marknaden. Jag tycker att vår produkt har så många användbara och tillgängliga funktioner som täcker hela investeringscykeln att den är unik på en så konkurrensutsatt marknad.
Ungefär hur många användare eller abonnenter har din app för närvarande? Kan du dela med dig av tre av de viktigaste stegen ni har tagit för att bygga en så stor gemenskap?
Vår datorplattform lanserades för ungefär tre månader sedan, medan appen lanserades för en månad sedan. Merlin Investor har redan över ett tusen användare, och antalet ökar. Jag tror personligen att man först måste ge något för att bygga en gemenskap och därefter kan förvänta sig att få något tillbaka. Därför fokuserade vi inte särskilt mycket på att sälja produkten i början, utan lade i stället tonvikten på att utbilda vår gemenskap om investeringar och vikten av strategisk planering och riskspridning. Vår affärsmodell gör det möjligt för appanvändarna att prenumerera på Merlin Investor och använda tjänsten kostnadsfritt med plattformens grundläggande funktioner. På så sätt kan alla vara en del av vår gemenskap, interagera med andra användare och bekanta sig med de fördelar som vår produkt erbjuder inom smarta och disciplinerade investeringar. Dessutom utbildar och hjälper vi genom våra marknadsföringskanaler Merlin Investors gemenskap att främja samma värderingar.
Vilken är er intäktsmodell? Hur tjänar ni pengar på er användargemenskap? Har ni övervägt andra intäktsalternativ? Varför valde ni inte dem?
Vi arbetar med en SaaS-prissättningsmodell med freemium-upplägg och erbjuder fyra olika prenumerationspaket; det första paketet är kostnadsfritt och de tre andra paketen erbjuder ytterligare funktioner mot betalning. Nivåerna är följande:
- Camelot: Det grundläggande paketet och det första steget in i investeringsstrategins värld. Det kostar ingenting för användarna.
- Lancelot: Användarna får tillgång till fler funktioner och kan gå djupare för att bättre förstå sina investeringar. Detta kostar $13.49 per månad.
- Excalibur: Den här nivån är till för investerare som har tillräcklig kunskap för att hantera mycket kraftfulla men också mycket riskfyllda tillgångar. Användarna betalar $26.99 per månad.
- King Arthur: För våra mest avancerade investerare. Användarna kan frigöra plattformens fulla kraft och vara redo att ge sig ut på slagfältet för att leda trupperna till seger. Hela paketet kostar $44.99 per månad.
Beslutet att erbjuda ett kostnadsfritt paket för vårt uppdrag att demokratisera tillgången till investeringsstrategier, medan de andra skapades med avsikten att låta våra användare skala plattformen i sin egen takt och efter sina egna behov. Vi överväger också partnerskap som skulle möjliggöra handel inom plattformen som en ytterligare inkomstkälla, men vi valde att inte gå vidare med detta för att hålla fast vid vårt uppdrag och för att inte få allmänheten att uppfatta oss som ännu en handelsplattform. Det betyder inte att vi aldrig kommer att lägga till det, men om vi implementerar det kommer det att ske vid en tidpunkt då vår gemenskap har en stark förståelse för att det inte är kärnan i vår plattform, utan bara en ytterligare funktion som gör det möjligt för dem att slutföra hela investeringscykeln inom vår plattform.
Kan du berätta för våra läsare om den mest okonventionella taktik du har använt för att testa, marknadsföra eller få feedback på en produkt? Vad provade du, vad var unikt med det och vad blev resultatet?
Under de senaste månaderna genomförde vi många marknadsföringstester på digitala plattformar och samarbetade även med flera influencers på sociala nätverk för att bättre förstå vilka kanaler som skulle nå vår målgrupp, skapa kännedom och driva konvertering. Vi genomförde också marknadsundersökningar för att lära känna vår målgrupp bättre och utvecklade en produkt som var anpassad efter deras specifika behov. Bland de mest intressanta resultaten upptäckte vi att över 75 % av aktiva Gen-Z- och millenniegenerationens privatinvesterare inte använder något specifikt verktyg för att skapa en investeringsstrategi, medan resten tvingas använda kalkylblad, som jag brukade göra, och därför investerar utan att ha en strategi på plats. Trots det är ungefär 80 % av de svarande intresserade av att lära sig mer om vikten av strategisk planering för att bli mer professionella i sina investeringar. Ett annat intressant resultat var att mer än 70 % av de svarande förlitar sig på influencers i sociala medier när de bestämmer vilka tillgångar de ska köpa.
Den mest okonventionella taktiken jag provade var dock att be min pappa testa plattformen. Även om min pappa inte tillhör vår målgrupps demografi och inte är intresserad av investeringar bad jag honom att se om plattformen kunde göra investeringsstrategi, något som vanligtvis anses vara komplext och endast används av experter, verkligt tillgängligt för vem som helst. Jag testade alltså plattformen mot alla odds, men jag måste säga att jag har varit mycket nöjd med resultaten. I början var min pappa rädd på grund av sin bristande ekonomiska bakgrund, men efter att ha testat plattformen kunde han snabbt förstå alla grundläggande funktioner. Faktum är att han till och med upptäckte behovet av några mindre justeringar, som vi sedan implementerade.
Relaterad läsning: De 10 bästa verktygen för produktmarknadsföring för din marknadsföringsstrategi
Vilka strategier har du använt för att förbättra dina produkter och bygga vidare på deras framgång?
Det bästa sättet att förbättra sin produkt är att behärska den och identifiera områden som kan förbättras, samtidigt som man ber användarna att göra detsamma och lämna feedback. Som jag nämnde tidigare bestämde jag mig för att utveckla vår plattform utifrån ett specifikt behov som jag själv hade som privatinvesterare. Därför hjälpte jag till att utforma och granska alla detaljer under utvecklingsfasen, och jag gör fortfarande det i dag för att säkerställa att den uppfyller alla de ursprungliga behoven på bästa och enklaste möjliga sätt. Detta är den huvudsakliga metoden vi använder för att fortsätta tänja på gränserna och förbättra produktupplevelsen för vår gemenskap.
More Articles
Utifrån din erfarenhet och framgång, vilka är de fem viktigaste sakerna man bör känna till för att skapa en mycket framgångsrik app?
- Lär känna dina potentiella användare. Om du inte känner dem väl är det mycket osannolikt att du kommer att ta fram en produkt som löser deras behov. Som ett allra första steg är det avgörande att identifiera din målgrupp. I vårt fall är målgruppen Gen Z och millennials i Nordamerika som redan använder en handelsplattform, eftersom denna demografi driver tillväxten på handelsplattformar och skulle vara intresserad av att komplettera sin investeringsupplevelse genom vår produkt.
- Bedöm storleken på din totala potentiella marknad. Detta börjar med den huvudsakliga målmarknaden och går sedan vidare till andra länder där samma efterfrågan, även om den är mindre omfattande, finns eller där du förväntar dig att den ska finnas på medellång till lång sikt. Därefter bör du utgå från en mycket liten procentandel av den totala marknadsstorleken och basera dina prognoser på den för att se om siffrorna stödjer ditt affärscase. Det är viktigt att vara mycket försiktig och realistisk när du gör detta, eftersom det visar om det verkligen är affärsmässigt meningsfullt att utveckla din app eller inte. Enligt min mening kan du fortfarande bygga ett företag värt flera miljoner dollar om marknadsandelen är lägre än 10 %, och det skulle vara ekonomiskt meningsfullt att försöka. Om du ligger långt över den tröskeln bör du tänka efter en extra gång innan du sätter igång, eftersom du kommer att behöva övervinna mycket konkurrens utöver alla de utmaningar som följer med att starta ett företag från grunden. Vi följde detta tillvägagångssätt och beslutade sedan att gå vidare eftersom vi såg intressanta prognoser och utgick från en liten procentandel av målmarknaden.
- Undersök din målgrupp. När du har identifierat målgruppen och marknadens totala storlek bör du undersöka din målgrupp för att förhandsvalidera produkten. På så sätt kan du avgöra om det finns intresse för den lösning som din app erbjuder. Det hjälper dig också att fastställa användarnas intresse för appens funktioner och prisalternativ. Detta är ett mycket viktigt steg som kan förändra produkten och den övergripande strategi du ursprungligen hade i åtanke avsevärt. Vi genomförde en undersökning riktad till investerare inom detaljhandeln i Gen Z- och millenniegenerationerna i Nordamerika och samlade in flera uppgifter om deras investeringsbeteende samt vilken typ av data och funktioner de skulle ha haft nytta av. Detta hjälpte oss när vi utvecklade produkten.
- Identifiera den bästa teknikstacken. Vid det här laget bör du vara redo att börja utveckla din app. Även om du har den bästa produkten i åtanke och din målgrupp är intresserad av att använda den måste du fortfarande leverera den i linje med förväntningarna. Genom att kombinera rätt teknikstack med ditt utvecklingsteam kan du förvandla din produktidé till verklighet. Detta var ett mycket viktigt steg för oss, eftersom vår produkt behövde integreras med flera tekniska leverantörer och därefter testas av vårt mycket kunniga utvecklingsteam för att säkerställa att allt fungerade korrekt. Innan vi påbörjade själva utvecklingen ägnade vi flera veckor åt att identifiera, studera och testa olika potentiella leverantörer för samma typ av data och användningsområde. När vi hade validerat vilka leverantörer som var lämpliga ur ett produktperspektiv ägnade vi ytterligare tid åt att ställa dem mot varandra för att hitta den bästa avvägningen när det gällde kostnader och fördelar. Du kommer att se att produkten formas under utvecklingsfasen, och jag rekommenderar att du lägger ordentligt med tid på att utveckla en så heltäckande plan som möjligt för den tekniska infrastrukturen, med utgångspunkt i de funktioner som utgör kärnan i din produkt och som sannolikt inte kommer att förändras under utvecklingen. Det hjälper dig att spara resurser senare och säkerställer att grunderna i din produkt är stabila och tillförlitliga.
- Välj utvecklingsmetod. När du har gått igenom alla tidigare steg är du redo att utveckla en app som har potentiella användare, en marknad där även en liten andel kan skapa ett hållbart företag, en tydlig förståelse för den nödvändiga teknikstacken, de leverantörer du behöver involvera samt rätt team som kan få allt att fungera tillsammans. Den metod du väljer för utvecklingsfasen kan dock göra skillnad, antingen för den slutliga produkten eller för projektets övergripande tidsplan.
Det finns vanligtvis två huvudsakliga metoder att välja mellan när du utvecklar en app: vattenfallsmetoden eller den agila metoden. Med vattenfallsmetoden definierar du allt från början till slut och följer en linjär plan från A till Ö. Med den agila metoden delar du upp arbetet i korta faser, så kallade sprintar, där du lär dig och sedan anpassar de efterföljande stegen. Jag rekommenderar definitivt att följa ett agilt arbetsflöde, särskilt för nystartade företag och helt nya appar. Detta alternativ ger dig mycket större flexibilitet att finjustera produkten under arbetets gång, samtidigt som risken minskar för att du slösar bort tidigare arbete och försenar hela projektet. Det innebär också mindre byråkrati och en betydligt starkare samarbetsanda, vilket kan tillföra värde till den slutliga produkten. Genom att använda den agila metoden för att utveckla Merlin Investor-appen kunde vi uppleva alla de fördelar som beskrivits ovan, vilket gjorde det möjligt för oss att spara resurser och nå marknaden på kort tid med en komplett och fungerande version av den produkt jag föreställde mig.
Om du kunde starta en rörelse som skulle göra störst nytta för flest människor, hur skulle den se ut?
Egentligen var idén med Merlin Investor inte bara att skapa en produkt att sälja, utan snarare att skapa en livsstilsrörelse där alla småsparare, oavsett social klass, utbildningsnivå och investeringserfarenhet, kan bli den enda och högsta auktoriteten över sin egen ekonomiska framtid. Merlin-plattformen är bara ett medel för att hjälpa investerare att uppnå en fullständig och hållbar demokratisering av investeringsprocessen.
Vår företagsfilosofi går emot föreställningen att endast experter kan investera professionellt och hållbart genom att behärska investeringsstrategier. Därför vill vi genom vår community och plattform ge alla människor som försöker förändra sina liv och göra investeringar till ett nytt yrke en möjlighet som kan förändra deras liv. Detta gör vi genom att skapa förståelse för betydelsen av investeringsstrategier och riskspridning för att lyckas.
Hur kan våra läsare följa ditt arbete vidare på nätet?
Först kan de gå till merlininvestor.com för att få en bättre förståelse för vårt företagsmanifest, våra produktfunktioner och prenumerationspaket. Där kan de också navigera till vår blogg, där vi går på djupet med pengarnas magi, investeringar, marknadstrender, nyheter och mycket mer. Sedan kan de följa oss på sociala nätverk som Facebook, Instagram, TikTok och Twitter för att utbilda sig om investeringar, eller på YouTube för att få tillgång till handledningar och lära sig mer om hur plattformen används.
För mer innehåll som detta, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.
