En produktchefs specifika roll varierar från företag till företag. Trots det måste alla produktchefer balansera många delar av sitt arbete, däribland kundernas behov, en vision för nya produkter och projektteamet. Så vilka verktyg och strategier behövs för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef? Vilka är de ”5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef”? I den här intervjuserien talar vi med produktchefer, grundare och författare som kan besvara dessa frågor genom berättelser och insikter från sina erfarenheter. Som en del av den här serien hade vi nöjet att intervjua Mark Gillett.
Mark Gillett
I över 20 år har Mark utvecklat sin karriär inom cybersäkerhetsbranschen och följt utvecklingen av upptäckt, utredning och hantering från SIEM:s tidiga dagar till dagens hanterade upptäckt och hantering (MDR) och utökade upptäckt och hantering (XDR). I sin nuvarande ledarroll som produktchef på eSentire leder Mark produktstyrningsfunktionen för företagets centrala MDR-tjänster, med särskilt fokus på internt utvecklad teknik som bidrar till att leverera dessa tjänster till företagets kunder. Mark har en kandidatexamen i naturvetenskap från Laurier University i Waterloo, Kanada.
Stort tack för att du vill delta i den här intervjuserien! Våra läsare tycker att det är fascinerande att följa utvecklingen av en persons karriär. Kan du ge mig en kort sammanfattning av din karriär, från ditt allra första jobb till den position du har idag?
Jag tog en något krokig väg till min slutliga karriär inom produktstyrning. Även om jag utbildade mig till mjukvaruutvecklare övertygade senare kurser i datavetenskap på grundnivå mig om att livet som renodlad programmerare kanske inte var något för mig. Därför bytte jag inriktning för att, utöver tekniken, förstå den mänskliga sidan av verksamheten och lade till företagsekonomi och andra naturvetenskapliga ämnen i mina studier.
Jag inledde min karriär på ett cybersäkerhetsföretag i startupfas som teknisk utbildare för företagets produkt för säkerhetsinformation och händelsehantering (SIEM). Men i en startupmiljö har alla många olika roller, och för mig innebar det även implementering ute på fältet och teknisk support – och i efterhand kanske även lite grundläggande produktstyrning. När jag reste runt och pratade i telefon med kunder för att hjälpa dem att använda våra verktyg för att lösa problem insåg jag att en roll inom produktstyrning kanske skulle passa mig bra. Jag började arbeta nära våra produktstyrningsteam så ofta jag kunde. Jag visste inte riktigt om det då, men chefen för det produktstyrningsteamet blev min mentor, trots att jag ännu inte var produktchef.
Jag gjorde en snabb åttaårig avstickare till ingenjörsområdet, där jag hade olika ledande befattningar. Min sista ingenjörsroll var som kvalitetsansvarig, där mitt team var den sista kontrollstationen innan programvaran hamnade i användarens händer. Denna användarfokuserade erfarenhet hjälpte mig att officiellt ta steget över till produktstyrning.
Mitt första formella jobb inom produktstyrning var som teknisk produktchef, men jag gick snabbt över till att bli övergripande produktchef för produktlinjen SIEM (säkerhetsinformation och händelsehantering). Jag har aldrig lämnat cybersäkerhetsvärlden. Nu är jag produktchef på eSentire, ett globalt företag inom hanterad upptäckt och hantering (MDR) – en hanterad tjänsteutvidgning av den bransch där jag inledde min karriär för över 20 år sedan.
De flesta produktledare jag har pratat med har på något sätt ”hamnat” inom produktstyrning och har blivit passionerade för arbetet. Vilken var den viktigaste händelsen i ditt liv som ledde dig in på den här vägen?
Tidigt i min karriär fick jag möjlighet att arbeta med kunder på deras arbetsplatser och hjälpa dem att använda vår programvara och våra tjänster. Eftersom vi levererade cybersäkerhetstjänster löste vi mycket komplexa och verksamhetskritiska problem. Därför blev det mycket viktigt för mig att göra mitt bästa för att säkerställa att vi byggde rätt lösningar på de mest angelägna problemen – och inom cybersäkerhet råder det ingen brist på problem som påverkar människor både på företagsnivå och på ett mycket personligt plan, vilket alla som har utsatts för utpressningsprogram kan intyga.
Det var när cyberattacker på nätet och hotaktörer började rapporteras i de stora nyhetsmedierna – inte bara på de nischade webbplatser som min bransch följde – som jag visste att jag hade slagit fast min karriärväg. Det var då jag verkligen började förstå hur viktigt arbetet var och att det handlade om mer än en obskyr teknisk fråga.
Jag har ofta hört personer som arbetar som produktchefer säga att det är svårt att förklara för familj och vänner vad de gör. Vad svarar du när någon frågar: ”Så, vad arbetar du med?”
Jag löser problem. Jag skulle gärna säga att jag bygger saker, men det överlåts för det mesta åt andra team. Mitt jobb är att lösa problemen som hindrar dessa mycket smarta människor från att bygga häftiga och användbara saker.
Med andra ord är produktchefens uppgift att definiera vad som behöver göras och vem det är till för, och att tydligt förmedla det till alla inblandade team. Ju bättre vi definierar målen, desto mer fokuserade och effektiva kan de operativa teamen vara.
Låt oss låtsas att pengar och social status inte finns – vad är viktigast för dig i ditt arbete? Vilken är din ledstjärna i karriären?
Att få saker gjorda och se produkter som jag har bidragit till utveckla sig väl på marknaden och lösa verkliga problem.
Kan du berätta om en händelse från ditt yrkesliv som gör dig lite känslosam – ett ögonblick när du visste att du hade valt rätt yrkesbana?
Jag vet att jag har valt rätt yrkesbana varje gång jag ser vårt säkerhetsoperationscenter (SOC) och våra utredare inom incidenthantering upptäcka och stoppa ett pågående intrång där det faktiskt finns en angripare som aktivt använder tangentbordet. Självklart vill man inte se någon falla offer för cyberbrott, men tyvärr händer det hela tiden, så att vara delaktig i att upptäcka och förhindra en attack känns tryggt. Dessutom hjälper de produkter, verktyg och tjänster som jag i liten utsträckning har varit med och utvecklat och levererat till kunder nästan varje dag till att förhindra att deras verksamhet störs – och potentiellt lamslås. Vid ett tillfälle upptäckte till exempel vårt SOC en företagsrelaterad e-postkompromettering riktad mot en högt uppsatt chef. Eftersom kunden hade aktiverat heltäckande tjänster hos oss kunde vi:
- Spåra hotaktörens aktiviteter när denne etablerade kvarstående åtkomst
- Blockera hotaktören från att genomföra sin attack
- Verifiera att inga andra konton hade komprometterats
- Avlägsna angriparen från miljön och ta bort dennes verktyg och andra mekanismer för kvarstående åtkomst
- Bekräfta att angriparen hade använt det komprometterade kontot tillhörande någon som offret kände för att inleda attacken, samt skapa en fullständig grundorsaksanalys
- Hjälpa till att utbilda och informera kundens personal om komprometteringens natur och vad de kunde göra för att förhindra att det händer igen
Vilka egenskaper tror du gör någon särskilt lämpad för produktledning? Och omvänt, vilka egenskaper skulle få dig att tveka inför att rekommendera detta yrke?
Produktchefer måste vara otroligt skickliga på att kommunicera och förstå många olika typer av människor. En produktchef arbetar med ingenjörer, marknadsförare, säljare och kunder av många olika slag – alla med olika personligheter och drivkrafter – och måste kunna kommunicera med dem alla samtidigt. Det innebär att presentera idéer, men också att lyssna och samla in information.
Personer som är lite blyga och föredrar att arbeta tyst på egen hand kanske inte passar så bra för produktledning. Du kommer att behöva delta i samtal – mycket. Produktchefer behöver också ha skinn på näsan. Målen, behoven och drivkrafterna hos alla dessa olika intressenter ligger sällan i linje med varandra, och det är produktchefens uppgift att överbrygga dessa luckor och skillnader samt ta de svåra samtalen när det behövs.
När du tänker på det starkaste teamet du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Det centrala SIEM-teamet på det ursprungliga lilla nystartade företaget där jag började var förmodligen mitt favoritteam. Vi var ett mycket litet team som konkurrerade med jättar med mångdubbelt större resurser. Vi var flexibla och mycket kundfokuserade, nästan till överdrift. Jag tror dock inte att det var det starkaste teamet, eftersom vi var unga och underfinansierade.
Det starkaste teamet är den nuvarande gruppen som jag arbetar med på eSentire. Vårt SOC är fyllt av elitsäkerhetsexperter som utför hjälteinsatser dygnet runt, alla dagar i veckan, medan försäljnings- och marknadsavdelningarna har en lång rad framgångar bakom sig, och vår ingenjörsavdelning består av många veteraner från branschen. Vårt produktledningsteam är litet och flexibelt, och vi är alla tidigare operatörer och ingenjörer. Eftersom eSentires branschledande MDR bygger på flera signaler överlappar och flätas våra kompetensområden samman, så vi måste alltid arbeta mycket väl tillsammans.
Mycket av teorin kring projektledning fokuserar på ramverk och metoder. Kan du minnas en situation som du har hanterat där du har behövt lägga sådant åt sidan och komma på en unik lösning på ett problem?
Det finns en känslig balans mellan noggrannhet och vilda västern. Ramverk, metoder och verktyg finns av en anledning – oftast som ett resultat av misstag och problem. Men det finns alltid undantag, och man vill inte ha ”process för processens skull”. I ett fall behövde jag hantera undantag som berodde på budgetbegränsningar. Vi ville ha en avancerad plattform för kravinsamling, uppföljning och kommunikation för teamet, men vi hade inte budgeten. Däremot hade vi många andra verktyg som löste delar av problemet – från wikier och ärendehantering till dokumentsamarbete och annat. Därför sammanfogade vi delar av många befintliga verktyg för att skapa en egen lösning som hjälpte teamet att hantera projekt och lanseringar, med resultatet att den blev lika bra som de paketerade alternativen.
Vilka är dina ”5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef” och varför?
1. Effektiv kommunikation. Många produktchefer har fantastiska idéer eller har hört mycket värdefull återkoppling från kunder. Men skickliga produktchefer kan destillera dessa idéer och kommunicera dem effektivt till en bred målgrupp inom olika avdelningar i hela organisationen.
2. Skriv ner sk*tet. Detta hänger ihop med punkten ovan och är något jag fortfarande arbetar med varje dag. Efterforskningar, återkoppling och idéer måste dokumenteras så att de kan delas och hänvisas till senare.
3. ”Matte? Ingen sa att det skulle vara matte!” Produktchefer måste ta med sig data. Även om det är roligt att komma på nya idéer och spännande att samarbeta med smarta människor för att förverkliga dem, måste produktchefer visa sitt arbete och bevisa att det är en stabil affärsidé. Alla kvantitativa data måste tas fram och delas tillsammans med de häftiga idéerna.
4. Samarbeta väl. Produktchefer bygger egentligen inte själva produkten. De säljer eller supportar den inte heller. Produktchefer måste samarbeta med varje avdelning och affärsenhet för att lansera en produkt och göra den framgångsrik.
5. Lägg ner tid och skaffa erfarenhet genom upprepning. Inget slår erfarenhet. Under all denna research, dokumentation och data är det trevligt att ha lite intuition som har utvecklats genom tusentals timmar av att tänka på och prata om problemet.
Om du kunde inspirera till en rörelse som skulle skapa största möjliga nytta för flest människor, vad skulle det vara?
Samarbete blir en central grundprincip för affärsmässig framgång. När du bygger upp din kunskap och din karriär är det viktigt att förstå att information är oändlig och att det finns områden som du aldrig ens har hört talas om och aldrig kommer att förstå fullt ut. När du utbildar dig själv och blir expert inom ditt valda område ska du lära dig att förlita dig på andra som har utbildat sig själva och blivit experter inom sina egna områden. Du kommer aldrig att veta allt, och det är okej. Att försöka veta allt och låtsas tills du lyckas fungerar inte – det är samarbetet som ger resultat. Detta gäller särskilt produktchefer. Vi förväntas ha kunskap inom extremt breda områden. Det kan vara mycket stressande, och i slutändan är det omöjligt att vara expert på allt vi täcker. Produktchefer samarbetar med andra inom deras specialområden, bidrar med sin egen djupa expertis, delar på arbetet och bygger upp en större helhet av kunskap.
För mer innehåll av det här slaget, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.
