En produktchefs specifika roll varierar från ett företag till ett annat. Trots det måste alla produktchefer balansera många aspekter av sitt arbete, däribland kundernas behov, en vision för nya produkter och projektteamet. Så vilka verktyg och strategier behövs för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef? Vilka är de ”5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef”? I den här intervjuserien talar vi med produktchefer, grundare och författare som kan besvara dessa frågor med berättelser och insikter från sina erfarenheter. Som en del av den här serien hade vi nöjet att intervjua B. Pagels-Minor.
B. Pagels-Minor
B.\u003cspan style=\u0022font-weight: 400;\u0022\u003e Pagels-Minor (de/deras) har 15 års erfarenhet från teknikbranschen, varav över ett decennium inom ledarskap för produktutveckling på företag som Sprout Social, Apple och Netflix. B. bor för närvarande i Los Angeles, Kalifornien, där de är grundare av DVRGNT Ventures, ett riskkapitalbolag i tidig fas, och medvärd för podcasten The Drops Podcast. De coachar och stöttar produktledare i att uppnå produkt–marknadsanpassning.\u003c/span\u003e
Tack så mycket för att du vill delta i den här intervjuserien! Våra läsare tycker att det är fascinerande att följa utvecklingen av en persons karriär. Kan du ge mig en kort sammanfattning av din karriär, från ditt allra första jobb till den position du har nu?
Mitt första jobb var som kassör på Chick-Fil-A när jag var 14 år, och mitt första företagsjobb var som butikschef på Target medan jag gick på forskarutbildningen. Jag blev produktchef av en slump. Jag gick på universitetet och tog en examen i historia eftersom jag planerade att bli advokat. Jag hoppade dock av juristutbildningen när jag fick en fantastisk möjlighet att bygga om ett företags automatiserade rapporteringssystem. Därefter gick jag vidare från den rollen till allt mer komplexa och större företag, och hamnade till slut på Netflix. Sedan 2021 har jag konsulterat och coachat nystartade företag mot produkt–marknadsanpassning, investerat och lanserat en podcast.
De flesta produktledare jag har talat med har liksom ”ramlat in i” produktledning och blivit passionerade för jobbet. Vilken var den viktigaste händelsen i ditt liv som ledde dig in på den här vägen?
Jag har en liknande historia. Jag arbetade på ett litet nystartat företag i Chicago som affärsanalytiker och fick kännedom om rollen som produktchef. När jag lärde mig mer bestämde jag mig för att det var det jag ville göra. Sedan dess har jag arbetat med produktutveckling och teknik i 15 år, lett produktutveckling och arbetat som konsult i 10 år, på företag som Cars.com, Publicis Groupe, Apple och Netflix.
Jag har ofta hört från personer som arbetar som produktchefer att det är svårt att förklara för familj och vänner vad de gör. Vad säger du när någon frågar: ”Så, vad arbetar du med?”
Jag hjälper företag att fatta beslut som gör deras kunder nöjda. En produktchef kan till exempel vara den person som beslutar om nya funktioner för iPhone. Som produktchef vägleder jag teamet eller organisationen mot produktens ideala tillstånd. (något i den stilen)
Låt oss låtsas att pengar och social status inte existerar – vad är viktigast för dig i ditt arbete? Vilken är din ledstjärna i karriären?
Min ledstjärna handlar om att lösa problem. Mitt mål med allt jag gör är att lösa verkliga problem för kunder och användare. Det vägleder mitt arbete både dagligen och på lång sikt.
Kan du berätta om en händelse från ditt yrkesliv som gör dig lite känslosam – ett ögonblick då du visste att du hade valt rätt yrkesbana?
Jag ansvarade för kvaliteten i App Store Connect när jag arbetade med App Store-teamet. En funktion jag arbetade med var ett något irriterande fel som gjorde det svårt att ladda upp appar. Mitt team löste problemet och fick omedelbart en ström av tackmeddelanden från användarna. Det var kanske inte världens största eller mest välkända funktion, men det kändes tillfredsställande att sätta kunden först och göra deras liv enklare.
Vilka egenskaper tycker du kännetecknar någon som passar bra för produktledning? Och omvänt, vilka egenskaper skulle få dig att tveka inför att rekommendera det här yrket?
Jag har en akronym för det:
Nyfiken: Älskar att gå på djupet och ställa frågor som de flesta inte skulle ställa.
Led med auktoritet: Förmågan att kliva in i vilket rum som helst och vara den röst som människor lyssnar på.
Analytisk: Nördar ner sig i data och i hur situationer ska bedömas.
Självstartande: Behöver aldrig uppmanas att få saker gjorda.
Självmedveten: Är alltid öppen för återkoppling och för hur de kan förbättras.
Dåliga egenskaper är bland annat att ha för stort ego, att inte gå djupare än ytan och att vara en dålig kommunikatör. Så mycket av produktledningen handlar om att ödmjuka sig och ta in synpunkter från alla håll för att fatta rätt beslut, så ett för stort ego är skadligt. Det fungerar inte heller att vara en ytlig tänkare. Det är oerhört viktigt att gå på djupet för att hitta precis rätt insikt. Kommunikation är viktig för att säkerställa att teamet vet vad som ska byggas och varför det ska byggas. Att vara en utmärkt kommunikatör är avgörande för att lyckas med det.
När du tänker på det starkaste team du någonsin har arbetat med, varför tror du att teamet fungerade så bra tillsammans, och kan du minnas en anekdot som illustrerar dynamiken?
Mitt team på Apple var fantastiskt. Inte nog med att det bestod av några av världens smartaste och mest talangfulla personer, de var också de mest ödmjuka. Du kunde befinna dig i samma rum som personen som skapade iTunes, och han skulle vara lika intresserad av dig även om du var en programchef som knappt hade gått ut college. Det faktum att det fanns en så djup nivå av engagemang och tillit mellan alla, oavsett status, gjorde Apple verkligen unikt.
Mycket av teorin kring projektledning fokuserar på ramverk och metoder. Kan du minnas en situation du har hanterat där du har behövt lägga sådant åt sidan och hitta en unik lösning på ett problem?
Varje dag. Verkligheten är att när det verkligen gäller kan ett ramverk eller en metod inte överträffa magkänslan. Jag arbetade till exempel på ett företag inom marknadsföringsteknik där vi försökte avgöra om vi skulle investera i mer standardiserad rapportering eller prediktiv analys. Den prediktiva vägen var oklar, men vi hade en känsla av att den kunde vara mer användbar på lång sikt. Till slut hade vi rätt, och några månader efter att vi lanserat produkten var det just detta som alla våra kunder ville ha i sina produkter.
Vilka är dina ”5 saker du behöver för att skapa en framgångsrik karriär som produktchef”, och varför?
1. Lär dig snabbt
När jag anställdes på Sprout Social hade jag bara fyra månader på mig att ta fram idéer för och lansera Sprout Listening. Då insåg jag att den enda skillnaden mellan bra och fantastiska produktchefer är förmågan att lära sig snabbt. Jag lyckades i princip samla flera års lärande om området på en månad.
2. Förmågan att hantera många olika personligheter.
Alla företag har mängder av olika personligheter, särskilt inom teknik. Du arbetar ofta med smarta personer som har varit otroligt framgångsrika, så egona kan vara svåra att hantera. Därför måste du kunna navigera bland alla dessa komplexiteter och ändå ha en positiv inställning.
3. Fantastisk insikt
I slutändan försöker produktchefer få fram de bästa insikterna för att ge verksamheten extra kraft. Därför måste du bli bra på att utveckla sådana insikter. Mitt team på Cars.com ledde till exempel implementeringen av kundvagnen på plattformen, och initiativet kom från användarundersökningar när vi såg att användarna använde flera flikar för att jämföra bilar.
4. Förmågan att lyssna efter vad kunderna behöver, snarare än vad de ber om.
Detta knyter an till citatet från Henry Ford, där han sa att om han hade frågat människor skulle de ha bett om en snabbare häst. Verkligheten är att de ord människor säger till dig beskriver deras problem, men inte nödvändigtvis den lösning de behöver. Det är mycket bättre att lyssna noggrant och ställa utforskande frågor för att förstå varför de ber om något. Jag tycker särskilt om att använda fem varför-metoden för att komma fram till det viktigaste.
5. Navigera i interna maktspel
När produktchefer utvecklas i sin karriär kommer de oundvikligen att stöta på interna maktspel. Därför är det viktigt att lära sig hantera sådana situationer och navigera i dem utan att försämra sin förmåga att få saker gjorda. I slutändan har olika team och ledare sina egna drivkrafter, och det är viktigt att förstå dem för att kunna agera smidigt och få det teamet behöver för att lyckas.
För fler intervjuer som denna, prenumerera på nyhetsbrevet från The CPO Club.
