Atualmente, apenas cerca de 1 em cada 4 trabalhadores do setor tecnológico se identifica como mulher. Então, o que é necessário para construir uma carreira de sucesso como mulher na tecnologia? Nesta série de entrevistas chamada Mulheres na tecnologia, falámos com líderes de sucesso do setor tecnológico para partilharem histórias e conhecimentos sobre o que fizeram para construir carreiras prósperas. Também abordamos os passos necessários para criar um excelente produto tecnológico. No âmbito desta série, tive o prazer de entrevistar Kristin Naragon.
Kristin Naragon
Kristin Naragon, diretora de estratégia e marketing da Akeneo, é licenciada pela Harvard Business School e o mais recente membro da direção executiva da Akeneo. Entrou para a empresa em 2020 como vice-presidente de Estratégia e Crescimento e, mais tarde, foi promovida a vice-presidente de Marketing Global e Estratégia. Durante o seu percurso na empresa, Kristin liderou com sucesso iniciativas de crescimento, dirigiu as equipas da Akeneo App Store e de fornecedores independentes de software e manteve uma elevada taxa de retenção de clientes, com mais de 700 clientes.
Muito obrigado por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de saber mais sobre si. Pode contar-nos uma história sobre o que a levou a seguir esta carreira específica?
Curiosidade e coincidência. Comecei a minha carreira no setor sem fins lucrativos como angariadora de fundos, uma função que combinava marketing e vendas aplicados diretamente ao impacto na comunidade. Entre o primeiro e o segundo ano da escola de gestão, encontrei um estágio num setor MUITO fora da minha zona de conforto — o software. A minha curiosidade despertou porque pareceu suficientemente seguro sair da minha zona de conforto, ainda que apenas por alguns meses de verão. E a coincidência surgiu porque este estágio específico ficava a uma curta distância a pé do meu apartamento! Pareceu uma escolha óbvia! Regressei depois da escola de gestão porque sabia que era uma área entusiasmante dentro da tecnologia de marketing, com um enorme potencial de crescimento para a empresa e para mim a nível pessoal, e aproveitei todas as oportunidades que encontrei para aprender mais neste setor.
Diz-se que os nossos erros podem, por vezes, ser os nossos melhores professores. Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lição aprendeu com isso?
Um dos erros mais engraçados que cometi foi no início dos meus vinte e poucos anos, no meu primeiro emprego depois da faculdade. Estava a trabalhar até tarde na Cruz Vermelha, a processar donativos. Toda a gente já tinha ido embora e, quando o telefone tocou, atendi porque era inverno em Rhode Island e a nossa organização estava sempre de prevenção para os incêndios em habitações durante o inverno, ajudando as vítimas com alojamento, roupa e assistência para recuperarem. Por isso, atendíamos sempre as chamadas. Mas esta chamada era de um repórter de rádio, que queria uma conversa oficial em direto para dar aos residentes conselhos sobre como se prepararem para o intenso frio que se aproximava. Entrei em pânico, dei a entrevista e baseei-me nos meus conhecimentos enquanto instrutora de aventuras ao ar livre. Os conselhos que dei não estavam errados, mas provavelmente também não eram conselhos que a Cruz Vermelha tivesse dado oficialmente. Mais tarde, na minha carreira, participei em formações de comunicação com a imprensa verdadeiramente impressionantes e tentei ajudar as pessoas a não cometerem o mesmo erro.
Qual considera ter sido o momento que definiu a sua carreira?
Já tive vários, e todos têm um elemento semelhante — o medo. Não sabia nada sobre software empresarial quando comecei, o que foi assustador. Mas quanto mais me expunha, mais depressa aprendia e mais gostava do impacto que podia causar. Quando a Adobe adquiriu a empresa onde trabalhava, fui colocada na área de vendas. A equipa de vendas empresariais da Adobe é uma equipa de elevado desempenho e voltei a sentir-me fora da minha zona de conforto… sim! Quando passei para uma função de estratégia e precisei de orientar a empresa para uma nova categoria, senti novamente aquele elevado risco de fracasso e, mais uma vez, aprendi a dar tudo de mim. Não segui um percurso linear, o que significou que me coloquei constantemente numa situação de elevado risco profissional, com elementos de medo. Cometi erros ao longo do caminho — sem dúvida. Falhei de forma épica — não.
Pode contar-nos uma história sobre os momentos difíceis que enfrentou quando iniciou o seu percurso? Alguma vez pensou em desistir? Onde encontrou a motivação para continuar, apesar de as coisas serem tão difíceis?
Penso que aquilo que aprendi, ao olhar para a minha carreira na tecnologia, é que as pessoas que se expõem e se esforçam para causar impacto enfrentarão sempre momentos difíceis. Dei por mim a olhar para a minha lista de tarefas e a entrar em colapso, com uma sensação insuportável de estar sobrecarregada — demasiadas vezes. A minha reação inicial era simplesmente trabalhar mais. Mas descobri que isso só piorava as coisas. Em vez disso, tive a sorte de contar com um líder experiente a quem finalmente aprendi a apresentar a minha lista, e ele ajudava-me a estabelecer prioridades. Isto incentivou-me a continuar, porque me proporcionou um alívio imediato saber que nem tudo o que estava na minha lista era prioritário e que não precisava de entregar tudo nesse trimestre com uma perfeição de 100%.
Gostaríamos de saber um pouco mais sobre a sua empresa. Que problema está a sua empresa a ajudar a resolver? Como é que a sua empresa ajuda as pessoas?
Recentemente, andava à procura de pastilhas para a tosse — viajo muito e as pastilhas são indispensáveis entre a tosse ocasional e o ar constantemente seco dos aviões, aeroportos e hotéis. Fiquei sem elas e não tive tempo de ir à farmácia, procurar opções e comprar um saco para levar comigo. Por isso, fui à Amazon, procurei uma marca que conheço e vi uma oferta de dois sacos. No dia seguinte, quando o meu marido abriu a encomenda, havia tantas pastilhas que se perguntou se eu me estava a preparar para outra pandemia. Não era o produto que eu esperava. O meu marido perguntou-me se tinha verificado o preço ou o número de comprimidos por saco, mas não tinha. Fiquei envergonhada e um pouco zangada por não haver informação correta suficiente para contextualizar a minha decisão rápida e transacional naquele canal. Talvez, se tivessem indicado o tamanho em comparação com o que está disponível numa farmácia típica ou incluído uma imagem do saco diante de uma pessoa, eu pudesse ter visto o produto em contexto. Provavelmente teria devolvido o artigo se se tratasse de uma compra de maior valor. Se fosse um produto mais significativo, poderia até ter deixado uma avaliação negativa ou um comentário nas redes sociais.
Cada um dos momentos que vivemos quando procuramos produtos — cada vez que vemos um produto, procuramos conhecer a sua história. Queremos saber se irá corresponder às nossas expectativas. As marcas e os retalhistas precisam de ajuda para criar e distribuir narrativas de produto envolventes ao longo de todos os pontos de contacto da jornada do cliente. É esse o problema que estamos a ajudar as empresas a resolver. E as marcas/fabricantes e os distribuidores/retalhistas que ajudamos conseguem obter um aumento das vendas, uma redução das devoluções, margens de lucro mais elevadas e uma capacidade mais rápida do que nunca para entrar em novos mercados ou adotar novos canais de comercialização.
No final do dia, ajudamos as pessoas a tomar decisões mais informadas sobre os produtos que escolhem comprar. Quando as finanças pessoais estão difíceis, as pessoas têm de encontrar os produtos certos para as situações certas e não ficar desiludidas por expectativas desalinhadas. Em última análise, isto também ajuda o ambiente, pois reduz as devoluções e, consequentemente, o desperdício, ao mesmo tempo que ajuda os compradores a decidir como gastar o seu dinheiro com empresas que obtêm os seus produtos de forma responsável e ética.
Se alguém quiser liderar uma grande empresa e criar excelentes produtos, qual é a qualidade mais importante que essa pessoa deve ter e que hábitos ou comportamentos sugeriria para desenvolver essa qualidade específica?
Diria que é a curiosidade. Penso que algumas pessoas chegam com conhecimentos adquiridos nos livros ou até retiram o seu manual de ação de experiências anteriores e aplicam esses ensinamentos ao contexto empresarial seguinte em que se encontram. Mas as grandes empresas e os grandes produtos são muitas vezes resultado de disrupção, de pôr em causa os conhecimentos adquiridos nos livros e os manuais de ação convencionais. A curiosidade leva alguém a perguntar «porquê» e, depois, o mais importante, a ouvir diferentes partes interessadas para conhecer as suas respostas. Uma pessoa curiosa continua a fazer perguntas e pode então utilizar as informações recebidas para criar uma solução que se adeque ao contexto empresarial. Sim, utiliza os conhecimentos adquiridos nos livros e as experiências anteriores para acelerar o processo de descoberta e a assimilação das informações recebidas. Mas é muito menos provável que ocorram avanços empresariais extraordinários se não estivermos dispostos a pôr essas coisas em causa, ouvindo diferentes perspetivas sobre as nossas perguntas.
Falemos de equipas. Qual é a estratégia ou estrutura de gestão de equipas que considerou excecionalmente útil para o processo de desenvolvimento de produtos?
Quando se trata do desenvolvimento de produtos, a estratégia de gestão de equipas que considero superior a todas as outras resume-se à recolha estruturada de diferentes pontos de vista sobre o trabalho a realizar. Tive a sorte de frequentar o curso do Professor Clay Christensen, centrado nas suas teorias sobre inovação disruptiva na escola de gestão. Isso mudou fundamentalmente a minha forma de pensar sobre a resolução de problemas e as estruturas de equipa que apoiam a inovação. E quando as equipas de produto procuram desenvolver um roteiro, as primeiras perguntas que têm de ser feitas são: qual é o trabalho a realizar? O que está a empresa a tentar alcançar e o que a está a impedir? Ter clientes, analistas de mercado, potenciais clientes, gestores de produto, designers de produto e profissionais de marketing de produto a contribuir para responder a essas perguntas acabará por conduzir a uma solução que pode estar fora do caminho aparente e que terá maior probabilidade de ser a melhor solução para alcançar a vitória.
Quando pensa na equipa mais forte com que alguma vez trabalhou, por que motivo acha que a equipa funcionava tão bem em conjunto e consegue recordar uma história que ilustre essa dinâmica?
As melhores equipas com que trabalhei sempre tiveram três coisas em comum: alinhamento, confiança e respeito. O alinhamento é essencial para que cada pessoa saiba o que se espera dela e como irá interagir com os outros membros da equipa e depender deles. A confiança vem a seguir, porque haverá sempre momentos em que até as pessoas mais fiáveis não conseguem corresponder às expectativas; por isso, a equipa precisa de ter confiança e de mostrar compreensão para com os seus colegas, para que estes saibam que, se estiverem a ficar aquém do esperado, isso provavelmente não se deve a falta de esforço e que devem estar a acontecer outras coisas. Por fim, o respeito é um elemento fundamental, porque, se as pessoas se sentirem confiantes umas nas outras, será mais fácil manter as diferentes dinâmicas de alinhamento e confiança. Uma das formas de saber que temos uma equipa forte é poder ir de férias sem me preocupar com a minha caixa de entrada — o mesmo se aplica a qualquer pessoa da equipa. Isto acontece porque estamos alinhados quanto ao que tem de ser feito, confiamos que tudo ficará bem durante as férias e respeitamos o facto de todos precisarmos de algum tempo afastados do trabalho.
Se tivesse apenas uma ferramenta de software no seu arsenal, qual seria, porquê e que outras ferramentas considera críticas para a missão?
Já não consigo imaginar um mundo sem videoconferências. É fantástico poder interagir diariamente com pessoas de todo o mundo sem ter de viajar diariamente pelo mundo fora. Poderia usar menos ecrãs na minha vida? Sim, mas tem sido um enorme ganho de produtividade ter a flexibilidade de interagir virtualmente, além de o fazer na vida real. Também sou um pouco à moda antiga, porque considero que outra ferramenta que me ajuda diariamente é uma caneta e um caderno. Escrever (especialmente listas de tarefas) permite-me pensar e ajuda-me a memorizar melhor as coisas. A nutrição também é fundamental para mim… quem participar na minha reunião matinal ver-me-á com o meu latte de matcha e o meu batido de couve-galega.
Falemos de tempo de descanso. Qual é a sua prática ou ritual habitual para evitar o esgotamento?
Tempo com a minha família, exercício e natureza. Adoro a rotina das manhãs dos dias úteis em nossa casa e aprecio imenso as ocasiões em que posso acompanhar os meus filhos à escola. As horas entre o fim do trabalho e a hora de as crianças irem para a cama são as horas que mais reconstituem a minha alma. E, se por algum motivo não conseguir fazer o meu passeio de bicicleta Peloton às 6 da manhã, sinto-me menos preparado para enfrentar os desafios do dia. Aos fins de semana, a natureza é indispensável. Afastar-me do ecrã e dar um passeio pela floresta, levar os meus filhos à aula de esqui e maravilhar-me com a neve nas árvores, passar um fim de semana prolongado numa cabana na floresta — esses são os rituais que me ajudam a recuperar a perspetiva na minha vida e a evitar o esgotamento.
Com base na sua experiência, quais são os seus “5 passos necessários para criar excelentes produtos tecnológicos”?
- Defina o trabalho a realizar. Muitas empresas de software empresarial B2B olham para um mercado e perguntam-se como podem fazer as coisas de forma diferente. Outras olham para uma categoria e perguntam-se em que outras inovações ou tecnologias adjacentes podem expandir-se, e é assim que crescem. Outras ainda analisam o que falta a uma grande empresa de software e criam um produto para ser adquirido por essa grande empresa de software. Considero todas essas abordagens pouco visionárias. Prefiro estudar pessoas e processos; gosto de compreender os objetivos dos líderes empresariais e tecnológicos. Quero observar como a empresa tenta alcançar os seus objetivos e determinar se é o momento certo para introduzir tecnologia, bem como de que forma esta irá acelerar e melhorar drasticamente o trabalho que estão a tentar realizar e ajudá-los a alcançar os seus objetivos.
- Defina as soluções que as empresas estão a utilizar para realizar esse trabalho. Se o trabalho que pretende ajudar as empresas a realizar melhor exigir mudanças, mostre a essa empresa como será essa diferença. Caso contrário, é pouco provável que adira à mudança.
- Defina o valor único que pode trazer a esse trabalho para melhorar os resultados dessas empresas. Se a solução que desenvolveu não proporcionar um valor excecional, está na altura de voltar à estaca zero. A solução que criou não proporciona um valor único; está na altura de voltar à estaca zero. Uma coisa é tornar um processo administrativo mais rápido e eficiente; outra é estabelecer uma ligação direta entre essa melhoria e os resultados empresariais de topo.
- Leve-o ao mercado antes de estar pronto e esteja disposto a abandoná-lo, iterar e mudar de rumo conforme necessário. Esta é simultaneamente a parte mais assustadora e a mais entusiasmante. Encontrar o momento certo para lançar um novo produto ou seguir uma nova direção é um negócio arriscado. Se for demasiado cedo, o mercado pode não estar preparado. Poderá perder uma vantagem substancial de pioneiro se chegar demasiado tarde. Tem de equilibrar a obtenção de opiniões suficientes do mercado com a colocação no mercado de algo que possa ser modificado e aperfeiçoado para responder às necessidades do mercado real.
- Encontre vitórias rápidas ao longo do percurso e amplifique-as. Se não conseguir recolher, consolidar, compreender e tirar partido das opiniões, bem como mudar rapidamente de rumo, talvez não seja a pessoa certa para criar uma excelente tecnologia!
Está atualmente satisfeito com o estado atual no que diz respeito às mulheres na tecnologia? Que mudanças específicas considera necessárias para alterar o estado atual?
Que pergunta! Algumas pessoas adoram a expressão “progresso em vez de perfeição”. Mas, neste tema, exijo a perfeição e não aceito nada menos do que isso. Por isso, não, a situação das mulheres na tecnologia atualmente não é perfeita. Mas sabe o que é positivo? Haver muitos mais homens conscientes e que não têm medo de intervir e agir. Ainda no outro dia, um aliado masculino chamou-me de parte para me dizer que nunca deveria ficar sozinha numa sala com determinada pessoa que acabara de conhecer. Uau! Precisamos de muito mais disto.
Se for membro da direção ou vice-presidente de uma empresa, a sua voz tem naturalmente mais peso. E, uma vez que existem mais homens em cargos de direção e como vice-presidentes, ser um aliado das mulheres, das pessoas de cor ou de qualquer outra pessoa marginalizada significa muito. Fazer a diferença é tão simples como comprometer-se a fazer algo de apoio todas as semanas — pedir que os finalistas das entrevistas sejam homens e mulheres, ou não aprovar a contratação; se os colegas estiverem a planear um evento e forem propostos apenas oradores homens, faça ouvir a sua voz e promova uma mudança; incentive uma mulher a aceitar um emprego para o qual talvez não se sinta preparada; peça aos recursos humanos uma avaliação interna da igualdade salarial; escolha uma mulher talentosa da empresa para ser sua mentora e ajude-a a progredir na carreira; preste atenção às mulheres nas reuniões e verifique se estão a ser ouvidas ou se estão a ser interrompidas ou ignoradas, e amplifique as suas declarações dizendo o nome delas e repetindo ou reformulando os seus comentários.
Obviamente, ainda é necessário implementar mudanças sistémicas, como legislação que garanta a licença de maternidade. Ou assegurar que existe igualdade de acesso a cuidados infantis de qualidade para mulheres e pais de todas as condições económicas. Ou proporcionar às mulheres igualdade de acesso e capacidade para obter financiamento para iniciativas empresariais.
Mas as mudanças mais imediatas e significativas serão concretizadas através de ações e palavras quotidianas.
Existe alguma pessoa no mundo com quem adoraria tomar um pequeno-almoço ou almoço privado? E porquê?
Marc Benioff. Claramente, o homem é um génio. Construiu algo extraordinário na Salesforce e quero ouvir em primeira mão o que imaginou inicialmente para o negócio e para o mercado. Também gostaria de compreender o seu processo de tomada de decisões. Gostaria ainda de lhe dizer que penso ter identificado uma enorme oportunidade de criação de mercado que ele talvez não veja. Acha que o Mark aceitaria um desafio desses?
Para receber mais conteúdo como este, subscreva a newsletter do The CPO Club.
