Existem milhões de aplicações por aí. Muitas são muito bem-sucedidas, mas a maioria não o é. Quais são os passos dados pelos criadores de aplicações bem-sucedidas que os distinguem dos que não têm sucesso? Além disso, muitas pessoas têm ideias para uma aplicação, mas não sabem por onde começar. Quais são os passos necessários para criar uma aplicação bem-sucedida? Como parte desta série, tive o prazer de entrevistar Matt DiBari.
Matt DiBari
Matt DiBari é o Diretor de Produto da SpotHero. Juntou-se à SpotHero em 2019 como Vice-Presidente de Produto, trazendo mais de 15 anos de experiência para a função. Na SpotHero, Matt é principalmente responsável pela visão e estratégia do produto, aliando o seu gosto pela inovação de produtos a mais de uma década de experiência no setor automóvel. Antes de se juntar à SpotHero, Matt foi Diretor Sénior de Gestão de Produto na Cars.com, onde liderou as equipas de gestão de produto que trabalhavam em todos os aspetos do mercado e das tecnologias da Cars.com.
Muito obrigado por se juntar a nós! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de o conhecer um pouco melhor. Pode falar-nos um pouco sobre a sua história e sobre como cresceu?
Venho de uma família muito ligada ao trabalho operário, onde era a única pessoa interessada em tecnologia. Fui sempre a pessoa que ajudava todos a configurar e a aprender a utilizar a tecnologia. Depois de obter uma licenciatura em Ciências Informáticas, entrei na área da consultoria, onde o meu principal foco era levar a tecnologia aos concessionários automóveis. A partir daí, um mentor falou-me sobre Gestão de Produto. Fiquei entusiasmado por encontrar uma área onde pudesse juntar os meus conhecimentos de tecnologia, o gosto por resolver problemas e uma abordagem criativa à resolução de dificuldades. Abandonei a consultoria para começar a desenvolver os produtos sobre os quais prestava consultoria. Depois disso, continuei a tentar encontrar e resolver problemas em setores que, historicamente, não tinham dado prioridade à tecnologia.
A maioria de nós já existia muito antes de as aplicações surgirem. Quais eram os seus passatempos e interesses na juventude, antes de alguém saber o que era uma «aplicação»?
Pratiquei todos os tipos de desporto, organizado e não organizado, enquanto crescia. Depois de gastar energia suficiente e me instalar em casa, ia diretamente para o computador construir ou experimentar aplicações Web simples ou jogos. Aprender como estas coisas funcionavam e como as desmontar foi a forma como, subconscientemente, aprendi a construir coisas. Isto também despertou o meu gosto por resolver problemas, o que acabou por conduzir à minha paixão pelo desenvolvimento de produtos e por descobrir como ajudar a tornar as coisas mais fáceis para os consumidores. Esta abordagem acompanhou-me ao longo de toda a minha carreira. Ao iniciar cada projeto, o princípio fundamental que quero seguir é: como posso não só resolver este problema para o meu consumidor, mas também proporcionar-lhe o máximo valor?
Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lições ou «conclusões» retirou dessa experiência?
Acho que cometi o mesmo erro que todos os novos gestores de produto cometem quando estão a começar. Tentamos causar impacto imediatamente, fazendo grandes alterações ao produto que nos incomodavam enquanto utilizadores. No meu caso, foi adicionar um botão para automatizar a geração de relatórios. Em última análise, ninguém utilizou esta funcionalidade e, felizmente, o investimento de tempo da engenharia não foi enorme, mas a nova funcionalidade não teve qualquer impacto nas métricas/KPIs. Aprendi a nunca confiar na opinião de uma única pessoa. O tempo da engenharia é sagrado e é necessário compreender o custo de oportunidade de tudo o que fazemos. Antes de avançar com uma alteração, certifique-se de que compreende plenamente o impacto que terá nas suas métricas. Não se prenda ao feedback de uma pessoa — mesmo que seja o seu. Procure perspetivas diferentes para testar rigorosamente o seu raciocínio e a sua estratégia. Depois de o fazer e de se sentir confiante de que analisou a questão de vários ângulos, estará pronto para avançar.
O que o atraiu para uma carreira na área de produto e que qualidades considera terem contribuído para o seu sucesso nesta área?
Como líder de produto e pessoa com mentalidade orientada para o produto, vejo o mundo através dos problemas (e das formas de os resolver). É sempre algo que alerto as pessoas quando consideram mudar de carreira para a gestão de produto. Toda a gente repara nas coisas grandes — mas, nesta área, começa a ficar atento a todas as pequenas coisas que causam fricção no seu dia a dia. Independentemente da aplicação, dispositivo ou ferramenta que esteja a utilizar, encontra e recorda-se das coisas que poderiam ter tornado a sua utilização mais fácil ou melhor.
Vejo esta mentalidade como uma combinação de quem somos e do que aprendemos. Muitos gestores de produto nascem com uma curiosidade profunda sobre o mundo e uma empatia pelas pessoas que os coloca no «percurso dos problemas em primeiro lugar». No meu caso, tudo remonta à minha curiosidade pelos computadores e pelas aplicações Web, à tentativa de melhorar a minha experiência e, depois, à aprendizagem sobre como transformar esse conhecimento num plano de ação. Depois de encontrar esta carreira, a aprendizagem entra em ação à medida que aperfeiçoa e desenvolve as suas competências de gestão de produto.
O que o manteve motivado para desenvolver o seu primeiro produto mínimo viável e como manteve o ritmo desde então?
Vou começar por falar sobre alguns lançamentos recentes, mas os princípios subjacentes são os mesmos. Na SpotHero, construímos e lançámos recentemente duas grandes parcerias de distribuição com o Apple Maps e a Lyft. Trabalhar com outras empresas e satisfazer as necessidades dos clientes de novas formas pode ser extremamente entusiasmante. Mas, em ambos os casos, parte da experiência do consumidor estaria fora do nosso controlo. À medida que nos aproximávamos do lançamento, o medo, a incerteza e a dúvida começaram a instalar-se. Felizmente, os nossos lançamentos com o Apple Maps e a Lyft tiveram um intervalo suficiente entre si e foram suficientemente diferentes para podermos aproveitar o tempo entre ambos para falar diretamente com os utilizadores e perceber que alterações eram necessárias para melhorar a sua experiência.
O entusiasmo por começar algo novo é contagiante — manter o ímpeto é mais difícil. É fácil entusiasmar um grupo para construir algo de raiz, especialmente se criar empatia em relação ao sofrimento causado pelo problema e ajudar as pessoas a compreender o impacto (e a receita, do ponto de vista empresarial) associado à resolução desse problema. A parte desafiante é manter esse ímpeto quando já se percorreu 85% do caminho. Perto do final de qualquer desenvolvimento, as pessoas começam naturalmente a ficar fatigadas e a duvidar, quer do próprio projeto, quer do trabalho que realizaram para o concretizar. Além disso, se estiverem a olhar para o futuro, começam a entusiasmar a equipa com o próximo desafio, pelo que começam a sentir que “o jardim do vizinho é mais verde” em relação ao projeto seguinte. Tento alternar com a minha equipa — lançar algo grande, voltar atrás e otimizar outra coisa, lançar algo grande, voltar atrás e otimizar outra coisa. Isto não só ajuda as equipas a manterem-se envolvidas com aquilo em que estão atualmente a trabalhar, como também dá aos lançamentos maiores tempo para normalizarem o seu desempenho e os seus dados, o que ajuda bastante na fase de otimização que terá lugar mais tarde.
Pode falar-nos um pouco sobre a sua aplicação? Como ajuda as pessoas? O que acha que a distingue? De que é que mais se orgulha?
A SpotHero é uma aplicação de estacionamento que liga os condutores a lugares de estacionamento convenientes e acessíveis, permitindo-lhes reservar estacionamento antecipadamente e sem complicações — seja para trabalhar, divertir-se ou viajar. Os condutores podem procurar estacionamento na nossa aplicação (ou no nosso sítio Web) utilizando vários filtros, como carregamento de veículos elétricos, acessibilidade para cadeiras de rodas, lugares cobertos, etc. Depois, quando encontram o lugar perfeito, podem reservá-lo e pagar diretamente na aplicação, tendo o seu passe de estacionamento pronto antes mesmo de saírem de casa.
Em média, um condutor percorre 1,22 milhas antes de encontrar um lugar de estacionamento e, de acordo com o nosso Relatório sobre o estado do estacionamento de 2022, quase metade dos americanos (48,5%) considera o estacionamento stressante. A nossa aplicação elimina esse stress ao ajudar as pessoas a saber exatamente onde vão estacionar, permitindo-lhes concentrarem-se no que realmente importa — o jantar, o evento desportivo ou o concerto para o qual estão a conduzir. Retiramos o esforço mental associado ao estacionamento ao ligar os condutores aos lugares que melhor respondem às suas necessidades, e orgulhamo-nos muito disso.
Aproximadamente quantos utilizadores ou subscritores tem atualmente a sua aplicação? Pode partilhar com os nossos leitores três dos principais passos que tomou para construir uma comunidade tão grande?
No ano passado, alcançámos um marco emocionante — ultrapassámos os mil milhões de dólares em estacionamento vendido! Para colocar esse valor em perspetiva, isso representa mais de 50 milhões de automóveis estacionados em mais de 300 cidades dos EUA e do Canadá. As nossas parcerias recentes com a Lyft e o Apple Maps também expandiram o nosso alcance a milhões de utilizadores adicionais.
Construímos a nossa comunidade cidade a cidade. À medida que fomos crescendo ao longo dos anos, adotámos deliberadamente uma abordagem única para cada mercado. O estacionamento varia de cidade para cidade, por isso tivemos muito cuidado em compreender como as pessoas se deslocam em locais específicos. Perguntámo-nos: “Esta cidade é mais orientada para os transportes públicos ou para a condução? É composta apenas por pessoas que se deslocam diariamente para o trabalho ou tem uma vida noturna, uma atividade de fim de semana e/ou uma base de consumidores interessada em eventos (eventos desportivos, concertos, etc.) dinâmica?” Quando as pessoas se deslocam, temos de compreender onde e quando. Depois de obtermos resposta a estas perguntas, implementamos ações de marketing que abordam as funcionalidades do produto da aplicação SpotHero específicas para essa cidade/zona. Este foco em disponibilizar o melhor produto para cada cidade específica, juntamente com a facilidade em encontrar, reservar e pagar pelos melhores locais de estacionamento, ajudou-nos a proporcionar um enorme valor aos nossos utilizadores e a simplificar as suas vidas, eliminando o esforço mental associado ao estacionamento.
Qual é o seu modelo de monetização? Como rentabiliza a sua comunidade de utilizadores? Considerou outras opções de monetização? Por que razão não as utilizou?
Recebemos uma pequena percentagem de cada estacionamento através de taxas de serviço. Estas taxas ajudam-nos a cobrir os custos de funcionamento da nossa plataforma, investir em novas funcionalidades, promover o nosso mercado digital e adicionar mais locais. Tal como qualquer empresa direcionada para o consumidor em 2023, analisámos modelos de subscrição ou outros modelos de receitas recorrentes, mas concluímos que não se adequam à nossa base de utilizadores. As pessoas estacionam com uma frequência muito elevada ou muito reduzida — nenhum destes comportamentos se adapta bem a um modelo de subscrição.
Pode falar aos nossos leitores sobre a tática mais pouco convencional que utilizou para testar, promover ou obter feedback sobre um produto? O que tentou fazer, o que havia de único nessa abordagem e qual foi o resultado?
Quando estávamos a crescer pela primeira vez na SpotHero, não tínhamos um grande orçamento para estudos de mercado. Descobrimos que a melhor e mais fácil forma de obter feedback era literalmente fazer o trabalho de campo: ir para as entradas das garagens de estacionamento e observar as pessoas a tentarem utilizar o nosso produto. Felizmente, temos uma equipa de design de produto destemida e um excelente grupo de operadores de garagens que nos permitiram falar com os clientes no momento em que precisavam de nós. Embora atualmente já não façamos isso com tanta frequência, continuamos a tentar sair ocasionalmente e ficar numa faixa de circulação ou junto de um manobrista, observando a SpotHero em ação, para podermos continuar a inovar o nosso produto e aprender diretamente com os nossos clientes como podemos melhorar a sua experiência com a SpotHero.
Que estratégias utilizou para melhorar os seus produtos e desenvolver o sucesso alcançado?
Planeamos deliberadamente a otimização, a inovação e a obsolescência. Medimos constantemente o desempenho das soluções existentes e decidimos se estão a funcionar bem (deixamo-las como estão), se têm margem para melhorias (otimização) ou se chegaram ao fim do seu ciclo de vida (obsoletas), procurando simultaneamente novas formas de ajudar as pessoas a encontrar e pagar o estacionamento (inovação).
Com base na sua experiência e sucesso, quais são as cinco coisas mais importantes que devemos saber para criar uma aplicação muito bem-sucedida? Se possível, partilhe uma história ou um exemplo para cada uma.
1. Torne claro o seu valor - Quer esteja a criar uma nova aplicação ou a trabalhar numa aplicação já existente há muito tempo, garantir que o seu valor é claro para os consumidores é essencial. Parte deste processo consiste em compreender aquilo de que os seus consumidores precisam e como lhes dar acesso a isso — querem comprar, pesquisar, consultar, saber mais, etc.? Como referi anteriormente, sabemos que quase metade dos condutores norte-americanos considera o estacionamento stressante e, dependendo do local onde vivem, dispendioso. Existem inúmeras opções à escolha, mas muitas vezes pode ser difícil encontrá-las, reservá-las ou pagar por elas. Com a SpotHero, procurámos tornar claro que o valor que fornecemos aos nossos utilizadores consiste em eliminar a preocupação com o estacionamento, ligando os condutores a opções de estacionamento convenientes e acessíveis. Seja qual for a sua oferta de produto, ajude os consumidores a descobri-la imediatamente na sua aplicação. Eliminar os obstáculos nos fluxos de trabalho mais importantes é essencial.
2. Desenvolvimento contínuo - É provável que a aplicação que cria hoje não seja a aplicação (exata) de que o seu público-alvo precisará daqui a 3-5 anos. As tendências móveis vão mudar, algo que observámos com o aumento dos automóveis conectados através de ferramentas como o Apple CarPlay e o Android Auto. Com estas mudanças, as expectativas dos consumidores alteram-se, por isso, seja flexível. Pode acompanhar estas necessidades em constante mudança lançando frequentemente novas versões da aplicação e recolhendo de forma consistente a opinião dos utilizadores através de inquéritos e entrevistas.
3. Faça com que valha a pena voltar - A retenção é tão importante como atrair novos utilizadores para a sua aplicação. Crie uma aplicação que incentive os utilizadores a voltar através das suas funcionalidades. Por exemplo, a SpotHero guarda os destinos visitados recentemente para permitir que os nossos condutores voltem a fazer uma reserva rapidamente e sem grande esforço. Pequenas funcionalidades personalizadas como esta farão com que a sua aplicação passe para a primeira página do ecrã inicial dos utilizadores.
4. Cumpra as suas promessas - Pode parecer simples, mas cumprir a sua palavra é essencial para manter utilizadores fiéis. Existem inúmeras aplicações que oferecem experiências semelhantes aos consumidores. A sua aplicação tem de ser simples e isenta de problemas para se destacar da concorrência e não ser eliminada. As avaliações (sobretudo as negativas) também afetam a sua capacidade de angariar e reter utilizadores. As aplicações bem-sucedidas acompanham atentamente essa opinião e corrigem as situações quando as coisas não correm como prometido. A SpotHero utiliza integrações com o Slack que nos alertam para cada avaliação e comentário, bem como para os incidentes comunicados, garantindo que estamos constantemente a par da opinião dos consumidores. Isto também nos ajuda a reagir rapidamente caso o nosso produto precise de ser otimizado para melhorar a experiência do utilizador.
5. Não subestime a importância de se tornar conhecido - O primeiro passo é criar uma aplicação que as pessoas adorem. Igualmente importante é o segundo passo: garantir que as pessoas conhecem a aplicação que criou. Existem mais de 2 milhões de aplicações na Apple App Store e mais de 2,5 milhões na Google Play Store. Precisa de se diferenciar num espaço muito concorrido, o que inclui ter uma identidade de marca e descrições distintas para tornar a sua aplicação mais fácil de encontrar. Não subestime o investimento em recursos de marketing para ajudar a promover a sua aplicação, incluindo otimização para motores de pesquisa, marketing de retenção de clientes e marketing de marca.
Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o máximo de benefícios ao maior número possível de pessoas, qual seria?
Recentemente, participei numa conferência onde ouvi um professor da DePaul University falar sobre formação contínua. O que mais me marcou foi quando disse que os nossos filhos terão vidas produtivas até aos 100 anos graças à medicina moderna. Como pai de duas crianças pequenas, isto chocou-me e fez-me questionar o que poderia significar para as suas carreiras e educação. Terão duas carreiras diferentes de 30 anos? Uma dos 23 aos 55 e outra com um recomeço total dos 55 aos 85? Estarão as pessoas mais dispostas a fazer trabalho voluntário na sua segunda carreira? Como irão as empresas e o sistema educativo acomodar uma segunda (ou terceira?) fase profissional? Ainda não é um movimento, mas é algo que gostaria de levar o maior número possível de pessoas a ponderar e para o qual gostaria que se preparassem.
Como podem os nossos leitores acompanhar melhor o seu trabalho em linha?
Os leitores podem reservar estacionamento no nosso site e consultar as nossas orientações/dicas/truques de estacionamento no nosso blogue. Também temos conteúdos úteis sobre estacionamento no nosso Instagram, Twitter, Facebook e LinkedIn da SpotHero. Também publico atualizações que destacam projetos interessantes no LinkedIn!
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