O papel específico de um gestor de produto varia de uma empresa para outra. Ainda assim, todos os gestores de produto têm de equilibrar muitos aspetos do seu trabalho, incluindo as necessidades dos clientes, uma visão para novos produtos e a equipa do projeto. Então, de que ferramentas e estratégias é necessário dispor para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto? Quais são as “5 coisas de que precisa para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto”? Nesta série de entrevistas, falamos com gestores de produto, fundadores e autores que podem responder a estas perguntas com histórias e conhecimentos resultantes das suas experiências. Como parte desta série, tivemos o prazer de entrevistar Keely Arrington, da Uprise Health.
Keely Arrington
Keely possui várias certificações do Pragmatic Institute, onde tem podido receber formação contínua na área da gestão de produtos. Ao longo da sua carreira, desenvolveu competências nas áreas da saúde comportamental e mental, atendimento ao cliente, relações com prestadores, gestão de produtos e inovação, de modo a garantir os melhores resultados para os seus clientes. Atualmente, trabalha como gestora de produto na Uprise Health
Muito obrigada por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Os nossos leitores consideram fascinante acompanhar a evolução do percurso profissional de uma pessoa. Pode fazer-me um breve resumo da sua carreira, desde o seu primeiro emprego até ao cargo que ocupa atualmente?
O meu primeiro emprego foi na American Behavioral, uma empresa que disponibilizava programas de assistência aos empregados (EAP) e serviços de cuidados de saúde comportamental através de empresas clientes e de outros planos de saúde, que foi posteriormente adquirida e é atualmente conhecida como Uprise Health, o meu atual empregador. O meu cargo era no departamento de relações com prestadores, onde trabalhava na credenciação e no recrutamento de prestadores para a rede. Graças a esta função, envolvi-me profundamente no trabalho, o que me ajudou a compreender a logística da aquisição e manutenção de uma rede de prestadores. A função também me familiarizou com a área da saúde mental em geral. A partir daí, trabalhei no apoio ao marketing e às vendas, tratando de uma parte significativa dos pedidos de propostas (RFP) e desenvolvendo vários materiais de marketing para os clientes. Quando a American Behavioral foi adquirida, passei a desempenhar funções de gestora de contas, que foram posteriormente alteradas para uma função de sucesso do cliente. Mantive-me nesta função durante cerca de três anos, conhecendo realmente bem os meus clientes e o setor da saúde mental num sentido mais amplo.
A maioria dos líderes de produto com quem falei acabou por “cair” na gestão de produtos e apaixonou-se pelo trabalho. Qual foi o principal acontecimento da sua vida que a encaminhou para este percurso?
A função de gestora de produto foi, sem dúvida, uma posição pela qual trabalhei, mas não era uma oportunidade que estivesse a explorar ativamente até mais tarde na minha carreira. Enquanto trabalhava na função de sucesso do cliente, comecei a aprender mais sobre os clientes e sobre o setor em geral. Ter muitos conhecimentos e experiência no mundo dos clientes ajudou-me a compreender o que procuravam, em que tipo de produtos estavam interessados e do que precisavam para resolver os seus maiores problemas. Além disso, estar do lado das relações com os prestadores e compreender como estas duas áreas do negócio se articulam ajudou-me realmente a traçar este percurso.
Ouvi muitas vezes dizer, por parte de pessoas que trabalham como gestores de produto, que é difícil explicar à família e aos amigos o que fazem. O que responde quando alguém pergunta: “então, o que faz profissionalmente?”
É uma conversa diferente, dependendo da pessoa com quem estou a falar. Se a pessoa estiver familiarizada com o mundo inovador da saúde mental, diria que, basicamente, vivo sempre no futuro, avaliando o pulso do mercado e definindo estratégias mais eficazes para que as pessoas tenham acesso à ajuda de que precisam. Estou sempre a pensar em como podemos melhorar as nossas soluções ou qual será a próxima novidade no mercado a que temos de prestar atenção para ajudar as pessoas. Outras vezes, digo simplesmente que trabalho para uma aplicação de saúde mental. Por vezes, pode ser difícil explicar como é que os serviços de programas de assistência aos empregados e uma aplicação podem ser mencionados na mesma frase.
Vamos imaginar que o dinheiro e o estatuto social não existem — o que é mais importante para si no seu trabalho? Qual é a estrela polar da sua carreira?
O mais importante no meu trabalho é estarmos a fazer algo que faz a diferença na vida das pessoas. Levo isso a sério, porque tem impacto no bem-estar das pessoas e determina como e onde acedem aos cuidados de que precisam, tanto para si como para as suas famílias. Ver o impacto que um produto teve nas pessoas é o que me motiva a continuar a inovar e a pensar em qual poderá ser o próximo produto a levar para o mercado.
Pode contar-me uma história da sua experiência profissional que a emocione um pouco — um momento em que percebeu que estava no caminho profissional certo?
Tem havido imensas histórias, particularmente no trabalho com o sucesso dos clientes. Num caso, ocorreu a morte de um funcionário no local, testemunhada por colegas, o que, como podem imaginar, foi bastante traumático. O indivíduo tinha familiares e filhos que também ficaram traumatizados. Poder envolver-me e ajudar a família imediata a obter apoio, bem como ajudar os funcionários e colegas a lidar com a situação e a ter acesso a aconselhamento, foi muito gratificante. Este tipo de história fez com que permanecesse nesta área, porque sinto que estou a fazer algo importante. Estamos aqui para ajudar as pessoas a lidar com desafios de saúde mental e traumas, 24 horas por dia, 365 dias por ano.
Quais são as qualidades que considera fazerem de alguém uma excelente escolha para a gestão de produto? E, inversamente, que características o fariam hesitar em recomendar esta profissão?
Vêm-me à mente algumas características – a primeira é a flexibilidade. Normalmente, estará envolvido na gestão de muitas partes móveis e terá de conseguir adaptar-se e concentrar-se no projeto que precisa da sua atenção naquele momento. Além disso, é importante saber ouvir. Para ter sucesso, é fundamental ouvir verdadeiramente aquilo que os seus clientes lhe dizem e compreender a direção que o mercado está a tomar. Por último, é necessário ser inovador e pensar de forma criativa para responder aos desafios dos clientes, proporcionando simultaneamente o melhor produto possível. Por outro lado, alguém que não tenha boas capacidades de escuta ativa provavelmente não será a melhor escolha para uma equipa forte de gestão de produto.
Quando pensa na equipa mais forte com que alguma vez trabalhou, porque considera que funcionava tão bem em conjunto e consegue recordar uma história que ilustre essa dinâmica?
Penso imediatamente no período em que trabalhava na área das relações com prestadores, porque a nossa cultura era imbatível. Éramos conhecidos como a “Equipa de Sonho” e trabalhávamos bem em conjunto porque tínhamos desenvolvido amizades profissionais e confiança mútua, algo extremamente importante para qualquer equipa funcionar a um nível elevado e com sucesso. É mais fácil apresentar novas ideias quando sabemos que a nossa equipa não nos vai julgar. Sentirmo-nos seguros e protegidos, sabendo que não temos de estar constantemente a olhar por cima do ombro, é uma componente essencial de qualquer equipa bem-sucedida.
Muita da teoria em torno da gestão de projetos centra-se em estruturas e metodologias. Consegue recordar uma situação que tenha enfrentado em que teve de pôr essas coisas de lado e encontrar uma solução única para um problema?
Na minha posição atual, o Scrum Ágil é a estrutura que utilizamos e tornei-me defensor da sua eficácia. Trabalhar em ciclos curtos é excelente para o trabalho que fazemos, com muitas variáveis, e ajuda-me a validar e a comunicar melhor com as partes interessadas sobre o que está a ser realizado e priorizado, de modo a incorporar os comentários de fontes internas e externas à medida que avançamos. Pode ser difícil obter o apoio da direção, especialmente se alguns executivos estiverem mais familiarizados com uma metodologia Seis Sigma orientada por dados. Responder às expectativas da direção, que podem parecer entrar em conflito com a estrutura ágil, exige que se mantenha sempre o equilíbrio entre o rigor e a flexibilidade e que se saiba quando avançar por cada uma dessas vias. Penso que ajuda tentar compreender as prioridades do meu público e apresentar as informações necessárias num formato que possa ser facilmente assimilado. No fim de contas, é importante lembrar que estamos alinhados com o mesmo objetivo – proporcionar mais valor aos nossos clientes.
Quais são as suas “5 coisas de que precisa para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto” e porquê?
1 . Procure formação contínua: Existem muitos recursos dedicados à gestão de produto. Recentemente, frequentei o Pragmatic Institute, o que me ajudou bastante a compreender como outros gestores de produto estão a evoluir nas suas empresas. Existem muitas formas diferentes de aplicar os princípios necessários para ser um gestor de produto competente e recomendaria que qualquer pessoa que queira crescer nesta carreira adquirisse uma base sólida de boas práticas.
2 . Tenha um bom mentor: Ter alguém em quem confia e que respeita, capaz de lhe dar críticas construtivas, é inestimável, independentemente do setor em que trabalha. Também pode ajudá-lo a lidar com situações realmente difíceis, especialmente se for novo na função.
3 . Acredite no produto: Se não estiver numa posição em que trabalha num produto em que acredita e pelo qual se sente apaixonado, não lhe dará 110%. Se tiver dúvidas em relação ao seu produto, provavelmente não estará a criar as condições necessárias para ter sucesso na sua carreira. Por isso, penso que a melhor forma de fazer um produto avançar é estar verdadeiramente empenhado nele e acreditar nele ao longo de todo o roteiro do produto.
4 . Encontre a melhor empresa para si. Tal como acontece com trabalhar num produto em que acredita, é importante trabalhar numa empresa que o trate bem e lhe disponibilize as ferramentas necessárias para ter sucesso. Alinhar-se com uma empresa que partilhe valores semelhantes e que lhe dê voz para se manifestar é importante para crescer e prosperar na sua carreira.
5 . Mantenha um bom equilíbrio entre a vida profissional e pessoal: Mesmo trabalhando no setor da saúde mental e compreendendo a importância de evitar o esgotamento, posso ter dificuldade em manter um bom equilíbrio entre a vida profissional e pessoal. Ainda assim, é muito importante reservar tempo para mim e para a minha família e penso que isso é essencial em qualquer carreira de sucesso. Quando estamos a começar e ainda estamos a ganhar experiência, podemos começar a sentir-nos sobrecarregados, e pode chegar uma fase da carreira em que sentimos que temos algo a provar. Trata-se de encontrar o equilíbrio que lhe permita reservar tempo para si e para a sua família, em vez de permanecer constantemente no trabalho até às 21 horas a trabalhar em projetos que podem esperar até amanhã para serem concluídos.
Se pudesse inspirar um movimento que trouxesse o maior benefício possível ao maior número de pessoas, qual seria?
Ao longo dos meus anos de carreira profissional nesta indústria, testemunhei acontecimentos terrivelmente traumáticos que me destroçaram verdadeiramente o coração. Enquanto mãe, tenho de dizer que, sempre que recebemos uma chamada a informar que ocorreu um tiroteio numa escola ou violência no campus, fico acordada durante a noite, com uma dor inimaginável pelas pessoas que fazem parte do corpo docente, pelos estudantes e pelas suas famílias, a quem são roubadas as suas preciosas vidas. Também me entristece profundamente o facto de as pessoas que possam apresentar sinais de alerta de problemas de saúde mental frequentemente passarem despercebidas ou ficarem sem tratamento. Se pudesse inspirar um movimento, gostaria que este promovesse iniciativas de sensibilização e apoio à saúde mental que tivessem um impacto direto na segurança dos nossos filhos, educadores, amigos, familiares, vizinhos e comunidades.
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