Se tem consultado o LinkedIn ultimamente, provavelmente já viu os seguintes títulos surgir algumas vezes:
- Gestor de Produto de Plataformas
- Gestor de Produto, Experiência de Plataforma
- Gestor de Produto, Serviços de Aplicações
- Gestor de Produto, Experiência dos Programadores
- Gestor Técnico de Produto de Plataformas
- Gestor Técnico de Produto, Plataformas
Parece-lhe familiar? Ao ler as descrições das funções, provavelmente já encontrou frases como “tem experiência na criação de capacidades fundamentais de plataformas” ou “tem um elevado nível de empatia pelos programadores”. Talvez até o clássico “esta função pretende eliminar os silos internos”.
Se passou a maior parte da sua carreira na gestão de produtos a trabalhar em produtos voltados para o cliente, isto pode representar uma saída da sua zona de conforto, centrada sobretudo nas necessidades dos clientes externos. No entanto, e se lhe dissesse que uma das funções mais procuradas atualmente na gestão de produtos é aquela que considera a empresa como o cliente e as equipas internas de desenvolvimento de produtos como os utilizadores finais?
Apresentamos a gestão de produtos de plataformas. Eis como saber se é a opção certa para si.
O que é uma estratégia de plataforma?
(e por que motivo as empresas a utilizam?)
Espere. Afinal, o que é uma estratégia de “plataforma”? Antes de avançarmos, vamos recuar um pouco e definir a estratégia de plataforma, também designada por “Serviços de Plataforma”, “Serviços de Aplicações”, “Plataforma como Serviço” ou “PaaS”, entre outras designações.
AJ Olson é um líder de produto e especialista em plataformas, com experiência na Cision, Valassis e PayPal, entre outras empresas. Descreve a estratégia de plataforma como a criação de serviços reutilizáveis por várias equipas de produto, de modo a reduzir a duplicação e aumentar a eficiência.
Esta abordagem é particularmente adequada para empresas com vários produtos apoiados por numerosas equipas de entrega de produtos ou de gestão de projetos.
Nas empresas que têm vários produtos, cada equipa de produto pode estar a resolver problemas semelhantes e a criar serviços semelhantes — por vezes até idênticos. A criação de serviços comuns e reutilizáveis evita essa duplicação e ineficiência.
- AJ Olson
A estratégia de plataforma é atualmente uma tendência crescente entre as empresas tecnológicas, porque muitas organizações chegaram a um ponto em que se tornaram demasiado grandes e fragmentadas para expandir as suas operações de forma eficiente.
Os serviços de plataforma reduzem esta complexidade — e, mais importante ainda, o tempo de colocação no mercado — ao permitir que as equipas de produto combinem soluções prontas, em vez de reinventarem a roda.
“Em última análise, quando tudo isto é executado corretamente, acelera o desenvolvimento e permite uma maior concentração nas funcionalidades que diferenciam o seu produto”, acrescenta Olson.
Alguns exemplos de serviços de plataforma incluem APIs, integrações, sistemas operativos, sistemas de design, serviços na nuvem, armazenamento, arquitetura e outros produtos de soluções orientadas para serviços. Muitas empresas executaram com sucesso uma estratégia de plataforma, incluindo a Amazon, a Spotify, a Ford, a Adobe, a Salesforce e a Microsoft.
A Amazon é provavelmente o exemplo mais notável, ilustrado pelo famoso “Mandato das APIs” emitido por Jeff Bezos em 2002. Este mandato determinava que todas as equipas tinham de expor os seus dados e funcionalidades exclusivamente através de interfaces de serviço.
Este mandato abriu essencialmente caminho para a Amazon Web Services e contribuiu para formar grande parte das atuais boas práticas relacionadas com APIs e microsserviços.
Embora a Amazon seja uma das muitas empresas que optaram por rentabilizar as suas plataformas de produto, muitas empresas preferem criar e manter plataformas de produto especificamente para melhorar a experiência do utilizador e o tempo de colocação no mercado. Entre estas encontram-se a Adobe e a Netflix.
Espere, a minha empresa deverá adotar uma estratégia de produto baseada numa plataforma?
Com toda a indústria a falar sobre plataformas de produto, porque não haveria todas as empresas de Silicon Valley de querer aderir a esta tendência? Embora algumas empresas tenham muito a ganhar com a execução de uma estratégia de plataforma, esta não é adequada para todas.
Os problemas de complexidade, eficiência e redundância tornam-se mais acentuados à medida que as empresas crescem. Por esse motivo, a abordagem baseada numa plataforma é mais adequada para empresas maduras do que para pequenas empresas ou empresas em fase de arranque.
Como orientação, Olson afirma que as empresas só devem considerar uma estratégia de plataforma se cumprirem uma de três condições:
- Tem vários produtos que dependem de funcionalidades subjacentes comuns.
- A complexidade crescente está a tornar-se prejudicial.
- A organização tem uma estratégia de produto coerente e estável e está disposta a investir para obter benefícios a mais longo prazo.
As empresas não verão benefícios imediatos; criar serviços de plataforma e de aplicação exige tempo, esforço e coordenação, mas, uma vez implementados, permitem que todas as equipas de produto trabalhem de forma mais rápida e eficiente.
Ao decidirem se devem adotar uma estratégia de plataforma de produto, as empresas precisam de avaliar os benefícios em relação às desvantagens. Por exemplo, é provável que as empresas pequenas não beneficiem muito das plataformas de produto, uma vez que a sua complexidade ainda é limitada e a necessidade de chegarem primeiro ao mercado é grande.
A necessidade de uma plataforma de produto aumenta à medida que o alcance e a complexidade de uma empresa crescem — seja através de aquisições ou de crescimento orgânico. Olson explica que, mesmo nas circunstâncias mais ideais, uma estratégia de plataforma de produto representa um compromisso.
Mesmo a estratégia mais justificada e ponderada irá falhar se não lhe forem dados o apoio adequado e o espaço necessário para ter sucesso.
- aj olson
As empresas devem reconhecer que comprometer-se com uma plataforma de produto é um investimento e que será necessário algum tempo até começar a dar frutos.
O que é a gestão de produtos de plataforma e em que difere da gestão de produtos tradicional?
Agora que definimos a estratégia de plataforma/aplicação e identificámos quando deve ser utilizada, vamos aprofundar a gestão de produtos de plataforma.
De acordo com o Product Plan, “um gestor de produtos de plataforma (PM) é… responsável por dar prioridade e apoiar o trabalho de vários produtos voltados para o cliente e por fornecer uma visão coesa em toda a organização.”
O Product Plan acrescenta que “qualquer plataforma criada pelos PM de plataforma será normalmente utilizada por muitas equipas e clientes.”
Em resumo, um gestor de produtos de plataforma trabalha com vários grupos de partes interessadas para criar serviços que beneficiam muitas áreas de uma empresa. Mas em que difere isto da gestão de produtos tradicional?
Enquanto a gestão de produtos típica se organiza em torno de um único produto, frequentemente voltado para o utilizador, a gestão de produtos de plataforma organiza-se em torno das necessidades de várias equipas responsáveis pela entrega de produtos, para melhorar a eficiência e reduzir o tempo de chegada ao mercado. Por isso, os casos de utilização dos serviços disponibilizados pelos gestores de produtos de plataforma são frequentemente redigidos tendo os programadores em mente.
Os gestores de produtos de plataforma terão “clientes” internos dos seus serviços, em vez de clientes externos ou utilizadores finais. Estes clientes internos são, na maioria das vezes, as equipas responsáveis pela entrega de produtos que dão suporte a vários produtos voltados para o cliente. Por este motivo, o gestor de produtos de plataforma deve desempenhar um papel altamente colaborativo.
Além disso, uma vez que os gestores de produtos de plataforma tendem a dar suporte a produtos internos altamente técnicos, poderá ser necessária uma maior competência técnica. No entanto, a competência mais importante que os aspirantes a gestores de produtos de plataforma devem desenvolver é uma mentalidade orientada para o pensamento sistémico. Isto permite aos gestores de produtos de plataforma gerir a visão global, em vez de se concentrarem apenas num produto de cada vez.
Devido à complexidade e dificuldade da função, os gestores de produtos de plataforma são normalmente membros seniores da equipa dentro de uma organização.
Talvez a competência mais importante [seja] a capacidade de pensar de forma sistémica em vários produtos e de ser excecional na identificação de padrões comuns; isto permite identificar, definir prioridades e implementar eficazmente as necessidades essenciais.
aj olson
Esta abordagem exigirá frequentemente uma inversão da forma tradicional de pensar sobre a gestão de produtos. Um gestor de produtos tradicional, que trabalha segundo uma metodologia Agile, determinará a prioridade das funcionalidades avaliando o valor comercial de cada funcionalidade proposta — o que significa que as funcionalidades que oferecem ganhos rápidos são frequentemente consideradas prioritárias.
Contudo, uma vez que criar uma plataforma é um investimento a longo prazo em escalabilidade e eficiência, um gestor de produtos de plataforma deve dar prioridade ao trabalho que serve a visão estratégica, em vez de optar regularmente por ganhos rápidos.
A gestão de produtos de plataforma é adequada para mim?
Se tem alguns anos de experiência numa função de gestão de produtos, está no caminho certo para passar a gerir plataformas de produtos. Outros profissionais que poderão considerar a sua experiência útil incluem engenheiros de back-end e arquitetos de soluções.
Embora muitas competências necessárias para a gestão de produtos tradicional (como a gestão do backlog, a definição de prioridades das funcionalidades e a gestão das partes interessadas) também se apliquem aos produtos de plataforma, existem igualmente muitas diferenças. Eis um resumo das principais diferenças, bem como algumas sugestões sobre como pode desenvolver as suas competências.
- Uma mudança do foco no cliente para o pensamento global: conforme mencionado acima, a gestão de produtos de plataformas caracteriza-se por uma mudança do contacto regular com os utilizadores finais para o pensamento de “visão global”. Isto significa frequentemente dar prioridade à escalabilidade em detrimento de ganhos rápidos e à visão estratégica do produto em detrimento de compromissos a curto prazo.
- Uma maior compreensão dos conceitos técnicos: como os gestores de produtos de plataformas são frequentemente incumbidos de supervisionar produtos altamente técnicos, é importante dominar os conceitos técnicos. Se pretende desenvolver as suas competências, procure cursos sobre APIs, infraestrutura, arquitetura de serviços e escalabilidade.
Eis alguns exemplos de cursos que pode frequentar se pretende transitar para uma função de gestão de produtos de plataformas:- Gestão de Plataformas de Produtos: Oferecer Variedade e Concretizar Sinergias. – MIT Sloan ($$$)
- Especialização em Gestão de Produtos na Nuvem no Mundo Real – Coursera ($$)
- Gestão de Produtos de API 101 – Udemy ($)
- Gestão de partes interessadas e dependências: como a gestão de produtos de plataformas é uma função altamente colaborativa, os bons gestores de produtos de plataformas devem estar ainda mais atentos às necessidades das várias partes interessadas internas, para poderem trabalhar eficazmente entre diferentes linhas de produtos.
Além disso, gerir uma plataforma de produtos significa que muitas equipas dependem de si para concluir os seus roteiros de produtos. Isto implica gerir muitas dependências entre várias equipas multifuncionais e manter vários grupos de partes interessadas informados sobre o progresso da sua equipa.
- Medição: as métricas podem não parecer tão importantes quando se trabalha numa equipa de plataformas de produtos. No entanto, é ainda mais importante quantificar o impacto das iniciativas que concretiza devido à falta de visibilidade da plataforma de produtos.
Embora as métricas continuem a ser fundamentais, os seus métodos para as recolher e analisar podem diferir dos utilizados numa função tradicional de gestão de produtos. Criar ciclos internos de retorno e realizar testes regulares de usabilidade são ferramentas valiosas ao seu dispor para o ajudar a medir o impacto. Além disso, pode também consultar os seus parceiros no ecossistema de produtos para determinar de que forma a eficiência e o tempo de colocação no mercado melhoraram para as equipas que utilizam os seus serviços.
Por último, pode ser fácil esquecer a conceção do produto, a usabilidade e a experiência do cliente ao gerir uma plataforma de produtos, mas criar experiências de produto excelentes continua a ser igualmente importante.
Acima de tudo, ter tanta empatia pelos membros das equipas internas que irão aceder aos serviços que orienta como teria pelos clientes externos será o principal fator determinante do sucesso nesta nova função. Boa sorte!
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