O papel específico de um gestor de produto varia de empresa para empresa. Ainda assim, todos os gestores de produto têm de equilibrar muitos aspetos do seu trabalho, incluindo as necessidades dos clientes, uma visão para novos produtos e a equipa do projeto. Então, de que ferramentas e estratégias é necessário dispor para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto? Quais são as “5 coisas de que precisa para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto”? Nesta série de entrevistas, falamos com gestores de produto, fundadores e autores que podem responder a estas perguntas através de histórias e perspetivas baseadas nas suas experiências. Como parte desta série, tivemos o prazer de entrevistar B. Pagels-Minor.
B. Pagels-Minor
B. Pagels-Minor (elu/delu) é uma pessoa com 15 anos de experiência no setor tecnológico, com mais de uma década de liderança na gestão de produtos em empresas como a Sprout Social, a Apple e a Netflix. B. reside atualmente em Los Angeles, Califórnia, onde é fundador/a da DVRGNT Ventures, uma empresa de capital de risco em fase inicial, e coapresentador/a do podcast The Drops Podcast. Dá orientação e apoia líderes de produto na concretização do ajuste produto-mercado.
Muito obrigado por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Os nossos leitores consideram fascinante acompanhar a evolução do percurso profissional de uma pessoa. Pode fazer-me um breve resumo da sua carreira, desde o seu primeiro emprego até ao cargo que ocupa atualmente?
O meu primeiro emprego foi como caixa na Chick-Fil-A, aos 14 anos, e o meu primeiro emprego numa empresa foi na Target, como gerente de loja, enquanto frequentava a pós-graduação. Sou gestor/a de produto por acaso. Frequentei a universidade e obtive uma licenciatura em História, com a intenção de me tornar advogado/a. No entanto, abandonei a faculdade de Direito quando surgiu uma oportunidade incrível para reformular os sistemas de elaboração de relatórios automatizados de uma empresa. A partir daí, passei a trabalhar em empresas cada vez mais complexas e de maior dimensão, acabando por chegar à Netflix. Desde 2021, tenho prestado consultoria e dado orientação a empresas emergentes para alcançarem o ajuste produto-mercado, investido e lançado um podcast.
A maioria dos líderes de produto com quem falei acabou, de certa forma, por “cair” na gestão de produtos e apaixonou-se pelo trabalho. Qual foi o acontecimento principal na sua vida que o/a levou a seguir este caminho?
Tenho uma história semelhante. Trabalhava numa pequena empresa emergente em Chicago como analista de negócio e fiquei a conhecer a função de gestor de produto. Depois de saber mais sobre a função, decidi que era isso que queria fazer. Desde então, trabalho em produtos e tecnologia há 15 anos, gerindo o desenvolvimento de produtos e prestando consultoria há 10 anos, em empresas como a Cars.com, a Publicis Groupe, a Apple e a Netflix.
Ouvi muitas vezes pessoas que trabalham como gestores de produto dizerem que é difícil explicar à família e aos amigos aquilo que fazem. O que responde quando alguém pergunta: “então, o que faz para ganhar a vida?”
Ajudo as empresas a tomar decisões que encantem os seus clientes. Por exemplo, um gestor de produto pode ser a pessoa que decide quais serão as novas funcionalidades do iPhone. Como gestor/a de produto, conduzo a equipa/organização rumo ao estado ideal do produto. (algo deste género)
Vamos fingir que o dinheiro e o estatuto social não existem — o que é mais importante para si no seu trabalho? Qual é a estrela-guia da sua carreira?
A minha estrela-guia resume-se a resolver problemas. O meu objetivo em tudo o que faço é resolver problemas reais dos clientes e utilizadores. Isso orienta o meu trabalho no dia a dia e a longo prazo.
Pode contar-me uma história da sua experiência profissional que o/a emocione um pouco — um momento em que soube que estava na área profissional certa?
Era responsável pela qualidade do App Store Connect quando trabalhava na equipa da App Store. Uma das funcionalidades em que trabalhei corrigia uma falha algo irritante que dificultava o carregamento de aplicações. A minha equipa resolveu o problema e recebeu imediatamente uma onda de agradecimentos por parte dos utilizadores. Pode não ter sido a funcionalidade maior ou mais conhecida do mundo, mas foi gratificante colocar o cliente em primeiro lugar e tornar a sua vida mais simples.
Que qualidades considera que fazem de alguém uma excelente escolha para a gestão de produtos? E, inversamente, que características o/a fariam hesitar em recomendar esta profissão?
Tenho um acrónimo para isso:
Curioso/a: Adora aprofundar os temas e fazer perguntas que a maioria das pessoas não faria.
Lidera com autoridade: A capacidade de entrar em qualquer sala e ser a voz que as pessoas ouvem.
Analítico/a: Entusiasma-se com dados e com a forma de avaliar situações.
Autónomo/a: Nunca precisa que lhe digam para fazer o que tem de ser feito.
Autoconsciente: Está sempre disponível para receber feedback e perceber como pode melhorar.
Entre as características negativas estão ter demasiado ego, não aprofundar os temas para além da superfície e ser um mau comunicador. Grande parte da gestão de produtos consiste em ser humilde para aceitar contributos de todas as fontes e tomar a decisão certa, pelo que ter demasiado ego é prejudicial. Também não resulta ser uma pessoa que pensa apenas à superfície. É extremamente importante aprofundar os temas para encontrar a perspetiva certa. A comunicação é importante para garantir que a equipa sabe o que deve construir e porquê. Ser um excelente comunicador é fundamental para alcançar esse objetivo.
Quando pensa na equipa mais forte com que já trabalhou, porque acha que a equipa funcionava tão bem em conjunto e consegue recordar algum episódio que ilustre essa dinâmica?
A minha equipa na Apple era incrível. Não só eram algumas das pessoas mais inteligentes e talentosas do mundo, como também eram as mais humildes. Podia estar numa sala com a pessoa que criou o iTunes, e essa pessoa estaria tão interessada em si como estaria num colega que tivesse acabado de sair da universidade e fosse gestor de programas. O facto de existir um nível tão profundo de envolvimento e confiança entre todos, independentemente do estatuto, tornava a Apple verdadeiramente única.
Muita da teoria sobre gestão de projetos centra-se em estruturas e metodologias. Consegue recordar uma situação com que se tenha deparado em que teve de deixar estas coisas de lado e encontrar uma solução única para um problema?
Todos os dias. A realidade é que, quando chega o momento decisivo, uma estrutura ou metodologia não consegue superar a nossa intuição. Por exemplo, trabalhei numa empresa de tecnologia de marketing onde tentávamos decidir se devíamos investir em mais relatórios padrão ou em análise preditiva. O caminho da análise preditiva não era claro, mas tínhamos a sensação de que poderia ser mais útil a longo prazo. No final, tínhamos razão e, alguns meses depois de lançarmos o produto, era precisamente isso que todos os nossos clientes procuravam nos seus produtos.
Quais são as suas “5 coisas de que precisa para criar uma carreira de sucesso como gestor de produto” e porquê?
1. Aprender depressa
Quando fui contratado pela Sprout Social, tinha apenas quatro meses para idealizar e lançar o Sprout Listening. Foi então que percebi que a única diferença entre bons e excelentes gestores de produto é a capacidade de aprender depressa. Consegui concentrar, num só mês, anos de aprendizagem sobre o setor.
2. Capacidade de lidar com muitas personalidades.
Todas as empresas têm imensas personalidades diferentes, sobretudo no setor tecnológico. Muitas vezes, trabalha com pessoas inteligentes que tiveram um sucesso extraordinário, pelo que os egos podem ser difíceis de gerir. Por esse motivo, tem de ser capaz de navegar por todas essas complexidades e, ainda assim, manter uma atitude positiva.
3. Perspetiva excecional
Em última análise, os gestores de produto tentam obter as melhores informações para impulsionar o negócio. Por isso, tem de aprender a desenvolver essas perspetivas. Por exemplo, a minha equipa na Cars.com liderou a implementação do carrinho de compras na plataforma, e o impulso surgiu da pesquisa com utilizadores, quando vimos que estes utilizavam vários separadores para comparar automóveis.
4. Capacidade de ouvir aquilo de que os clientes precisam, em vez daquilo que pedem.
Isto remete para a citação de Henry Ford, segundo a qual, se tivesse perguntado às pessoas o que queriam, elas teriam pedido um cavalo mais rápido. A realidade é que as palavras que as pessoas lhe dizem representam os seus problemas, mas não necessariamente a solução de que precisam. É muito melhor ouvir com atenção e fazer perguntas incisivas para compreender a razão por detrás do pedido. Gosto especialmente de utilizar o método dos 5 porquês para chegar ao que é mais importante.
5. Lidar com jogos políticos
À medida que os gestores de produto avançam na carreira, deparam-se inevitavelmente com jogos políticos. Por isso, é importante aprender a lidar com estas situações e a navegar por elas sem prejudicar a capacidade de concretizar tarefas. Em última análise, as várias equipas e os vários líderes têm as suas próprias motivações, e é importante compreendê-las para conseguir agir estrategicamente e obter aquilo de que a sua equipa precisa para vencer.
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