A função específica de um gestor de produto varia de empresa para empresa. Ainda assim, todos os gestores de produto têm de equilibrar muitos aspetos do seu trabalho, incluindo as necessidades dos clientes, uma visão para novos produtos e a equipa do projeto. Então, de que ferramentas e estratégias é necessário dispor para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto? Quais são as “5 coisas de que precisa para construir uma carreira de sucesso como gestor de produto”? Nesta série de entrevistas, falamos com gestores de produto, fundadores e autores que podem responder a estas perguntas através de histórias e conhecimentos adquiridos com as suas experiências. Como parte desta série, tivemos o prazer de entrevistar Mark Gillett.
Mark Gillett
Há mais de 20 anos, Mark tem desenvolvido a sua carreira na indústria da cibersegurança, acompanhando a evolução da deteção, investigação e resposta, desde os primórdios do SIEM até à moderna Deteção e Resposta Geridas (MDR) e Deteção e Resposta Alargadas (XDR). Na sua atual função de liderança como Vice-Presidente de Produto na eSentire, Mark lidera a função de gestão de produto dos serviços principais de MDR da empresa, com especial enfoque nas tecnologias desenvolvidas internamente que ajudam a prestar esses serviços aos clientes da empresa. Mark é licenciado em Ciências pela Universidade Laurier, em Waterloo, no Canadá.
Muito obrigado por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Os nossos leitores acham fascinante acompanhar a evolução do percurso profissional de uma pessoa. Pode fazer-me um breve resumo da sua carreira, desde o seu primeiro emprego até à posição que ocupa atualmente?
Segui um percurso algo sinuoso até chegar à minha carreira definitiva na gestão de produto. Embora tenha estudado para ser programador de software, as aulas de Ciências Informáticas que frequentei mais tarde na licenciatura convenceram-me de que a vida de um programador puro talvez não fosse para mim. Por isso, mudei de direção para compreender o lado humano do negócio, além da tecnologia, acrescentando disciplinas de gestão e outras ciências ao meu plano de estudos.
Comecei a minha carreira numa empresa emergente de cibersegurança como formador técnico do seu produto de Gestão de Informações e Eventos de Segurança (SIEM). No entanto, num ambiente de empresa emergente, todos desempenham várias funções e, no meu caso, isso incluía implementações no terreno e apoio técnico e, olhando para trás, talvez também alguma gestão de produto rudimentar. Durante o tempo que passei na estrada e ao telefone com clientes, a ajudá-los a utilizar as nossas ferramentas para resolver problemas, percebi que uma função na gestão de produto poderia ser adequada para mim. Comecei a trabalhar em estreita colaboração com as nossas equipas de gestão de produto sempre que possível. Na altura, não tinha plena consciência disso, mas o responsável por essa equipa de gestão de produto foi o meu mentor, apesar de eu ainda não ser gestor de produto.
Fiz um desvio rápido de oito anos pela engenharia, ocupando várias posições de liderança. A minha última função na engenharia foi como gestor de garantia da qualidade, onde a minha equipa era a última paragem antes de o software chegar às mãos do utilizador. Esta experiência centrada no utilizador foi o que me ajudou a dar oficialmente o salto para a gestão de produto.
O meu primeiro emprego formal na gestão de produto foi como gestor técnico de produto, mas rapidamente passei a ser o gestor de produto responsável por toda a linha de produtos SIEM (Informações e Eventos de Segurança). Nunca abandonei o mundo da cibersegurança. Atualmente, sou Vice-Presidente de Produto da eSentire, uma empresa global de Deteção e Resposta Geridas (MDR) — uma extensão de serviços geridos do setor onde iniciei a minha carreira há mais de 20 anos.
A maioria dos líderes de produto com quem falei acabou por “cair” na gestão de produto e apaixonou-se pelo trabalho. Qual foi o principal acontecimento da sua vida que o encaminhou para este percurso?
Desde o início da minha carreira, tive a oportunidade de contactar com clientes nos seus locais de trabalho, ajudando-os a utilizar o nosso software e os nossos serviços. Como prestávamos serviços de cibersegurança, resolvíamos problemas muito complexos e críticos para as operações. Por isso, tornou-se muito importante para mim fazer o meu melhor para garantir que estávamos a desenvolver as soluções certas para os problemas mais urgentes — e, na cibersegurança, não faltam problemas que afetam as pessoas tanto a nível empresarial como a um nível muito pessoal, como pode confirmar qualquer pessoa que tenha sido vítima de ransomware.
Foi quando os ciberataques em linha e os agentes de ameaça começaram a ser noticiados nos principais meios de comunicação social — e não apenas nos sítios especializados que a minha indústria consultava — que percebi que tinha consolidado o meu percurso profissional. Foi então que comecei realmente a compreender a importância do trabalho e que este era mais do que uma questão técnica obscura.
Ouvi muitas vezes pessoas que trabalham como gestores de produto dizerem que é difícil explicar à família e aos amigos o que fazem. O que responde quando alguém pergunta: “então, o que faz para viver?”
Sou um solucionador de problemas. Gostaria de dizer que construo coisas, mas isso fica sobretudo a cargo de outras equipas. O meu trabalho é resolver os problemas que impedem essas pessoas muito competentes de construir coisas interessantes e úteis.
Dito de outra forma, o trabalho do gestor de produto consiste em definir o que precisa de ser feito e para quem se destina, comunicando isso claramente a todas as equipas envolvidas. Quanto melhor definirmos os objetivos, mais focadas e eficientes poderão ser as equipas operacionais.
Vamos fingir que o dinheiro e o estatuto social não existem — o que é mais importante para si no seu trabalho? Qual é a Estrela Polar da sua carreira?
Concretizar tarefas e ver os produtos em cujo desenvolvimento participei terem um desempenho excelente no mercado e resolverem problemas do mundo real.
Pode contar-me uma história da sua experiência profissional que o emocione um pouco — um momento em que soube que estava na área certa?
Sei que estou na área certa sempre que vejo o nosso Centro de Operações de Segurança (SOC) e os investigadores de resposta a incidentes detetarem e travarem uma intrusão ativa em que existe um atacante real a operar diretamente através do teclado. É claro que não gostamos de ver ninguém ser vítima de cibercrime, mas, infelizmente, isso acontece constantemente; por isso, estar envolvido na deteção e prevenção de um ataque é tranquilizador. Além disso, quase todos os dias, os produtos, ferramentas e serviços que ajudei, ainda que modestamente, a desenvolver e a fornecer aos clientes ajudam a evitar a perturbação — e potencialmente a paralisação — das suas empresas. Por exemplo, uma vez, o nosso SOC descobriu um comprometimento do correio eletrónico empresarial dirigido a um executivo de alto nível. Como o cliente tinha os nossos serviços abrangentes ativados, conseguimos:
- Acompanhar as ações do agente de ameaça enquanto estabelecia persistência
- Impedir o agente de ameaça de executar o ataque
- Verificar que nenhuma outra conta tinha sido comprometida
- Expulsar o atacante do ambiente e remover as suas ferramentas e outros mecanismos de persistência
- Confirmar que o atacante utilizou a conta comprometida de alguém conhecido da vítima para iniciar o ataque e elaborar uma análise completa da causa-raiz
- Ajudar a formar e instruir os funcionários do cliente sobre a natureza do comprometimento e sobre o que poderiam fazer para o evitar no futuro
Quais são as qualidades que, na sua opinião, fazem de alguém uma excelente escolha para a gestão de produtos? E, inversamente, que características o fariam hesitar em recomendar esta profissão?
Os gestores de produto têm de ser comunicadores extremamente eficazes e compreender muitos tipos diferentes de pessoas. Um gestor de produto trabalhará com engenheiros, profissionais de marketing, vendedores e clientes de muitos tipos — personalidades diferentes, com motivações diferentes — e tem de ser capaz de comunicar com todos eles em simultâneo. Isto inclui apresentar ideias, mas também ouvir e recolher informação.
As pessoas um pouco tímidas e que preferem trabalhar tranquilamente sozinhas podem não ser adequadas para a gestão de produtos. Terão de participar em conversas — muitas. Os gestores de produto também precisam de ter uma pele dura. Os objetivos, necessidades e fatores determinantes de todas estas partes interessadas diferentes raramente estão alinhados, e cabe ao gestor de produto colmatar estas lacunas e diferenças e ter conversas difíceis quando necessário.
Quando pensa na equipa mais forte com que já trabalhou, por que motivo acha que funcionava tão bem em conjunto e consegue recordar uma história que ilustre essa dinâmica?
A equipa central de SIEM da pequena empresa emergente original onde comecei era provavelmente a minha favorita. Éramos uma equipa muito pequena, a competir contra gigantes com recursos várias ordens de grandeza superiores. Éramos ágeis e muito focados nos clientes, quase em excesso. No entanto, não creio que fosse a equipa mais forte, pois éramos jovens e tínhamos poucos recursos.
A equipa mais forte é o grupo atual com que trabalho na eSentire. O nosso SOC está repleto de especialistas de elite em segurança, que realizam um trabalho heroico 24x7, enquanto as equipas de vendas e marketing têm uma longa sequência de sucessos e o nosso departamento de engenharia é composto por muitos veteranos do setor. A nossa equipa de gestão de produtos é pequena e ágil, e somos todos antigos profissionais de operações e engenheiros. A natureza multissinal da solução MDR líder do setor da eSentire significa que as nossas áreas de especialização se sobrepõem e entrelaçam; por isso, temos de trabalhar muito bem em conjunto a todo o momento.
Grande parte da teoria sobre gestão de projetos centra-se em estruturas e metodologias. Consegue recordar uma situação que tenha enfrentado em que teve de pôr estas coisas de lado e encontrar uma solução única para um problema?
Existe um equilíbrio delicado entre o rigor e o Faroeste. As estruturas, metodologias e ferramentas existem por uma razão — normalmente, resultam de erros e dificuldades. Mas há sempre exceções, e não queremos “processos por amor aos processos”. Num caso, tive de lidar com exceções provocadas por restrições orçamentais. Queríamos uma plataforma sofisticada para recolha, acompanhamento e comunicação de requisitos para a equipa, mas não tínhamos orçamento para isso. No entanto, tínhamos muitas outras ferramentas que resolviam partes do problema — desde wikis e acompanhamento de pedidos até à colaboração em documentos, entre outras. Assim, juntámos partes de muitas ferramentas existentes para criar uma solução interna que ajudasse a equipa a gerir projetos e versões, tendo o resultado final sido tão bom como as opções pré-configuradas.
Quais são as suas “5 coisas necessárias para criar uma carreira de sucesso como gestor de produto” e porquê?
1. Comunicação eficaz. Muitos gestores de produto têm excelentes ideias ou ouviram comentários muito relevantes dos clientes. Mas os grandes gestores de produto conseguem condensar estas ideias e comunicá-las eficazmente a um público vasto, em vários departamentos de toda a organização.
2. Escreva tudo. Relacionado com o ponto acima e algo em que continuo a trabalhar todos os dias. A investigação, os comentários e as ideias têm de ser documentados para poderem ser partilhados e consultados mais tarde.
3. “Matemática? Ninguém me disse que haveria matemática!” Os gestores de produto têm de apresentar os dados. Embora seja divertido ter novas ideias e entusiasmante trabalhar com pessoas inteligentes para as concretizar, os gestores de produto precisam de mostrar o seu trabalho e provar que se trata de uma ideia de negócio sólida. Todos os dados quantitativos têm de ser desenvolvidos e partilhados juntamente com essas ideias interessantes.
4. Seja cooperante. Os gestores de produto não constroem realmente o produto. Também não são responsáveis por vendê-lo nem por prestar-lhe suporte. Os gestores de produto têm de trabalhar com todos os departamentos e unidades de negócio para colocar um produto no mercado e garantir o seu sucesso.
5. Acumule tempo e prática. Nada supera a experiência. Por baixo de toda essa pesquisa, documentação e dados, é bom contar com um pouco de intuição, adquirida através de milhares de horas a pensar e a falar sobre o problema.
Se pudesse inspirar um movimento que trouxesse o máximo de benefícios ao maior número possível de pessoas, qual seria?
A colaboração torna-se um princípio central do sucesso empresarial. À medida que desenvolve os seus conhecimentos e a sua carreira, é importante compreender que a informação é infinita e que existem áreas que nunca sequer ouviu mencionar e que nunca conseguirá compreender plenamente. À medida que se instrui e se torna especialista na área que escolheu, aprenda a contar com outras pessoas que se instruíram e se tornaram especialistas por mérito próprio. Nunca saberá tudo, e não faz mal. Tentar saber tudo e fingir que sabe até conseguir não funciona — é a colaboração que produz resultados. Isto é especialmente verdade no caso dos gestores de produto. Espera-se que tenhamos conhecimentos numa variedade extremamente ampla de áreas. Isto pode ser muito stressante e, em última análise, é impossível sermos especialistas em tudo o que abrangemos. Os gestores de produto trabalham com outras pessoas nas suas áreas de especialização, contribuindo com os seus próprios conhecimentos profundos, partilhando o esforço e construindo um conjunto de conhecimentos mais abrangente.
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