Sebastian Scheerer o 5 rzeczach, których potrzebujesz, aby zbudować udaną karierę jako menedżer produktu

Specyficzna rola menedżera produktu różni się w zależności od firmy. Mimo to wszyscy menedżerowie produktu muszą równoważyć wiele aspektów swojej pracy, w tym potrzeby klientów, wizję nowych produktów oraz pracę zespołu produktowego. Jakie narzędzia i strategie są więc potrzebne, aby zbudować udaną karierę menedżera produktu? Jakie jest 5 rzeczy potrzebnych do zbudowania udanej kariery menedżera produktu?

W tej serii wywiadów rozmawiamy z menedżerami produktu, założycielami i autorami, którzy mogą odpowiedzieć na te pytania, dzieląc się historiami i spostrzeżeniami ze swoich doświadczeń. W ramach tej serii mieliśmy przyjemność rozmawiać z Sebastianem Scheererem.

Sebastian Scheerer jest odnoszącym sukcesy seryjnym założycielem firm technologicznych i projektantem produktów, znanym ze współzałożenia Wunderlist (przejętej przez Microsoft) oraz ottonova. Jego firmy przyciągnęły inwestycje od znanych inwestorów, pozyskując ponad 200 milionów dolarów. Prowadzi również Superfounder.io, agencję projektowania interfejsów użytkownika i doświadczeń użytkownika dla firm SaaS i startupów technologicznych.

Bardzo dziękujemy za udział w tej serii wywiadów! Nasi czytelnicy uważają za fascynujące śledzenie rozwoju czyjejś kariery. Czy możesz krótko opowiedzieć o historii swojej kariery — od pierwszej pracy do stanowiska, które zajmujesz obecnie?

Jasne, dziękuję za zaproszenie! 

Moja droga zawodowa była dość interesująca. Na początku podejmowałem się drobnych prac, między innymi w supermarkecie, firmie przeprowadzkowej i fabryce krzeseł biurowych, żeby trochę zarobić. 

Następnie przeniosłem się do Berlina na staż w firmie tworzącej strony erotyczne, ale szybko zrezygnowałem. Przez prawie 5 lat byłem bezrobotny i utrzymywałem się z pomocy społecznej. Sięgnąłem dna i miałem wrażenie, że nic nie układa się po mojej myśli. Pasjonowały mnie jednak komputery, więc sam nauczyłem się tworzyć strony internetowe i interfejsy. 

Dzięki temu zacząłem pracować jako freelancer. Później dołączyłem do agencji projektowania stron internetowych, gdzie poznałem przyszłych współzałożycieli. W 2010 roku założyliśmy Wunderlist, które w 2015 roku zostało przejęte przez Microsoft. 

Rok później, w 2016 roku, współzałożyłem ottonova i objąłem stanowisko dyrektora ds. projektowania w pierwszym w Niemczech bezpapierowym ubezpieczycielu zdrowotnym. Nadal zajmuję to stanowisko, a także pomagam innym założycielom tworzyć ich produkty za pośrednictwem mojej agencji projektowania interfejsów i doświadczeń użytkownika produktów „Superfounder.io”.

Większość liderów produktu, z którymi rozmawiałem, niejako „trafiła” do zarządzania produktem i z czasem pokochała tę pracę. Jakie wydarzenie w Twoim życiu najbardziej wpłynęło na obranie tej ścieżki?

Do zarządzania produktem trafiłem niejako przez przypadek, gdy tworzyłem Wunderlist. W tamtym czasie nie mieliśmy nawet osobnego menedżera produktu, ale skupialiśmy się na stworzeniu prostego, łatwego w użyciu produktu, który ludzie pokochają. Dopiero później, podczas zakładania ottonova, zdałem sobie sprawę, jak ważne jest posiadanie dedykowanego zespołu produktowego i czym zajmuje się menedżer produktu w tym procesie.

Często słyszę od osób pracujących jako menedżerowie produktu, że trudno jest wyjaśnić rodzinie i znajomym, czym się zajmują. Co odpowiadasz, gdy ktoś pyta: „Czym zajmujesz się zawodowo?”

Gdy ktoś pyta mnie, czym zajmuję się zawodowo, zwykle odpowiadam: „Projektuję i tworzę atrakcyjne produkty cyfrowe oraz firmy, które rozwiązują rzeczywiste problemy”. To połączenie mojego doświadczenia w projektowaniu interfejsów i doświadczeń użytkownika oraz zainteresowania tworzeniem lepszych produktów. 

Załóżmy, że pieniądze i status społeczny nie istnieją — co jest dla Ciebie najważniejsze w Twojej pracy? Jaka jest Twoja gwiazda polarna w karierze?

Najważniejsza w mojej pracy jest dla mnie możliwość tworzenia czegoś, co pozytywnie wpływa na życie ludzi. Chcę wiedzieć, że moja praca coś zmienia. Moją gwiazdą polarną w karierze jest nieustanne dążenie do innowacji i wywierania wpływu we wszystkim, co robię. 

Czy możesz opowiedzieć historię ze swojego doświadczenia zawodowego, która wywołuje w Tobie pewne emocje — moment, w którym wiedziałeś, że jesteś na właściwej ścieżce zawodowej?

Jednym z momentów, które szczególnie zapadły mi w pamięć, było odkrycie, że jeden z klientów zarządzał trzema firmami za pomocą Wunderlist. Uczynił z niego kompleksowe narzędzie do wszystkiego i bardzo je pokochał. Uświadomienie sobie, jaki wpływ miała nasza praca na życie ludzi, oraz tego, że nasza mała aplikacja pomagała im być lepiej zorganizowanymi, bardziej produktywnymi, a nawet sprawiała im radość, było dla mnie niezwykle ważne. Przypomniało mi to, że jako twórcy produktów nie tylko budujemy aplikacje — naprawdę zmieniamy życie ludzi, a to wywołuje we mnie wiele emocji i daje mi powód do dumy.

Jakie cechy, Twoim zdaniem, sprawiają, że ktoś dobrze pasuje do zarządzania produktem? I odwrotnie — jakie cechy sprawiłyby, że wahałbyś się polecić tę profesję?

Świetni menedżerowie produktu potrafią dobrze rozumieć klientów i wczuwać się w ich potrzeby. Myślą strategicznie, są świetnymi komunikatorami i naturalnymi liderami. Potrafią podejmować trudne decyzje, poruszać się w warunkach niejednoznaczności i niepewności oraz wykorzystywać dane do podejmowania decyzji. Z drugiej strony, jeśli nie koncentrujesz się na kliencie, nie potrafisz się komunikować, brakuje Ci myślenia strategicznego, nie umiesz podejmować decyzji lub nie jesteś liderem, zarządzanie produktem może nie być dla Ciebie. To także nie jest praca dla osób o słabych nerwach — musisz dobrze czuć się w szybko zmieniającym się środowisku i być gotowym wziąć odpowiedzialność za swój produkt.

Kiedy myślisz o najsilniejszym zespole, z jakim kiedykolwiek pracowałeś, dlaczego uważasz, że ten zespół tak dobrze ze sobą współpracował i czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?

Budowanie cyfrowego ubezpieczenia zdrowotnego przypomina próbę połączenia stuletniego modelu biznesowego z szybko rozwijającym się startupem. To trudne. Na początku panował chaos, a nasi menedżerowie produktu nie cieszyli się zaufaniem zarządu. Jednak gdy zatrudniliśmy świetnych PM-ów, wszystko się zmieniło. Przepchnęli zmiany, ustanowili procesy i strategie oraz sprawili, że wszyscy poczuli się spokojniej. 

Naprawdę stali się CEO produktu, kierując zespołami i wyznaczając wizję produktu. To było jak obserwowanie, jak pod ich przywództwem powstaje symfonia. To prawdziwy dowód na znaczenie silnego zarządzania produktem.

Wiele teorii dotyczących zarządzania projektami koncentruje się na ramach i metodologiach. Czy możesz przypomnieć sobie sytuację, z którą miałeś do czynienia, gdy musiałeś odłożyć te kwestie na bok i opracować unikalne rozwiązanie problemu?

Jak wspomniałem powyżej, jestem projektantem, a kiedy budowaliśmy Wunderlist, nie mieliśmy pojęcia o zarządzaniu produktem. Tak naprawdę nigdy nawet nie mieliśmy menedżera produktu, na którym moglibyśmy polegać. Po prostu skupiliśmy się na budowaniu tego, co uważaliśmy za dobry produkt, i robiliśmy to najlepiej, jak potrafiliśmy. 

Ostatecznie liczy się rezultat, a unikalnym rozwiązaniem problemu produktywności w tamtym czasie było stworzenie pierwszej prawdziwie wieloplatformowej listy zadań z funkcją współpracy. To było naszym celem. Użytkowników zupełnie nie obchodziło, czy dotarliśmy do niego, stosując konkretną metodykę.

Jakie jest „5 rzeczy, których potrzebujesz, aby zbudować udaną karierę menedżera produktu” i dlaczego?

1. Dogłębna znajomość klienta: Jako PM jesteś niczym detektyw, nieustannie zbierający wskazówki dotyczące potrzeb i problemów klientów. Wykorzystujesz tę wiedzę do tworzenia produktów, które rozwiązują rzeczywiste problemy i zachwycają klientów.

2. Silne przywództwo: Menedżer produktu musi potrafić poprowadzić interdyscyplinarny zespół do osiągnięcia wspólnego celu, podejmować trudne decyzje pod presją i poruszać się w warunkach niejednoznaczności. Często oznacza to również podleganie kontroli zarządu lub inwestorów oraz konieczność obrony strategii produktu, którą uważa za właściwą do realizacji misji i celów firmy.

3. Myślenie strategiczne: Świetny PM musi być na bieżąco z trendami rynkowymi, identyfikować możliwości rozwoju i innowacji oraz opracowywać długoterminową wizję i strategię produktu.

4. Wizja produktu: Dobry menedżer produktu musi mieć wizję, dostrzegać szerszy obraz i jasno komunikować go zespołowi oraz interesariuszom. Ma wyraźne wyobrażenie o tym, dokąd chce doprowadzić produkt i jak to osiągnąć. 

5. Elastyczność i zdolność adaptacji: Dostosowuj się do zmieniających się okoliczności i w razie potrzeby zmieniaj kierunek. Świetny PM potrafi reagować na bieżąco i szybko podejmować decyzje, gdy sprawy nie układają się zgodnie z planem. Na przykład Wunderlist nie był naszym głównym produktem. Chcieliśmy stworzyć znacznie większy pakiet narzędzi zwiększających produktywność o nazwie „Wunderkit”. Nie udało nam się jednak tego zrealizować. 

To niemal kosztowało nas firmę. Mieliśmy kilka dni na podjęcie decyzji, czy odbudować Wunderkit, czy zmienić kierunek i skupić wszystkie wysiłki na Wunderlist. To była strategiczna decyzja, która nas uratowała. 

Gdybyś mógł zainspirować ruch, który przyniósłby jak najwięcej dobra jak największej liczbie ludzi, jaki byłby to ruch?

Ostatnio fascynują mnie rolnictwo regeneratywne i permakultura. Permakultura i rolnictwo regeneratywne to holistyczne podejścia do rolnictwa i zarządzania gruntami, które koncentrują się na naśladowaniu naturalnych ekosystemów i wspieraniu bioróżnorodności. Te sprawdzone praktyki stawiają na pierwszym miejscu zdrowie gleby i dobrostan lokalnej społeczności.

Pandemia COVID-19 i trwająca wojna w Ukrainie uwypukliły podatność scentralizowanych systemów, szczególnie w łańcuchach dostaw. Zdecentralizowane, lokalne, odporne i nadmiarowe systemy prawdopodobnie będą należeć do przyszłości, ponieważ są lepiej przygotowane do radzenia sobie z zakłóceniami i zapewniania bezpieczeństwa żywnościowego.

Stosując zasady permakultury i rolnictwa regeneratywnego, możemy przywracać zdrowie gleby oraz tworzyć bardziej odporne i zrównoważone systemy. Łącząc tradycyjną wiedzę z nowoczesną technologią, możemy opracowywać innowacyjne rozwiązania odpowiadające na wyzwania naszych czasów.

Aby otrzymywać więcej takich treści, zasubskrybuj biuletyn The CPO Club.