Obecnie tylko około 1 na 4 pracowników branży technologicznej identyfikuje się jako kobieta. Co więc jest potrzebne, aby kobieta mogła zbudować udaną karierę w branży technologicznej? W ramach serii wywiadów zatytułowanej Kobiety w branży technologicznej rozmawialiśmy z odnoszącymi sukcesy liderkami i liderami branży technologicznej, aby podzielili się historiami i spostrzeżeniami na temat tego, co zrobili, by rozwijać udane kariery. Omawiamy również kroki potrzebne do stworzenia świetnego produktu technologicznego. W ramach tej serii miałam przyjemność rozmawiać z Katie Snediker.
Katie Snediker
Katie jest współzałożycielką i dyrektorką generalną Jett 3D, firmy zajmującej się drukiem 3D, z siedzibą w Nowym Jorku. Od pięciu lat pracuje w branży wytwarzania przyrostowego, zaczynając od stanowisk związanych z zarządzaniem projektami, a następnie otwierając Jett 3D w lipcu 2020 roku. Przed rozpoczęciem pracy z drukiem 3D Katie zajmowała się rozwojem biznesu jako dyrektorka ds. analityki w Weber Shandwick.
Bardzo dziękuję za udział w tej serii wywiadów! Zanim przejdziemy do rozmowy, nasi czytelnicy z pewnością chcieliby dowiedzieć się o Tobie czegoś więcej. Czy możesz opowiedzieć nam, co sprawiło, że wybrałaś właśnie tę ścieżkę kariery?
Nadeszła pandemia, nie miałam pracy, miałam wrażenie, że wiele osób wokół mnie również nie pracuje, a wszędzie panowała ogólna atmosfera niepewności. Czułam się jednocześnie zagubiona i wolna. Z przyjacielem rozmawialiśmy niezobowiązująco o tym, co chcielibyśmy robić w swojej karierze, a on powiedział: „wygląda na to, że z łatwością mogłabyś założyć własną firmę zajmującą się drukiem 3D”. Właśnie odeszłam z pracy w innej firmie zajmującej się drukiem 3D, pasjonowałam się tą technologią i chciałam zrobić coś bardziej przedsiębiorczego. Te czynniki, w połączeniu z dużą ilością wolnego czasu podczas lockdownu spowodowanego pandemią, wystarczyły, abym skontaktowała się z osobami, które ostatecznie zostały moimi współzałożycielami, i zapytała, czy chciałyby porozmawiać. Z tygodnia na tydzień nasz pomysł stawał się coraz bardziej realny, aż oficjalnie mieliśmy już spółkę LLC, kilka drukarek, małe biuro i płacących klientów.
Mówi się, że nasze błędy mogą czasami być naszymi najlepszymi nauczycielami. Czy możesz opowiedzieć o najzabawniejszym błędzie, jaki popełniłaś na początku swojej działalności? Czy możesz powiedzieć nam, czego się wtedy nauczyłaś?
Do dziś prześladuje mnie jeden z projektów, których podjęliśmy się w pierwszym roku działalności, gdy dopiero co przenieśliśmy się do naszego biura w LiC. Byliśmy dostawcą na platformie z usługami druku 3D o nazwie Craftcloud i otrzymaliśmy wysokowartościowy kontrakt na produkcję prototypów dla firmy budowlanej. Byliśmy tak podekscytowani otrzymaniem dużego projektu, że nie wzięliśmy pod uwagę, dlaczego był to kontrakt o tak wysokiej wartości. Szybko przekonaliśmy się, że wynikało to z dużych rozmiarów części i ich niezwykłej trudności w pomyślnym wydrukowaniu ze względu na różnorodne zawiłości geometryczne.
Wydruk każdej części trwał sześć dni, a łącznie musieliśmy dostarczyć sześć części. Szacujemy, że rozpoczęliśmy ponad 100 wydruków, a odsetek nieudanych prób przekroczył 90%. Oznaczało to, że spędzaliśmy dnie, noce i weekendy, siedząc na podłodze i obserwując wydruki, optymalizując drukarki, testując ich kalibrację oraz uruchamiając je ponownie, gdy części nieuchronnie ulegały awarii w różnych momentach drukowania. Najbardziej niezwykłe w tym projekcie było to, że jedna z pomyślnie wydrukowanych części powstała na drukarce, która przez kilka dni wibrowała tak mocno, że aż się trzęsła — z powodu poluzowanych śrub.
W trakcie tego projektu wiele się nauczyliśmy. Dowiedzieliśmy się dużo o sprzęcie i oprogramowaniu, z których korzystamy, ale co ważniejsze, nauczyliśmy się wiele o radzeniu sobie z porażką. Nauczyliśmy się, kiedy się poddać, a kiedy wytrwać. Wnioski z tego projektu towarzyszą nam do dziś.
Jaki moment uważasz za przełomowy dla swojej kariery?
Naprawdę ważnym momentem było dla nas zaproszenie do wystąpienia podczas wydarzenia technologicznego organizowanego przez Cornell University. Otrzymaliśmy możliwość udziału w panelu poświęconym przyszłości technologii sprzętowych. Jednym z celów Jett 3D jest bycie liderem opinii w branży druku 3D, dlatego wystąpienie podczas tego wydarzenia było dla nas bardzo ważnym potwierdzeniem, że zmierzamy we właściwym kierunku.
Czy możesz opowiedzieć nam o trudnych chwilach, z którymi mierzyłaś się na początku swojej drogi? Czy kiedykolwiek rozważałaś rezygnację? Skąd czerpałaś motywację, by działać dalej, mimo że było tak trudno?
Kiedy początkowe podekscytowanie hasłem „zakładamy firmę!” minęło i zdaliśmy sobie sprawę, że musimy zająć się sprzedażą, było to nieco przytłaczające. Pamiętam, że próbowałam znaleźć cokolwiek innego, co wydawałoby się produktywne, abym mogła usprawiedliwić nieprowadzenie rozmów telefonicznych i niewysyłanie wiadomości do potencjalnych klientów. Tworzyłam różnego rodzaju niepotrzebne arkusze kalkulacyjne i schematy procesów. W końcu zaczęłam pytać inne znane mi osoby ze świata startupów, jak radziły sobie ze sprzedażą, co sprawiło, że cały proces stał się o wiele mniej onieśmielający i uświadomiło mi, że niemal każdy na początku ma trudności ze sprzedażą. Teraz mam ogromny podziw dla osób zajmujących się sprzedażą.
Raz tylko rozważałam rezygnację — kiedy odeszła jedna z naszych współzałożycielek. Przez kilka tygodni wydawało mi się, że nie ma szans, abym mogła kontynuować bez niej. To, co pomogło mi działać dalej, to sukcesy, które odnosiłyśmy przed jej odejściem, oraz ciągłe przypominanie sobie, by nie pozwalać umysłowi pogrążać się w negatywnych scenariuszach. Skupiałam się na każdym dniu z osobna i przypominałam sobie, dlaczego tak bardzo kocham tę branżę i tę firmę. Wkrótce potem pojawiło się kilka nowych i interesujących projektów, które pomogły mi skupić się na dalszym rozwoju.
Chętnie dowiedzielibyśmy się nieco więcej o Twojej firmie. Jaki problem pomaga rozwiązać Twoja firma? W jaki sposób pomaga ludziom?
Od lat druk 3D jest promowany jako przełomowa technologia, która ostatecznie stanie się równie powszechna jak zwykłe drukarki papierowe. Być może tak będzie, ale w międzyczasie istnieje duża grupa ludzi, którzy mogliby odnieść ogromne korzyści z druku 3D, lecz nie mają większego pojęcia o tym, jak się za niego zabrać. Misją Jett 3D jest uczynienie druku 3D bardziej dostępnym dla ludzi i firm. Współpracujemy z klientami od najwcześniejszego etapu opracowywania pomysłu aż po etap produkcji. Większość firm zajmujących się drukiem 3D oczekuje, że klient zgłosi się do nich z plikiem „gotowym do druku”, ale wiemy, że przed utworzeniem takiego pliku trzeba wykonać mnóstwo czynności i chcemy angażować się we współpracę z klientami już na tych najwcześniejszych etapach.
Jeśli ktoś chce prowadzić świetną firmę i tworzyć świetne produkty, jaką najważniejszą cechę powinien mieć i jakie nawyki lub zachowania sugerowałbyś, aby rozwijać tę konkretną cechę?
Jeśli nie jesteś jakimś superbohaterem, uważam, że ważne jest posiadanie zespołu ludzi o różnorodnych umiejętnościach. Jedną z cech, które moim zdaniem powinni mieć wszyscy założyciele, jest ciekawość. Niezwykle ważne jest, aby interesować się zmianami w branży, w której działasz, rozwijaną odpowiednią technologią oraz wszelkimi nowymi obszarami, w których możesz działać. Musisz także pozwolić, aby ciekawość chroniła cię przed zbyt wąskim postrzeganiem tego, czym jest twój produkt i/lub komu służy.
Moim zdaniem najlepszym sposobem na zachowanie ciekawości jest próba myślenia jak dziecko. Nie traktuj siebie zbyt poważnie i nie bój się próbować nowych rzeczy. Musisz również pogodzić się z porażkami. Wydaje się, że dorośli odczuwają przesadny lęk przed porażką. Oczywiście staraj się ograniczać wpływ swoich porażek na innych, takich jak współpracownicy, klienci i inwestorzy (jeśli ich masz), ale nie unikaj postępu w dążeniu do perfekcji.
Porozmawiajmy o zespołach. Jaka strategia lub struktura zarządzania zespołem okazała się wyjątkowo przydatna w procesie opracowywania produktu?
Dokumenty Google są świetne. Podobnie jak regularne spotkania kontrolne. Zasadniczo najważniejsza jest komunikacja. Często produkty, które tworzymy, są w taki czy inny sposób wykorzystywane jako narzędzia komunikacji. Ważne jest, abyśmy wyciągali wnioski z projektów naszych klientów i przypominali sobie, jak istotna jest możliwość skutecznego przekazywania naszych myśli i pomysłów. Jasno określone role, gdy tylko jest to możliwe, również bardzo pomagają zapobiegać dublowaniu zadań lub ich pomijaniu.
Gdy myślisz o najsilniejszym zespole, z którym kiedykolwiek pracowałeś, dlaczego uważasz, że tak dobrze ze sobą współpracował, i czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?
Najsilniejszy zespół, którego kiedykolwiek byłem częścią, oraz dynamika, którą nadal staram się odtwarzać, powstał podczas kursu intensywnego szkolenia z tworzenia stron internetowych, w którym uczestniczyłem w 2015 roku. Była nas grupa dwudziestu kilku- lub trzydziestokilkulatków, którzy rzucili się na głęboką wodę, podejmując coś nowego. Wszyscy byliśmy poza swoją strefą komfortu, co dało nam możliwość okazywania wrażliwości i zachowania ciekawości. Było to bardzo autentyczne doświadczenie.
Podczas jednego z ostatnich dni zajęć spontanicznie utworzyliśmy krąg, aby porozmawiać o tym, czego nauczyliśmy się podczas 16-tygodniowego kursu. Prawie nikt nie mówił o programowaniu. Wszyscy dzieliliśmy się tym, jak rozwinęliśmy się osobiście, i stworzyliśmy przyjaźnie na całe życie. Wylano wiele łez i mam wrażenie, że kurs był znacznie skuteczniejszy właśnie dlatego, że nasza grupa była tak zżyta i chętna do wzajemnej pomocy.
Gdybyś miał w swoim arsenale tylko jedno narzędzie programowe, co by to było, dlaczego i jakie inne narzędzia uważasz za kluczowe dla realizacji misji?
Poza Google Workspace i Gmailem, bez których nie moglibyśmy funkcjonować, najważniejszym narzędziem programowym, którego używamy, jest Autodesk Netfabb. To oprogramowanie CAD, które pozwala nam otwierać pliki 3D, tworzyć i naprawiać części oraz eksportować pliki. Jest proste w użyciu i znacznie ułatwia nam pracę.
Oprócz Netfabb potrzebujemy również oprogramowania do cięcia modeli, aby tworzyć kod g, który mogą odczytywać drukarki 3D; w tym celu lubimy korzystać z Prusa Slicer. Jeśli chodzi o oprogramowanie internetowe, Canva bardzo pomogła w naszych działaniach marketingowych.
Porozmawiajmy o czasie wolnym. Jaka jest twoja sprawdzona praktyka lub rytuał zapobiegający wypaleniu zawodowemu?
Moja odpowiedź może być nieco kontrowersyjna w świecie startupów, ale po prostu nie pracuję aż tak dużo. Nie przepadam za pracą. Kocham swoją firmę i uwielbiam wartość, jaką zapewniamy światu, ale równie mocno cenię swój czas osobisty. Podejmujemy się tylko takiej liczby zadań, z jaką w danym momencie jesteśmy w stanie sobie poradzić. Ważniejsze jest dla nas dostarczanie wysokiej jakości produktu i czerpanie przyjemności z projektów, w których uczestniczymy, niż bycie przytłoczonym pracą.
Dużo czasu poświęciłem na zastanawianie się, czym chcę, aby była ta firma, i jak łączy się to z tym, czego chcę od życia. Aby być naprawdę szczęśliwym, potrzebuję czasu w samotności na takie rzeczy jak wędrówki i odkrywanie nowych miejsc. Jeśli ja lub którykolwiek z naszych pracowników jest naprawdę nieszczęśliwy, znajdzie to odzwierciedlenie w tym, co tworzymy, a to nie przynosi korzyści nikomu.
Na podstawie swojego doświadczenia, jakie jest twoje „5 kroków potrzebnych do tworzenia świetnych produktów technologicznych”?
1 . Ciekawość
Otrzymujemy wiele zapytań dotyczących tworzenia rzeczy, które nigdy wcześniej nie powstały, co oznacza, że musimy wykazywać ciekawość, jak najlepiej rozwiązywać problemy. Niedawno musieliśmy stworzyć plecak z twardą skorupą. Aby zbadać, jak tworzy się coś, co można nosić, chodziliśmy po sklepach i przymierzaliśmy różne plecaki, aby lepiej zrozumieć, jak działają.
2 . Pozbądź się ego
Będziesz popełniać błędy. To część procesu rozwoju. Nie musi to świadczyć o twojej wartości. O wiele ważniejsze jest to, jak radzisz sobie z tymi błędami.
3 . Współpraca
Czasami łatwiej jest po prostu zrobić coś samodzielnie. Rzadko jest to jednak najskuteczniejszy sposób na znalezienie najlepszego rozwiązania problemu. Nie znam się zbyt dobrze na inżynierii, ale nasz CTO, który jest inżynierem, zna się na niej. Wielokrotnie próbowałem wymyślać pomysły i plany, aby odciążyć go z części obowiązków, ale w rzeczywistości zazwyczaj tylko marnowałem swój czas i powinienem był wcześniej włączyć go do rozmowy.
4 . Akceptacja zmian
Sposób, w jaki działamy teraz, nie powinien być taki sam za rok. Musimy płynąć na fali postępu, zamiast próbować z nią walczyć. Wprowadzanie zmian może wydawać się przerażające, ale strach nie oznacza, że jesteś koniecznie w niebezpieczeństwie.
5 . Weryfikacja
Myślę, że czasami unikamy weryfikowania naszych strategii lub pomysłów, ponieważ nie chcemy odkryć, że stworzyliśmy coś gorszego, niż się spodziewaliśmy. Przydarzyło mi się to podczas tworzenia naszych pierwszych wiadomości dotyczących kontaktu z potencjalnymi klientami. Nie chciałem przeprowadzać żadnych testów w celu zweryfikowania ich skuteczności, ponieważ mogłem się dowiedzieć, że wykonałem złą pracę. Po miesiącach słabych wyników zostaliśmy zmuszeni do ponownej oceny naszej strategii sprzedaży. Przeprowadziliśmy czasochłonne testy A/B i dowiedzieliśmy się, że moje pierwsze wiadomości rzeczywiście nie były zbyt dobre. Dzięki testom udało nam się jednak zweryfikować skuteczne wiadomości.
Czy obecnie jesteś zadowolona z status quo dotyczącego kobiet w branży technologicznej? Jakie konkretne zmiany, Twoim zdaniem, są potrzebne, aby zmienić status quo?
Nie, nie ma dobrego powodu, dla którego więcej kobiet nie pracuje w branży technologicznej, zwłaszcza na stanowiskach kierowniczych. Zasługujemy na to, by tu być, tak samo jak każdy inny. Dotyczy to również osób o innym kolorze skóry oraz społeczności LGBT+. Żadna z tych wrodzonych cech nie ma wpływu na inteligencję ani zdolności.
Uważam, że najważniejszą rzeczą, którą możemy zrobić, aby zwiększyć obecność kobiet w branży technologicznej, jest zapewnienie lepszego dostępu do opieki nad dziećmi. Rodzice, choć dotyczy to głównie kobiet, nie powinni być zmuszani do wyboru między karierą a opieką nad swoimi dziećmi. Zaczyna się to od dostępu do środków antykoncepcyjnych i aborcji, obejmuje płatny urlop macierzyński i ojcowski, a następnie także bezpłatną opiekę dzienną nad dziećmi. Przyniesie to korzyści nie tylko kobietom, ale pomoże również zapewnić stabilność niektórym dzieciom, które we wczesnych latach życia nie otrzymują odpowiedniej opieki.
Czy jest na świecie osoba, z którą chciałabyś zjeść prywatne śniadanie lub lunch, i dlaczego?
Od dawna jestem wielką fanką Alexandry Fine z firmy Dame Products. Jej firma tworzy gadżety i akcesoria erotyczne, które oczywiście od dawna uważano za „wstydliwe” i takie, które należy ukrywać, albo dziwnie wykorzystywano. Myślę, że rozpoczęcie i prowadzenie firmy, która musi mierzyć się z trudną walką przeciwko dziwnym wyobrażeniom na temat moralności i stygmatyzacji, wymaga odwagi.
Jest także niezwykle autentyczna i szczera we wszystkich komunikatach, które od niej czytam. Wydaje się, że obecnie wiele treści i osób jest bardzo starannie kreowanych, dlatego miło jest zobaczyć kogoś, kto trochę idzie pod prąd.
Aby otrzymywać więcej podobnych treści, zapisz się do biuletynu The CPO Club.
