Matt Svetlak over 5 dingen die je moet weten om een zeer succesvolle app te creëren

Ik verhuisde naar Londen en blijf me professioneel ontwikkelen. Ongeveer een jaar geleden werd ik VP Product bij iScanner, wat meer strategische productontwikkelingstaken omvat. 

De meesten van ons zijn al veel langer op deze wereld dan apps bestaan. Wat waren je hobby's en interesses in je jeugd, voordat iemand wist wat een 'app' was?

Aan de universiteit studeerde ik management en economie, maar daarna raakte ik geïnteresseerd in webontwikkeling. Samen met een vriend maakte ik verschillende websites. Ik was verantwoordelijk voor de inhoud, het bedenken van ideeën en de productvisie, terwijl hij verantwoordelijk was voor de ontwikkeling. Ons bedrijf bleek niet erg succesvol te zijn, dus besloot ik me te richten op het testen van mobiele apps. Ik bestudeerde de theorie zelfstandig en ging op zoek naar een stage.

Er wordt gezegd dat onze fouten onze beste leermeesters zijn. Kun je een verhaal delen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je vertellen welke lessen of 'inzichten' je daaruit hebt geleerd?

De fout die bij me opkomt is niet hilarisch, maar hij heeft me wel een goede les geleerd. Nadat ik Product Manager bij iScanner was geworden, realiseerde ik me dat we de app moderner moesten maken, de UX moesten vereenvoudigen en het aantal stappen tijdens het scannen moesten verminderen. We brachten een grote update uit en kregen te maken met een enorme golf aan negatieve feedback.

iScanner had toen al een aanzienlijk aantal gebruikers en ik hield er geen rekening mee hoe lastig de overgang naar de nieuwe gebruikersinterface en gebruikersstroom kon zijn. De golf van negativiteit was zeer groot, maar volgens de statistieken en een deel van de feedback bereikte de update zijn doel bij nieuwe gebruikers. Het was te laat om de update terug te draaien. In dat geval zouden we negatieve feedback hebben gekregen van gebruikers die vertrouwd waren geraakt met de nieuwe gebruikersinterface. Nadat we deze update hadden doorgezet, probeerden we in de toekomst alle daaropvolgende updates geleidelijk en slechts voor een deel van de gebruikers uit te brengen. 

Wat motiveerde je om je eerste minimaal levensvatbare product te ontwikkelen, en hoe heb je sindsdien je momentum behouden?

In 2014–2015 zagen we de indrukwekkende opkomst van hulpprogramma's op de appmarkt en besloten we deze categorie nader te bekijken. Verrassend genoeg waren er bijna geen degelijke scanapps. Onze zoektocht naar een alles-in-éénoplossing voor onze zakelijke behoeften resulteerde in iScanner: een eenvoudige en snelle scanapp die documenten perfect digitaliseert. De eerste versie van iScanner verscheen in 2015 in de App Store en in 2016 werd de app beschikbaar voor Android.

Onze app is succesvol geworden dankzij het consequente werk van het team, voortdurend onderzoek naar gebruikersfeedback en het testen van hypotheses. Bovendien levert ons team echt goed werk en zoekt het voortdurend naar nieuwe mogelijkheden om het product te verbeteren. We zouden nooit leiders in onze niche zijn geworden als we onze concurrenten simpelweg hadden gekopieerd. 

Na verloop van tijd ontdekten we hoe we teamwork goed konden organiseren, zodat het product zich blijft ontwikkelen en een marktleider wordt. Geleidelijk werd ik me bewuster van intuïtieve aspecten, zoals respect voor zowel het team als onze gebruikers. Ik leg mijn beslissingen en acties uit om open te blijven staan voor discussie. Dit helpt om betere beslissingen te nemen en op dezelfde golflengte te blijven als het team. 

Oké, bedankt voor dit alles. Laten we nu overstappen naar het belangrijkste onderwerp van dit interview. Kun je iets vertellen over je app? Hoe helpt de app mensen? Wat maakt de app volgens jou bijzonder? Waar ben je het meest trots op? 

Vandaag de dag is iScanner een documentbeheerplatform dat is gebaseerd op kunstmatige intelligentie. Het verbetert de documentkwaliteit en maakt van een eenvoudige foto een professioneel digitaal document. De app biedt gebruikers ook een breed scala aan hulpmiddelen om met gescande bestanden te werken. Ze kunnen pagina's in een document verwijderen, toevoegen of verplaatsen, een handtekening, tekst of afbeelding toevoegen en een scan naar verschillende indelingen converteren.

In iScanner gebruiken we geavanceerde technologieën en onze eigen oplossingen. Zo hebben we onlangs ons eigen algoritme voor vervormingscorrectie geïmplementeerd en OCR aanzienlijk verbeterd. Slechts een paar weken geleden lanceerden we cloudopslag en de webversie, waarmee gebruikers gescande documenten op al hun apparaten kunnen synchroniseren en er indien nodig op een computer mee kunnen werken.

Waar ik het meest trots op ben, is dat we erin zijn geslaagd om van een eenvoudige combinatie van bestaande standaardoplossingen over te stappen naar de diepgaande ontwikkeling en creatie van onze eigen algoritmen. Deze aanpak zorgt voor een aanzienlijk verschil tussen producten, tilt de concurrentie naar een hoger niveau, vergemakkelijkt het ontstaan van echt baanbrekende oplossingen en bevordert vooruitgang.

Ongeveer hoeveel gebruikers of abonnees heeft uw app momenteel? Kunt u met onze lezers drie van de belangrijkste stappen delen die u hebt genomen om zo'n grote community op te bouwen?

Het totale aantal downloads op iOS en Android heeft al meer dan 90 miljoen overschreden en we hopen in de nabije toekomst de 100 miljoen te bereiken. Vanaf het allereerste begin van iScanner hebben we bijzondere aandacht besteed aan het werken met de community. 

Ten eerste bestuderen we de feedback van gebruikers en verfijnen we de functies op basis van hun wensen. We bekijken bijvoorbeeld welke soorten documenten gebruikers het vaakst scannen. Daarom hebben we speciale scanmodi ontwikkeld om het algoritme voor randdetectie te verbeteren.

Ten tweede informeren we gebruikers altijd over onze nieuwe functies en verbeteringen, zodat ze de productontwikkeling kunnen volgen. Daarom maken we actief gebruik van banners in de app en sociale media. 

En ten derde laten we gebruikers rechtstreeks deelnemen aan de productontwikkeling. We hebben gebruikers bijvoorbeeld uitgenodigd om foto's van handgeschreven tekst te delen. We organiseerden de HandWriting Challenge, die hielp om de AI te trainen en de herkenning van handgeschreven tekst in documenten van gebruikers te verbeteren.

Wat is uw monetisatiemodel? Hoe genereert u inkomsten uit uw gebruikerscommunity? Hebt u andere opties voor monetisatie overwogen? Waarom hebt u die niet gebruikt? 

We gebruiken een abonnementsmodel. Abonnementen zijn de standaard in de sector geworden en leveren uiteraard meer inkomsten op. Dankzij het gebruik van abonnementen konden we het product blijven ontwikkelen, oplossingen op basis van neurale netwerken implementeren en cloudopslag toevoegen. 

Eerder gebruikten we advertenties om inkomsten te genereren in de app, maar na verloop van tijd besloten we daarvan af te zien. We richten ons op de lange termijn. Scannen met een mobiele telefoon gaat vaak gepaard met urgente situaties, en in zo'n geval kan het bijzonder frustrerend zijn om door advertenties te worden onderbroken. Daarom hebben we advertenties uit de app verwijderd en verwachten we dat gebruikers van de gratis versie na verloop van tijd de kwaliteit van de app en de steeds verder uitbreidende reeks functies zullen waarderen en overstappen op de professionele versie.

Kunt u onze lezers vertellen over de meest onconventionele tactiek die u hebt gebruikt om een product te testen, op de markt te brengen of feedback te verzamelen? Wat hebt u geprobeerd, wat was er uniek aan en wat was het resultaat?

Dit is een behoorlijk ingewikkelde vraag, omdat we oplossingen gebruiken die zijn gebaseerd op de behoeften van de productontwikkeling en niet op wat doorgaans wordt gebruikt. Daarom vind ik het moeilijk om te beoordelen hoe gebruikelijk deze tactiek is. Timing is ook belangrijk. Wat ooit ongebruikelijk leek maar effectief bleek, wordt na verloop van tijd een standaardoplossing. Dat was het geval bij de vroege overstap naar het abonnementsmodel, het gebruik van AI in de app, de geleidelijke lancering van functies door middel van A-B-tests en vele andere tactieken. 

Naar mijn mening is de aanpak zelf hierbij het belangrijkst. U moet altijd onthouden dat elke tactiek erop gericht is een specifiek probleem op te lossen. Als een taak vereist dat u iets bedenkt wat onze concurrenten niet hebben, moet u eerst aandacht besteden aan het genereren van mogelijke oplossingen. Op dat moment hoeft u nog geen rekening te houden met oplossingen die al op de markt bestaan. U kunt dit tijdens een korte brainstormsessie doen. Daarna kunt u de huidige standaardbenaderingen bekijken en uit een bredere lijst een oplossing kiezen. Als we meteen naar standaardoplossingen kijken, wordt het later moeilijker om buiten de gebaande paden en in een volledig andere richting te denken bij het genereren van ideeën.

Welke strategieën hebt u gebruikt om uw producten te verbeteren en voort te bouwen op hun succes?

Voor iScanner was de beslissende strategische keuze om het product te analyseren en richtingen voor de ontwikkeling op lange termijn te bepalen. Op een gegeven moment raakt u gewend aan de huidige mogelijkheden van het product, de toestand van de markt en de concurrenten. Op dat punt kan het lijken alsof er bijna niets meer kan worden geïmplementeerd en u de middelen kunt verminderen, zodat er voor het project alleen genoeg overblijft voor onderhoud. Deze fase en de beslissingen die u neemt, kunnen op de lange termijn zeer gevaarlijk zijn. Het is van cruciaal belang om het product en de markt zorgvuldig te bestuderen. Probeer rekening te houden met langetermijnperspectieven en houd rekening met de richting waarin de technologie zich de komende jaren zal ontwikkelen. Bepaal op basis van deze informatie of u het product naar de onderhoudsfase moet brengen of moet investeren in de ontwikkeling en transformatie ervan om toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden.

Wat zijn op basis van uw ervaring en succes de vijf belangrijkste dingen die iemand moet weten om een zeer succesvolle app te creëren?

1. Zorg ervoor dat uw app waarde biedt aan uw doelgroep en dat u begrijpt wat die waarde is. Dat vormt de basis voor alles. Zonder die basis kunt u nauwelijks iets creëren. Als uw product waarde heeft waarvan u zich niet bewust bent, leidt dat tot verkeerde prioriteiten. Daarom is het zeer belangrijk om deze waarde te identificeren en te begrijpen.

2. Het is cruciaal om op alle niveaus te beseffen wat u doet en waarom u het überhaupt doet. Dit geldt zowel voor de app als geheel als voor kleine taken. Bij elke taak is het essentieel om aan te geven waarvoor we die uitvoeren. Het is een soort filter voor overbodige handelingen dat iedereen inzicht geeft in wat u doet en ruimte biedt voor opbouwende kritiek en suggesties. 

3. Het is belangrijk om relatief snelle experimenten in de app uit te voeren en de resultaten te analyseren. Dit versnelt de groei aanzienlijk en stelt u in staat vooruitgang te boeken. 

4. U hebt een team nodig om een echt succesvol product te creëren. Zelfs als u zich in de MVP-fase bevindt en alles zelf doet, moet u erop voorbereid zijn dat u een team nodig hebt om te groeien en een succesvol product op te bouwen.

5. Gezond verstand. Negeer het niet wanneer je naar de cijfers kijkt. Het is belangrijk om te begrijpen wat er in het product gebeurt en welke redenen daarachter zitten. In de moderne wereld, waarin we steeds meer vertrouwen op kant-en-klare cijfers, KPI's en meetgegevens, kun je gezond verstand gemakkelijk vergeten. Zonder gezond verstand kun je ten prooi vallen aan gegevensfouten en verkeerde beslissingen nemen. 

Als je een beweging zou kunnen starten die de meeste voordelen voor zoveel mogelijk mensen zou opleveren, welke beweging zou dat dan zijn?

Ik zou graag zien dat de wereld de beste oplossingen voor mondiale problemen overneemt die door bepaalde landen zijn ontwikkeld. Ik heb me nog niet genoeg in deze kwestie verdiept, maar dit is het eerste wat in me opkomt. Veel landen over de hele wereld zijn erin geslaagd belangrijke problemen op het gebied van milieu, recycling, infrastructuur en toegang tot onderwijs aan te pakken. Natuurlijk zijn er overal lokale bijzonderheden, maar de basisbenaderingen zijn meestal universeel. Het is vreemd om te zien dat verschillende succesvolle oplossingen en benaderingen in andere landen helemaal niet of slechts zeer langzaam worden overgenomen. De verspreiding van de beste praktijken zou, denk ik, voor zoveel mogelijk mensen het grootste verschil maken op alle gebieden van het leven. 

Hoe kunnen onze lezers je werk online verder volgen?

iscanner.com
Linkedin
Instagram
Facebook
Twitter

Dit was zeer inspirerend. Hartelijk dank dat je bij ons te gast wilde zijn!