Momenteel identificeert slechts ongeveer 1 op de 4 werknemers in de technologiesector zich als vrouw. Dus wat is ervoor nodig om als vrouw in de technologie een succesvolle carrière op te bouwen? In deze interviewreeks, Vrouwen in de technologie genoemd, spraken we met succesvolle leiders in de technologiesector om verhalen en inzichten te delen over wat zij hebben gedaan om een bloeiende carrière op te bouwen. We bespreken ook de stappen die nodig zijn om een geweldig technologieproduct te creëren. Als onderdeel van deze serie had ik het genoegen Karolyn Hart te interviewen.
Karolyn is een bekroonde ondernemer, technologie-executive, activist, spreker, auteur en de leider achter het IHUBApp-platform, dat ervoor zorgt dat traditionele websitebouwers webplatforms verlaten ten gunste van het bouwen van hubgebaseerde apps. Het bedrijf begon met een verzoek om Nelson Mandela te helpen Zuid-Afrikanen te verenigen. De unieke productuitdagingen die daaruit voortkwamen, maakten de weg vrij voor de innovatie van een geheel andere aanpak van de manier waarop de wereld momenteel bouwt. Geïnspireerd door innovatieve oplossingen uit Detroit (en niet Silicon Valley) is dit een van de meest fascinerende producttrajecten die we het voorrecht hadden te onderzoeken.
Hartelijk dank dat je aan deze interviewreeks wilt deelnemen! Voordat we erin duiken, zouden onze lezers graag meer over je te weten komen. Kun je ons vertellen wat je ertoe heeft gebracht dit specifieke carrièrepad te kiezen?
Ik had het voorrecht om een IT-leerwerktraject te volgen bij een van de oudste en grootste financiële instellingen van Canada. Destijds studeerde ik voor een religieuze graad, maar had ik een baan nodig om mijn studie te kunnen betalen. Het bedrijf liet me een aantal technische bekwaamheidstests doen, en daardoor kreeg ik de mogelijkheid om te solliciteren naar een functie in de technische ondersteuning. De ondersteuningsfunctie was veelzijdig. We moesten alles ondersteunen en oplossen, van hardware en software tot de oudere mainframesystemen. Ik ben hen zeer dankbaar dat ze dit interne programma hadden, want zonder dat programma weet ik niet of ik deze nog onontdekte passie zou hebben gevonden. Ik maak graag het grapje dat ik de “IT” in geloof heb gestopt. Echt waar, ik ben zo dankbaar dat het bedrijf vertrouwen in mij had, in mij investeerde en me de carrière liet opbouwen die ik nu heb.
Er wordt gezegd dat onze fouten soms onze beste leermeesters kunnen zijn. Kun je een verhaal vertellen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke les je daarvan hebt geleerd?
Naarmate ik vorderde in mijn technologiecarrière, kwam ik uiteindelijk terecht in een functie waarin ik wereldwijd met communicatie werkte. Op een dag stuurde een vrouw in Chicago een bericht naar al onze 25.000 medewerkers wereldwijd om iedereen te laten weten dat er donuts in de keuken lagen. Destijds was dit een zeer dure e-mail. Ik kreeg de opdracht haar een bericht te sturen om uit te leggen waarom we voorzichtig moesten zijn met onze e-mails, welke impact zo’n e-mail op onze servers had en hoeveel het bedrijf dit kostte.
Ik herinner me dat ik veel medeleven met haar voelde en gewoon wist dat ze waarschijnlijk de slechtste dag ooit had. Ik stelde het bericht op met ongelooflijk veel vriendelijkheid en maakte zelfs een grapje dat ik, als ik ooit in Chicago was, graag op haar uitnodiging voor die donut zou ingaan. Ik sloot af door haar te vertellen dat ze moed moest houden. Nadat ik het bericht door de goedkeuringsprocedure had gestuurd, was ik klaar om te antwoorden, en dat deed ik.
Met “allen beantwoorden”.
Het was slechts een kwestie van tijd voordat mijn telefoon overging en zij aan de andere kant van de lijn zat. Ik schaamde me diep voor mijn fout, maar ik ben nog nooit zo dankbaar geweest dat ik zo zachtmoedig en vriendelijk was geweest. Je oogst wat je zaait, en ik weet nog dat iedereen er opgewekt en goedmoedig mee omging. Toch is het een geweldige herinnering om altijd vriendelijk te zijn.
Wat voelt voor jou als het moment dat je carrière heeft bepaald? We horen graag wat eraan voorafging, wat er gebeurde en welke impact het op je leven had.
Ik maak het momenteel zelf mee. Ik werd voor een project geworven om Nelson Mandela te helpen, omdat een professional in de Verenigde Staten een technisch whitepaper over automotive had gelezen dat ik had geschreven. Digitale schermcommunicatie was toen nog volledig nieuw en ik had een whitepaper geschreven over hoe dit rendement op investering (ROI) kon opleveren voor de vaste bedrijfsvoering van autodealers. Ik werd uitgenodigd om een groep industrieleiders te ontmoeten die enkele van de grootste merken in de VS vertegenwoordigden. In die ruimte bevond zich een leidinggevende die het uiteindelijk mogelijk zou maken dat ik kon doen wat we vandaag doen.
Toen ons team meer dan tien jaar geleden aan dit initiatief begon te werken, hadden we geen idee dat we voorop zouden lopen met het gebruik van technologie voor progressieve webapps op de manier waarop we dat deden en nog steeds doen. Destijds hadden we gewoon een manier nodig om een praktisch probleem op te lossen. Zoals je je kunt voorstellen, betekende werken in Zuid-Afrika met artsen dat we te maken hadden met een aantal ingrijpende en hartverscheurende uitdagingen. We dachten dat we een communicatieplatform bouwden dat zou helpen bij fondsenwerving om steun te bieden aan de crisis in de pediatrische gezondheidszorg. Zoals bij de meeste technologieverhalen eindigden we ermee dat we een ander probleem oplosten.
Dat gezegd hebbende, herinner ik me dat ik met een arts zat die ons erop wees dat er voor elk uur dat haar mensen worstelden met een digitaal platform, kinderen stierven. Ik had eerder in de gezondheidszorg gewerkt, dus ik begreep hoe ernstig gezondheidstechnologie was. Toch bracht iets in de manier waarop zij het presenteerde het echt bij me binnen. We probeerden niet zomaar een technologieprobleem op te lossen om “meer tijd te besparen” uit het oogpunt van productiviteit of geld verdienen. Het raakte me op een manier die moeilijk onder woorden te brengen is.
Ik ben opgegroeid in de omgeving van Windsor en Detroit en Greenfield Village (ook bekend als America’s Village) is een van mijn favoriete plekken om te bezoeken. Ik ga erheen wanneer ik echt inspiratie voor innovatie nodig heb van historische figuren zoals Edison. Terwijl ik door een van de gebouwen liep, herinner ik me dat ik dacht: “Waarom konden ze in 1933 uitzoeken hoe ze elke drie minuten een Model T van de productielijn konden laten komen, maar kunnen wij niet uitzoeken hoe we een website of app online krijgen zonder honderden uren werk?”
Mijn ‘gloeilampmoment’ kwam toen ik me realiseerde voor wie digitale platforms werden gebouwd. Je hoeft geen ingenieur te zijn of te begrijpen hoe motoren werken om auto te rijden. De huidige digitale platforms voor “doe-het-zelfgebruik” zijn door ingenieurs gebouwd voor beginnende ingenieurs. Ze noemen zichzelf “zelfbediening” omdat ze werken volgens het principe van slepen en neerzetten, maar kun je je voorstellen dat je een auto wilt kopen en de verkoper je vraagt om te beslissen waar je de brandstoftank wilt hebben? Je hebt misschien een mening over waar die zou moeten komen, maar begrijp je werkelijk wat de gevolgen daarvan zijn? Dat is de uitdaging met de huidige doe-het-zelfplatforms. Ze vereisen nog altijd een bepaald niveau van expertise dat veel mensen niet hebben of niet de tijd hebben om zich eigen te maken.
Daar komt bij dat er, vooral in de huidige wereld waarin mobiel vooropstaat, op onze apparaten maar beperkte ruimte is voor functionaliteit in het ontwerp. We weten dat eenvoud bijzonder krachtig werkt. De zoekpagina van Google bewijst dat, maar dingen eenvoudig maken is echt moeilijk.
Ik daagde ons geweldige team van ingenieurs uit om te ontwerpen voor de “digitale bestuurder” en niet om indruk te maken op andere ingenieurs. We vroegen: “Wat als we alle complexiteit zouden uitzoeken, zodat iemand alleen maar de brandstof (inhoud) hoeft toe te voegen en al het andere gewoon werkt?”
In wezen wilden we de digitale constructie zo produceren dat alles sneller online zou staan dan ooit tevoren was geprobeerd, maar wel uitgerust met een motor die gewoon werkte en onze klanten bracht waar ze heen moesten.
Kun je ons een verhaal vertellen over de moeilijke tijden die je tegenkwam toen je aan je reis begon? Heb je ooit overwogen om op te geven? Waar haalde je de motivatie vandaan om door te gaan, ook al waren de dingen zo moeilijk?
Er zijn tijdens deze reis zoveel moeilijke momenten geweest, want als je een volledig nieuwe manier voorstelt om iets te doen, moet je eraan wennen dat mensen je uitlachen. Het verbaast me altijd hoeveel onze samenleving uitvinders viert, zonder echt te begrijpen wat het betekent om degene te zijn die de uitvinding doet. Het is fascinerend om te zien dat de mensen van wie je denkt dat ze het wel zullen begrijpen, dat vaak niet doen. Ze zijn zo diep overtuigd van wat volgens hen waar is over de wereld, of hebben hun geld en inspanningen geïnvesteerd in een bepaalde technologie of manier van werken, dat alles wat daarvan afwijkt een bedreiging vormt. Dus wijzen ze het ronduit af.
Dat gezegd hebbende, heb ik gemerkt dat vroege gebruikers vaak te vinden zijn onder mensen van wie je het niet zou verwachten. In ons geval ontdekten we dat moeders die hun eigen digitale bedrijven runden het meteen “begrepen”, omdat ze zagen wat het hun opleverde. Ze rennen zich uit de naad om bedrijven te beheren en tegelijkertijd voor hun kinderen te zorgen. Als je hun één uur kunt teruggeven, laat staan 80% van hun bouwtijd, dan zullen ze er helemaal voor gaan.
Wat opgeven betreft: elke ondernemer die zegt dat hij of zij op een dieptepunt nooit aan opgeven heeft gedacht, is niet helemaal eerlijk. Ze zeggen dat moed niet de afwezigheid van angst is. Ik denk dat hetzelfde kan worden gezegd over volharding en het gevoel dat je wilt stoppen. Het gaat niet om wat je voelt, maar om wat je doet.
Wat mij op de been hield, was een combinatie van dingen, maar de eer gaat echt naar mijn dierbaren en vrienden. Die dierbare mensen waren er voor me toen ik die donkere momenten doormaakte. Ze hielden als het ware een zaklamp op het pad dat ik bewandelde en zeiden dat ik door moest gaan. Ik voel me ongelooflijk gezegend met de familie en vriendschappen die ik heb. Zij zijn alles.
Have an account? Log In
Laten we overstappen naar de belangrijkste focus van ons interview. We zouden graag wat meer over je bedrijf leren. Welk pijnpunt helpt je bedrijf op te lossen? Hoe helpt je bedrijf mensen?
Juist! (lacht) Ons platform waarvoor patent is aangevraagd produceert hubgebaseerde apps met PWA-ondersteuning. Dat is een hele mond vol!
Wat je lezers moeten weten, is dat het digitale landschap drastisch is veranderd. De digitale muren die we ooit kenden, zijn volledig verdwenen. Vroeger bouwde je óf een website óf een app, maar de technologie van vandaag heeft die scheidslijnen vervaagd. Wanneer je een Hub bouwt, detecteert deze vanaf welke apparaten mensen binnenkomen en biedt hij aan wat ze nodig hebben. Dat is echt spannend, want het is één ding minder om je zorgen over te maken. Een naadloze, uniforme ervaring, en de manier waarop je die bouwt is volledig anders.
Stel je voor dat je alleen maar je logo hoeft te uploaden, je kleur moet kiezen, kanalen moet maken om je content in onder te brengen, en klaar! Onze motor komt in actie en zodra mensen je Hub bezoeken en gebruiken, geeft deze hun automatisch gepersonaliseerde e-mailnieuwsbrieven, stelt hij hen op de hoogte van hun interesses, herinnert hij hen aan evenementen en meer. We hebben het zelfs zo gemaakt dat je een e-mail kunt doorsturen om jezelf in staat te stellen rechtstreeks in de Hub te publiceren.
Het belangrijkste doel van de IHUBApp is voorzien in de menselijke behoefte aan communicatie. We zien freelancers die websites en traditionele apps bouwen, overstappen naar ons. Ze plaatsen video's waarin ze vertellen hoe dit hun kostbare tijd teruggeeft en tegelijkertijd hun klanten erg blij maakt.
Als ik terugdenk aan de uitdaging van die Zuid-Afrikaanse arts al die jaren geleden, ben ik zo trots op wat ons team heeft gebouwd. Dit was precies het doel.
Als iemand een geweldig bedrijf wil leiden en geweldige producten wil creëren, wat is dan de belangrijkste eigenschap die die persoon moet hebben, en welke gewoonten of gedragingen zou je aanraden om die specifieke eigenschap te ontwikkelen?
Nederigheid. Zonder enige twijfel. In de technologiesector moet je voortdurend openstaan voor nieuwe inzichten en leren. Je moet er voortdurend voor openstaan dat je niet weet wat je niet weet. Een nederig persoon is bereid van iedereen, alles en overal te leren. Als ik denk aan het team waarmee ik werk, zijn ze zo nederig dat ze het waarschijnlijk niet eens prettig zouden vinden dat ik het over hun nederigheid heb.
Ik denk dat de beste manier om nederig te blijven, is door te blijven leren. Als je voortdurend iets nieuws leert, herinnert dat je eraan dat er nog zoveel is wat je niet weet.
Laten we het vervolgens over teams hebben. Welke strategie of welk raamwerk voor teammanagement heb je gevonden dat bijzonder nuttig is voor het productontwikkelingsproces?
Bouw een team op democratische wijze op, maar geef op gezaghebbende wijze leiding. Toen we begonnen, was ik de belangrijkste technische leider. Ik schreef de functionele specificaties, coördineerde onze releases, leidde crisisruimtes enzovoort. Naarmate we groeiden, werd het duidelijk dat ik niet langer de technische teamleider kon zijn. In plaats van iemand van buitenaf aan te nemen, hielden we een stemming over wie volgens iedereen het beste leiding kon geven. De stemming was unaniem, behalve bij de persoon die werd gekozen. Hij zag zichzelf niet als leider, ook al deed iedereen dat wel.
Hij heeft een omgeving gecreëerd waarin intensief wordt samengewerkt en waarin uitdagingen worden aangemoedigd, en die is ongelooflijk. Dat gezegd hebbende, heeft hij het laatste woord en neemt hij de moeilijke technische beslissingen. Hij en ik werken nauw samen en wanneer hij moeite heeft met een bepaalde richting, bespreken we die en dagen we elkaar over en weer uit.
Als je denkt aan het sterkste team waarmee je ooit hebt gewerkt, waarom denk je dan dat het team zo goed samenwerkte, en kun je je een anekdote herinneren die de dynamiek illustreert?
Naast dit team is er nog één ander team dat net zo sterk was. Beide teams delen dezelfde intrinsieke waarden van integriteit, radicale openheid en respect. Het kost tijd en vertrouwen om dit op te bouwen, en het vereist ook doelbewuste inspanning om het in stand te houden. Voor mensen die niet in een dergelijke omgeving werken, kan er veel verkeerd worden geïnterpreteerd.
Het kostte me bijvoorbeeld jaren om junior medewerkers er openlijk toe te brengen me te vertellen wanneer ze vonden dat ik het bij het verkeerde eind had of ernaast zat. Ik ben hun leider en dat kan beangstigend zijn. Onlangs zaten enkele medewerkers en ik in een vergadering met externe adviseurs. Tijdens de vergadering belandden we in onze gebruikelijke uitdagende, speelse discussie. Na de vergadering kreeg ik een bezorgd telefoontje van een van de adviseurs, die aangaf dat ze bang waren dat mijn leiderschap en gezag niet werden gerespecteerd.
Dit geeft je een beeld van het soort cultuur dat we hebben. Ik bracht die feedback in bij het team, en ze wuifden die niet zomaar weg. Ze vroegen: “Zijn we respectloos in onze aanpak en in ons verlangen om dit voor elkaar te krijgen?” Het was een complex onderwerp en uiteindelijk kwamen we tot de conclusie dat we tekort waren geschoten in het goed inwerken van “buitenstaanders” in de manier waarop wij werken.
Als je maar één softwaretool in je arsenaal mocht hebben, welke zou dat dan zijn, waarom, en welke andere hulpmiddelen (software of tastbare zaken) beschouw je als bedrijfskritisch?
Alles wat met AI te maken heeft. De mogelijkheid om hiermee tijd te besparen en te automatiseren is van cruciaal belang.
Laten we het over vrije tijd hebben. Welke gewoonte of welk ritueel pas je toe om een burn-out te voorkomen?
Onlangs kreeg ik lidmaatschappen cadeau voor het Detroit Institute of Art en Greenfield Village, omdat ik mensen daar zo vaak naartoe sleepte. Na een bezoek voel ik me opgewekt. In de zomer vind je me op het water, waar ik kajak of aan peddelsurfen doe.
Wat echt helpt om een burn-out te voorkomen, zijn lichaamsbeweging en slaap. Dit zijn echte doorbraken.
Welke “5 stappen die nodig zijn om geweldige technologieproducten te creëren” zijn er volgens jou, op basis van je ervaring?
1 . Stap één - Bepaal de waarden van je product, niet alleen de waarde van het product.
Geen enkele technologie is moreel neutraal. Technologie neemt de kernwaarden van je team over. Zijn privacy en beveiliging belangrijk, of draait alles om groei tegen elke prijs? Als je kijkt naar de technologiewereld om ons heen, zijn er genoeg voorbeelden van hoe onschuldige technologische functies als wapen zijn ingezet. Ik zie privacy als een menselijke behoefte en niet alleen als een mensenrecht. Ik vind privacy net zo belangrijk als voedsel en onderdak. Het zal je dan ook niet verbazen dat ik dit als een van onze belangrijkste bedrijfswaarden heb vastgesteld.
2 . Stap twee - Kies voor een wetenschappelijke aanpak. Alles is een hypothese.
Als je dingen als een hypothese benadert, begrijp je dat zaken zich zullen ontwikkelen en veranderen, vooral wanneer nieuwe informatie aan het licht komt. Het creëren van een cultuur van experimenteren leidt tot een ontdekkingsgerichte mindset. Een ontdekkingsgerichte mindset is gericht op hypothesedenken. Bij hypothesedenken worden voortdurend vragen gesteld. De resultaten helpen de richting te bepalen en maken het minder belangrijk “wie” het idee heeft voorgesteld en belangrijker of het idee de test doorstaat.
3 . Stap drie - Ga snel en durf je te schamen.
Onze eerste bètaversie testten we met een klant die ons gebruikte in het vluchtelingenkamp Kakuma. Aan het einde van de tweede dag hadden we een uitgebreide lijst met zaken die moesten worden verbeterd. Er waren momenten waarop we allemaal zeiden: “Hoe hebben we dat kunnen MISSEN?” Dat maakt niet uit, dat is juist het doel van de bèta. Breng je MVP gewoon op de markt en doe het nu.
4 . Stap vier - Wees bereid om helemaal opnieuw te beginnen.
Er is een verleiding om vast te houden aan technische schuld. Ontwikkelaars zullen zien dat alle investering in hun code verloren gaat als je die herschrijft, maar dat klopt niet. Als het niet werkt, werkt het niet. Mislukkingen leveren waardevolle lessen op en je zult sterker worden. In het begin moesten we twee keer terug naar de tekentafel. De eerste productkaarten hielden geen stand tijdens het contact met klanten. Ze konden de eenvoudigste taken niet uitvoeren. We hebben het werk niet aangepast; we gooiden het weg en lieten een ander teamlid een totaal andere aanpak kiezen, in tegenstelling tot het eerste ontwerp. Deze keer werkte het.
More Articles
5 . Stap vijf - Houd vertrouwen en zet door ondanks angst.
Het zal misgaan. Heel erg mis. Uiteindelijk zal niets belangrijker zijn dan de beslissing om door te zetten. Teamleden zullen je teleurstellen, maar verlies het vertrouwen in je team niet. Sommige klanten zullen overal over klagen; dat betekent niet dat ze ongelijk hebben, maar het betekent ook niet dat hun visie op jouw product juist is. Het enige wat je kunt doen, is je hoofd naar beneden houden en blijven werken. Een van de verhalen over Edison die ik in de loop der jaren heb gehoord, gaat over een verschrikkelijke vergadering met investeerders die dreigden hun geld terug te trekken en te vertrekken. Ze wilden nu actie! Ze wilden nu verandering! Hoe reageerde hij na hun uitbarsting? Hij liep terug naar zijn laboratorium en deed het volgende experiment dat hij al had gepland. Hij maakte hen allemaal rijk toen hij zijn doorbraak met de duurzame verlichting bereikte, maar hij bleef onvermoeibaar doorwerken en richtte zijn blik op zijn volgende uitvinding. Daar kunnen we allemaal iets van leren.
Ben je momenteel tevreden met de status quo met betrekking tot vrouwen in de technologie? Welke specifieke veranderingen zijn volgens jou nodig om de status quo te veranderen?
Absoluut niet. Toen ik begon, liep ik stage en was er slechts één man in ons technische ondersteuningsteam. Ik wist niet dat dat ongebruikelijk was totdat ik dat bedrijf verliet. De grootste verandering die we nodig hebben, is dat er in films en op televisie verhalen worden verteld met herkenbare en sympathieke vrouwelijke personages die geweldige dingen doen in de technologie. Meisjes moeten zichzelf kunnen herkennen en ernaar kunnen streven om iets te bereiken. Onderzoek toonde aan dat het personage Elle Woods uit de film Legally Blonde een aanzienlijke stijging veroorzaakte in het aantal vrouwen dat advocaat werd. We hebben dit soort heldinnen en verhalen nodig in de technologiesector.
We zijn zeer gezegend dat prominente leiders deze column lezen. Is er iemand ter wereld of in de VS met wie je graag privé zou willen ontbijten of lunchen, en waarom?
Melinda Gates. Ze wil een alternatief Silicon Valley creëren dat door vrouwen geleide start-ups ondersteunt. Omdat ik deze realiteit zelf heb ervaren, zou ik graag deel uitmaken van de oplossing voor de toekomst.
Abonneer je op de nieuwsbrief van The CPO Club voor meer content zoals deze.
