Daniel Todd over 5 dingen die je moet weten om een zeer succesvolle app te creëren

De meesten van ons zijn al veel langer onder ons dan apps bestaan. Wat waren je hobby’s en interesses in je jeugd, voordat iemand wist wat een ‘app’ was?

Toen ik jong was, fascineerde technologie me (zoals een digitale klok) en haalde ik voortdurend elektronische apparaten uit elkaar.  In de zevende klas (halverwege de jaren 80) werd ik ingehuurd door een man die een Kaypro bezat om gegevens in te voeren. Plotseling was ik “de computerjongen”, en dat zette me op het pad dat me heeft gebracht waar ik nu ben. Ik voetbalde ook vanaf de derde klas tot aan de universiteit en bracht veel tijd door met vrienden bij de jongerenvereniging van de kerk.   

Er wordt gezegd dat onze fouten onze beste leermeesters zijn. Kun je een verhaal vertellen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke lessen of ‘inzichten’ je daaruit hebt geleerd?

Een van mijn eerste en grootste fouten had te maken met personeelswerving. Ik zag mezelf als een “techneut” en daarom namen we enkele gladde verkopers aan om te proberen ons product te verkopen, maar ze waren verschrikkelijk. Ze konden technologieproducten niet echt verkopen, hadden geen voeling met onze doelmarkt en vernietigden de bedrijfscultuur en bijna ook het bedrijf.   Het was een grote fout, maar een waardevolle les: mensen zijn het belangrijkst. 

Ik kom doorgaans twee soorten appontwikkelaars tegen: mensen die gepassioneerd zijn door appontwikkeling en technologie, en mensen die een app zijn begonnen omdat ze die zagen als een middel om een probleem op te lossen. Tot welke groep reken je jezelf, en hoe ben je daar terechtgekomen?   

Ik zou zeggen dat ik een gelijke mix van beide ben.  Ik vind het geweldig om technologie te gebruiken om problemen op te lossen.  Ik ga na wat mogelijk is en brainstorm vervolgens met het ontwikkelingsteam over ideeën om iets creatiefs te bedenken.   

Wat hield je gemotiveerd om je eerste minimaal levensvatbare product te ontwikkelen, en hoe heb je sindsdien je momentum behouden?

Mijn huidige bedrijf is het tweede bedrijf dat ik mede heb opgericht, en bij mijn eerste bedrijf hadden we VEEL ups en downs.  Daarom zag ik kleine of zelfs grote tegenslagen bij mijn tweede bedrijf niet als een aanwijzing dat we niet konden slagen. Ik heb geleerd dat grote vooruitgang en groei voortkomen uit kleine, stapsgewijze, bijna onbeduidend lijkende dagelijkse verbeteringen, en niet uit één grote verandering. Mijn momentum is groter dan ooit. Ik hou van wat ik doe, ik hou van mijn team en ik hou van onze toekomstige kansen. Onlangs nam ik met Kerstmis een week vakantie op, en halverwege de week verlangde ik er alweer naar om terug te zijn bij het team om vooruitgang te boeken richting onze doelen.   

Laten we nu overstappen naar het hoofdonderwerp van dit interview. Kun je ons iets vertellen over je app? Hoe helpt die mensen? Wat maakt de app volgens jou bijzonder? Waar ben je het meest trots op? 

We hebben twee zeer populaire activiteiten, gamen op je telefoon en deelnemen aan een loyaliteitsprogramma, op een unieke manier gecombineerd toen we Rewarded Play ontwikkelden. Dankzij de lancering van onze app in 2019 konden spelers nieuwe games ontdekken, punten verdienen en deze inwisselen voor cadeaubonnen van grote winkels zoals Amazon, Target en Walmart. Hoewel er geen aankopen nodig zijn om cadeaubonnen te verdienen, zijn we er erg trots op dat Rewarded Play-gebruikers die ervoor kiezen geld uit te geven grotere beloningen verdienen dan bij elke concurrerende app waarbij je kunt spelen om te verdienen, tot 20 procent terug.

Rewarded Play en zusterapps hebben sinds hun introductie in de Google Play Store in totaal meer dan $22 miljoen aan beloningen uitgekeerd aan gebruikers. Ik vind het erg leuk om te horen op welke unieke manieren onze spelers ervoor kiezen hun beloningen te besteden. Onlangs had een van onze medewerkers het genoegen te spreken met Vicki Sulfaro, die meer dan $4.000 heeft verdiend door games te spelen via onze app. Vicki vertelde dat ze in 2021 zag hoe hard de pandemie mensen trof, van het verliezen van banen tot het verliezen van dierbaren, en dat ze wist dat ze wilde helpen. Met haar inkomsten uit Rewarded Play en de hulp van haar gemeenschap richtte ze de Angel Train op, een groep die zich inzet om Kerstmis bijzonder te maken voor elk kind in hun gemeenschap.  Alleen al vorig jaar kocht Vicki meer dan 20 kerstcadeaus voor kinderen die hulp nodig hadden, met behulp van de cadeaubonnen die ze met Rewarded Play had verdiend. 

Hoeveel gebruikers of abonnees heeft je app momenteel ongeveer? 

Sinds de introductie van Rewarded Play is de app meer dan 10 miljoen keer geïnstalleerd en is deze snel uitgegroeid tot het grootste loyaliteitsplatform voor mobiele gamers in de VS. Onlangs verwelkomden we dagelijks 15.000 tot 20.000 nieuwe spelers en hebben we tot twee miljoen actieve spelers per maand. Onze app biedt grote waarde aan spelers die geld uitgeven in games. Daarom blijven de meesten van hen maanden en jaren actief. 

Onze vlaggenschipapp, Rewarded Play, is uitstekend gepositioneerd voor explosieve groei nu we nieuwe markten betreden en functies introduceren die in de loop van het komende jaar worden gelanceerd. In het voorjaar van 2022 zetten we onze eerste stap in onze wereldwijde expansie en lanceerden we Rewarded Play Canada. Nu zijn we nog maar enkele weken verwijderd van onze lancering in Australië. Ik kan niet wachten om te zien waar dit jaar ons brengt.

Wat is uw monetisatiemodel? Hoe verdient u geld aan uw gebruikersgemeenschap? Heeft u andere opties voor monetisatie overwogen? Waarom heeft u die niet gebruikt? 

Ons platform voor beloonde betrokkenheid [E]ngage^TM levert waardevolle spelers aan enkele van de grootste ontwikkelaars en uitgevers ter wereld, zoals Scopely, Playtika en Peak Games, en verhoogt de frequentie en duur van het mobiele gamen van gebruikers. We brengen onze klanten een bedrag in rekening telkens wanneer een van onze spelers een van hun games installeert en speelt. Vervolgens gebruiken we het geld dat we betaald krijgen om een beloningsmodel te creëren voor de spelers die die game installeren, zodat ze meer beloningen kunnen verdienen naarmate ze meer spelen. Daarbij ontvangen ze tot 20 procent terug op aankopen die binnen de game worden gedaan. Hierdoor blijven onze meest actieve spelers betrokken en geld uitgeven, wat onze klanten ertoe aanzet zaken met ons te blijven doen. 

Kunt u onze lezers vertellen over de meest onconventionele tactiek die u heeft gebruikt om een product te testen, op de markt te brengen of feedback te verzamelen? Wat heeft u geprobeerd, wat was er uniek aan en wat was het resultaat?

In onze beginjaren wierven we daadwerkelijk willekeurige mensen die langs ons kantoor liepen om binnen te komen en een cadeaubon te verdienen door onze app te gebruiken.  We gebruikten videocamera's en namen op wat ze in de app deden. Daarna stelden we hun vragen over hun ervaring.  Het was een zeer verhelderende ervaring.  

Welke strategieën heeft u gebruikt om uw producten te verbeteren en voort te bouwen op hun succes?

Al vroeg beseften we hoe belangrijk het was om onze spelers zo snel mogelijk bij die eerste beloning te krijgen. Daarom besloten we ons model en het onboardingproces voor spelers grondig te vernieuwen, zodat alle spelers hun eerste cadeaubon van $5 binnen 24 tot 48 uur zouden verdienen, waarbij ze slechts ongeveer een uur hoefden te spelen. Dit verhoogde onze retentiepercentages en stelde ons in staat een veel hoger niveau van betrokkenheid te bereiken. Er zijn zoveel apps die beweren dat ze u iets gratis zullen geven, maar uiteindelijk blijkt het om oplichting te gaan. Onze spelers zo snel mogelijk laten zien dat we betrouwbaar zijn, heeft echt een verschil gemaakt. 

Gerelateerd artikel: De 10 beste onboardingsoftware voor gebruikers om klanten te helpen uw product te leren kennen

Dank u. Hier is de hoofdvraag van ons interview. Wat zijn op basis van uw ervaring en succes de vijf belangrijkste dingen die men moet weten om een zeer succesvolle app te creëren? Kunt u, indien mogelijk, voor elk punt een verhaal of voorbeeld delen? 

1. Definieer uw kernklant en diens omzetpotentieel op lange termijn.

Omdat ik wist dat vrouwen games spelen en het grootste deel van de aankopen doen, raakte ik geïnteresseerd in het creëren van een technologieproduct waarmee we hun winkelgedrag kunnen beïnvloeden. Naarmate ik me er verder in verdiepte, ontdekte ik dat vrouwen van 35 jaar en ouder 60 procent meer uitgeven aan mobiele games dan welke andere demografische groep ook: alleen al binnen mobiele games geven ze tussen $5 en $500 per week uit. Met deze kennis waren we ervan overtuigd dat we onze kernklant hadden gevonden. Hierdoor konden we individuen beter benaderen, wat uiteindelijk de omzet en betrokkenheid op lange termijn voor onze klanten verhoogde. 

2. Test. Test opnieuw. Test daarna nogmaals. 

In onze 11 jaar als bedrijf zou ik zeggen dat we tussen de 300 en 500 tests hebben uitgevoerd. Van kleine wijzigingen in kleur en tekst op ons opstartscherm tot volledig nieuwe apps: we hebben het allemaal gedaan. Hoewel het merendeel van de tests geen verbetering opleverde, waren er 50 echt positief en misschien 10 complete voltreffers. Als we slechts 200 keer hadden getest, hadden we al die groei kunnen mislopen. 

3. Werk voortdurend aan het verbeteren van uw kernomzetcyclus (en test daarna nog meer). 

In onze beginjaren hadden we een beloningsapp waarin minder dan één procent van onze spelers daadwerkelijk hun eerste beloning verdiende, omdat dit meer dan een week kon duren. Daarom stelde ik mezelf als doel om 10 procent van ons publiek hun eerste beloning te laten verdienen. Toen ik dit doel stelde,  had ik geen idee hoe we dat zouden aanpakken, waardoor we ons hele proces radicaal moesten heroverwegen. Dit leidde tot een belangrijk procesexperiment dat er uiteindelijk voor zorgde dat ons bedrijf verdrievoudigde. Het punt is dat u nooit moet terugschrikken voor een echt groot doel; het zorgt er alleen voor dat u creatief wordt in de manier waarop u ernaartoe werkt. O, en blijf testen.  

4. Als u het bouwt, komen ze dan? Fout.

Ik ging er nooit van uit dat mensen mijn fantastische app vanzelf zouden vinden en installeren als ik die eenmaal had gebouwd. Omdat ik wist dat ik een succesvol marketingrendement op investering nodig zou hebben om schaalgrootte te bereiken, namen we de marketing van de app op als een cruciaal onderdeel van ons bedrijfsmodel. Door mezelf te dwingen na te denken over de marketingkanalen, hielp ik het product aanzienlijk vorm te geven.  

5. Stel uw droomteam samen.

Bij mijn bedrijf voer ik het eerste sollicitatiegesprek om er zeker van te zijn dat elke potentiële nieuwe medewerker binnen onze bestaande cultuur past. Tijdens deze eerste ontmoeting vraag ik altijd hoe zij in het verleden met uitdagende situaties zijn omgegaan. Deze vraag helpt me medewerkers te vinden met een groeimindset, die niet bang zijn om fouten te maken, zich op hun gemak voelen bij het vragen om hulp wanneer dat nodig is en teamspelers zijn, zelfs onder stress. We nemen misschien niet altijd de juiste persoon aan, maar wanneer onze cultuur vooropstaat bij het aannemen van personeel, hebben we een veel hoger slagingspercentage.

Zodra we iemand aannemen, zorgen we ervoor dat diegene eerlijk wordt betaald en duidelijke richtlijnen krijgt. Het management en ik werken elke dag opnieuw aan de bedrijfscultuur om die zo goed te maken dat medewerkers nooit weg willen. Daarom heeft in meer dan zes jaar geen enkele werknemer vrijwillig ontslag genomen. 

Als je een beweging zou kunnen starten die zoveel mogelijk goeds voor zoveel mogelijk mensen zou brengen, wat zou dat dan zijn?

Ik probeer meerdere mensen regelmatig te helpen, ik bedoel echt te helpen, op een manier die hun leven voorgoed zal veranderen.   Dat kan betekenen dat ik hen help een nieuwe baan te vinden die hun carrière een nieuwe richting geeft, of dat ik iemand die uit de gevangenis komt help om positieve stappen te zetten richting het opnieuw opbouwen van zijn of haar leven.  Ik probeer persoonlijk en regelmatig contact te houden met deze mensen, zodat ze weten dat ik om hun toekomst geef. Het proces verloopt niet altijd succesvol, maar ik zou graag zien dat iedereen in de techindustrie zijn of haar voorspoed op een persoonlijke manier deelt met mensen in de omgeving die hulp nodig hebben.  

Hoe kunnen onze lezers je werk online verder volgen?

Als je op de hoogte wilt blijven van wat er nieuw is binnen het bedrijf of mijn andere artikelen wilt lezen, raad ik je aan mij te volgen op LinkedIn. Je kunt ook ons bedrijf, Influence Mobile, volgen.

Abonneer je op de nieuwsbrief van The CPO Club voor meer inhoud zoals deze.