Maak kennis met de redactionele adviesraad van de productmanager

V: Hoe ben je in je huidige werk terechtgekomen? 

A: Voordat ik productmanager werd, was ik bioloog, laboratoriumonderzoeker, studentbegeleider, marketeer, managementconsultant, gebruikersonderzoeker en data-analist. Toen ik naar elke volgende functie overstapte, kreeg ik eigenlijk niet de kans om te leren coderen of software te ontwerpen! 

Toen ik officieel associate product manager werd, tastte ik daarom maandenlang in het duister, vooral omdat ik geen hoogwaardige bronnen kon vinden. Om deze leemte te vullen, offerde ik talloze weekenden en late avonden op om mijn vakmanschap te verfijnen. Daardoor kon ik snel doorgroeien van Associate PM naar Product Manager, Senior PM en Group PM (allemaal binnen 18 maanden).

Terwijl ik de carrièreladder van PM beklom, ontdekte ik dat veel anderen tegen dezelfde obstakels aanliepen als ik aan het begin van mijn loopbaan. Ik richtte Product Teacher op vanuit de sterke overtuiging dat er wereldwijd behoefte is aan empathische, bekwame en gepassioneerde productmanagers. Onze missie is om zowel ambitieuze als ervaren PM's de hulpmiddelen en kennis te bieden om uit te blinken in deze cruciale rol. Ik zorg er persoonlijk voor dat onze bronnen betaalbaar, toegankelijk en blijvend relevant zijn—omdat dat mij eerder in mijn eigen carrière in productmanagement had geholpen!

V: Wat denk je dat momenteel de grootste uitdaging is waar productmanagers mee te maken hebben, en waarom denk je dat?

A: Nu organisaties steeds beter erkennen hoe centraal productteams staan in hun succes, worden productleiders en -managers voortdurend geconfronteerd met nieuwe uitdagingen die vereisen dat ze zich in een ongekend tempo aanpassen en bijleren. Het is niet langer voldoende om te weten hoe je een productspecificatie schrijft, gebruikers interviewt, directe medewerkers aanstuurt, een businesscase opstelt, een waardepropositie verfijnt of gegevens analyseert.

In het begin van mijn loopbaan leunde ik sterk op mijn engineers en ontwerpers om me te helpen de complexiteit van productmanagement te doorgronden. Naarmate het vakgebied volwassener wordt en de inzet groter, wordt gespecialiseerde PM-coaching echter steeds gebruikelijker. Als ontvanger van PM-coaching en als PM-coach heb ik uit eerste hand ervaren hoe externe coaches, die zich volledig richten op het versterken van productprofessionals, onschatbare inzichten en perspectieven kunnen bieden. Ze bieden niet alleen kortetermijnoplossingen, maar werken ook samen aan langetermijnstrategieën, processen en culturen die de toekomst van productmanagement vormgeven.

In de komende 5-10 jaar verwacht ik dat deze uitdaging alleen maar groter wordt, omdat productmanagers zich voor een steeds complexer landschap geplaatst zien. Ik geloof echter ook dat coaching zien als een strategische investering in plaats van als een kostenpost de sleutel zal zijn om deze uitdaging te overwinnen. Bedrijven die investeren in bekwame productcoaches zullen niet alleen toptalent behouden, maar ook effectievere productontwikkeling bevorderen en uiteindelijk omzet en winstgevendheid stimuleren. 

V: Wat is één aspect van de huidige productwereld waar je enthousiast van wordt?

A: Iets wat mij enthousiast maakt over de huidige productwereld is de groeiende erkenning van de cruciale rol die productmanagement speelt in het succes van organisaties. In het huidige landschap erkennen organisaties steeds meer dat digitale producten centraal staan in hun groei en concurrentievermogen. Dit inzicht heeft geleid tot een positieve verandering in de manier waarop productteams binnen bedrijven worden gezien en gepositioneerd.

Daarnaast is het geweldig om te zien dat steeds meer mensen met uiteenlopende achtergronden toetreden tot de wereld van productmanagement! Ik heb juristen, marketeers, verkopers, historici, accountants en artsen allemaal succesvolle productmanagers zien worden. Als algemene trend beginnen steeds meer toptalenten uit allerlei functies productmanager te worden, en dat is absoluut fantastisch.

V: Als je de rest van je leven elke dag slechts één maaltijd zou mogen eten, wat zou dat dan zijn en waarom?

A: Als ik slechts één maaltijd zou moeten kiezen om de rest van mijn leven elke dag te verorberen, zou het pizza zijn! Waarom, vraag je? Nou, stel je dit voor: productmanagement lijkt veel op het maken van een pizza.

Eerst heb je de bodem, je solide basis—dat is de strategie. Die vormt het fundament voor al het andere. Vervolgens komt de saus, het hart van het geheel. Dit kun je vergelijken met gebruikersonderzoek: inzicht krijgen in de behoeften van je doelgroep, hun verlangens en hun geheime pizzavoorkeuren.

Dan komt het leuke gedeelte—de toppings! Elke combinatie van toppings is als de combinatie van hypotheses die we testen. Op sommige dagen kies je voor de klassieke pepperoni—de beproefde basisfunctionaliteit waar iedereen dol op is. Andere keren doe je er ananas op (ja, dat zei ik echt!), als vertegenwoordiging van die gedurfde, innovatieve ideeën die een succes of een misser kunnen zijn, maar die je nooit zult kennen voordat je ze probeert.

En natuurlijk mogen we de kaas niet vergeten—je team, de lijm die alles bij elkaar houdt. Zonder hen zou je alleen maar een hete chaos hebben. Pizza is dus de perfecte metafoor voor productmanagement—een heerlijke mix van strategie, onderzoek, innovatie en teamwork, allemaal tot in de perfectie gebakken.

Bovendien draait het bij productmensen allemaal om vergaderingen, en we weten allemaal dat vergaderingen een stuk leuker zijn met pizza!

Jackie Colburn

Jackie Colburn heeft uitgebreide expertise op het gebied van technologie en digitale producten en helpt teams gepassioneerd bij het ontwerpen van ervaringen die het leven van mensen verbeteren. Haar workshops op maat bieden de structuur die nodig is om snel overeenstemming te bereiken over en vaart te zetten achter een plan of idee, of ze nu met start-ups of Fortune 50-klanten werkt. Voordat ze in 2017 haar praktijk voor facilitatie en strategie startte, werkte ze tien jaar in productleiderschap bij twee digitale productbedrijven. Daar begeleidde ze groepen bij de ontwikkeling van nieuwe bedrijfsideeën en bracht ze die naar de markt. Ze is ook spreker, coach en medeauteur van de Gids voor Remote Design Sprints. Haar werk is verschenen in Inc. Magazine en recent klantenwerk omvat projecten met organisaties als Target, Allina Health en Marquette University.

V: Hoe ben je in je huidige werk terechtgekomen? 

A: Ik rolde per toeval de wereld van digitale producten binnen. Ik studeerde psychologie en dacht eerlijk gezegd dat ik therapeut zou worden. Via een tijdelijke opdracht bij een studio voor digitale producten ontdekte ik dat er een wereld bestond waarin inzicht in mensen, creativiteit en innovatie samenkwamen. Het voelde alsof ik thuiskwam en ik gedijde al snel in deze werkomgeving. Ik vervulde verschillende rollen, waaronder operationeel werk, projectmanagement, productstrategie en teamleiderschap, totdat ik uiteindelijk mijn specialisme in facilitatie vond.

V: Wat is volgens jou momenteel de grootste uitdaging waar productmanagers mee te maken hebben, en waarom denk je dat?

A: Het is niet gemakkelijk en ook niet eenvoudig. De aard van je werk is dynamisch, voortdurend in verandering en vereist inzicht in alles van de complexiteit van nieuwe technologieën tot ontwerpprincipes, evenals de interpersoonlijke dynamiek tussen mensen.
Dit is geen nieuwe informatie, maar de complexiteit neemt toe. Door die toename kan het voor mensen nog overweldigender voelen om hun werk vol te houden en hun geestelijke gezondheid te bewaken. Ik geloof dat toekomstige productmanagers nog bewuster voor zichzelf zullen moeten zorgen om een burn-out te voorkomen en hun interesse en levendigheid in hun werk te behouden.

V: Wat is één ding aan de huidige stand van de productwereld waar je enthousiast over bent?

A: Ik ben enthousiast over het potentieel voor democratisering en toegankelijkheid, waardoor mensen nieuwe producten kunnen bouwen met generatieve AI-tools. Daarnaast ben ik enthousiast over de efficiëntie die deze tools kunnen ontsluiten en die meer tijd kan creëren voor creatief werk.

V: Als je de rest van je leven elke dag maar één maaltijd zou mogen eten, welke zou dat dan zijn en waarom?

A: Je denkt misschien dat ik lieg, maar ik zou graag een salade eten die ik zelf heb gemaakt met verschillende bladgroenten, wat gekookte boerenkool, noten, hummus, in plakjes gesneden verse komkommers en tomaten, en wat gefermenteerde producten zoals kimchi of cortido. Ik ben dol op salades en vind het heerlijk hoe ik me voel wanneer ik iets vers en groens eet, dus blijf ze maar brengen en zet me op een onbewoond eiland met een tuin.

Phil Araujo

Phil Araujo is een PM en adviseur met meer dan 12 jaar ervaring in productfuncties. Hij helpt oprichters, PM's en techneuten om hun vaardigheden te verbeteren en zelfvertrouwen op te bouwen, zodat ze het juiste op de juiste manier en op het juiste moment kunnen leveren. Vanuit zijn reis van productmanager naar consultant en nu maker heeft hij effectieve systemen en een gestructureerde aanpak ontwikkeld die zijn beproefd, getest en vertrouwd door meer dan 800 studenten en klanten.

V: Hoe ben je in je huidige vakgebied terechtgekomen?

A: Ik begon met een diploma in computerwetenschappen, maar maakte al snel de overstap naar bedrijfskunde en ondernemerschap. Mijn carrière begon in Canada als expertconsultant. Ik voelde me van nature aangetrokken tot de startupwereld toen die steeds verder opwarmde, met nieuwe ondernemingen die links en rechts werden gelanceerd. Onderweg merkte ik een enorme communicatiekloof op tussen de technische en zakelijke kanten van organisaties. Dat bracht me ertoe mijn rol als brug tussen deze twee werelden verder vorm te geven, waardoor ik mijn carrière richting productmanagement stuurde.

Ik heb het voorrecht gehad om in veel sectoren te werken—IoT, overheidsinstanties, HR-technologie, bankwezen en verzekeringen, om er maar een paar te noemen. Het leiden van teams op afstand van 10 tot 25 mensen maakte deel uit van mijn reis. Tegenwoordig vervul ik meerdere rollen als consultant op het gebied van digitale transformatie, innovatie en producten, waarbij ik bedrijven begeleid bij het ontwikkelen en leveren van de juiste dingen op de juiste manier en op het juiste moment.

V: Wat is volgens jou momenteel de grootste uitdaging waarmee productmanagers te maken hebben, en waarom denk je dat?

A: Een van de grootste obstakels is het vage begrip van de rol van productmanagement. De functieomschrijving kan sterk verschillen afhankelijk van geografie, sector, bedrijfsgrootte en zelfs de perspectieven van de oprichters. Door hun uiteenlopende rollen en verantwoordelijkheden kunnen twee mensen met dezelfde titel in verschillende sterrenstelsels werken.

Zoals bij elke sector die volwassen begint te worden, zijn we getuige van een transformatie. Traditionele rollen zoals productmanagers en bedrijfsanalisten maken een existentiële crisis door. Er wordt vaak te veel nadruk gelegd op het product of er bestaat een misverstand over de impact van data, waardoor het bredere zakelijke landschap wordt verwaarloosd. Deze beperkingen kunnen aanzienlijke hiaten veroorzaken bij het bereiken van organisatiedoelstellingen.

Op basis van inzichten van mijn mentees en trainees is het duidelijk dat stakeholdermanagement een harde noot blijft om te kraken. Wanneer je er middenin zit, kan het lastig zijn om je standpunt onder woorden te brengen, en moet je je roadmap mogelijk aanpassen op basis van nieuwe klantbehoeften of opkomende prioriteiten. De geesten van technische schuld en legacy-systemen werpen hun schaduw over ons werk en beïnvloeden onze dagelijkse bezigheden. In deze rol is het van het grootste belang om vertrouwen op te bouwen binnen de hele organisatie. Succes vereist een veerkrachtige instelling en een bepaald soort karakter. We worden niet alleen gevormd door onze directe omgeving, maar ook door grotere contextuele krachten—de cultuur van de organisatie, de mensen met wie we omgaan en de toestand van de wereld als geheel.

V: Wat is één ding aan de huidige stand van de productwereld waar je enthousiast van wordt?

A: Wat mij enthousiast maakt over de transformatie die we doormaken, is de wereldwijde digitale revolutie van AI. Die zal in veel vakgebieden veel meer kansen bieden, zoals in het onderwijs. Er is ook behoefte aan een nieuw type "Leiderschap". Een nieuw type leider die het digitale aspect van een bedrijf verder zal ontwikkelen. 

Alle nieuwe rollen zullen fungeren als proactieve katalysatoren voor verandering en de kloof tussen technologie en bedrijfsleven overbruggen. Ik heb deze verschuiving uit eerste hand meegemaakt in mijn carrière en heb eraan gewerkt om deze transformatie bij anderen te faciliteren. Het betekent een beweging naar het benutten van het volledige potentieel van wat een productmanager in dit digitale tijdperk kan zijn.

V: Als je de rest van je leven dagelijks maar één maaltijd zou mogen eten, welke zou dat dan zijn en waarom?

A: Dat is een goede vraag. Het zouden geweldige frietjes met een biefstuk zijn. Het is een van mijn favoriete maaltijden. En je mag de nuggets natuurlijk niet vergeten.

Volg het werk van Clement, Jackie en Phil door je te abonneren op de nieuwsbrief van The CPO Club!

Ben je benieuwd hoe je zelf bestuurslid kunt worden? Neem contact op.