Keely Arrington van Uprise Health over de 5 dingen die je nodig hebt om een succesvolle carrière als productmanager op te bouwen
De specifieke rol van een productmanager verschilt van bedrijf tot bedrijf. Toch moeten alle productmanagers veel aspecten van hun werk in balans houden, waaronder de behoeften van klanten, een visie voor nieuwe producten en het projectteam. Dus welke hulpmiddelen en strategieën zijn nodig om een succesvolle carrière als productmanager op te bouwen?
Heel erg bedankt dat je met ons wilt deelnemen aan deze interviewreeks! Onze lezers vinden het fascinerend om de ontwikkeling van iemands carrièrepad te volgen. Kun je me een kort overzicht geven van je carrière, van je allereerste baan tot de functie die je nu bekleedt?
Mijn allereerste baan was bij American Behavioral, een bedrijf dat programma’s voor werknemersbijstand (EAP) en diensten op het gebied van gedragsgezondheidszorg aanbood via klantbedrijven en andere zorgverzekeringsplannen. Het bedrijf werd later overgenomen en staat nu bekend als Uprise Health, mijn huidige werkgever. Mijn functie was op de afdeling relaties met zorgverleners, waar ik werkte aan het accrediteren en werven van zorgverleners voor het netwerk. Door deze functie kreeg ik echt de handen uit de mouwen en leerde ik de logistiek kennen van het opbouwen en onderhouden van een netwerk van zorgverleners. De functie maakte me ook vertrouwd met de geestelijke gezondheidszorg in het algemeen. Daarna werkte ik in marketing en verkoopondersteuning, waarbij ik een aanzienlijk deel van de RFP’s behandelde en meerdere marketingmaterialen voor klanten ontwikkelde. Toen American Behavioral werd overgenomen, ging ik aan de slag als accountmanager. Die functie werd later omgezet in een functie op het gebied van klantensucces. Ik bleef ongeveer drie jaar in deze rol en leerde mijn klanten en de geestelijke gezondheidszorg in bredere zin echt goed kennen.
Want more from The CPO Club?
Sign up for a free membership to complete reading this article:
Have an account? Log In
De meeste productleiders met wie ik heb gesproken, zijn min of meer “in het productmanagement gerold” en gepassioneerd geraakt door het werk. Wat was de belangrijkste gebeurtenis in je leven die je op dit pad bracht?
De functie van productmanager was zeker een functie waar ik naartoe had gewerkt, maar het was geen kans die ik actief verkende tot later in mijn carrière. Toen ik in de functie voor klantensucces werkte, begon ik meer te leren over de klanten en de sector in het algemeen. Door mijn uitgebreide kennis en ervaring in de klantwereld begreep ik beter waar zij naar op zoek waren, in welke producten ze geïnteresseerd waren en wat ze nodig hadden om hun grootste pijnpunten aan te pakken. Ook het feit dat ik aan de kant van de relaties met zorgverleners werkte en begreep hoe die twee kanten van het bedrijf samenkomen, heeft me echt geholpen dit pad uit te stippelen.
Ik heb vaak gehoord van mensen die als productmanager werken dat het moeilijk is om aan familie en vrienden uit te leggen wat ze doen. Wat zeg je wanneer iemand vraagt: “Dus, wat doe je voor de kost?”
Het gesprek verschilt afhankelijk van met wie ik praat. Als die persoon goed thuis is in de innovatieve wereld van de geestelijke gezondheidszorg, zeg ik dat ik eigenlijk voortdurend in de toekomst leef, de markt nauwlettend in de gaten houd en strategieën ontwikkel voor effectievere manieren waarop mensen toegang kunnen krijgen tot de hulp die ze nodig hebben. Ik denk er altijd over na hoe we onze oplossingen kunnen verbeteren of wat het volgende nieuwe product op de markt is waar we aandacht aan moeten besteden om mensen te helpen. Soms zeg ik gewoon dat ik voor een app voor geestelijke gezondheid werk. Het kan soms moeilijk zijn om uit te leggen hoe diensten van een programma voor werknemersbijstand en een app in dezelfde zin kunnen worden genoemd.
Laten we doen alsof geld en sociale status niet bestaan: wat is voor jou het belangrijkste aan je werk? Wat is het kompas in je carrière?
Het belangrijkste aan mijn werk is dat we iets doen wat een verschil maakt in het leven van mensen. Ik neem dat serieus, omdat het invloed heeft op het welzijn van mensen en bepaalt hoe zij, en hun gezinnen, toegang krijgen tot zorg wanneer en waar zij die nodig hebben. Zien welke impact een product op mensen heeft, motiveert me om te blijven innoveren en na te denken over wat het volgende product zou kunnen zijn dat we op de markt brengen.
Kun je me een verhaal uit je professionele ervaring vertellen dat je een beetje emotioneel maakt—een moment waarop je wist dat je in het juiste vakgebied zat?
Er zijn ontzettend veel verhalen geweest, vooral tijdens mijn werk in klantensucces. In één geval overleed er ter plaatse een werknemer, wat collega’s zagen gebeuren en wat, zoals je je kunt voorstellen, behoorlijk traumatisch was. De persoon had ook familieleden en kinderen die getraumatiseerd waren. Alleen al het betrekken van de directe familie en hen helpen zorg te krijgen, evenals het helpen van werknemers en collega’s om ermee om te gaan en toegang te krijgen tot counseling, was zeer waardevol. Dit soort verhalen heeft me in dit vakgebied gehouden, omdat ik het gevoel heb dat ik iets doe dat ertoe doet. We zijn er om mensen te helpen omgaan met uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid en trauma, 24 uur per dag, 7 dagen per week en 365 dagen per jaar.
Welke eigenschappen maken volgens jou iemand geschikt voor productmanagement? En omgekeerd: welke eigenschappen zouden je doen aarzelen om dit beroep aan te bevelen?
Een paar eigenschappen komen bij me op – de eerste daarvan is flexibiliteit. Meestal ben je betrokken bij het beheren van veel bewegende onderdelen en moet je in staat zijn om van koers te veranderen en je te richten op welk project op dat moment je aandacht nodig heeft. Ook goed kunnen luisteren is belangrijk. Je moet echt luisteren naar wat je klanten je vertellen en begrijpen waar de markt naartoe gaat om succesvol te zijn. Tot slot moet je innovatief zijn en buiten de gebaande paden kunnen denken om de uitdagingen van je klant aan te pakken en tegelijkertijd het best mogelijke product te leveren. Aan de andere kant past iemand die niet goed actief kan luisteren waarschijnlijk niet goed in een sterk productmanagementteam.
Als je denkt aan het sterkste team waarmee je ooit hebt gewerkt, waarom denk je dan dat het team zo goed samenwerkte, en kun je je een anekdote herinneren die de dynamiek illustreert?
Ik denk meteen terug aan de periode waarin ik in de relaties met zorgverleners werkte, omdat onze cultuur ongeëvenaard was. We stonden bekend als het “Dream Team” en werkten goed samen omdat we professionele vriendschappen en vertrouwen met elkaar hadden opgebouwd, wat zo belangrijk is voor elk team om op een hoog en succesvol niveau te functioneren. Het is gemakkelijker om nieuwe ideeën naar voren te brengen wanneer je weet dat je team je niet zal veroordelen. Je veilig en zeker voelen en weten dat je niet voortdurend over je schouder hoeft te kijken, is een essentieel onderdeel van elk succesvol team.
Veel theorie over projectmanagement richt zich op raamwerken en methodologieën. Kun je je een situatie herinneren waarin je hiermee te maken hebt gehad en deze zaken overboord moest zetten om met een unieke oplossing voor een probleem te komen?
In mijn huidige functie is Scrum Agile het raamwerk dat we gebruiken en ik ben gaan geloven in de effectiviteit ervan. Werken in korte sprints is geweldig voor het werk dat we doen, met veel variabelen, en het helpt me om te valideren wat er wordt bereikt en geprioriteerd en daarover beter te communiceren met onze belanghebbenden, terwijl we onderweg feedback uit interne en externe bronnen verwerken. Het kan een uitdaging zijn om steun van leidinggevenden te krijgen, vooral als sommige leidinggevenden meer vertrouwd zijn met een datagedreven methodologie volgens Six Sigma. Om te voldoen aan verwachtingen van leidinggevenden die in strijd lijken te zijn met het Agile-raamwerk, moet je voortdurend de grens bewaken tussen nauwgezetheid en flexibiliteit en weten wanneer je welke richting moet inslaan. Ik denk dat het helpt om te proberen de prioriteiten van mijn doelgroep te begrijpen en de informatie die gedeeld moet worden beschikbaar te maken in een vorm die gemakkelijk kan worden opgenomen. Uiteindelijk helpt het om te onthouden dat we hetzelfde doel nastreven – namelijk meer waarde bieden aan onze klanten.
Wat zijn jouw “5 dingen die je nodig hebt om een succesvolle carrière als productmanager op te bouwen” en waarom?
1 . Volg voortdurend trainingen: Er zijn zoveel bronnen beschikbaar die gericht zijn op productmanagement. Onlangs heb ik het Pragmatic Institute bezocht, wat me erg heeft geholpen om te begrijpen hoe andere productmanagers binnen hun bedrijven vooruitgang boeken. Er zijn zoveel verschillende manieren om de principes van een sterke productmanager toe te passen en ik zou iedereen die in deze carrière wil groeien aanraden om een stevige basis van goede werkwijzen te hebben.
2 . Zorg voor een goede mentor: Iemand hebben die je vertrouwt en respecteert en die je van opbouwende kritiek kan voorzien, is van onschatbare waarde, ongeacht in welke sector je werkt. Het kan je ook helpen om door een aantal echt moeilijke situaties heen te navigeren, vooral als je nieuw bent in de functie.
3 . Geloof in het product: Als je niet werkt aan een product waarin je gelooft en waar je gepassioneerd over bent, zul je er geen 110% voor geven. Als je onzeker bent over je product, zal dat je waarschijnlijk niet voorbereiden op succes in je carrière. Daarom denk ik dat de beste manier om een product vooruit te helpen is om erbij betrokken te zijn en er gedurende de volledige productroutekaart in te geloven.
4 . Vind het beste bedrijf voor jou. Net als werken aan een product waarin je gelooft, is het belangrijk om bij een bedrijf te werken dat je goed behandelt en je de middelen biedt die nodig zijn om succesvol te zijn. Het is belangrijk voor je groei en ontwikkeling in je carrière om jezelf te verbinden aan een bedrijf met vergelijkbare waarden, dat je een stem geeft om je uit te spreken.
5 . Zorg voor een goede balans tussen werk en privé: Zelfs als je in de geestelijke gezondheidszorg werkt en begrijpt hoe belangrijk het is om niet op te branden, kan ik moeite hebben met een goede balans tussen werk en privé. Toch is het zo belangrijk om tijd vrij te maken voor mezelf en mijn gezin, en ik denk dat je dat in elke succesvolle carrière nodig hebt. Wanneer je net begint en je eerste stappen zet, kun je je overweldigd gaan voelen en kan het een punt in je carrière zijn waarop je het gevoel hebt dat je iets moet bewijzen. Het gaat erom die balans te vinden waarmee je tijd kunt maken voor jezelf en je gezin en niet voortdurend tot 21.00 uur aan het werk blijft aan projecten die tot morgen kunnen wachten.
Als je een beweging zou kunnen inspireren die het meeste goeds zou brengen voor het grootste aantal mensen, welke beweging zou dat dan zijn?
In de jaren dat ik professioneel in deze sector werkzaam ben, heb ik vreselijk traumatische gebeurtenissen zien plaatsvinden die mijn hart echt hebben gebroken. Als moeder moet ik zeggen dat ik, telkens wanneer we worden gebeld met het bericht dat er een schietpartij op een school of geweld op de campus heeft plaatsgevonden, 's nachts wakker heb gelegen met ongelooflijk veel verdriet om de docenten, leerlingen en hun families, aan wie kostbare levens worden ontnomen. Het maakt me ook diep bedroefd dat mensen die mogelijk waarschuwingssignalen van een slechte geestelijke gezondheid vertonen, vaak onopgemerkt of onbehandeld blijven. Als ik een beweging zou kunnen inspireren, zou ik hopen dat die initiatieven en ondersteuning voor meer bewustwording rond mentale gezondheid zou voortbrengen, die rechtstreeks invloed zouden hebben op de veiligheid van onze kinderen, onderwijzers, vrienden, families, buren en gemeenschappen.
Abonneer je op de nieuwsbrief van The CPO Club voor meer inhoud zoals deze.
