Technische productmanager versus productmanager: 5 belangrijke verschillen

In dit artikel bekijken we de verschillen tussen een productmanager en een technisch productmanager, welke technische vaardigheden je nodig hebt als technisch productmanager, wat voor soort bedrijven technische productmanagers in dienst nemen en welke andere specialisaties binnen productmanagement je moet kennen. 

Ga hier naar een sectie:

• Wat doet een technisch productmanager?
• Technisch productmanager versus productmanager: belangrijkste verschillen
• Wanneer verandert een productmanager in een TPM?
• Andere specialisaties binnen productmanagement naast TPM

Wat doet een technisch productmanager? 

Hoewel een technisch productmanager, soms ook wel een dataproductmanager genoemd, veel van dezelfde verantwoordelijkheden heeft als een productmanager, is het verschil in de TPM-rol dat deze zich meer richt op de technische kant van producten en expertise moet hebben op gebieden of in sectoren zoals softwareontwikkeling, engineering, IT en een breed scala aan andere vakgebieden. 

Voor alle duidelijkheid: dit betekent niet dat een technische PM zijn dagen doorbrengt met programmeren. Het komt echter vaak voor dat technische productmanagers afkomstig zijn uit een functie in de informatica, softwareontwikkeling of engineering. Het is ook mogelijk dat ze zijn overgestapt van het engineeringteam naar het productteam. 

Technische PM's gebruiken hun technische expertise om nauw samen te werken met het ontwikkelingsteam. Ze richten zich minder op de behoeften van klanten en werken in plaats daarvan samen met het engineeringteam aan productprioritering, productstrategie, productlevenscyclus en productontwikkeling, waarbij ze hun technische kennis van het product inzetten. 

De technische achtergrond van een technisch productmanager kan helpen bij:

• Prioriteiten stellen voor wat er uit de backlog moet worden opgepakt, 
• Het ontwikkelen van gebruikersverhalen en zakelijke vereisten,
• Het verbeteren van de coördinatie tussen multidisciplinaire teams

Dat gezegd hebbende, moet je je ervan bewust zijn dat het werk van een technisch productmanager nog steeds gericht is op productmanagement. Hoewel de behoeften van klanten minder centraal staan voor een technisch productmanager dan voor een productmanager, maken TPM's nog steeds deel uit van het managementteam en moeten ze de klant in gedachten houden. 

We hebben elders specifiek geschreven over de verantwoordelijkheden van productmanagers, waaronder artikelen over wat productmanagers doen en de rol van een productmanager binnen het bedrijf.

Technisch productmanager versus productmanager: belangrijkste verschillen

Hier volgt een samenvatting van de belangrijkste verschillen die ik hieronder bespreek. Het is belangrijk om op te merken dat er overlap is tussen deze rollen en dat deze tabel bedoeld is om de verschillen te benadrukken. Het is geen uitputtende tabel. Zo hebben we bijvoorbeeld marketingteams niet genoemd als een team waarmee TPM's samenwerken, hoewel dat in veel gevallen wel gebeurt. 

Laten we de verschillen tussen een technisch productmanager en een productmanager punt voor punt vergelijken. 

Salaris

Volgens onze gids over het gemiddelde salaris en de loopbaan van productmanagers uit 2023 verdient een productmanager gemiddeld $96,522 per jaar, terwijl een technisch productmanager gemiddeld $100,074 per jaar verdient.

Dit hoeft geen verrassing te zijn, omdat technisch productmanagers over technische vaardigheden en expertise beschikken die productmanagers niet hebben. 

Achtergrond

Waar een productmanager mogelijk een meer algemene achtergrond heeft, zoals bedrijfskunde, marketing of UX, moet een technisch productmanager een technische achtergrond hebben, bijvoorbeeld een diploma in softwareontwikkeling of techniek. Het zijn mensen die gedurende een deel van hun loopbaan hebben geprogrammeerd, software hebben ontwikkeld of aan de technische kant van projecten hebben gewerkt. Het is vermeldenswaard dat productmanagers in sommige gevallen ook een achtergrond in softwareontwikkeling of techniek kunnen hebben. 

Kernvaardigheden

Dit kan per bedrijf verschillen, maar een TPM moet over het volgende beschikken:

• Kennis van informatica, softwareontwikkeling en/of techniek. Ze kunnen programmeren en kunnen op technisch niveau met het engineeringteam communiceren.
• Ervaring met en inzicht in softwareontwikkelingsmethodologieën en ontwikkelprocessen, zoals Agile, evenals kennis van Scrum.
• Het vermogen om productroutekaarten te ontwikkelen. In vergelijking met een productmanager, die zich meer richt op het wat en waarom van wat er op een productroutekaart komt te staan, op productvereisten en op de productvisie, richt een technisch productmanager zich op de implementatie en het hoe. 
• Inzicht in API's. Hoe een product met andere software kan communiceren, is essentieel voor het succes van het product—kennis van de interne werking van API's helpt om dit mogelijk te maken. 

We hebben ook elders geschreven over vaardigheden voor productmanagers, en er is enige overlap tussen de vereiste vaardigheden voor beide functies. Over het algemeen moeten productmanagers ook goed thuis zijn in marktonderzoek, best practices voor UX, kritisch denken, probleemoplossing en communicatie.

Focus op het grote geheel

Als een productmanager zich meer richt op het “waarom”, richt een technisch productmanager zich bij de implementatie van de productvisie meer op het “hoe”. 

Terwijl een productmanager het grootste deel van zijn of haar aandacht richt op de behoeften van de klant, richt een technisch productmanager zich op het product zelf en op de details van hoe het wordt gebouwd. 

Nogmaals, het is niet alles of niets—het is niet zo dat een productmanager helemaal geen aandacht besteedt aan hoe een product wordt gebouwd, of dat een technisch productmanager helemaal geen aandacht besteedt aan de behoeften van klanten. Afhankelijk van de omvang van de organisatie en de manier waarop de functie wordt gedefinieerd, kan het ene type productmanager een zeer sterke focus hebben op de behoeften van de klant, terwijl een ander een balans tussen beide heeft. 

Teams waarmee ze nauw samenwerken

Een technisch productmanager zal het grootste deel van zijn of haar tijd met ontwikkelteams doorbrengen. Dat betekent niet dat diegene niet samenwerkt met andere teams waarmee productmanagers doorgaans samenwerken, zoals teams voor gebruikerservaring, marketing, verkoop en klantenondersteuning—het is alleen zo dat de focus veel gespecialiseerder zal zijn op de technische teams. 

Op welk moment wordt een productmanager een TPM?

Dit verschilt per bedrijf. 

De rol van technische productmanager duikt doorgaans niet op in kleinere organisaties. Met een kleiner productteam is het niet erg waarschijnlijk dat een start-up een rol voor een technische productmanager heeft. In plaats daarvan is iemand in een productmanagementrol meer dan voldoende om dat terrein te bestrijken. 

Een grotere organisatie heeft daarentegen meer technische teams, een groter productteam en meer belanghebbenden, waardoor de rol van technische productmanager belangrijker wordt. 

Met een groter marktaandeel en voortdurend nieuwe producten die worden ontwikkeld, helpt een gespecialiseerde rol voor een technische productmanager voorkomen dat het productteam te veel wordt belast.

Gerelateerd artikel: 5 methoden om een rol als technische productmanager te bemachtigen (zonder ervaring)

Andere specialisaties binnen productmanagement naast TPM 

Het vakgebied van productmanagement groeit voortdurend en er ontstaan steeds meer specialisaties en rollen.

Dit gaat verder dan rollen zoals producteigenaar, assistent-productmanager of productmarketingmanager. 

Net als de rol van technische productmanager zelf, zijn dit soort specialisaties eerder te vinden bij grotere organisaties dan bij kleinere. Met meer terrein om te bestrijken en meer middelen tot hun beschikking kunnen grotere bedrijven productmanagementrollen hebben die zich meer op één aspect richten. 

Reforge heeft een uitstekend artikel over de groeiende specialisatie binnen productmanagement. Hieronder staan enkele voorbeelden waarvan je op de hoogte moet zijn.

Groeiproductmanager

Een groeiproductmanager, in tegenstelling tot een traditionele productmanager, is gespecialiseerd in de klantervaring met betrekking tot het werven van klanten, het omzetten van gratis proefperiodes in betalende klanten, het introductieproces en statistieken rond klantbehoud. Aan de zakelijke kant richt deze persoon zich op het te gelde maken van het product en het creëren van betalende klanten. 

Platformproductmanager

In plaats van producten voor externe klanten te beheren, is de platformproductmanager gespecialiseerd in het toezicht houden op interne producten die de activiteiten van een bedrijf stroomlijnen. Met andere woorden: de gebruikers zijn de medewerkers van het eigen bedrijf en de doelstellingen van het product zijn gericht op het verbeteren van de bedrijfsvoering van de eigen organisatie.

Kernproductmanager

Met een scherpe focus op de gebruikerservaring richt een kernproductmanager zich op het identificeren van knelpunten voor gebruikers en het creëren van een productstrategie om deze knelpunten aan te pakken.  

Gerelateerde podcast: Productstrategie gebruiken om een betekenisvolle impact te maken (met Chanel Maddox van Crema)

Wat is de volgende stap in je PM-carrière?

Nu we de verschillen tussen een productmanager en een technische productmanager, de technische expertise waarover een TPM zou moeten beschikken en andere specialisaties binnen productmanagement hebben besproken, wat is dan de volgende stap in jouw productmanagementcarrière? 

Als je over de technische kennis beschikt om dit te doen, ga dan na of het binnen jouw organisatie mogelijk is om je focus te verleggen van productmanager naar technische productmanager. Afhankelijk van de omvang van het bedrijf kan dit mogelijk zijn. Als je echter bij een kleiner bedrijf werkt, zoals een start-up, bestaat dit type rol misschien nog niet. 

Als je meer wilt leren over productmanagement, abonneer je dan op de nieuwsbrief van The CPO Club.