For tiden identifiserer bare rundt 1 av 4 ansatte i teknologibransjen seg som kvinner. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne i teknologibransjen? I denne intervjuserien kalt Kvinner i teknologibransjen snakker vi med vellykkede ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å bygge vellykkede karrierer. Vi diskuterer også stegene som er nødvendige for å skape et fremragende teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg den store gleden av å intervjue Xiao-Yu Song, global visepresident og global leder for forskning og utvikling, Johnson & Johnson Vision.
Xiao-Yu Song
Som global leder for forskning & utvikling (R&D) i Johnson & Johnson Vision har Xiao-Yu Song det overordnede globale ansvaret for forskning og utvikling av nye produkter og kommersialisering, støtte til livssyklusstyring samt porteføljestyring og innovasjonsstyring på tvers av alle plattformene for synspleie og kirurgisk syn i Johnson & Johnson Vision. Hun leder et globalt team på flere hundre ansatte som fokuserer på å levere en bransjeledende takt for nye produkter og løsninger – med mange bransjeførstegangsprodukter – til pasienter med ulike behov for synskorrigering og andre udekkede medisinske behov knyttet til de største utfordringene innen øyehelse. Under hennes ledelse lanserte det globale forsknings- og utviklingsteamet i Johnson & Johnson Vision åtte nye produkter i 2022 på tvers av J&J Vision-virksomheten.
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Før vi går videre, vil leserne våre gjerne lære mer om deg. Kan du fortelle en historie om hva som førte deg til akkurat denne karriereveien?
Jeg vokste opp i en familie av leger, blant annet med en mor som praktiserte medisin, og to søstre som begge praktiserte medisin, men som senere i livet valgte andre karrierer. Naturlig nok var pasientbehandling, helsetjenester og utviklingen innen medisinen en del av samtalene våre hver dag. Fra jeg var liten, hadde jeg en tilbøyelighet til å interessere meg for det medisinske fagfeltet, noe som fikk stor betydning for karrierevalget mitt.
Da jeg var nesten fem år gammel, var det en dag vi manglet barnepass, så moren min tok meg med til poliklinikken hun jobbet på i Kina. Jeg husker at klinikken var utrolig travel, og jeg satt der og så på mens moren min tok imot pasienter etter hverandre hele dagen og foreskrev riktig behandling ut fra hver enkelt pasients behov. Mot slutten av dagen husker jeg at jeg hørte på en pasient som forklarte symptomene sine, og plutselig ropte jeg ut en diagnose – fordi jeg etter å ha vært der hele dagen hadde fått med meg det som virket som den vanligste diagnosen den dagen. Uansett om jeg hadde rett eller tok feil på det tidspunktet, var jeg utrolig fascinert av å lytte til pasientene, se samspillet mellom moren min og pasientene og behandlingen hun kunne tilby for å hjelpe dem. Forholdet mellom pasient og lege gjorde inntrykk på meg. Det er en stor glede og tilfredsstillelse når man kan stille en diagnose og behandle en pasient. Man opplever det spesielle uttrykket i ansiktet deres, som om de ser lyset i enden av tunnelen når de får medisinsk hjelp for sitt spesifikke problem, og for meg er det noe helt spesielt.
Dette ledet meg over fra en tradisjonell legekarriere til en karriere i helsetjenesteindustrien. Jeg visste at jeg ønsket å gjøre noe som kunne ha størst mulig innvirkning på flere mennesker. Det enorme antallet pasienter vi kan påvirke gjennom forskning og utvikling innen medisinsk teknologi, kan ikke sammenlignes med det man kan oppnå gjennom daglig legevirksomhet, og det er svært motiverende for meg.
Det sies at feilene våre noen ganger kan være våre største læremestre. Kan du dele en historie om den morsomste feilen du gjorde da du var helt i starten? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du fikk av den?
Jeg er sikker på at det finnes flere, men det var et svært pinlig øyeblikk – som jeg i ettertid synes er morsomt, og som har festet seg – som handlet om effektiv kommunikasjon. I genomikkens og proteomikkens tidlige dager, da jeg ledet et forskningsinitiativ innen biomarkører hos Centocor, en virksomhet i J & Js legemiddelsektor, var jeg dypt involvert i klinisk forskning. Dette innebar å samle inn prøver i henhold til protokollen for den kliniske studien for analyse og identifisere pasienter som responderte på behandlingen. Dette skulle til slutt føre til en dypere forståelse av behandlingens virkningsmekanisme og av hvorfor pasienter responderer. På den tiden var arbeidet vårt svært nyskapende fordi vi tok for oss den underliggende sykdomsmekanismen, ikke bare den typiske håndteringen av symptomer.
Hver dag var spennende etter hvert som vi avdekket bedre effekt for pasienter med store udekkede medisinske behov, og jeg var ivrig etter å dele de vitenskapelige og tekniske aspektene ved arbeidet mitt. Da jeg ble bedt om å dele resultatene med toppledelsen, gikk presentasjonen min så dypt inn i vitenskapen at jeg mistet oppmerksomheten til alle i rommet, til og med den øverste vitenskapelige lederen, som forsto fagområdet mitt. Jeg lot meg rive med av begeistringen over resultatene og overså hvor mottakelig publikumet mitt var. Det var en katastrofe og fullstendig pinlig! Gjennom denne smertefulle erfaringen lærte jeg at effektiv kommunikasjon, særlig når den kommer fra en svært teknisk bakgrunn, krever at man kjenner målgruppen sin. Jeg lærte å formidle og oversette kompleks vitenskap slik at den lett kunne forstås av ledere på høyt nivå, kommersielle ledere og ulike grupper som ikke arbeider innenfor det samme tekniske eller vitenskapelige fagområdet. Dette bidrar til slutt til å sikre deres støtte, slik at vitenskapen kan få fremdrift og utvikle seg.
Hva føler du har vært det øyeblikket som har «definert karrieren» din? Vi vil gjerne høre om opptakten, hva som skjedde, og hvilken innvirkning det fikk på livet ditt.
Jeg har gjort flere kritiske karriereoverganger, hvorav mange andre ville ha oppfattet som vanskelige eller til og med umulige. En avgjørende fase i karrieren min var for eksempel da jeg gjorde et stort internt skifte i J&J, fra en R&D-rolle i Janssen Pharmaceuticals til en R&D-lederrolle i Ethicon på Biosurgery-plattformen. Jeg ledet et tverrfunksjonelt tigerteam som arbeidet med et unikt og komplekst kombinasjonsprodukt bestående av biologiske legemidler og medisinsk utstyr. Prosessen med å lede teamet gjennom utviklingsreisen, overvinne daglige hindringer og utfordringer og lede programmet til suksess hadde stor betydning for karrieren min. Denne erfaringen lærte meg ikke bare å tenke fra et teknisk perspektiv, men også fra et ledelsesperspektiv – å tenke fra ende til ende og lede med en helhetlig tankegang. Selv om jeg hadde ekspertise på ett område, krevde denne erfaringen med utvikling av et nytt produkt lederskap på tvers av en rekke funksjonsområder, fra ulike tekniske områder og klinikk, via regulatoriske spørsmål, helt frem til produksjon. Det ga meg ikke bare muligheten til å lede og støtte meg på et team med ulike ekspertiseområder, men lærte meg også kraften i beslutningstaking og kunsten og vitenskapen bak å ta kalkulerte risikoer.
Kan du fortelle oss om de vanskelige tidene du opplevde da du først startet på reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor hentet du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
Hvis jeg tror at noe er riktig å gjøre, særlig hvis det er for et edelt formål, er jeg en person som aldri gir opp. Erfaringen med utvikling av det nye produktet som jeg nevnte tidligere, er et perfekt eksempel. Det var tider da utfordringene var utenkelige, og det førte til en alvorlig samtale med sjefen min på den tiden. Det ble en ubehagelig situasjon der jeg måtte velge mellom å kjempe eller flykte. Det ligger ikke i mitt DNA å gi opp, og jeg visste at jeg måtte finne en måte å overvinne utfordringene på, fordi jeg ikke engang vurderte muligheten for å se etter andre jobbmuligheter.
Hvilket problem bidrar J&J Vision til å løse i verden?
J&J har en lang historie med å tenke nytt om helsetjenester. J&J MedTechs R&D-sektor har spesielt et urokkelig fokus på innovasjon og på å fremskynde banebrytende forskning for å håndtere de mest komplekse helseutfordringene. Enten det er gjennom avansert robotikk, digital helse eller innovativ produktutvikling, begynner vi alltid problemløsningen med oppfinnsomhet og utholdenhet.
Det samme kan sies om J&J Visions R&D-organisasjon, som er området jeg leder. Pasienten står i sentrum for alt vi gjør. Teamet vårt har en unik evne til å fremskaffe verdifull innsikt og omsette den til nye teknologier som bidrar til å dekke udekkede behov innen øyehelse. Uansett hvor i J&J du arbeider, omdefinerer vi kliniske resultater og tilbyr innovative løsninger for pasienter og helsepersonell over hele verden.
Hvis noen ønsker å lede et godt selskap og skape gode produkter, hvilken egenskap er det viktigst at denne personen har, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du anbefale for å utvikle akkurat denne egenskapen?
Teknologi, særlig MedTech, er et spennende felt – et felt som kan være overveldende på grunn av den vedvarende utviklingen og den konstante konkurransen om å lansere det beste nye produktet eller den beste løsningen på markedet. Du må ha tro på deg selv, være villig til å feile raskt, samtidig som du må være smidig og våge deg inn i det ubehagelige for å skape fremgang.
Det er avgjørende å knytte sin egen lidenskap til karrierevalget, og det er helt greit å prøve ut noen ulike områder før man når frem til ønsket mål. For meg har lidenskapen min handlet om å gjøre en forskjell innen helse og om å kunne bidra til å forbedre pasienters livskvalitet og noen ganger redde liv. Lidenskap som kommer innenfra, er drivstoffet for intellektuell nysgjerrighet, som igjen driver utvikling og åpner nye muligheter når man følger en karriere innen medisinsk teknologi.
La oss snakke om team. Hvilken strategi eller modell for teamledelse har du opplevd som særlig nyttig i prosessen med produktutvikling?
Det er tre kjerneområder jeg mener har vært avgjørende på min egen reise, og som jeg prøver å innarbeide i min egen teamstrategi og modell når vi arbeider oss gjennom produktutviklingsprosessen.
- Ha klarhet i de konkrete målene du ønsker å nå, slik at du kan holde stø kurs med fokus og ikke bli distrahert underveis.
- Be om og vær åpen for hjelp og støtte fra alle, inkludert allierte og sponsorer. Dette kan være kolleger, mentorer og andre i nettverket ditt. Gjør hver interaksjon meningsfull, enten det handler om å holde kontakten, tilby eller etterspørre ideer for å fjerne hindringer, eller ta risiko for å bygge opp nødvendig og variert erfaring på veien mot målene dine.
- Sett teamet først. På samme måte som når du finner allierte, ligger det styrke i antall når du samarbeider med teamet ditt for å nå målene dine.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har arbeidet med, hvorfor tror du at teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Sterke team har et felles formål. Dermed kjenner vi alle målet, og vi prøver å samarbeide på en måte som får frem det beste i hvert teammedlem, slik at vi kan nå dette målet – sammen. Det betyr ikke at vi alltid er enige, men heller at vi utfordrer hverandre på en respektfull måte samtidig som vi har det gøy underveis. Over tid bygger sterke team opp en tillit som gjør det mulig å utfordre hverandre åpent og til syvende og sist oppnå bedre resultater. Tigerteamet jeg nevnte tidligere, er et eksempel på dette, og vårt nåværende J&J Vision R&D-team er i ferd med å bli et slikt team. Vi har stått sammen i skyttergravene så lenge at vi til tider kan fullføre hverandres setninger. Vi har feiret arbeidssuksesser og livsutfordringer sammen, så relasjonene våre har utviklet seg til livslange vennskap i samme prosess.
Hvis du bare kunne ha ett programvareverktøy i arsenalet ditt, hvilket ville det vært, hvorfor, og hvilke andre verktøy (programvare eller fysiske gjenstander) anser du som avgjørende for oppdraget?
Dette er et vanskelig spørsmål fordi det finnes så mange gode og kritiske verktøy i dag. Det måtte være apper som muliggjør et mobilt kontor og lar meg jobbe uavhengig av geografisk plassering, spesielt når jeg er på reise.
La oss snakke om nedetid. Hva er din foretrukne praksis eller rutine for å forebygge utbrenthet?
Jeg har flere rutiner for egenomsorg, men trening står høyt på listen over mine foretrukne aktiviteter. Jeg liker krevende fysisk trening fordi det hjelper meg å bruke mye energi. Jeg liker også å lese – fysiske bøker fremfor e-bøker – innenfor ulike sjangre som en form for restitusjon og fornyelse av energi. Hvert år setter jeg meg et mål for hvor mange bøker jeg skal lese; i år er målet mitt å lese 5-8 bøker utenom jobb. En gang iblant unner jeg meg kanskje en romantisk komedie.
Basert på erfaringen din, hva er dine «5 trinn som trengs for å skape gode teknologiprodukter»?
- Omgi deg med dyktige talenter. For meg og arbeidet jeg gjør i forskning og utvikling (R&D)-teamet hos Johnson & Johnson Vision har vi et globalt team med mange unike ferdigheter og dyp fagkompetanse som muliggjør et reelt innovasjonspotensial og resulterer i pasientsentrerte løsninger. Dette innebærer samarbeid med eksperter innen kliniske spørsmål, medisinske spørsmål, regulatoriske spørsmål, ingeniørfag, vitenskap og mer. Talenter må dessuten representere et mangfold av erfaringer, noe som vil føre til bedre ideer og større mangfold i tenkemåter og tilnærminger.
- Utnytt de dyktige talentene effektivt. Når du har skapt et sterkt og mangfoldig team som bringer ulike ideer til bordet, er det avgjørende å bryte ned eventuelle siloer og bruke ekspertise på tvers av fagområder – sammen – for å skape mer effektive team. Gi R&D-teamet mulighet til å samarbeide med tverrfunksjonelle partnere som markedsføring, forsyningskjede og så videre. Vi gjør raskere fremskritt når vi deler informasjon og beste praksis åpent og entusiastisk på tvers av organisasjoner.
- Vær datadrevet. For å drive innovativ endring proaktivt fremover må du ha datadrevet innsikt for å ha en god forståelse av udekkede behov og de største mulighetene for å skape effekt. Vi gjennomfører kontinuerlig forskning, samler inn og analyserer data og har en løpende dialog med sentrale interessenter – nærmere bestemt optikere og øyeleger innenfor mitt fagfelt – alt med mål om å legge grunnlaget for handlinger som fører til innovative løsninger.
- Utnytt dataene til å skape smartere, mindre invasive og mer persontilpassede løsninger. Maksimer bruken av data, maskinlæring og algoritmer for kunstig intelligens for å forbedre forskning og utvikling. Hos Johnson & Johnson Vision ønsker vi for eksempel å koble sammen utstyret på operasjonsstuen for kataraktkirurgi, slik at de ulike delene kommuniserer med hverandre via skyen. Vi ønsker å utnytte alle dataene vi har tilgang til, slik at kirurgen kan ta den beste avgjørelsen for pasienten og sette inn den beste intraokulære linsen for kataraktpasienten, slik at resultatet blir best mulig. Vi ønsker å forbedre nøyaktigheten i resepten og forbedre pasientresultatet gjennom denne tilkoblingsløsningen og muligheten til å modellere data.
- Skap en åpen «hva om»-kultur. En slik nysgjerrighetsdrevet tankegang gjør det mulig å omfavne nye ideer og banebrytende løsninger, og skaper et mer inkluderende og engasjerende miljø der man kan løse problemer effektivt og nå frem til nye løsninger raskere.
Er du for tiden fornøyd med status quo når det gjelder kvinner i teknologibransjen? Hvilke konkrete endringer mener du er nødvendige for å endre status quo?
Det er viktig å bygge et nettverk og en plattform som styrker og forbedrer det profesjonelle miljøet for kvinner i teknologibransjen. Som kvinner må vi tale vår egen og hverandres sak. Altfor ofte er kvinner flinke til å tale på vegne av alle andre enn seg selv, og dermed går vi glipp av muligheten til å utvikle ferdighetene våre innen selvhevdelse. Det hjelper å kjenne vår ledestjerne i arbeidslivet. Hos Johnson & Johnson MedTech vet jeg for eksempel at jeg leder vårt globale J&J Vision R&D-team i arbeidet med å skape løsninger for pasienters udekkede behov innen øyehelse gjennom hele livet.
I tillegg må vi oppmuntre til og arbeide for like vilkår med våre mannlige kolleger. Jeg har selv hatt nytte av og sett kraften i positiv innflytelse når menn har tatt ansvar for å veilede kvinner, tale for kvinnene i teamene sine og samarbeide med dem for å arbeide mot likestilling, spesielt når de fleste maktposisjonene er besatt av menn. Sammen kan vi takle noen av verdens mest presserende problemer.
Finnes det en person i verden som du gjerne skulle spist en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Jeg er en forkjemper for kvinnelige ledere, og det er to inspirerende kvinner som umiddelbart dukker opp i tankene. Når det gjelder lederskap, ville jeg spist frokost med Michelle Obama fordi jeg beundrer motet og innsikten hennes. Jeg ser så mange kriser rundt om i verden, og USA har unike utfordringer som hun kunne ha kastet lys over. Jeg ville spurt henne ut om hva som fungerer, og hva som ikke fungerer. Når det gjelder våre kloke og talentfulle kommende ledere, vil jeg høre hennes perspektiv på hvordan jeg kan hjelpe dem med å komme opp på større arenaer, skape større resultater og få større gjennomslag raskere. Jeg har lest flere av bøkene hennes, og er sikker på at det finnes ting hun ikke har satt på trykk, men som hun kanskje ville fortalt meg under en privat frokost – noe som kunne blitt en spennende samtale.
Fra et teknisk perspektiv skulle jeg gjerne hatt en intellektuell frokost med Dr. Cheryl Pegus. Hun er en ekte pioner innen medisin som har hjulpet en rekke store selskaper, fra Walmart til nå Morgan Health. Å finne løsninger på tilgang og likeverd innen helse er et så avgjørende utgangspunkt for å skape innvirkning, og det er nettopp det hun gjør. Hun er en leder innen å skape tilgang til likeverdige helsetjenester, særlig for underbetjente befolkningsgrupper, noe jeg også brenner for. Arbeidet hennes er fremragende når det gjelder hvordan hun tar datadrevne beslutninger for ikke bare å skape innvirkning, men også sørge for at løsningene kan skaleres slik at de når ut til et bredere publikum.
For flere intervjuer som dette kan du abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club.
