Daniel Todd om 5 ting du må vite for å lage en svært vellykket app

Det finnes millioner av apper der ute. Mange er svært vellykkede, men de fleste er ikke det. Hvilke steg tar vellykkede appskapere som skiller dem fra de mislykkede? Hvilke steg må du ta for å lage en vellykket app? Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Daniel Todd. 

Daniel Todd er grunnlegger og CEO i Influence Mobile. Han får æren for å ha skapt en bedriftskultur som gjentatte ganger har vunnet prisene «Beste steder å jobbe» fra Washington CEO’s og Puget Sound Business Journal.

Tusen takk for at du ville være med oss! Før vi setter i gang, vil leserne våre gjerne bli litt bedre kjent med deg. Kan du fortelle litt om bakgrunnen din og hvordan du vokste opp?

Jeg ble født i Sør-California og flyttet til Grants Pass i Oregon da jeg var to år gammel. Jeg drev med idrett, men elsket også å spille Atari. Allerede tidlig i livet visste jeg at jeg ville bli profesjonell videospillspiller, lenge før det faktisk var noe man kunne være.  

De fleste av oss har vært her mye lenger enn appene har. Hvilke hobbyer og interesser hadde du i ungdommen, før noen visste hva en «app» var?

Da jeg var ung, var jeg fascinert av teknologi (som en digital klokke), og jeg tok alltid elektroniske ting fra hverandre.  I 7. klasse (på midten av 80-tallet) ble jeg ansatt av en mann som eide en Kaypro, for å utføre dataregistrering, og plutselig var jeg «datamannen». Det satte meg på en vei som førte meg dit jeg er i dag. Jeg spilte også fotball fra 3. klasse og frem til universitetet, og tilbrakte mye tid sammen med venner i kirkens ungdomsgruppe.   

Det sies at feilene våre er våre beste lærere. Kan du dele en historie om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde startet? Kan du fortelle oss hvilke lærdommer du fikk ut av den?

En av de tidligste og største feilene mine handlet om ansettelser. Jeg så på meg selv som en «teknologimann», og derfor ansatte vi noen sleipe selgere for å forsøke å selge produktet vårt. De var forferdelige. De klarte faktisk ikke å selge teknologiprodukter, de var ute av kontakt med målgruppen vår, og de ødela bedriftskulturen og holdt nesten på å ødelegge selskapet.   Det var en stor feil, men en verdifull lærdom om at menneskene er det som betyr aller mest. 

Jeg pleier å møte to typer apputviklere: mennesker som brenner for apputvikling og teknologi, og mennesker som startet en app fordi de så på det som en måte å løse et problem på. Hvilken gruppe vil du plassere deg selv i, og hvordan havnet du der?   

Jeg vil si at jeg er en lik blanding av begge.  Jeg elsker å bruke teknologi til å løse problemer.  Jeg finner ut hva som er mulig, og idémyldrer deretter sammen med utviklingsteamet for å komme frem til noe kreativt.   

Hva holdt deg motivert til å utvikle ditt første minimum levedyktige produkt, og hvordan har du holdt fremdriften oppe siden den gang?

Vel, det nåværende selskapet mitt er det andre selskapet jeg har grunnlagt sammen med andre, og i det første selskapet opplevde vi MANGE opp- og nedturer.  Derfor tok jeg ikke små eller til og med store tilbakeslag i selskap nummer to som et tegn på at vi ikke kunne lykkes. Jeg lærte at store gevinster og fremgang kommer fra små, gradvise og tilsynelatende nesten ubetydelige daglige forbedringer, ikke fra én enkelt, storslagen endring. Fremdriften min er sterkere enn noen gang. Jeg elsker det jeg gjør, jeg elsker teamet mitt, og jeg elsker mulighetene vi har foran oss. Nylig tok jeg en ukes ferie i julen, og allerede midt i uken ønsket jeg at jeg var tilbake sammen med teamet for å gjøre fremskritt mot målene våre.   

La oss nå gå over til hovedfokuset for dette intervjuet. Kan du fortelle litt om appen din? Hvordan hjelper den mennesker? Hva synes du gjør at den skiller seg ut? Hva er du mest stolt av? 

Vi tok to ting som er svært populære – å spille spill på telefonen og å delta i et lojalitetsprogram – og kombinerte dem på en unik måte da vi utviklet Rewarded Play. Lanseringen av appen vår i 2019 gjorde det mulig for spillere å oppdage nye spill, tjene poeng og løse dem inn mot gavekort hos store butikker som Amazon, Target og Walmart. Selv om det ikke kreves noen kjøp for å tjene gavekort, er vi svært stolte over at Rewarded Play-brukere som velger å bruke penger, får større belønninger enn de kunne fått i noen konkurrerende spill-for-å-tjene-app, opptil 20 prosent tilbake.

Rewarded Play og søsterappene har delt ut belønninger til en samlet verdi av over 22 millioner dollar til brukere siden de ble introdusert i Google Play Store. Jeg synes det er veldig interessant å høre om noen av de unike måtene spillerne våre velger å bruke belønningene sine på. Senest hadde en av medarbeiderne våre gleden av å snakke med Vicki Sulfaro, som har tjent over 4 000 dollar på å spille spill gjennom appen vår. Vicki fortalte at hun i 2021 la merke til hvor hardt pandemien rammet folk, fra tap av jobber til tap av kjære, og visste at hun ønsket å hjelpe. Med inntektene sine fra Rewarded Play og hjelp fra lokalsamfunnet opprettet hun Angel Train, en gruppe som arbeider for å gjøre julen spesiell for hvert eneste barn i lokalsamfunnet.   Bare i fjor kjøpte Vicki over 20 julegaver til barn som trengte det, ved hjelp av gavekortene hun hadde tjent på Rewarded Play. 

Omtrent hvor mange brukere eller abonnenter har appen din for øyeblikket? 

Siden Rewarded Play ble introdusert, har den blitt installert over 10 millioner ganger og har raskt blitt den største lojalitetsplattformen for mobilspillere i USA. I det siste har vi ønsket mellom 15 og 20 tusen nye spillere velkommen hver dag, og vi har opptil to millioner aktive spillere per måned. Appen vår skaper stor verdi for spillere som bruker penger på spill, og derfor fortsetter de fleste av dem å bruke den i måneder og år fremover. 

Flaggskipappen vår, Rewarded Play, ligger godt an for eksplosiv vekst når vi går inn i nye markeder og introduserer funksjoner som lanseres i løpet av det neste året. Våren 2022 tok vi vårt første steg i den globale ekspansjonen vår og lanserte Rewarded Play Canada. Nå er det bare noen uker til vi lanserer i Australia. Jeg gleder meg enormt til å se hvor dette året tar oss.

Hva er inntektsmodellen deres? Hvordan tjener dere penger på brukerfellesskapet deres? Har dere vurdert andre inntektsmuligheter? Hvorfor valgte dere ikke disse? 

Plattformen vår for belønnet engasjement, [E]ngage^TM, leverer verdifulle spillere til noen av verdens største utviklere og utgivere, som Scopely, Playtika og Peak Games, og øker hyppigheten og varigheten av brukernes mobilspilling. Vi tar betalt fra kundene våre hver gang en av spillerne våre installerer og spiller et av spillene deres. Deretter bruker vi pengene vi får betalt til å lage en belønningsmodell for spillerne som installerer spillet, slik at de kan tjene belønninger jo mer de spiller, og få opptil 20 prosent tilbake på kjøp som gjøres i spillet. Dette holder de mest aktive spillerne våre engasjert og villige til å bruke penger, noe som gjør kundene våre fornøyde og motiverer dem til å fortsette å samarbeide med oss. 

Kan du fortelle leserne våre om den mest uvanlige taktikken du har brukt for å teste, markedsføre eller innhente tilbakemeldinger på et produkt? Hva prøvde du, hva var unikt ved det, og hva ble resultatet?

I begynnelsen pleide vi faktisk å rekruttere tilfeldige personer som gikk forbi kontoret vårt, for å få dem til å komme inn og tjene et gavekort ved å bruke appen vår.  Vi brukte videoopptakere og tok opp det de gjorde i appen, før vi stilte dem spørsmål om opplevelsen etterpå.  Det var en svært oppklarende opplevelse.  

Hvilke strategier har dere brukt for å forbedre produktene deres og bygge videre på suksessen deres?

Tidlig innså vi hvor viktig det var å få spillerne våre frem til den første belønningen så raskt som mulig. Derfor valgte vi å gjøre en omfattende fornyelse av modellen og innføringsprosessen for spillere, slik at alle spillere skulle tjene sitt første gavekort på $5 innen 24 til 48 timer, og bare trenge å spille i omtrent én time. Dette økte lojalitetsratene våre og gjorde det mulig for oss å oppnå et mye høyere engasjement. Det finnes så mange apper der ute som hevder at de vil gi deg noe gratis, men som viser seg å være svindel. Å vise spillerne våre at vi er legitime så snart som mulig har virkelig gjort en forskjell. 

Relatert lesning: De 10 beste verktøyene for brukerintroduksjon som hjelper kunder med å lære produktet ditt

Takk. Her er hovedspørsmålet i intervjuet vårt. Basert på erfaringen og suksessen din, hva er de fem viktigste tingene man bør vite for å lage en svært vellykket app? Hvis du kan, kan du gjerne dele en historie eller et eksempel på hvert punkt. 

1. Definer kjernekunden din og det langsiktige inntektspotensialet deres.

Da jeg visste at kvinner spiller spill og står for mesteparten av innkjøpene, ble jeg interessert i å utvikle et teknologiprodukt som gjør det mulig for oss å påvirke handleatferden deres. Da jeg undersøkte dette nærmere, lærte jeg at kvinner på 35 år eller eldre bruker 60 prosent mer på mobilspill enn noen annen demografisk gruppe, og at de bruker mellom $5 og $500 i uken på mobilspill alene. Med denne kunnskapen var vi sikre på at vi hadde funnet kjernekunden vår, noe som gjorde det mulig for oss å rette oss bedre mot enkeltpersoner og til syvende og sist øke inntektene og det langsiktige engasjementet for kundene våre. 

2. Test. Test igjen. Test deretter på nytt. 

I løpet av våre 11 år i bransjen vil jeg si at vi har gjennomført mellom 300 og 500 tester. Fra små endringer i farger og tekst på startskjermen til helt nye apper – vi har gjort alt. Selv om flertallet av testene ikke ga noen forbedring, var 50 svært positive, og kanskje 10 var fulltreffere. Hvis vi bare hadde testet 200 ganger, kunne vi ha gått glipp av all den veksten. 

3. Jobb kontinuerlig med å forbedre den viktigste inntektssyklusen din (og test deretter mer). 

I begynnelsen drev vi en belønningsapp der mindre enn én prosent av spillerne våre faktisk tjente sin første belønning, fordi det kunne ta over en uke. Derfor satte jeg meg som mål at 10 prosent av målgruppen vår skulle tjene sin første belønning. Da jeg satte dette målet,  hadde jeg ingen anelse om hvordan vi skulle klare det, noe som tvang oss til å tenke radikalt nytt om hele prosessen. Dette førte til et stort prosesseksperiment som til slutt resulterte i at vi tredoblet virksomheten vår. Poenget er at du aldri bør vike unna et virkelig stort mål. Det vil bare tvinge deg til å bli kreativ i arbeidet mot det. Å ja, og fortsett å teste.  

4. Hvis du bygger det, kommer de? Feil. 

Jeg antok aldri at folk bare ville finne og installere en fantastisk app hvis jeg bygde den. Siden jeg visste at jeg måtte oppnå en vellykket markedsføringsavkastning for å nå en større skala, gjorde vi markedsføring av appen til en avgjørende del av forretningsmodellen vår. Det å tvinge meg selv til å vurdere markedsføringskanalene bidro i stor grad til å forme produktet.  

5. Sett sammen drømmelaget ditt.

I selskapet mitt gjennomfører jeg det første intervjuet for å sikre at hver potensiell nyansatt passer inn i den etablerte kulturen vår. I dette første møtet spør jeg alltid hvordan de har håndtert utfordrende situasjoner tidligere. Dette spørsmålet hjelper meg med å finne medarbeidere med et veksttankesett, som ikke er redde for å gjøre feil, som er komfortable med å be om hjelp når det trengs, og som spiller på lag selv under stress. Vi lykkes kanskje ikke med alle ansettelsene våre, men når vi lar kulturen vår stå i sentrum, har vi en langt høyere suksessrate.

Når vi ansetter noen, sørger vi for å betale dem rettferdig og gi tydelige instrukser. Jeg og ledelsen jobber hver eneste dag for å gjøre bedriftskulturen så god at de aldri ønsker å slutte. Det er derfor vi ikke har hatt en eneste medarbeider som frivillig har sluttet på over seks år. 

Hvis du kunne starte en bevegelse som ville skape mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?

Jeg prøver å hjelpe, jeg mener virkelig hjelpe, flere mennesker jevnlig på en måte som for alltid vil forandre livene deres.   Det kan være å hjelpe dem med å få en ny jobb som endrer karriereutviklingen deres, eller å hjelpe noen som kommer ut av fengsel med å ta positive skritt for å få livet sitt på rett kjøl igjen.  Jeg prøver å komme i personlig og jevnlig kontakt med disse menneskene, slik at de vet at jeg bryr meg om fremtiden deres. Prosessen er ikke alltid vellykket, men jeg skulle gjerne sett at alle i teknologibransjen delte velstanden sin på en personlig måte med mennesker rundt seg som trenger det.  

Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?

Hvis du er interessert i å holde deg oppdatert på det som er nytt i selskapet, eller ønsker å lese de andre artiklene mine, anbefaler jeg at du følger meg på LinkedIn. Du kan også følge selskapet vårt, Influence Mobile.

For mer innhold som dette, abonner på nyhetsbrevet til The CPO Club.