En produktleders spesifikke rolle vil variere fra selskap til selskap. Likevel må alle produktledere balansere mange aspekter ved jobben sin, blant annet kundenes behov, en visjon for nye produkter og prosjektteamet. Så hvilke verktøy og strategier trengs for å skape en vellykket karriere som produktleder? Hva er «De 5 tingene du trenger for å skape en vellykket karriere som produktleder»? I denne intervjuserien snakker vi med produktledere, gründere og forfattere som kan svare på disse spørsmålene gjennom historier og innsikt fra sine erfaringer. Som en del av denne serien hadde vi gleden av å intervjue Keely Arrington fra Uprise Health.
Keely Arrington
Keely har en rekke sertifiseringer gjennom Pragmatic Institute, der hun har fått kontinuerlig opplæring innen produktlederbransjen. Gjennom karrieren har hun utviklet ferdigheter innen atferds- og psykisk helse, kundeservice, leverandørrelasjoner samt produktledelse og innovasjon for å sikre best mulig resultat for klientene sine. Hun arbeider for tiden som produktleder hos Uprise Health
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Leserne våre synes det er fascinerende å følge utviklingen i en persons karriere. Kan du gi meg en kort gjennomgang av karrierehistorien din, fra din aller første jobb til stillingen du har nå?
Min aller første jobb var hos American Behavioral, et selskap som tilbød et program for ansatthjelp (EAP) og tjenester innen psykisk helse gjennom kundeselskaper og andre helseplaner. Selskapet ble senere kjøpt opp og er nå kjent som Uprise Health, min nåværende arbeidsgiver. Jeg jobbet i avdelingen for leverandørrelasjoner, der jeg arbeidet med godkjenning og rekruttering av leverandører til nettverket. På grunn av denne stillingen fikk jeg virkelig erfare arbeidet i praksis, og den hjalp meg med å forstå logistikken rundt å bygge opp og vedlikeholde et leverandørnettverk. Rollen gjorde meg også kjent med feltet psykisk helse generelt. Derfra gikk jeg videre til markedsføring og salgsstøtte, der jeg håndterte en god del anbudsforespørsler og utviklet flere typer markedsføringsmateriell for klienter. Da American Behavioral ble kjøpt opp, gikk jeg over i en rolle som kundeansvarlig, som senere ble endret til en stilling innen kundesuksess. Jeg ble i denne rollen i rundt tre år og fikk virkelig god kjennskap til klientene mine og psykisk helse-bransjen i bredere forstand.
De fleste produktlederne jeg har snakket med, «falt litt inn i» produktledelse og ble lidenskapelig opptatt av jobben. Hva var den viktigste hendelsen i livet ditt som ledet deg inn på denne veien?
Rollen som produktleder var definitivt en stilling jeg jobbet meg frem mot, men det var ikke en mulighet jeg aktivt utforsket før senere i karrieren. Mens jeg jobbet med kundesuksess, begynte jeg å lære mer om klientene og bransjen generelt. Det at jeg hadde mye kunnskap om og erfaring fra klientsiden, hjalp meg med å forstå hva de lette etter, hvilke typer produkter de var interessert i, og hva de trengte for å håndtere de største utfordringene sine. Det å også ha erfaring fra leverandørrelasjonssiden og forstå hvordan disse to sidene av virksomheten henger sammen, hjalp meg virkelig med å finne denne veien.
Jeg har ofte hørt fra folk som jobber som produktledere, at det er vanskelig å forklare familie og venner hva de gjør. Hva sier du når noen spør: «Så, hva jobber du med?»
Det blir en forskjellig samtale, avhengig av hvem jeg snakker med. Hvis personen har god kjennskap til den innovative verdenen innen psykisk helse, sier jeg at jeg egentlig lever i fremtiden hele tiden, mens jeg følger pulsen på markedet og utvikler strategier for mer effektive måter folk kan få tilgang til hjelpen de trenger på. Jeg tenker alltid på hvordan vi kan gjøre løsningene våre bedre, eller hva det neste nye på markedet er som vi må følge med på for å kunne hjelpe folk. Andre ganger sier jeg ganske enkelt at jeg jobber for en app innen psykisk helse. Det kan noen ganger være vanskelig å forklare hvordan tjenester for ansatthjelpsprogrammer og en app kan omtales i samme setning.
La oss late som om penger og sosial status ikke finnes – hva er viktigst for deg ved arbeidet ditt? Hva er ledestjernen i karrieren din?
Det viktigste ved arbeidet mitt er at vi gjør noe som utgjør en forskjell i menneskers liv. Jeg tar det på alvor fordi det påvirker menneskers velvære, og fordi det handler om hvordan de og familiene deres får tilgang til behandling når og hvor de trenger det. Det å se hvordan et produkt har påvirket mennesker, motiverer meg til å fortsette å innovere og tenke på hva det neste produktet vi kan bringe ut på markedet, bør være.
Kan du fortelle meg en historie fra yrkeslivet ditt som gjør deg litt følelsesmessig berørt – et øyeblikk da du visste at du hadde valgt riktig yrkesvei?
Det har vært utrolig mange historier, særlig fra arbeidet med kundesuksess. I ett tilfelle døde en ansatt på arbeidsplassen mens kolleger var vitne til det, noe som naturligvis var svært traumatisk. Personen hadde også familiemedlemmer og barn som ble traumatisert. Det var svært givende å være involvert og hjelpe den nærmeste familien med å få behandling, i tillegg til å hjelpe de ansatte og kollegene med å bearbeide det som hadde skjedd og få tilgang til rådgivning. Denne typen historier har fått meg til å fortsette i dette fagfeltet, fordi jeg føler at jeg gjør noe som betyr noe. Vi er her for å hjelpe mennesker med å håndtere psykiske helseutfordringer og traumer, 24 timer i døgnet, 365 dager i året.
Hvilke egenskaper mener du gjør noen godt egnet for produktledelse? Og motsatt, hvilke egenskaper ville fått deg til å nøle med å anbefale dette yrket?
Det er noen egenskaper som umiddelbart dukker opp – den første er fleksibilitet. Vanligvis vil du være involvert i å håndtere mange bevegelige deler, og du må kunne endre retning og fokusere på det prosjektet som trenger oppmerksomheten din akkurat da. Det er også viktig å kunne lytte. Du må virkelig lytte til det kundene dine forteller deg og forstå hvilken retning markedet beveger seg i for å lykkes. Til slutt må du være nyskapende og tenke utenfor boksen for å løse kundenes utfordringer samtidig som du leverer det best mulige produktet. På den andre siden er det sannsynligvis ikke den beste matchen for et sterkt produktledelsesteam å være en person som mangler evnen til aktiv lytting.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har jobbet med, hvorfor tror du teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Jeg tenker umiddelbart tilbake på da jeg jobbet med leverandørrelasjoner, fordi kulturen vår var uslåelig. Vi var kjent som «Drømmelaget» og fungerte godt sammen fordi vi hadde utviklet profesjonelle vennskap og tillit til hverandre, noe som er så viktig for at ethvert team skal fungere på et høyt og vellykket nivå. Det er lettere å komme med nye ideer når du vet at teamet ditt ikke vil dømme deg. Å føle seg trygg og sikker, og vite at du ikke trenger å se deg over skulderen, er en viktig del av ethvert vellykket team.
Mye av teorien rundt prosjektledelse fokuserer på rammeverk og metoder. Kan du huske en situasjon du har håndtert, der du har måttet legge disse til side og finne en unik løsning på et problem?
I min nåværende stilling er det smidige Scrum-rammeverket vi bruker, og jeg har blitt overbevist om hvor effektivt det er. Det er flott å arbeide i korte sprinter når vi jobber med mange variabler, og det hjelper meg med å validere og kommunisere bedre med interessentene våre om det som blir gjennomført og prioritert, slik at vi kan innarbeide tilbakemeldinger fra interne og eksterne kilder underveis. Det kan være utfordrende å få støtte fra ledelsen, særlig hvis noen ledere er mer fortrolige med en datadrevet Six Sigma-metodikk. Å innfri forventninger fra ledelsen som kan se ut til å være i konflikt med det smidige rammeverket, krever at du hele tiden balanserer mellom grundighet og fleksibilitet og vet når du skal gå inn i hvilken retning. Jeg tror det hjelper å forsøke å forstå prioriteringene til målgruppen min og presentere informasjonen som må deles, i et format som er lett å ta imot. Når alt kommer til alt, er det nyttig å huske at vi arbeider mot det samme målet – nemlig å skape mer verdi for kundene våre.
Hva er dine «5 ting du trenger for å skape en vellykket karriere innen produktledelse», og hvorfor?
1 . Søk løpende opplæring: Det finnes så mange ressurser der ute som fokuserer på produktledelse. Jeg deltok nylig på Pragmatic Institute, noe som var svært nyttig for å forstå hvordan andre produktledere utvikler seg i selskapene sine. Det finnes så mange ulike måter å anvende prinsippene for å være en god produktleder på, og jeg vil anbefale alle som ønsker å utvikle seg i dette yrket, å skaffe seg et grunnleggende fundament av gode arbeidsmetoder.
2 . Ha en god mentor: Å ha noen du stoler på og respekterer, som kan gi deg konstruktiv kritikk, er uvurderlig, uavhengig av hvilken bransje du arbeider i. Det kan også hjelpe deg med å navigere i noen virkelig vanskelige situasjoner, særlig hvis du er ny i jobben.
3 . Tro på produktet: Hvis du ikke arbeider med et produkt du tror på og brenner for, kommer du ikke til å gi det 110 %. Hvis du er usikker på produktet ditt, kommer det sannsynligvis ikke til å legge til rette for at du lykkes i karrieren. Derfor mener jeg at den beste måten å drive et produkt fremover på, er å engasjere seg i det og tro på det gjennom hele produktets veikart.
4 . Finn det beste selskapet for deg. På samme måte som det er viktig å arbeide med et produkt du tror på, er det viktig å jobbe i et selskap som behandler deg godt og gir deg verktøyene du trenger for å lykkes. Det er viktig for å utvikle seg og trives i karrieren å finne et selskap som har lignende verdier som deg, og som gir deg en stemme slik at du kan si fra.
5 . Oppretthold en god balanse mellom jobb og fritid: Selv om jeg jobber i psykisk helse-sektoren og forstår hvor viktig det er å unngå utbrenthet, kan jeg ha problemer med å opprettholde en god balanse mellom jobb og fritid. Likevel er det så viktig å sette av tid til meg selv og familien min, og jeg tror at det er nødvendig i enhver vellykket karriere. Du kan begynne å føle deg overveldet når du er helt ny og prøver å finne ut av ting, og det kan komme et tidspunkt i karrieren der du føler at du har noe å bevise. Det handler om å finne den balansen som gjør at du får tid til deg selv og familien din, og ikke stadig blir værende på jobb til klokken 21 for å arbeide med prosjekter som kan vente til i morgen.
Hvis du kunne inspirere til en bevegelse som ville skape mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Gjennom mine år som yrkesaktiv i denne bransjen har jeg sett fryktelig traumatiske hendelser finne sted, hendelser som virkelig har knust hjertet mitt. Som mor må jeg si at hver gang vi får beskjed om at det har vært en skoleskyting eller vold på et skoleområde, har det holdt meg våken om natten, fylt av en ubeskrivelig sorg for lærerne, elevene og familiene deres, som blir frarøvet sine dyrebare liv. Det gjør meg også svært trist at personer som kan vise tegn på dårlig psykisk helse, ofte går ubemerket hen eller ikke får behandling. Hvis jeg kunne inspirere til en bevegelse, ville jeg håpe at den kunne føre til initiativer for økt bevissthet om psykisk helse og støtte som direkte ville påvirke tryggheten til barna våre, lærerne våre, vennene våre, familiene våre, naboene våre og lokalsamfunnene våre.
For mer innhold som dette kan du abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club.
