Det finnes millioner av apper der ute. Mange er svært vellykkede, men de fleste er ikke det. Hvilke steg tar vellykkede apputviklere som skiller dem fra de mislykkede? I tillegg har mange mennesker ideer til en app, men vet ikke hvor de skal begynne. Hvilke steg må du ta for å lage en vellykket app? Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Matt DiBari.
Matt DiBari
Matt DiBari er produktsjef hos SpotHero. Han begynte i SpotHero i 2019 som visepresident for produkt, og hadde med seg mer enn 15 års erfaring inn i rollen. Hos SpotHero har Matt hovedansvaret for produktvisjon og -strategi, der han kombinerer sin interesse for produktinnovasjon med mer enn et tiår med erfaring fra bilbransjen. Før SpotHero var Matt senior direktør for produktledelse hos Cars.com, der han ledet produktledelsesteamene som arbeidet med alle aspekter av Cars.coms markedsplass og teknologier.
Tusen takk for at du ville være med! Før vi går i gang, vil leserne våre gjerne bli litt bedre kjent med deg. Kan du fortelle litt om bakgrunnen din og hvordan du vokste opp?
Jeg kommer fra en familie med svært praktisk bakgrunn, der jeg var den eneste som var interessert i teknologi. Jeg var alltid den som hjalp alle med å sette opp teknologi og lære hvordan den skulle brukes. Etter å ha tatt en grad i informatikk begynte jeg som konsulent, der hovedfokuset mitt var å få teknologi inn i bilforretninger. Derfra fortalte en mentor meg alt om produktledelse. Jeg ble begeistret over å finne et sted der jeg kunne kombinere teknologikunnskapen min, kjærligheten til problemløsning og en kreativ tilnærming til feilsøking. Jeg forlot konsulentbransjen for å begynne å utvikle produktene jeg hadde jobbet som konsulent med. Etter det fortsatte jeg å lete etter og løse problemer i bransjer som historisk sett ikke hadde vært teknologifokuserte.
De fleste av oss har eksistert mye lenger enn apper har gjort. Hvilke hobbyer og interesser hadde du i ungdommen, før noen visste hva en «app» var?
Jeg drev med alle typer organiserte og uorganiserte idretter da jeg vokste opp. Når jeg hadde brukt opp nok energi og slått meg til ro hjemme, gikk jeg rett til datamaskinen for å bygge eller leke med enkle nettapplikasjoner eller spill. Å lære hvordan disse tingene fungerte, og hvordan jeg kunne ødelegge dem, var måten jeg ubevisst lærte meg selv å bygge ting på. Dette vekket også kjærligheten min til problemløsning, noe som til slutt førte til lidenskapen min for produktutvikling og for å finne ut hvordan jeg kunne gjøre ting enklere for forbrukerne. Dette er en tilnærming som skulle følge meg gjennom hele karrieren. Når jeg starter hvert prosjekt, er kjerneprinsippet jeg ønsker å følge: Hvordan kan jeg ikke bare løse dette problemet for forbrukeren, men også gi dem mest mulig verdi?
Kan du fortelle om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde begynt? Kan du fortelle oss hvilke lærdommer du fikk ut av den?
Jeg tror jeg gjorde den samme feilen som alle nye produktledere gjør når de begynner. Vi prøver å skape en umiddelbar effekt med noen store endringer i produktet som plaget oss som brukere. For min del handlet det om å legge til en knapp for å automatisere genereringen av rapporter. Til syvende og sist var det ingen som brukte denne funksjonen, og heldigvis var ikke investeringen av utviklertid enorm, men den nye funksjonen hadde ingen innvirkning på måltallene/KPI-ene. Jeg lærte at man aldri må stole på et publikum på én person. Utviklertid er hellig, og du må forstå alternativkostnaden ved alt du gjør. Før du går videre med å gjøre en endring, må du sørge for å forstå fullt ut hvilken innvirkning den vil ha på måltallene dine. Ikke heng deg opp i tilbakemeldingen fra én person – selv om det er din egen. Sørg for å hente inn ulike perspektiver for å stressteste tankene og strategien din. Når det er gjort, og du føler deg trygg på at du har sett på saken fra flere vinkler, er du klar til å gå videre.
Hva trakk deg mot en karriere innen produktutvikling, og hvilke egenskaper mener du har bidratt til suksessen din på dette feltet?
Som produktleder og produktorientert person ser jeg verden gjennom problemer (og måter å løse dem på). Dette er alltid noe jeg advarer folk om når de vurderer å bytte karriere til produktledelse. Alle legger merke til de store tingene – men på dette feltet begynner du å legge merke til alle de små tingene som skaper friksjon i hverdagen. Uansett hvilken app, enhet eller hvilket verktøy du bruker, finner du og husker tingene som kunne ha gjort det enklere eller bedre å bruke.
Jeg ser på denne tankegangen som en kombinasjon av hvem du er og hva du lærer. Mange produktledere er født med en dyp nysgjerrighet på verden og empati for mennesker, noe som plasserer dem på «problemer først»-sporet. For min del går alt tilbake til nysgjerrigheten min på datamaskiner og nettapplikasjoner, det å finne ut hvordan jeg kunne gjøre opplevelsen min bedre, og deretter lære hvordan jeg kunne omsette denne lærdommen til en handlingsplan. Når du først finner denne karrieren, kommer læringsdelen inn i bildet etter hvert som du utvikler og finpusser ferdighetene dine innen produktledelse.
Hva holdt deg motivert til å utvikle ditt første minimumsprodukt som var levedyktig, og hvordan har du opprettholdt fremdriften siden da?
Jeg skal først snakke om et par nylige lanseringer, men prinsippene som ligger til grunn, er de samme. Hos SpotHero har vi nylig utviklet og lansert to store distribusjonspartnerskap med Apple Maps og Lyft. Det kan være utrolig spennende å samarbeide med andre selskaper og møte kundenes behov på nye måter. Men i begge tilfellene kom deler av brukeropplevelsen til å være utenfor vår kontroll. Da lanseringen nærmet seg, begynte frykt, usikkerhet og tvil å snike seg inn. Heldigvis var lanseringene av Apple Maps og Lyft tilstrekkelig adskilt i tid og forskjellige nok fra hverandre til at vi kunne bruke tiden mellom dem til å snakke direkte med brukerne og lære hvilke endringer som måtte gjøres for å forbedre opplevelsen deres.
Begeistringen over å starte noe nytt smitter—det er vanskeligere å opprettholde fremdriften. Det er enkelt å begeistre en gruppe for å bygge noe fra bunnen av, særlig hvis du skaper forståelse for smerten problemet forårsaker og hjelper folk med å forstå effekten (og inntektene, sett fra et forretningsperspektiv) som følger av å løse problemet. Den utfordrende delen er å opprettholde fremdriften når man er 85 % på vei. Mot slutten av enhver utbygging blir folk naturlig nok slitne og begynner å tvile, enten på selve prosjektet eller på arbeidet de har lagt ned i det. Hvis du i tillegg ser fremover, begynner du å begeistre teamet for det neste, og da kan de begynne å få en følelse av at «gresset er grønnere» i det neste prosjektet. Jeg prøver å veksle frem og tilbake med teamet mitt—lanser noe stort, gå tilbake og optimaliser noe annet, lanser noe stort, gå tilbake og optimaliser noe annet. Dette hjelper ikke bare teamene med å holde seg engasjert i det de jobber med nå, men gir også de større lanseringene tid til å stabilisere resultatene og datagrunnlaget, noe som er til stor hjelp i optimaliseringsfasen som kommer senere.
Kan du fortelle oss litt om appen din? Hvordan hjelper den folk? Hva synes du gjør den annerledes? Hva er du mest stolt av?
SpotHero er en app for en parkeringsmarkedsplass som kobler sjåfører med praktiske og rimelige parkeringsplasser og lar dem bestille stressfri parkering på forhånd—enten det gjelder jobb, fritid eller reise. Sjåfører kan søke etter parkering i appen vår (eller på nettstedet) ved hjelp av en rekke filtre, for eksempel lading av elbil, tilgjengelighet for rullestol, overdekkede plasser osv. Når de har funnet den perfekte plassen, kan de bestille og betale for den direkte i appen og ha parkeringstillatelsen klar før de i det hele tatt forlater hjemmet.
Den gjennomsnittlige sjåføren kjører rundt 1,22 miles før de finner en parkeringsplass, og ifølge vår rapport om parkeringens tilstand i 2022 synes nesten halvparten av alle amerikanere (48,5 %) at det er stressende å finne parkering. Appen vår eliminerer dette stresset ved å hjelpe folk med å vite nøyaktig hvor de skal parkere, slik at de kan fokusere på det som virkelig betyr noe—nemlig middagen, idrettsarrangementet eller konserten de kjører til. Vi fjerner usikkerheten rundt parkering ved å koble sjåfører med parkeringsplasser som passer best til behovene deres, og det er vi svært stolte av.
Omtrent hvor mange brukere eller abonnenter har appen din for øyeblikket? Kan du dele tre av de viktigste stegene dere har tatt for å bygge et så stort fellesskap med leserne våre?
I fjor nådde vi en spennende milepæl—vi passerte 1 milliard dollar i solgt parkering! For å sette det i perspektiv tilsvarer det mer enn 50 millioner biler parkert i over 300 byer i USA og Canada. De nylige partnerskapene våre med Lyft og Apple Maps har også utvidet rekkevidden vår ytterligere til millioner av ekstra brukere.
Vi bygde fellesskapet vårt by for by. Etter hvert som vi ekspanderte gjennom årene, valgte vi bevisst en unik tilnærming til hvert marked. Parkering er forskjellig fra by til by, så vi la stor vekt på å forstå hvordan folk beveger seg rundt på bestemte steder. Vi spurte oss selv: «Er dette en by som først og fremst er tilrettelagt for kollektivtransport eller bilkjøring? Er den full av pendlere, eller har den et livlig natteliv, et aktivt helgemiljø og/eller et publikum som oppsøker arrangementer (idrettsarrangementer, konserter osv.)?» Når folk beveger seg rundt, må vi forstå hvor og når. Når vi har fått svar på disse spørsmålene, setter vi i verk markedsføringstiltak som omtaler produktfunksjonene i SpotHero-appen spesielt for den aktuelle byen eller området. Dette fokuset på å tilby det beste produktet for den aktuelle byen, kombinert med å hjelpe folk med enkelt å finne, bestille og betale for de beste parkeringsplassene, har hjulpet oss med å gi brukerne våre stor verdi og forenkle livene deres ved å fjerne usikkerheten rundt parkering.
Hva er inntektsmodellen deres? Hvordan tjener dere penger på brukerfellesskapet deres? Har dere vurdert andre inntektsmuligheter? Hvorfor valgte dere ikke disse?
Vi tar en liten prosentandel av hver parkering i form av servicegebyrer. Disse gebyrene hjelper oss med å dekke kostnadene ved å drive plattformen vår, investere i nye funksjoner, markedsføre den digitale markedsplassen vår og legge til flere steder. Som alle forbrukerrettede virksomheter i 2023 har vi vurdert abonnementsmodeller eller andre modeller for gjentakende inntekter, men vi mener at de ikke passer brukerbasen vår. Folk parkerer enten svært ofte eller svært sjelden—ingen av delene passer særlig godt med en abonnementsmodell.
Kan du fortelle leserne våre om den mest ukonvensjonelle taktikken du har brukt for å teste, markedsføre eller få tilbakemeldinger på et produkt? Hva prøvde du, hva var unikt ved det, og hva ble resultatet?
Da vi først begynte å vokse hos SpotHero, hadde vi ikke noe stort budsjett for markedsundersøkelser. Vi fant ut at den beste og enkleste måten å få tilbakemeldinger på var å bokstavelig talt gjøre grovarbeidet selv, stille oss i innkjørslene til parkeringshus og se på at folk prøvde å bruke produktet vårt. Heldigvis har vi et fryktløst produktdesignteam og en flott gruppe parkeringshusoperatører som lot oss snakke med kundene i det øyeblikket de hadde behov for hjelp. Selv om vi ikke gjør dette like mye i dag, prøver vi fortsatt av og til å komme oss ut og stille oss i kjørefeltet eller ved siden av en parkeringsvakt og se SpotHero i bruk, slik at vi kan fortsette å utvikle produktet vårt og lære direkte fra kundene våre hvordan vi kan gjøre SpotHero-opplevelsen deres bedre.
Hvilke strategier har dere brukt for å forbedre produktene deres og bygge videre på suksessen?
Vi planlegger bevisst for optimalisering, innovasjon og foreldelse. Vi måler hele tiden hvordan eksisterende løsninger fungerer, og avgjør om de fungerer godt (la dem være), har rom for forbedring (optimalisering) eller har utspilt sin rolle (foreldet), samtidig som vi ser etter nye måter å hjelpe folk med å finne og betale for parkering på (innovasjon).
Basert på erfaringen og suksessen din, hva er de fem viktigste tingene man bør vite for å lage en svært vellykket app? Hvis du kan, kan du gjerne dele en historie eller et eksempel for hvert punkt.
1. Gjør verdien tydelig – Enten du bygger en ny app eller arbeider med en veletablert app, er det avgjørende å sørge for at verdien er tydelig for forbrukerne. En del av dette er å forstå hva forbrukerne trenger, og hvordan man kan gjøre det tilgjengelig for dem – ønsker de å kjøpe, se seg rundt, undersøke, lære mer osv.? Som jeg nevnte tidligere, vet vi at nesten halvparten av alle amerikanske sjåfører opplever parkering som stressende og, avhengig av hvor de bor, dyrt. Det finnes svært mange alternativer å velge mellom, men de kan ofte være vanskelige å finne, reservere eller betale for. Med SpotHero ønsket vi å tydeliggjøre at verdien vi tilbyr brukerne våre, er at vi fjerner behovet for å tenke på parkering ved å koble sjåfører med praktiske og rimelige parkeringsalternativer. Uansett hva produktet ditt tilbyr, bør du hjelpe forbrukerne med å oppdage det umiddelbart i appen. Det er helt nødvendig å fjerne friksjon fra de viktigste arbeidsflytene.
2. Kontinuerlig utvikling – Appen du bygger i dag, vil sannsynligvis ikke være nøyaktig den appen målgruppen din trenger om 3–5 år. Mobiltrendene vil endre seg, noe vi så med fremveksten av tilkoblede biler gjennom verktøy som Apple CarPlay og Android Auto. Når slike endringer skjer, endres også forbrukernes forventninger, så vær fleksibel. Du kan holde tritt med disse stadig skiftende behovene ved å lansere appoppdateringer ofte og jevnlig innhente tilbakemeldinger fra brukerne gjennom spørreundersøkelser og intervjuer.
3. Gjør det verdt å komme tilbake – Det er like viktig å beholde brukere som å få nye brukere til appen. Bygg en app som motiverer brukerne til å komme tilbake gjennom funksjonene sine. SpotHero lagrer for eksempel nylig besøkte reisemål, slik at sjåførene våre raskt kan bestille på nytt uten særlig innsats. Små, personaliserte funksjoner som dette vil få appen din flyttet til den første siden på startskjermen deres.
4. Hold det du lover – Det høres kanskje enkelt ut, men det å holde ord er avgjørende for å beholde lojale brukere. Det finnes svært mange apper der ute som tilbyr forbrukerne lignende opplevelser. Appen din må fungere sømløst og uten problemer for å skille seg ut fra mengden og unngå å bli slettet. Anmeldelser (særlig dårlige anmeldelser) påvirker også evnen din til å rekruttere og beholde brukere. Vellykkede apper følger nøye med på disse tilbakemeldingene og retter opp i ting når det som ble lovet, ikke blir levert. SpotHero bruker Slack-integrasjoner som varsler oss om hver eneste anmeldelse og tilbakemelding, samt om rapporterte hendelser, slik at vi hele tiden er klar over forbrukernes holdninger. Dette hjelper oss også med å reagere raskt dersom produktet vårt må optimaliseres for å forbedre brukeropplevelsen.
5. Ikke undervurder betydningen av å bli lagt merke til – Det første steget er å bygge en app folk vil elske. Like viktig er steg to, som er å sørge for at folk kjenner til appen du har bygget. Det finnes over 2 millioner apper i Apple App Store og over 2,5 millioner i Google Play Store. Du må skille deg ut i det tettpakkede markedet, blant annet ved å ha en tydelig merkevare og beskrivelser som gjør appen enklere å oppdage. Ikke undervurder betydningen av å investere i markedsføringsressurser for å promotere appen din, inkludert søkemotoroptimalisering, markedsføring for å beholde kunder og merkevaremarkedsføring.
Hvis du kunne starte en bevegelse som ville ha gjort mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
Jeg deltok nylig på en konferanse der jeg hørte en professor fra DePaul University snakke om etter- og videreutdanning. Det som festet seg mest hos meg, var da han sa at barna våre vil leve produktive liv inn i 100-årene takket være moderne medisin. Som en person med to små barn sjokkerte dette meg og fikk meg til å lure på hva dette kan bety for karrierene og utdanningen deres. Vil de ha to ulike 30-årige karrierer? Én fra 23 til 55 år og en annen med en fullstendig ny start fra 55 til 85 år? Vil folk være mer villige til å gjøre veldedig arbeid i sin andre karriere? Hvordan skal selskaper og utdanningssystemet legge til rette for en andre (eller tredje?) karrierefase? Det er ikke en bevegelse ennå, men det er noe jeg ønsker at så mange som mulig skal tenke på og planlegge for.
Hvordan kan leserne våre følge arbeidet ditt videre på nettet?
Leserne kan bestille parkering på nettstedet vårt og finne parkeringstips/-råd/-triks på bloggen vår. Vi har også nyttig parkeringsinnhold på SpotHero-kontoene våre på Instagram, Twitter, Facebook og LinkedIn. Jeg legger også ut oppdateringer som fremhever spennende arbeid på LinkedIn!
For mer innhold som dette kan du abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club.
