En produktleders spesifikke rolle vil variere fra selskap til selskap. Likevel må alle produktledere balansere mange aspekter ved jobben sin, blant annet kundenes behov, en visjon for nye produkter og prosjektteamet. Så hvilke verktøy og strategier trengs for å skape en vellykket karriere som produktleder? Hva er de «5 tingene du trenger for å skape en vellykket karriere som produktleder»? I denne intervjuserien snakker vi med produktledere, gründere og forfattere som kan svare på disse spørsmålene med historier og innsikt fra sine erfaringer. Som en del av denne serien hadde vi gleden av å intervjue Marina Drazic.
Marina Drazic
Marina er direktør for produktledelse hos Cake.com. Sammen med teamet tar hun seg av de tre produktene deres – Clockify, Pumble og Plaky. Visjonen hennes er å gjøre arbeidshverdagen enklere for folk med verktøy som skaper verdi og hjelper dem med å nå sitt fulle potensial.
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Leserne våre synes det er fascinerende å følge utviklingen i en persons karriere. Kan du gi meg en kort gjennomgang av karrierehistorien din, fra din aller første jobb til stillingen du har nå?
Jeg startet karrieren min som ERP-konsulent, noe jeg jobbet med i omtrent ett år. Etter det gikk jeg over til produktledelse, som jeg har jobbet med i 3,5 år. Stillingen min utviklet seg fra produkteier til produktanalytiker, produktsjef og til slutt direktør for produktledelse.
De fleste produktledere jeg har snakket med, har på en eller annen måte «falt inn i» produktledelse og blitt lidenskapelig opptatt av jobben. Hva var den viktigste hendelsen i livet ditt som ledet deg inn på denne veien?
Som ERP-konsulent fikk jeg muligheten til å jobbe tett med brukerne hver dag. Jeg kunne lett sette meg inn i situasjonen deres, og jeg utviklet empati for problemene og behovene deres. Da jeg endelig gikk over til produktledelse og fikk muligheten til faktisk å gjøre noe for å gjøre livet deres enklere, var følelsen utrolig.
Jeg har ofte hørt fra folk som jobber som produktledere at det er vanskelig å forklare familie og venner hva de gjør. Hva sier du når noen spør: «Så hva jobber du med?»
Jeg bruker vanligvis enkelte populære apper, for eksempel sosiale nettverksapper, som eksempel. Deretter forklarer jeg at ikke én eneste funksjon eller endring i disse appene har blitt gjort tilfeldig eller uten å ha blitt analysert på forhånd. Bak alt finnes det en produktleder som er godt informert om brukernes behov og mulighetene i markedet, og som bestemmer hva, når og hvordan endringene skal gjennomføres.
Det samme gjelder produktene våre – for eksempel Pumble, teamchatverktøyet vårt. Før vi introduserer nye funksjoner, som videokonferanser eller dokumentdeling, analyserer vi brukernes behov og innsikt fra markedet grundig før vi går videre til design og implementering.
La oss late som om penger og sosial status ikke eksisterer – hva er viktigst for deg ved arbeidet ditt? Hva er ledestjernen i karrieren din?
For meg er det veldig viktig å jobbe med et produkt som har et tydelig formål, og som jeg tror på. Jeg er også opptatt av om visjonen min samsvarer med selskapets visjon.
Jeg ønsker at brukerne skal oppfatte appene våre som verktøy som gir fordeler, ikke som en distraksjon som gjør arbeidet deres enda mer komplisert.
Kan du fortelle meg en historie fra yrkeslivet ditt som gjør deg litt emosjonell – et øyeblikk da du visste at du hadde valgt riktig yrke?
Hvorfor produktledelse? Det spør jeg alltid kandidatene om i jobbintervjuer.
Hver gang en ny produktleder blir med på teamet vårt, gjenopplever jeg øyeblikket da jeg forelsket meg i yrket.
Under introduksjonen prøver jeg å gjøre dem oppmerksomme på at produktledelse ikke er en jobb. Det er et oppdrag.
Vi har makt til å forandre verden, og dette gjelder spesielt IT-bransjen. Jeg elsker den følelsen.
Hvilke egenskaper mener du gjør noen godt egnet for produktledelse? Og motsatt: Hvilke egenskaper ville fått deg til å nøle med å anbefale dette yrket?
Etter det jeg har lagt merke til, har gode produktledere som regel stor empati med brukerne. De har en problemløsende innstilling og er mer opptatt av problemene de må løse enn av selve løsningen. En annen viktig egenskap hos en god produktleder er evnen til å lytte til og lære av brukere og andre team. De kan gi oss et annet perspektiv, siden de har mye kunnskap og kan bidra med nyttig informasjon som legger grunnlaget for gode beslutninger.
Uønskede egenskaper hos en produktleder kan omfatte usikkerhet og ubesluttsomhet. På den annen side kan det også være en svakhet å ta forhastede beslutninger uten ordentlig research. Det kan være en annen ulempe å følge ideene og planene dine blindt, uten evnen til å utfordre eller validere dem.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har jobbet med, hvorfor tror du at teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Det jeg virkelig setter pris på ved å jobbe med det nåværende teamet mitt, er at det fremmer proaktivitet. Hvert teammedlem føler seg involvert i beslutningsprosessen og tenker utenfor sin egen stillingsbeskrivelse, alt med et ønske om å bidra til produktet.
Utviklere eller QA-testere kommer ofte til oss under implementeringen eller testingen av en funksjon med en idé om å endre eller forbedre noe. Og de gjør det med mål om å forbedre brukeropplevelsen. Denne praksisen viser at vi alle føler ansvar for produktets suksess.
Mye av teorien rundt prosjektledelse fokuserer på rammeverk og metoder. Kan du huske en situasjon du har håndtert, der du har måttet legge disse tingene til side og finne en unik løsning på et problem?
Vi har aldri fulgt en bestemt metodikk strengt. Fra begynnelsen har vi brukt en kombinasjon av ulike tilnærminger og teknikker som passer best for oss.
Det som har vært spesielt utfordrende i det siste, er den raske veksten i selskapet vårt, inkludert produktteamet. Når du har mer enn fem produktledere som deler ansvaret for én app, må du være kreativ for å holde alle informert og inkludert. Derfor laget vi et unikt system med tavler og møter som hjelper oss med å samkjøre og organisere oss.
Hva er dine «5 ting du trenger for å skape en vellykket karriere som produktleder», og hvorfor? (Del gjerne en historie eller et eksempel for hver.)
1. Fokuser på problemer, ikke løsninger. Dette er en vanlig hindring selv for svært erfarne produktledere. Problemet de prøver å løse, mangler ofte klarhet. Derfor må du, før du i det hele tatt begynner å tenke på grensesnittet eller funksjonene, spørre deg selv om du har forstått hva brukerne trenger. Problemet du løser, vil ha stor innvirkning på hvordan du løser det.
Her er et praktisk tips: Be alltid brukerne om å forklare hva som er den egentlige årsaken til problemet. I likhet med oss har brukere en tendens til å fokusere på å finne løsninger. Prøv derfor å minne dem på å gå tilbake til selve problemet.
2. Lytt til brukerne og lær av dem. Dette kan være det viktigste rådet. Mist aldri av syne hvem du gjør alt dette for – brukerne. Snakk med dem, lytt til dem, og gjør ditt beste for å forstå dem. Ingen har bedre innsikt i saken enn menneskene som utfører disse oppgavene hver dag. Produktet ditt er bare så godt som det gjør kundenes liv enklere.
3. Utfordre beslutningene dine. Prøv å være fleksibel og lytt til innspill. Det er bra å ha en plan og holde seg til den. Ingen plan bør imidlertid være hugget i stein, særlig ikke veikart.
Brukernes behov og markedets etterspørsel er kanskje ikke de samme om seks måneder. Verden endrer seg raskt, og vi må alltid ta et skritt tilbake og tenke gjennom tidligere beslutninger på nytt, slik at vi ikke mister oversikten.
På grunn av endringer i markedet måtte teamet vårt legge noen gode ideer på is og vente på et bedre tidspunkt. Fjernarbeid var ikke like utbredt for to år siden, og dette hadde stor innvirkning på Clockifys utvikling.
4. Overvinn subjektivitet. Dette er vanskelig. Som mennesker har vi en tendens til å være subjektive, noe som knapt kan unngås. Vi kan imidlertid prøve å minimere subjektiviteten ved å ta beslutninger basert på dataene vi har samlet inn på forhånd. Hvis du mangler solide data, bør du involvere så mange mennesker som mulig i beslutningsprosessen. Test ideene dine og valider dem før du går videre til iverksetting.
5. Lær av andre team. Jeg hører sjelden dette rådet, men jeg mener bestemt at du kan lære mye av andre teams kunnskap og erfaring. Noen team tilbringer mye mer tid med brukerne (f.eks. salg eller brukerstøtte) og har et bedre innblikk i deres perspektiv. Noen er mer kjent med teknologien og god praksis (f.eks. utvikling eller design), mens andre forstår markedsendringene bedre (f.eks. markedsføring eller forretningsutvikling). Alle disse faktorene bør tas i betraktning når beslutninger tas.
Hvis du kunne inspirere til en bevegelse som ville skape mest mulig godt for flest mulig mennesker, hva ville det vært?
I dagens næringsliv blir fjernarbeid stadig mer utbredt, samtidig som det sterke ønsket om å gjøre vårt beste på jobb vokser. Og jeg tror folk ofte føler seg ensomme og deprimerte, særlig unge mennesker.
Det er på høy tid at vi begynner å snakke mer om mental helse og egenomsorg, slik at folk vet at de ikke er alene.
For flere intervjuer som dette, abonner på nyhetsbrevet til The CPO Club.
