For øyeblikket er det bare omtrent 1 av 4 ansatte i teknologibransjen som identifiserer seg som kvinner. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne i teknologibransjen? I denne intervjuserien kalt Women in Tech snakket vi med vellykkede ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å skape blomstrende karrierer. Vi diskuterer også trinnene som kreves for å skape et flott teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg gleden av å intervjue Katie Snediker.
Katie Snediker
Katie er medgründer og administrerende direktør i Jett 3D, et 3D-utskriftsfirma i New York City. Hun har arbeidet i fem år innen additiv tilvirkning, først i prosjektlederroller, før hun startet Jett 3D i juli 2020. Før 3D-printing arbeidet Katie med forretningsutvikling som analysesjef hos Weber Shandwick.
Tusen takk for at du blir med oss i denne intervjuserien! Før vi går videre, vil leserne våre gjerne lære mer om deg. Kan du fortelle oss en historie om hva som førte deg til akkurat denne karriereveien?
Pandemien inntraff, jeg var arbeidsledig, det føltes som om mange rundt meg heller ikke jobbet, og det var en generell følelse av usikkerhet overalt. Jeg følte meg både fortapt og fri. Vennen min og jeg snakket uformelt om hva vi ønsket å gjøre med karrierene våre, og han sa: «Det høres ut som om du enkelt kunne startet ditt eget 3D-utskriftsfirma». Jeg hadde nettopp sluttet i en jobb hos et annet 3D-utskriftsfirma, hadde en lidenskap for teknologien og ønsket å gjøre noe mer entreprenørpreget. Disse faktorene, kombinert med at nedstengningen under pandemien ga meg mye fritid, var nok til at jeg tok kontakt med menneskene som etter hvert skulle bli medgründerne mine og spurte om de ville ta en prat. Uke etter uke ble det mer virkelig, helt til vi offisielt hadde et LLC, noen få skrivere, et lite kontor og betalende kunder.
Det har blitt sagt at feilene våre noen ganger kan være våre største læremestere. Kan du fortelle om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde startet? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du fikk av den?
Jeg hjemsøkes fortsatt av et av prosjektene vi tok på oss i løpet av det første året, da vi nettopp hadde flyttet inn i kontoret vårt i LiC. Vi var leverandør på en markedsplass for 3D-printing kalt Craftcloud, og fikk en verdifull kontrakt om å produsere prototyper for et byggefirma. Vi var så begeistret over å ha fått et stort prosjekt at vi ikke tok hensyn til hvorfor kontrakten hadde så høy verdi. Vi lærte raskt at det var fordi delene var ganske store og ekstremt vanskelige å printe med godt resultat på grunn av en rekke geometriske finesser.
Hver del tok seks dager å printe, og vi måtte levere totalt seks deler. Vi anslår at vi startet over 100 utskrifter, og at feilraten var på over 90 prosent. Det betydde at vi tilbrakte dager, netter og helger sittende på gulvet og så på utskriftene, optimaliserte skriverne, testet kalibreringen av skriverne og startet skriverne på nytt når delene uunngåelig sviktet på ulike tidspunkter under utskriften. Det villeste ved dette prosjektet var at en av delene som ble skrevet ut, gjorde det på en skriver som vibrerte så kraftig at den ristet i flere dager på grunn av løse skruer.
Vi lærte mye under dette prosjektet. Vi lærte mye om maskinvaren og programvaren vi bruker, men enda viktigere lærte vi mye om hvordan man håndterer feil. Vi lærte når vi skulle gi opp, og når vi skulle holde ut. Vi tar med oss lærdommene fra dette prosjektet den dag i dag.
Hva føler du har vært det øyeblikket som har «definert karrieren» din?
Et virkelig viktig øyeblikk for oss var da vi ble bedt om å holde et innlegg på et teknologievent arrangert av Cornell University. Vi fikk muligheten til å delta i et panel for å diskutere fremtiden for maskinvareteknologi. En av ambisjonene til Jett 3D er å være en opinionsleder i 3D-utskriftsbransjen, og det var svært bekreftende for oss å tale på dette arrangementet.
Kan du fortelle oss en historie om de vanskelige tidene du møtte da du først begynte på reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor fikk du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
Da den første begeistringen over at «vi starter et selskap!» hadde lagt seg, og vi innså at vi måtte bli selgere, føltes det ganske overveldende. Jeg husker at jeg prøvde å finne noe annet å gjøre som føltes produktivt, slik at jeg kunne rettferdiggjøre at jeg ikke ringte kalde samtaler og sendte e-poster. Jeg laget alle slags unødvendige regneark og prosessdiagrammer. Etter hvert begynte jeg å spørre andre jeg kjenner i oppstartsmiljøet hvordan de håndterte salg, og det gjorde prosessen langt mindre skremmende. Det fikk meg også til å innse at nesten alle har problemer med salg i begynnelsen. Nå har jeg så stor beundring for selgere.
Jeg har bare vurdert å gi opp én gang, da en av medgründerne våre sluttet. I et par uker tenkte jeg at det ikke var noen måte jeg kunne fortsette på uten henne. Det som holdt meg gående, var hvor stor suksess vi hadde hatt frem til hun sluttet, samt at jeg hele tiden minnet meg selv på å ikke la tankene vandre inn i negative scenarioer. Jeg fokuserte på hver enkelt dag og minnet meg selv på hvorfor jeg er så glad i denne bransjen og dette selskapet. Kort tid etter kom det inn noen nye og interessante prosjekter som hjalp meg med å holde fokus på å gå videre.
Vi vil gjerne lære litt om selskapet ditt. Hvilket problem bidrar selskapet ditt til å løse? Hvordan hjelper selskapet ditt mennesker?
I årevis har 3D-printing blitt markedsført som en banebrytende teknologi som etter hvert vil bli like utbredt som vanlige papirskrivere. Det kan være sant, men i mellomtiden finnes det en stor del av befolkningen som kunne hatt stor nytte av 3D-printing, men som ikke har mer enn en grunnleggende forståelse av hvordan man går frem. Jett 3D har som mål å gjøre 3D-printing mer tilgjengelig for mennesker og bedrifter. Vi samarbeider med kunder fra de tidligste idéstadiene og helt frem til produksjonsstadiet. De fleste 3D-printingselskaper forventer at du kommer til dem med en fil som er «klar til printing», men vi vet at det er mange trinn før denne filen kan produseres, og vi ønsker å involvere oss med kundene på de aller tidligste stadiene.
Hvis noen ønsker å lede en fremragende bedrift og skape fremragende produkter, hvilken egenskap er viktigst for denne personen å ha, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du foreslå for å utvikle akkurat denne egenskapen?
Med mindre du er en slags superhelt, mener jeg det er viktig å ha et team med mennesker som har en rekke ulike ferdigheter. Én ting jeg mener er viktig for alle gründere, er nysgjerrighet. Det er helt avgjørende å være nysgjerrig på endringer i bransjen du opererer i, relevant teknologi som utvikles, og eventuelle nye områder du kan engasjere deg i. Du må også la nysgjerrigheten hindre deg i å få tunnelsyn på hva produktet ditt er og/eller hvem det betjener.
Etter min mening er den beste måten å bevare nysgjerrigheten på å prøve å tenke som et barn. Ikke ta deg selv for høytidelig, og ikke vær redd for å prøve ting. Du må også være komfortabel med å mislykkes. Voksne ser ut til å ha en urimelig stor frykt for å mislykkes. Prøv selvsagt å begrense virkningen av feilene dine på andre, som kolleger, kunder og investorer (hvis du har noen), men ikke unngå fremgang i jakten på perfeksjon.
La oss snakke om team. Hvilken strategi eller rammeverk for teamledelse har du funnet spesielt nyttig i produktutviklingsprosessen?
Google Dokumenter er flott. Og regelmessige oppfølgingsmøter. I bunn og grunn er kommunikasjon nøkkelen. Ofte brukes produktene vi lager, som kommunikasjonsverktøy på en eller annen måte. Det er viktig at vi lærer av kundenes prosjekter og minner oss selv på hvor viktig det er å kunne kommunisere tanker og ideer på en effektiv måte. Det er også svært nyttig å ha veldefinerte roller når det er mulig, for å hindre at oppgaver blir duplisert eller faller mellom to stoler.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har jobbet med, hvorfor tror du teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Det sterkeste teamet jeg noen gang har vært en del av, og en dynamikk jeg fortsatt prøver å gjenskape, var et kurs i nettutvikling som jeg tok i 2015. Vi var en gruppe på mellom tjue og tretti år som kastet oss hodestups inn i noe nytt. Vi var alle utenfor komfortsonen vår, og det ga oss muligheten til å være sårbare og nysgjerrige. Det var en svært autentisk opplevelse.
En av de siste dagene i kurset laget vi spontant en sirkel for å snakke om hva vi hadde lært i løpet av kurset på 16 uker. Nesten ingen snakket om programmering. Vi delte alle hvordan vi hadde utviklet oss personlig og skapt vennskap for livet. Mange tårer ble felt, og jeg føler at kurset var betydelig mer effektivt ganske enkelt fordi gruppen vår var så tett sammensveiset og villig til å hjelpe hverandre.
Hvis du bare hadde hatt ett programvareverktøy i arsenalet ditt, hvilket ville det vært, hvorfor, og hvilke andre verktøy anser du som kritiske for virksomheten?
Foruten Google Workspace og Gmail, som vi ikke kunne klart oss uten, er Autodesk Netfabb det viktigste programvareverktøyet vi bruker. Det er en CAD-programvare som lar oss åpne 3D-filer, lage deler, reparere deler og eksportere filer. Det er enkelt å bruke og gjør jobben vår mye lettere.
I tillegg til Netfabb trenger vi også et skjæringsprogram for å produsere g-koden som 3D-skrivere kan lese. Til dette liker vi å bruke Prusa Slicer. Når det gjelder nettbasert programvare, har Canva vært til stor hjelp for markedsføringsarbeidet vårt.
La oss snakke om fritid. Hvilken praksis eller hvilket ritual er det du vanligvis tyr til for å forebygge utbrenthet?
Svaret mitt her kan være litt kontroversielt i oppstartsverdenen, men jeg jobber rett og slett ikke så mye. Jeg elsker ikke å jobbe. Jeg elsker selskapet mitt, og jeg elsker verdien vi tilfører verden, men jeg setter også stor pris på fritiden min. Vi tar bare på oss så mange oppdrag som vi til enhver tid kan håndtere. Det er viktigere for oss å levere et kvalitetsprodukt og trives med prosjektene vi er en del av, enn å bli overveldet.
Jeg har brukt mye tid på å tenke over hva jeg vil at denne virksomheten skal være, og hvordan det henger sammen med det jeg ønsker meg av livet. For å være virkelig lykkelig trenger jeg tid alene til å gjøre ting som å gå på tur og utforske. Hvis jeg, eller noen av medarbeiderne våre, virkelig er ulykkelig, vil det gjenspeiles i det vi produserer, og det er ingen tjent med.
Basert på erfaringen din, hva er dine «5 trinn som trengs for å skape fremragende teknologiprodukter»?
1 . Nysgjerrighet
Vi får mange henvendelser om å lage ting som aldri har blitt laget før, noe som betyr at vi må være nysgjerrige på hvordan vi best kan løse problemer. Nylig måtte vi lage en ryggsekk med hardt skall, og for å undersøke hvordan man lager noe som kan bæres, gikk vi rundt i butikker og prøvde ulike ryggsekker, bare for å lære mer om hvordan de fungerer.
2 . Fjern egoet
Du kommer til å gjøre feil. Det er en del av utviklingsprosessen. Det trenger ikke å si noe om din verdi. Hvordan du håndterer disse feilene, er mye viktigere.
3 . Samarbeid
Noen ganger føles det enklere å bare gjøre ting selv. Dette er sjelden den mest effektive måten å komme frem til den beste løsningen på et problem. Jeg kan ikke så mye om ingeniørfag, men vår teknologidirektør, som er ingeniør, kan det. Det har vært mange ganger hvor jeg har prøvd å komme opp med ideer og planer i et forsøk på å avlaste ham, men i virkeligheten sløser jeg vanligvis bare bort tiden min og burde ha involvert ham i samtalen tidligere.
4 . Aksept av endring
Måten vi gjør ting på nå, bør ikke være den samme måten vi gjør ting på om ett år. Vi må ri på fremgangsbølgen i stedet for å prøve å kjempe imot den. Det kan føles skummelt å gjøre endringer, men det å være redd betyr ikke nødvendigvis at du er utrygg.
5 . Validering
Jeg tror vi noen ganger unngår å validere strategiene eller ideene våre fordi vi ikke ønsker å oppdage at vi har skapt noe som er verre enn forventet. Dette skjedde med meg da jeg utformet de første meldingene våre for salgsoppsøk. Jeg ønsket ikke å teste dem for å validere hvor effektive de var, fordi jeg da kunne oppdage at jeg hadde gjort en dårlig jobb med dem. Etter måneder med dårlige resultater ble vi tvunget til å revurdere salgsstrategien vår. Vi gjennomførte noen tidkrevende A/B-tester og fant ut at de opprinnelige meldingene mine faktisk ikke var særlig gode. Men gjennom testingen klarte vi å validere effektive meldinger.
Er du for tiden fornøyd med status quo når det gjelder kvinner i teknologibransjen? Hvilke konkrete endringer mener du er nødvendige for å endre status quo?
Nei, det finnes ingen god grunn til at flere kvinner ikke er i teknologibransjen, særlig i lederstillinger. Vi fortjener å være her like mye som alle andre. Dette gjelder også fargede personer og LGBT+-samfunnet. Ingen av disse medfødte egenskapene har noen betydning for intelligens eller evner.
Jeg mener det viktigste vi kan gjøre for å styrke kvinners tilstedeværelse i teknologibransjen, er å gi bedre tilgang til barnepass. Foreldre, men dette gjelder hovedsakelig kvinner, burde ikke måtte velge mellom en karriere og å ta vare på barna sine. Dette starter med tilgang til prevensjon og abort, fortsetter med betalt foreldrepermisjon og går videre med gratis barnehage. Dette vil ikke bare være til fordel for kvinner, men også bidra til å gi stabilitet for noen barn som ikke får tilstrekkelig omsorg tidlig i livet.
Finnes det en person i verden du gjerne skulle ha spist en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Jeg har lenge vært en stor fan av Alexandra Fine fra Dame Products. Selskapet hennes lager sex-leketøy og tilbehør som åpenbart lenge har blitt ansett som «skamfullt» og noe som burde skjules, eller som merkelig har blitt utnyttet. Jeg tror det krever mot å starte og drive et selskap som må kjempe i motbakke mot merkelige forestillinger om moral og stigma.
Hun er også forfriskende autentisk og ærlig i all kommunikasjonen jeg har lest fra henne. Det føles som om mye innhold og mange mennesker er svært kuraterte i disse dager, så det er fint å se noen som går litt mot strømmen.
Hvis du vil ha mer innhold som dette, kan du abonnere på nyhetsbrevet til The CPO Club.
