For øyeblikket er bare rundt 1 av 4 ansatte i teknologibransjen kvinner. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne innen teknologi? I denne intervjuserien kalt Lærdom fra inspirerende kvinnelige ledere innen teknologi snakker vi med vellykkede kvinnelige ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å oppnå vellykkede karrierer. Vi diskuterer også hvilke steg som trengs for å skape et fremragende teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg den store gleden av å intervjue Audrey Hall.
Audrey Hall
Audrey Hall, produktdirektør i Brightwell og en av de fremste programvareproduktekspertene i 2022, leder de integrerte avdelingene for produktutvikling, ingeniørarbeid og markedsføring for å levere innovative betalingsløsninger som skaper inntekter. Med et mål om å løse virkelige problemer utvikler og gjennomfører hun strategier som bringer Brightwell nærmere visjonen om enkle, sikre og tilgjengelige betalinger for alle, med en kundesentrert tilnærming til design, leveranse og teamstruktur.
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Før vi går i gang, vil leserne våre gjerne bli bedre kjent med deg. Kan du fortelle en historie om hva som førte deg til akkurat denne karriereveien?
På videregående hadde jeg en lærer i markedsføring som oppmuntret meg til å begynne i reklamebransjen. Jeg fulgte rådet hennes og har aldri sett meg tilbake. Jeg elsket virkelig å jobbe i digitale reklamebyråer – det var alltid hektisk, med vanvittige tidsfrister, sene kvelder, ville ideer og de mest kreative menneskene jeg har møtt i løpet av karrieren. Senere begynte jeg å se hvordan bransjen beveget seg mot digital produktutvikling. Disruptiv innovasjon ble tatt i bruk på tvers av utallige bransjer, og stadig flere bransjer ble forstyrret av nye oppstartsbedrifter som mente at de kunne gjøre det bedre enn de etablerte aktørene – hei, Uber! Og det gjorde de. Denne endringen vekket til slutt interessen min og førte meg dit jeg er i dag. Jeg hadde ikke planlagt å ende opp innen produktutvikling, det skjedde bare helt naturlig. Som en person som elsker å lære og er iboende nysgjerrig, passet det meg perfekt.
Det sies at feilene våre noen ganger kan være våre beste lærere. Kan du fortelle om den morsomste feilen du gjorde da du var helt i starten? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du fikk av den?
Jeg begynte i et velrenommert digitalt reklamebyrå, der vi jevnlig hadde store kunder på besøk på kontoret vårt, som selvfølgelig var et lokale med glassvegger overalt. Dette var på en tid da vegger ikke var på moten blant interiørdesignere. En dag fulgte jeg ikke med og gikk rett inn i en enorm glassvegg til et møterom, under det som på det tidspunktet var et av de viktigste kundemøtene i livet mitt. Det kom et voldsomt brak, jeg fikk en sminkeflekk i ansiktet, og alle i hele byrået rettet oppmerksomheten mot meg på én gang – det kunne ha vært en scene fra en film, så mye oppstyr som jeg forårsaket!
Jeg ble så flau og overveldet av intensiteten i alle blikkene fra hele byrået, inkludert den store kunden vår, at jeg ble helt satt ut og faktisk neiet! Snakk om en merkelig reaksjon! Men samtidig lettet det på stemningen, og alle lo og gikk videre.
Når jeg ser tilbake på det nå, er jeg glad for at jeg ikke stakk av og senket hodet i skam. Ved å eie øyeblikket og gjøre det til noe ufarlig, kunne alle gå raskere videre. Jeg har lært i livet at man må ta ting som de kommer, som det heter, og raskt ta ansvar for feilene sine. Det hjelper flauheten med å forsvinne raskere, i stedet for at man blir værende i den ved å prøve å ignorere den. I dag går jeg ikke inn i glassvegger, men jeg gjør fortsatt feil, og jeg omfavner dem i stedet for å flykte fra dem – en praksis som har tjent meg godt gjennom årene.
Hvilket øyeblikk føler du har vært avgjørende for karrieren din? Vi vil gjerne høre om opptakten, hva som skjedde, og hvilken innvirkning det hadde på livet ditt.
Det må være øyeblikket da jeg valgte å forlate selskapet jeg jobbet i før jeg begynte i Brightwell. Jeg var lykkelig, elsket teamet og var full av energi i arbeidet mitt. Jeg konsulterte for Fortune 500-selskaper på tvers av en rekke bransjer og hjalp dem med å utarbeide produktstrategien sin, nærmere bestemt hvordan de kunne «disruptivere» seg selv gjennom innovasjon og produktutvikling. Vi brukte kvalitative og kvantitative innsikter for å hjelpe noen av de største merkevarene med å definere, bygge og utvikle fremragende digitale opplevelser som ga nye nettoinntekter og verdifull vekst og diversifisering i porteføljen.
Det avgjørende øyeblikket i karrieren min var da jeg tenkte: «Vil jeg bli værende og gjøre det jeg kan og elsker? Eller vil jeg ta et større sprang og se om jeg kan klare det på egen hånd?» Jeg jobbet som konsulent på den tiden, og utover den innledende implementeringen fikk jeg aldri muligheten til å se disse strategiene utover deres første år i markedet. Vi hjalp ofte virksomheten med å skalere og ta prosjektet internt da vi sammen hadde funnet produkt–marked-tilpasningen. Jeg fikk denne fantastiske muligheten til å bygge noe jeg kunne ha direkte innflytelse på, og jeg ønsket å investere flere år i å utvikle et produkt videre gjennom modenhetsfasen og bygge noe helt nytt for å utvide og diversifisere porteføljen vår. Teamet vårt klarte å oppnå dette og mye mer i løpet av de siste årene etter pandemien! Jeg er så stolt av det vi har gjort og utviklingen vår at jeg vet det var riktig valg for meg.
Kan du fortelle oss en historie om de vanskelige tidene du møtte da du først startet på reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor fikk du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
Jeg har dessverre opplevd min del av sexisme på arbeidsplassen. Særlig i teknologiverdenen skjer det hele tiden, og jeg tror mange kvinner har historier de kunne fortalt. Jeg har opplevd at toppledere har kommet inn i et rom og antatt at jeg var den som skulle ta notater, fordi de trodde at mine mannlige direkte underordnede var lederne i rommet. Slike øyeblikk kan virkelig svekke selvtilliten hvis du lar dem gjøre det. Du må stadig si til deg selv: «Jeg har noe verdifullt å bidra med. Jeg hører hjemme i dette rommet og i denne samtalen. Jeg har gjort jobben.»
Jeg finner ofte drivkraften til å fortsette ved å tenke på moren min og motgangene hun måtte overvinne i livet. Hun var aleneforelder og lærer, jobbet utrolig hardt for en lavere lønn og måtte i praksis oppdra meg alene. Det var alltid bare oss to da jeg vokste opp. Hun formet meg i stor grad og viste meg at du kan være en sterk og selvstendig person som kan oppnå mer enn du noen gang trodde var mulig. Men du må oppmuntre deg selv, være din egen talsperson og ikke la andre holde deg tilbake fra den drømmen. Når jeg opplever øyeblikk der noen får meg til å tvile på meg selv, tenker jeg på hvor mye hun gjorde for å få meg dit jeg er i dag.
Vi vil gjerne lære litt om selskapet ditt. Hvilket problem bidrar selskapet ditt til å løse? Hvordan hjelper selskapet ditt mennesker?
Brightwell brenner for å hjelpe mennesker og virksomheter med å sende penger sikkert rundt om i verden. Vi behandler milliarder av dollar hvert år for virksomheter i alle størrelser – fra oppstartsbedrifter til Fortune 500-selskaper. Betalingsproduktene våre er enkle å bruke og lette å integrere, og vi hjelper kundene våre med å oppnå målbare resultater.
Formålet vårt er virkelig å hjelpe disse underbankede og underbetjente lokalsamfunnene, som fortjener den samme tilgangen til verktøyene som vi alle har.
Hvis noen ønsker å lede et godt selskap og skape gode produkter, hvilken egenskap er viktigst å ha, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du foreslå for å utvikle akkurat denne egenskapen?
Når det gjelder å lede et godt selskap og skape gode produkter, er det avgjørende å ha sterke kommunikasjonsevner. Effektiv kommunikasjon er nødvendig for å samle et mangfoldig team rundt en felles visjon og skape et sunt miljø som oppmuntrer til samarbeid og konstruktiv konflikt. Faktisk kan konstruktiv konflikt være en katalysator for vekst og forbedring i et team. Når teammedlemmer er villige til å utfordre hverandres ideer og perspektiver på en respektfull og konstruktiv måte, kan det føre til en dypere forståelse av problemet man står overfor, og til mer innovative løsninger.
Ved å fokusere på å være en god kommunikator kan du sørge for at alle nivåer i organisasjonen klarer å forstå og sette ord på hva selskapets mål er. Deretter kan de vurdere arbeidet sitt og justere det deretter. Ved å gi teammedlemmer myndighet til å ta eierskap til arbeidet sitt og ta beslutninger kan en leder fremme en kultur for innovasjon og kreativitet.
God kommunikasjon handler ikke bare om å uttrykke ideer tydelig, men også om å lytte aktivt til tilbakemeldinger fra andre. Ved å praktisere aktiv lytting kan du få en dypere forståelse av behovene og ønskene til målgruppen din og ta denne innsikten inn i produktutviklingsprosessen. Dette kan føre til et mer brukersentrert produkt som oppfyller markedets behov og har større sannsynlighet for å lykkes.
La oss snakke om team. Hvilken strategi eller modell for teamledelse har du funnet spesielt nyttig i produktutviklingsprosessen?
Som en som har vært involvert i produktutvikling, har jeg funnet Lean Startup-prosessen for å bygge, måle og lære som en utrolig nyttig strategi for teamledelse. Denne tilnærmingen legger vekt på kontinuerlig eksperimentering og gjentakelse, noe som er avgjørende i den raske verdenen for produktutvikling. Ved å kontinuerlig måle og lære av tilbakemeldinger kan team raskt endre kurs og justere strategiene sine for å bedre møte behovene til målgruppen.
I tillegg til Lean Startup-modellen har jeg også funnet De fem dysfunksjonene i et team av Patrick Lencioni som en enestående ressurs for teamledelse. Boken beskriver vanlige fallgruver team møter når de prøver å samarbeide effektivt, og gir konkrete strategier for å overvinne disse utfordringene. Teamet mitt og jeg har hatt så stor nytte av den at vi sørger for å lese den sammen hvert år, og bruker innsikten til kontinuerlig å forbedre samarbeidsevnen og kommunikasjonsevnen vår. Til syvende og sist er det avgjørende å bygge et team med et sterkt fundament og en felles visjon for å lykkes på lang sikt med produktutvikling.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har jobbet med, hvorfor tror du at teamet fungerte så godt sammen?
Når jeg tenker på det sterkeste teamet jeg noen gang har vært en del av, er det første jeg kommer på, evnen vår til å ha sunne konflikter på en respektfull måte. Teamet vårt visste hvordan vi skulle ha vanskelige samtaler og gi ærlige tilbakemeldinger uten å la følelsene komme i veien.
En anekdote jeg kommer på, er en gang teamet vårt slet med å finne en løsning på et utfordrende problem. Ett av teammedlemmene hadde en idé som var radikalt annerledes enn det vi hadde vurdert, og til å begynne med var det en del motstand. I stedet for å avvise ideen eller gå i forsvarsposisjon, samlet imidlertid teamet seg rundt den og gikk inn i en sunn diskusjon om fordeler og ulemper. Til slutt klarte vi å finne en løsning som inkorporerte elementer fra begge tilnærmingene, og som var mer effektiv enn noe av det vi tidligere hadde vurdert. Denne erfaringen fremhevet betydningen av respektfull konflikt og kraften i ulike perspektiver når det gjelder problemløsning.
Jeg anbefaler på det sterkeste boken Vanskelige samtaler: Verktøy for å snakke sammen når mye står på spill til alle, uavhengig av yrke eller bakgrunn. Boken gir verdifull innsikt i hvordan man kan navigere i disse vanskelige samtalene og anvende lærdommene i enhver utfordrende situasjon, noe som til syvende og sist fører til bedre resultater og sterkere forbindelser i teamet.
Hvis du bare hadde hatt ett programvareverktøy i verktøykassen din, hvilket ville det vært, hvorfor, og hvilke andre verktøy anser du som kritisk viktige?
Selv om Notater-appen er verktøyet jeg bruker mest, anser jeg også plattformer for samarbeid og arbeidsstyring, som Asana og Slack, som kritisk viktige. Asana hjelper meg og teamet mitt med å holde oss organiserte og på rett spor med tidsfrister, mens Slack muliggjør enkel og effektiv kommunikasjon mellom teammedlemmene. Jeg tror også på kraften i konkrete ting som en notatbok og penn for å skrive ned viktige ideer eller idédugnader. Til syvende og sist er det viktigste verktøyet i enhver verktøykasse det som gjør det mulig å kommunisere, samarbeide og holde seg organisert på en effektiv måte for å nå målene sine.
La oss snakke om fritid. Hva er din foretrukne praksis eller rutine for å forebygge utbrenthet?
Jeg får energi av personlig tid med venner og familie. Tidligere var jeg den første til å ofre denne tiden for å jobbe sent eller i helgene, men nå er jeg svært bevisst på å beskytte den tiden, slik at jeg kan være en sunn og glad person. Jeg er kone, mor og venn, og på slutten av dagen jobber jeg for å kunne pleie disse delene av livet mitt. Hvis jeg ikke holder kontakten med dem, kan det være lett å miste av syne hvorfor jeg gjør denne jobben i utgangspunktet.
Basert på erfaringen din, hva er dine «5 trinn som trengs for å skape gode teknologiprodukter»?
1 . Identifiser problemet produktet ditt skal løse, og definer tydelig verdiforslaget ditt.
2 . Bygg et fremragende team med ulike ferdigheter og en felles dedikasjon til problemløsning.
3 . Prioriter brukeropplevelsen, fordi det sikrer at produktet ditt oppfyller behovene og forventningene til målgruppen din. Ved å utforme med et menneskesentrert tankesett er det mer sannsynlig at du skaper produkter som er intuitive, brukervennlige og gir en positiv opplevelse.
4 . Lag raskt en prototype på lavt detaljnivå, og få tilbakemeldinger fra brukerne med én gang. Dette er en viktig del av å forbedre antakelsene dine og gjøre viktige forbedringer.
5 . Sørg for at du har en sterk tilbakemeldingssløyfe innebygd i prosessen. Slutt aldri å iterere og videreutvikle basert på det du lærer, ettersom det alltid finnes rom for forbedring.
Er du for øyeblikket fornøyd med status quo når det gjelder kvinner i teknologibransjen? Hvilke konkrete endringer mener du er nødvendige for å endre status quo?
Det er jeg ikke. Jeg mener at det har vært fremgang de siste årene, og at det er flere kvinner i teknologibransjen enn noen gang tidligere. Men det gjenstår fortsatt mye arbeid, særlig når det gjelder representasjon og mangfold. Jeg mener vi må fortsette å skape flere muligheter for kvinner til å komme inn i bransjen, tilby veiledning og støtte, og aktivt arbeide for å fjerne skjevheter og diskriminering på arbeidsplassen. Det er også viktig å feire og synliggjøre kvinners suksesser og prestasjoner i teknologibransjen, ettersom dette kan bidra til å inspirere fremtidige generasjoner og fremme en mer inkluderende og rettferdig bransje.
Finnes det en person i verden som du gjerne skulle hatt en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Hvis jeg kunne valgt hvem som helst, levende eller død, ville jeg definitivt valgt moren min. Hun døde av kreft i 2021, og det går ikke en dag uten at jeg savner henne. Jeg ville gjort hva som helst for å få ett måltid til med henne.
For flere intervjuer som dette kan du abonnere på nyhetsbrevet til CPO Club.
