For tiden er bare omtrent 1 av 4 ansatte i teknologibransjen kvinner. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne innen teknologi? I denne intervjuserien kalt Lærdommer fra inspirerende kvinnelige ledere innen teknologi snakker vi med vellykkede kvinnelige ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å bygge vellykkede karrierer. Vi diskuterer også trinnene som kreves for å skape et godt teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg den store gleden av å intervjue Kriti Sharma.
Kriti Sharma
Kriti Sharma, er produktdirektør for juridisk teknologi hos Thomson Reuters og en internasjonalt anerkjent ekspert på kunstig intelligens. Tidligere var hun visepresident for kunstig intelligens og etikk i det britiske programvareselskapet Sage Group. Sharma er også grunnleggeren av AI for Good UK, en stiftelse som arbeider for å gjøre AI-verktøy mer etiske og rettferdige, og utvikler av rAInbow, en digital følgesvenn for kvinner som opplever vold i hjemmet i Sør-Afrika.
Hun har blitt oppført på Forbes-listen “30 Under 30” for fremskritt innen AI, ble utnevnt til ung leder av De forente nasjoner i 2018 og er rådgiver for både De forente nasjoners teknologiske innovasjonslaboratorier og den britiske regjeringens Senter for dataetikk og innovasjon. Hennes TED-foredrag om å holde skjevhet ute av AI har blitt sett mer enn 2 millioner ganger.
Tusen takk for at du deltar i denne intervjuserien! Før vi går videre, vil leserne våre gjerne vite mer om deg. Kan du fortelle oss en historie om hva som førte deg til akkurat denne karriereveien?
Jeg bygde min første datamaskin fra bunnen av da jeg var 16 år, etter å ha lest noen bøker og blitt helt oppslukt. Jeg har alltid vært fascinert av å løse problemene rundt meg. Da jeg vokste opp i India, var skolen krevende, med én lærer for 80 elever, men jeg var fast bestemt på å fortsette å være nysgjerrig og en dag utgjøre en forskjell. Jeg har jobbet innen teknologi i omtrent 12 år nå og har sett bransjen gjennomgå bemerkelsesverdige endringer: fremveksten av sammenkoblet teknologi, utviklingen av AI-drevne chatboter i B2B-programvare samt de uunngåelige spørsmålene som begynner å dukke opp om teknologiens etiske innvirkning på samfunnet. Det har vært noen spennende år, men én ting er sikkert: Vi er ikke ferdige ennå!
Det som tiltrakk meg ved Thomson Reuters, var muligheten til å ta med det samme innovasjonsfokuset til et svært formålsdrevet selskap med enorme muligheter for vekst. Vi står i frontlinjen og arbeider sammen med noen av verdens mest etablerte bransjer. Ved å støtte domstoler og juridiske fagfolk over hele verden kan vi hjelpe dem med å ta i bruk en rekke verktøy for å fremskynde den digitale transformasjonen, fjerne etterslep og gjennomføre endringer som vil fortsette å forbedre tilgangen til rettferdighet – det er utrolig spennende og meningsfylt å være en del av dette oppdraget.
Hva føler du har vært ditt «karrieredefinerende» øyeblikk?
Lidenskapen min stammer fra å utvikle teknologi til en kraft for sosialt gode. Jeg ser på den som et middel for å nå et mål, snarere enn som den frelseren den kan se ut til å være.
Det å begynne i Thomson Reuters har faktisk vært en øyeåpnende opplevelse og et «karrieredefinerende» øyeblikk. Jeg har bakgrunn fra teknologi, med særlig fokus på AI. Jobben i Thomson Reuters var mitt første møte med jussfeltet, og det jeg raskt har innsett, er at den kombinerer to ting jeg brenner for: teknologi til samfunnets beste og tilgang til rettferdighet for alle.
Kan du fortelle oss en historie om de vanskelige tidene du møtte da du først startet på reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor fikk du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
For noen år siden grunnla jeg «AI for Good», en organisasjon som bruker AI og data til å møte behovene til de mest sårbare og underbetjente menneskene rundt om i verden. Som jeg nevnte tidligere, står denne saken mitt hjerte nær. Sosialvirksomheten ble grunnlagt ut fra tanken om at teknologi har potensial til å løse store utfordringer, men at teknologi ofte er utilgjengelig for dem som trenger den mest. Jeg ble inspirert til å ta dette paradokset på alvor ved å skape skalerbare, innovative teknologier som muliggjør en mer etisk verden.
Å være en del av «AI for Good» har hjulpet meg med å innse hvor komplekse mange klima- og sosialrettferdighetsutfordringer er, og hvor vanskelig det er å skape meningsfull endring på disse områdene. Jeg har innsett at vi noen ganger ikke nødvendigvis har ferdighetene og kapasiteten til å løse et problem fullstendig, men at det likevel er utrolig viktig å ta det første steget. Og troen på dette oppdraget fortsetter å motivere meg til å arbeide for å skape en bedre og mer rettferdig verden gjennom etisk teknologi hver dag.
Vi vil gjerne lære litt om selskapet ditt. Hvilket problem bidrar selskapet ditt til å løse? Hvordan hjelper selskapet ditt mennesker?
I kjernen av virksomheten handler målet til Thomson Reuters om å betjene kundene våre bedre og sørge for at arbeidshverdagen deres blir enklere gjennom produktene våre innen juss, skatt og regnskap samt risiko og svindel, og dette gjør vi gjennom digital produktinnovasjon med fokus på effektive arbeidsflyter. Dette er spesielt viktig i en tid da fagfolk navigerer i en mengde omveltende krefter, som endringer i globale forhold og stadig mer nyanserte juridiske / regulatoriske endringer.
Hvis noen ønsker å lede et fremragende selskap og skape gode produkter, hvilken egenskap er viktigst å ha, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du anbefale for å utvikle nettopp denne egenskapen?
Å skape gode produkter krever en dyp forståelse av kunden. Da jeg begynte i Thomson Reuters, satte jeg meg som mål å møte 50 kunder i løpet av de første 50 dagene. Vi snakket om alt som var bra, og ikke fullt så bra, ved opplevelsene deres med produktene våre. Som organisasjon ønsker vi at kundene våre skal gi uttrykk for bekymringene sine og samarbeide med oss, slik at vi kan utvikle produkter som virkelig dekker behovene deres.
Mot slutten av 2022 lanserte vi Westlaw Precision, den nyeste generasjonen av Westlaw, for å forbedre juridisk forskning betydelig gjennom høyere hastighet og kvalitet. Vi samarbeidet med flere advokatfirmaer, delstatsdomstoler og selskaper for å utvikle produktet, som allerede har en positiv innvirkning på fagfolkene som bruker det. Under betatestingen med praktiserende advokater så vi faktisk at de klarte å finne dobbelt så mange relevante saker, på mindre enn halvparten av tiden, sammenlignet med dem som brukte tradisjonelle søkemetoder.
Et annet eksempel på denne prosessen i praksis er da vi bestemte oss for å lansere oppdateringer til HighQ-produktet vårt oftere, for å hjelpe juridiske fagfolk med å knytte bedre forbindelser og forenkle arbeidsflyter for håndtering av kontrakters livssyklus, samt få full oversikt over en kontraktsportefølje. Tidligere lanserte vi oppdateringer av HighQ hver sjette måned, men nå oppdaterer vi det hver måned. Dette gjør det mulig for oss å løse eventuelle problemer raskere, og målet vårt er å sørge for at kundenes arbeidsflyt er enkel og at de kan lykkes i denne utfordrende bransjen.
Neste, la oss snakke om team. Hvilken strategi eller modell for teamledelse har du funnet spesielt nyttig i produktutviklingsprosessen?
Jeg tror fullt og fast på at team må ha et felles formål for å lykkes. Jeg opplever at det å samle seg rundt et ønsket resultat – noe som er større enn deg selv – er kraftfullt og svært effektivt når det gjelder å bringe mennesker sammen. Dette formålet må være dristig og ambisiøst og må strekke seg utover bare det å fullføre en oppgave eller krysse av for noe. Det kan være en stor motivasjonsfaktor.
Samtidig forstår de beste lederne at utfordringene i hverdagen kan være vanskelige og krevende. Livet skjer, og vi må være der for hverandre. Empati og det å vise vennlighet og medfølelse – særlig når noen du jobber med går gjennom en vanskelig periode – er avgjørende.
La oss snakke om fritid. Hvilken praksis eller hvilket ritual er det du tyr til for å forebygge utbrenthet?
Jeg har et veldig enkelt svar: ha venner.
Jeg føler meg så heldig som jobber i et selskap der jeg har venner. Når du har en vanskelig dag, trenger du å snakke om den med noen som forstår – eller som kan lytte når du har en tøff dag. Det er viktig å ha slike personer i organisasjonen.
Takk for alt dette. Her kommer hovedspørsmålet i intervjuet vårt. Basert på erfaringen din, hva er dine «Fem trinn som trengs for å skape gode teknologiprodukter»? Hvis du kan, må du gjerne dele en historie eller et eksempel for hvert trinn.
- Dette kan ikke understrekes nok: Forstå problemet du prøver å løse. Produktfolk er ofte tekniske eksperter som fokuserer på funksjonalitet fremfor problemet de prøver å løse, hvorfor de løser det og de potensielt gode og – til tider – dårlige resultatene. Vi må bevege oss bort fra dette, ta oss tid til å undersøke, studere og forstå brukernes emosjonelle behov.
- Ha et mangfoldig team. Jeg mener dette i ordets rette forstand. Bygg et mangfoldig og inkluderende produktteam som består av personer med mange ulike bakgrunner – det er nøkkelen til å løse problemer som kommer alle til gode.
- Lanser raskt, lanser ofte. Jeg har virkelig stor tro på dette. I stedet for å prøve å perfeksjonere produktet kan du ta det i bruk og optimalisere det etter hvert som du lærer. Unntaket er hvis det finnes sikkerhetsmessige bekymringer.
- Tenk på tilfeller av misbruk. Når du utvikler et produkt, ønsker de fleste ledere å høre mye om bruksområdene eller markedsmulighetene. Men jeg mener sterkt at vi som teknologer må tenke på de utilsiktede konsekvensene. For noen år siden jobbet jeg for eksempel med et team som bygget et KI-verktøy som hjalp med å automatisere kundehenvendelser. Maskinen tok seg av det kjedelige og rutinepregede, og de virkelig utfordrende henvendelsene ble deretter sendt videre til en person. Da jeg intervjuet kundeservicemedarbeiderne, hatet de teknologien fordi alle henvendelsene som kom til dem – 100 % av tiden – var utfordrende. Dette førte til at de følte at jobbene deres var blitt vanskelige. Hver dag var en kamp i motbakke for dem, selv om det ikke var den tilsiktede effekten av teknologien. Dette var et tilfelle der vi ikke tok høyde for problemene som ville oppstå i stor skala.
- Ha det gøy. Du kommer til å gjøre feil, og det er helt greit. Men du må finne glede i det du gjør.
Er du for øyeblikket fornøyd med dagens situasjon for kvinner innen teknologi? Hvilke konkrete endringer mener du er nødvendige for å endre dagens situasjon?
Jeg ønsker ikke å late som om jeg er ekspert på dette området. Men jeg kan med sikkerhet si at jeg ikke er fornøyd med dagens situasjon. Vi må gjøre det bedre. Selv om jeg ikke har alle svarene, er dette noen ting jeg mener er viktige:
- Endre måten vi jobber på. Personlig har jeg erfart at én måte å skape mangfoldige team på – og det gjelder kjønn, etnisitet eller ulik sosioøkonomisk bakgrunn osv. – er å fokusere på å løse problemer i stedet for å utvikle løsninger. Dette knytter seg til det jeg sa tidligere om at man ikke bare skal bygge et funksjonelt verktøy, men tenke på hva man prøver å løse og skape et team som forstår alle aspekter ved problemet.
- Gjør din del. En venn av meg ga meg dette rådet for en stund siden, og det har alltid blitt værende hos meg: Når du ser at du selv stiger, skal du ta andre med deg. En del av jobben min er å sørge for at jeg aktivt tar tak i disse problemene. Den første dagen i en ny jobb har jeg for eksempel alltid bedt HR om å vise meg lønnsdata fordelt på kjønn, slik at jeg kan identifisere forskjeller og forstå årsakene til dem. Det er slike handlinger som skjer hver dag, og som også er en del av å løse problemet.
Finnes det en person i verden du gjerne skulle spist en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Jeg skulle gjerne møtt Malala Yousafzai.
En gang deltok jeg på en konferanse der hun skulle tale, og hun sa noe svært innsiktsfullt da noen spurte henne om støtten fra familien. Hun sa at faren hennes aldri hadde holdt henne tilbake. For noen var det kanskje bare en tilfeldig kommentar, men for meg var den svært betydningsfull. Det var fordi jeg kunne kjenne meg igjen i henne. På grunn av den delen av verden jeg vokste opp i, forsto jeg at dette var en stor sak. Jeg kunne kjenne meg igjen i henne og det hun snakket om, fordi foreldrene mine heller aldri motarbeidet meg da jeg ville følge drømmene mine. Det er jeg svært takknemlig for.
Hvis du vil lese flere intervjuer som dette, kan du abonnere på nyhetsbrevet fra CPO Club.
