For tiden er bare omtrent 1 av 4 ansatte i teknologibransjen kvinner. Så hva skal til for å skape en vellykket karriere som kvinne innen teknologi? I denne intervjuserien kalt Lærdommer fra inspirerende kvinnelige ledere innen teknologi snakker vi med vellykkede kvinnelige ledere i teknologibransjen for å dele historier og innsikt om hva de gjorde for å skape vellykkede karrierer. Vi diskuterer også stegene som kreves for å utvikle et fantastisk teknologiprodukt. Som en del av denne serien hadde jeg den store gleden av å intervjue Amanda Baum.
Amanda Baum
Amanda Baum er visepresident for produkt hos Clutch, den ledende globale markedsplassen for B2B-tjenesteleverandører. Amanda er en erfaren produktleder med omfattende erfaring innen produktledelse, brukeropplevelse, design og levering av resultater. Hos Clutch har hun ansvar for produktstrategien for å sikre at plattformen leverer en nyskapende brukeropplevelse som fremmer brukernes suksess og selskapets vekst.
Tusen takk for at du vil delta i denne intervjuserien! Før vi går videre, vil leserne våre gjerne lære mer om deg. Kan du fortelle en historie om hva som førte deg til akkurat denne karriereveien?
Jeg begynte i Clutch veldig tidlig; det var 6 andre personer på teamet, og produktteamet eksisterte ikke. Jeg begynte å lage innhold og visuelt materiale om utvikling og hvordan man bygger nettsteder og webapplikasjoner på en effektiv måte. Grunnleggeren vår la merke til at jeg var interessert i dette området, og at jeg hadde noen designferdigheter, så han spurte om jeg ville jobbe med produktet sammen med ham. Og det var slik karrieren min startet!
Jeg studerte visuell design på universitetet og hadde et godt designgrunnlag. Derfra drev nysgjerrigheten og lidenskapen min for UX og for hvordan man bygger et vellykket produkt karriereutviklingen min i de første årene. Jeg forelsket meg i alt som hadde med produkt å gjøre, og visste at dette var det jeg ønsket å fokusere på resten av karrieren. Etter hvert som Clutch vokste og vi oppnådde suksess, fikk jeg muligheten til å bygge ut produktteamet vårt til det det er i dag.
Det har blitt sagt at feilene våre noen ganger kan være våre største læremestre. Kan du dele en historie om den morsomste feilen du gjorde da du nettopp hadde begynt? Kan du fortelle oss hvilken lærdom du fikk av den?
Da jeg var et team på én person, hadde jeg mange tilfeldige ansvarsområder. Dette innebar at jeg jobbet mange sene kvelder for å få gjort mer trivielle oppgaver som ikke passet inn i vanlig arbeidstid.
En kveld måtte jeg oppdatere noen sider med en enkel algoritme skrevet i PHP. Vanligvis gjorde jeg disse oppdateringene på et par minutter med begrenset tankekapasitet. Jeg var veldig trøtt denne kvelden, men måtte likevel gjøre oppdateringene for å kunne krysse dem av på gjøremålslisten. Jeg tenkte at jeg kunne gjøre oppdateringene mens jeg satt komfortabelt i sofaen, og at det ville bli morsommere og føles mindre som arbeid. Det neste jeg visste, var at jeg hadde sovnet mens jeg gjorde oppdateringene. Neste morgen så jeg flere SOS-meldinger som hevdet at noen av sidene våre var nede. Jeg sjekket raskt hvor problemet lå, og fant ut at det uferdige arbeidet mitt fra kvelden før hadde forårsaket driftsstansen. Jeg løste problemet relativt raskt, men var forferdet over at jeg hadde forårsaket en driftsstans ved å sovne.
En av lærdommene jeg fikk, var at det er greit å la noen ting vente til neste dag, og at jeg absolutt ikke bør jobbe når jeg er for trøtt. Jeg er en av dem som tror at jeg kan holde meg våken mens jeg ser på TV eller leser en bok, eller gjør noen små arbeidsoppgaver, men så snart søvnigheten melder seg, tar den raskt over.
Hva føler du har vært det øyeblikket som har vært avgjørende for karrieren din? Vi vil gjerne høre om opptakten, hva som skjedde, og hvilken innvirkning det hadde på livet ditt.
Selv om jeg ikke tror jeg har hatt ett enkelt øyeblikk som var avgjørende for karrieren min, har jeg hatt noen minneverdige øyeblikk som har endret retningen min og ført meg dit jeg er i dag. Et av disse øyeblikkene var da jeg gikk fra å være individuell bidragsyter som produktansvarlig til å bygge opp og lede et komplett produktteam.
Overgangen fra produktleder til leder for et produktteam kan være svært sjokkerende. Å gå fra å måtte eie alt ved produktet og sørge for at det lykkes, til å gi slipp og hjelpe andre med å lykkes på sin egen vei, er en svært vanskelig endring. Jeg gikk fra å prøve å kontrollere alt til å finne ut hvordan jeg kunne gi slipp og finne måter å veilede teammedlemmene mine mot suksess på. Det var en svært krevende endring for meg fordi jeg elsker produktledelsesarbeid, å finne et problem og gå gjennom alle trinnene for å utvikle en løsning sammen med teamet mitt. Det er en samarbeidsorientert og innovativ opplevelse som aldri blir kjedelig. Da jeg gikk inn i en lederrolle innen produkt, var de daglige aktivitetene mine ikke like organiserte og tydelige. Jeg måtte finne nye måter å være produktiv på, noe som kom gjennom veiledning og strategiske aktiviteter. Det tok meg et par år å bli vant til denne nye formen for produktivitet, og etter hvert som jeg har bygget et svært suksessrikt team, gleder jeg meg over å se teammedlemmene mine blomstre og levere imponerende resultater for virksomheten.
Kan du fortelle oss en historie om de vanskelige tidene du opplevde da du først startet på reisen din? Vurderte du noen gang å gi opp? Hvor fikk du drivkraften til å fortsette, selv om ting var så vanskelige?
Å ja! Det var så vanskelig i begynnelsen av karrieren min da jeg utgjorde et produktteam på én person. Jeg hadde en storslått visjon om hvordan et produktteam burde fungere, og hvordan vi burde prioritere hva vi skulle bygge. Visjonen min var fin og drømmeaktig, men ikke forankret i virkeligheten i det hele tatt. Jeg liker å kalle dette «overlevelsesfasen» vår, fordi utviklerne våre og jeg var i overlevelsesmodus og prøvde å holde plattformen vår stabil slik at vi kunne fortsette å vokse sammen med resten av selskapet. Vi hadde stor suksess som virksomhet, noe som betydde at vi måtte holde tritt med og gi næring til denne veksten. Men med et lite team hadde vi flere roller for å holde tritt med alle behovene innen produkt og utvikling. Det var svært overveldende til tider, men det som holdt meg gående, var kjærligheten til produktet og teamet mitt. Jeg innså at produktet vårt hadde et enormt potensial, og at vi bare var i startfasen. I de første dagene minnet jeg meg selv på dette potensialet og prøvde å fokusere på å gjøre fremskritt hver dag. Teamet jeg jobbet med, var utrolig støttende, særlig sjefen min (grunnleggeren av Clutch) og hovedutvikleren vår. De er begge svært positive mennesker, og det hjalp meg å fortsette når jeg følte meg overveldet.
Vi vil gjerne lære litt om selskapet ditt. Hvilket problem bidrar selskapet ditt til å løse? Hvordan hjelper selskapet ditt mennesker?
Clutch er verdens ledende nettbaserte markedsplass for B2B-tjenesteleverandører. Over 1 million bedriftsledere besøker Clutch hver måned for å søke etter, finne og velge pålitelige tjenestepartnere for virksomhetens behov.
Innkjøpsprosessen mellom bedrifter er lang og krevende, og bedriftsledere mangler den åpenheten og tilliten de trenger for å ta informerte beslutninger om hvilke tjenesteleverandører som passer best for prosjektet deres. Forbrukere leser jevnlig anmeldelser av hoteller, restauranter, hjemmetjenester og lignende for å bekrefte sin egen undersøkelse, men før Clutch fantes det ingen pålitelig tredjepartskilde som kunne verifisere informasjonen på nettstedene eller i salgspresentasjonene til B2B-tjenesteleverandører. Uten Clutch må bedriftsledere basere seg på de begrensede anbefalingene fra sitt profesjonelle nettverk eller en endeløs rekke Google-søk for å finne legitime leverandører av bedriftsrelaterte tjenester som de kan vurdere.
Vi effektiviserer hele søkeprosessen og utvider det profesjonelle nettverket ditt med over 150K+ anmeldere på Clutch, som har delt inngående erfaringer fra prosjektene og resultatene de har hatt med tjenesteleverandører. Kjøpere vet at de kan finne en pålitelig partner gjennom Clutch, og bruke verifiserte anmeldelser og eksempler fra kundeporteføljer til å ta bedre forretningsbeslutninger.
Hvis noen ønsker å lede et fremragende selskap og skape fremragende produkter, hvilken egenskap er den viktigste personen bør ha, og hvilke vaner eller hvilken atferd vil du foreslå for å utvikle denne egenskapen?
Kontinuerlig forbedring – for en enkeltperson og et selskap er det viktig å alltid tenke på hvordan man kan bli bedre.
Selv om man fokuserer på hvordan man kan bli bedre, er det også viktig å feire suksesser underveis. Ikke glem å bruke tid på å anerkjenne godt arbeid og hvilken innvirkning det har på virksomheten din. Se deretter på hva som blir det neste, og hvordan du kan ta produktet ditt til neste nivå.
Jeg tror at et fokus på en veksttankegang kan bidra til å bygge opp evnen til kontinuerlig forbedring. Se på problemer som utfordringer, og hvis noe ikke kommer lett for deg, kan du finne ut hva du kan gjøre for å lære mer om det og forbedre ferdighetene dine. Ved å fokusere på vekst og lære av feilene dine vil du tenke mer på kontinuerlig forbedring og hvordan du kan fortsette å bli bedre over tid.
La oss snakke om team. Hvilken strategi eller hvilket rammeverk for teamledelse har du funnet spesielt nyttig i produktutviklingsprosessen?
Å finne måter å gi teammedlemmene mine eierskap på. Det vil alltid være bestemte områder som krever mer oppmerksomhet og tett oppfølging, men for det meste mener jeg det er viktig å bygge et team som har autonomi til å ta egne beslutninger. Dette krever at man tydelig definerer målene og sørger for at alle er samkjørte om de ønskede resultatene. Når dette er tydelig, er det viktig at teammedlemmene mine har autonomi til å nå disse resultatene basert på den veien de mener er best.
Jeg vil si at jeg har en tilpasningsdyktig lederstil – ulike teammedlemmer har ulike behov, og de samme teammedlemmene har ulike behov avhengig av situasjonen. Det er viktig å tilpasse lederstilen min til det teammedlemmene mine trenger på det aktuelle tidspunktet, slik at de kan lykkes. I noen tilfeller betyr det å holde seg helt i bakgrunnen og fokusere på å gi den nødvendige konteksten. I andre situasjoner kan det være nødvendig med en tettere oppfølging, særlig når et teammedlem er usikkert på eller nytt innenfor et bestemt område.
Når du tenker på det sterkeste teamet du noen gang har jobbet med, hvorfor tror du teamet fungerte så godt sammen, og kan du huske en anekdote som illustrerer dynamikken?
Teamarbeid og tillit – teamet respekterer hverandre og forstår hvor viktig det er å jobbe som et team for å lykkes. Ingen kan lykkes på egen hånd, og hver person trenger støtte fra de andre teammedlemmene for å nå resultatene vi ønsker. Hvert teammedlem kommuniserer tydelig og inkluderer alle for å sikre at alle kjenner målet vi jobber mot sammen. Uten denne teamarbeidsmentaliteten er det svært vanskelig å bygge et vellykket team.
Jeg synes det sterkeste teamet jeg noen gang har jobbet med, er det nåværende teamet mitt. De samarbeider godt og stoler på hverandre, og de møtes for å få kontinuerlige tilbakemeldinger på prosjektene sine. De trenger ofte ikke engang tilbakemeldingene mine, fordi de kommer med alle lagkameratenes samlede råd om hvordan de bør gå videre.
Hvis du bare hadde hatt ett programvareverktøy i verktøykassen din, hvilket ville det vært, hvorfor, og hvilke andre verktøy mener du er avgjørende?
Jira – det kan gjøre alt. Du kan bruke mange verktøy til ulike prosesser, men med tilstrekkelig planlegging og organisering kan Jira brukes til alt som har med produktledelse å gjøre.
Et annet avgjørende verktøy er Figma. Alle designere jeg kjenner, elsker Figma. Produktlederne, prosjektlederne og utviklerne våre bruker det også til visualisering og planlegging.
La oss snakke om pauser. Hva er din foretrukne praksis eller rutine for å forebygge utbrenthet?
Yoga i løpet av uken og skikjøring i helgene. Jeg slapper av ved å holde meg aktiv og gjøre det jeg elsker.
Vanligvis bruker jeg 30–45 minutter av lunsjpausen på yoga. Det hjelper meg med å finne balansen og minner meg på at ingenting er så viktig at det er verdt å stresse for mye over.
Jeg elsker å komme meg ut i skibakkene og se hvilke eventyr jeg kan finne i helgene. Det finnes ikke noe bedre enn å svinge seg gjennom den friske vinterluften. Skikjøring hjelper meg med å koble av og lade opp til uken som ligger foran meg.
Basert på erfaringen din, hva er dine «5 trinn som kreves for å skape gode teknologiprodukter»? Hvis du kan, kan du gjerne dele en historie eller et eksempel for hvert trinn.
1. Innledende undersøkelser: Finn et reelt problem som må løses. Et produkt vil bare lykkes hvis det løser et reelt problem for virkelige mennesker. Når et problem er identifisert, er det viktig å undersøke det relevante markedet og innhente tilbakemeldinger.
Da Clutch først bare var en idé, dro grunnleggeren vår ut i markedet og intervjuet ulike bedriftsledere. Målet hans var å forstå det største problemet i søket etter innkjøpstjenester, og om en plattform som Clutch kunne være en løsning for å finne en anerkjent tredjepartsbedrift. Først sørget han for å forstå behovene til bedriftslederne, og deretter vurderte han nøye om en plattform som Clutch ville være verdifull.
Et annet viktig trinn i undersøkelsene er å forstå hvordan produktet skal kommersialiseres. Er brukerne villige til å betale for produktet eller tjenesten din? Realiteten er at man kan bygge det beste produktet, men hvis brukerne ikke er villige til å betale, og det ikke finnes et solid grunnlag for inntektsmodellen, vil produktet mislykkes på lang sikt.
2. Produktutforskning: Når bredere markedsundersøkelser er gjennomført og de første tilbakemeldingene fra brukerne er samlet inn, er det på tide å gå videre til en grundig produktutforskning. Det innebærer å analysere problemet i detalj, stille spørsmålet «hvorfor» på hvert trinn og finne ut hvordan brukerens problem kan løses. Gjennom denne grundige utforskningen kan du kartlegge brukerreisen, definere kravene til produktet og eksperimentere med mulige løsninger.
Noen av trinnene vi tar hos Clutch, er å analysere eksisterende data og måltall, gjennomføre brukerintervjuer, sammenstille tidligere tilbakemeldinger fra brukere og undersøke andre bransjer for å forstå hvordan lignende problemer har blitt løst. Deretter sammenstiller vi denne informasjonen og lager en prioritert oversikt over hva som er viktig for brukerne, og hva vi mener vil være avgjørende for produktets suksess.
Produktutforskning er en av de mest komplekse delene av produktutvikling, men når den gjøres riktig, kan den føre til et svært effektivt produkt.
3. Design og tilbakemeldinger fra brukerne: De mest vellykkede designene er brukersentrerte, nyskapende og konsise. Vi liker å dele et viktig motto hos Clutch: «Du er ikke brukeren din.» Meningene våre kan bare bringe oss et stykke på vei, og vi må teste med virkelige brukere for å vite hva som vil ha en effekt. Designere som fokuserer på brukernes behov, innhenter kontinuerlige tilbakemeldinger og konsentrerer seg om å løse reelle brukerproblemer, er uvurderlige.
Vi tar for eksempel informasjonen vi har samlet inn gjennom produktutforskningen, og setter sammen konteksten, kravene og prioriteringene som må tas i betraktning. Designerne våre bruker dette til å finne den beste måten å visualisere en løsning på. Når de har satt sammen et design og fått interne tilbakemeldinger, lager de en prototype for å få tilbakemeldinger fra virkelige brukere. Dette trinnet gjør det mulig for oss å forbedre løsningen før vi begynner på utviklingen, noe som gjør teamet vårt mer effektivt på lang sikt.
4. Gjennomføring: En vellykket gjennomføring krever vedvarende planlegging, god organisering og konsekvent samarbeid. Når kravene og designene er definert, er det avgjørende å lage en plan for hvordan løsningen skal implementeres. Teamet må forstå konteksten, undersøkelsene og kravene for å utvikle den riktige implementeringen sammen, og først da er det mulig å fastsette en mulig tidsplan. Deretter kreves det grundig organisering for å opprettholde åpenhet og sikre at de riktige interessentene er involvert. Uten effektiv gjennomføring vil en idé forbli en idé.
Uten hvorfor-et finnes det ingen verdifull grunn til å bygge en funksjon, og uten hvordan-et finnes det ingen konkret måte å faktisk nå målet på.
5. Test, få tilbakemeldinger og gjenta: Kontinuerlig forbedring er nøkkelen til en vellykket bedrift. Dette konseptet er like viktig i produktutviklingsprosessen. Når noe lanseres, må det levere det forventede resultatet; selv når det oppnår dette resultatet, finnes det alltid nye forbedringsmuligheter. Derfor er det avgjørende at testing og datainnsamling følger lanseringen av et produkt. Den kvantitative og kvalitative tilbakemeldingen bør gi nok informasjon til å definere hva som skal skje videre. Optimaliser, gjenta og definer neste steg for å videreutvikle produktet.
Vi måler for eksempel resultatene våre hvert kvartal i Clutch basert på mål og nøkkelresultater (OKRs). Vi bruker denne informasjonen til å evaluere målene våre og se hva vi kan fokusere på videre for ytterligere forbedring.
Det er viktig å merke seg at dette er de viktigste stegene for å skape et godt teknologiprodukt, men at ingen av dem kan gjennomføres effektivt uten et team som setter samarbeid og støtte over alt annet. Å skape et godt teknologiprodukt krever teammedlemmer som er villige til å legge egoene sine til side for å utvikle og gjennomføre skapelsen av et godt produkt.
Er du for øyeblikket fornøyd med status quo når det gjelder kvinner i teknologibransjen? Hvilke konkrete endringer mener du er nødvendige for å endre status quo?
Nei – det må være flere kvinner i teknologibransjen, og det må være mer støtte til kvinnelige ledere i teknologiselskaper. I tillegg skulle jeg gjerne sett flere muligheter for kvinner til å lede og starte egne teknologiselskaper.
De kulturelle forventningene våre rundt STEM og hvem som best tar slike grader, må endres. Disse langsiktige, systematiske behovene vil sannsynligvis ta flere tiår å påvirke fremtidige generasjoner. Men det finnes ikke noe bedre tidspunkt å begynne enn nå, og det er avgjørende å finne måter å støtte disse systematiske endringene på. Én måte å gjøre dette på er å støtte lokale organisasjoner som oppretter STEM- og teknologiprogrammer for unge kvinner i og utenfor skolen.
Det vi kan gjøre nå, i våre egne selskaper, er å skape jobbmuligheter som ikke har urealistiske krav, og som støtter utvikling i jobben. Det er ingen grunn til at en produktsjef må ha en grad i informatikk eller ingeniørfag. På grunn av den systematiske skjevheten knyttet til å ta slike grader, begrenser dette allerede muligheten for kvinner til å bli kandidater til disse rollene. Innen produktledelse kan alt læres, fra grunnleggende produktledelse til detaljer knyttet til språk eller rammeverk. Vår oppgave er å skape et miljø der alle med ulike typer utdanning kan komme inn og lykkes, så lenge de har et veksttankesett og en lidenskap for teknologiprodukter.
Finnes det en person i verden du gjerne skulle hatt en privat frokost eller lunsj med, og hvorfor?
Mikaela Shiffrin – besluttsomheten og motstandskraften hennes er fantastisk. Hun er et inspirerende forbilde for alle kvinner. Hun kjemper stadig for det hun tror på. I de vanskeligste situasjonene er hun realistisk, tar seg tid til å reflektere og finner konstruktive måter å huske og lære på.
Hun har et veksttankesett – enten hun har hatt et fantastisk renn eller ikke hatt sin beste dag, tenker hun alltid på hva hun kan gjøre for å forbedre seg og utvikle seg. Hun setter pris på hvert eneste renn og ser på det som en mulighet til å gjøre det hun elsker, og til å finne nye måter å utvikle seg på som idrettsutøver og menneske.
Hun er også verdens beste alpinist. :)
For flere intervjuer som dette kan du abonnere på nyhetsbrevet til CPO Club.
