Hva gjør en produktleder? En dag i livet til en PM

Rollen som produktleder er en av de raskest voksende og mest etterspurte jobbene på markedet – men hva gjør egentlig en produktleder?  

Enten du ser på produktleder som en karrierevei, eller du nettopp har begynt på karrieren som produktleder, er det viktig å forstå rollene og ansvarsområdene, samt hvordan du blir en dyktig produktleder. Du må ha en forståelse av interessentene dine, livssyklusen for produktutvikling, forretningsmålene, brukeropplevelsen og mer. 

I hovedsak befinner produktledelse seg i skjæringspunktet mellom UX, teknologi og forretning. 

Forretningsmål oppnås gjennom prosjektledelse ved å bygge bro over kommunikasjonsgapene mellom design, utvikling, kunden og virksomheten.

Brukeropplevelse (UX) er et hovedfokus innen produktledelse og representerer kunden i organisasjonen.

Teknologi er en viktig del av produktledelse, fordi utviklingsavdelingen hver dag arbeider aktivt med å utvikle produktet. Som produktleder vil en grundig forståelse av informatikk gi deg store fordeler.

La oss se nærmere på hva du kan forvente i rollen som produktleder.

Hvorfor bli produktleder?

Før vi ser nærmere på hverdagen til en PM, lurer du kanskje på om det er verdt å ta steget over til produktledelse. Tenk over dette:

• I USA er gjennomsnittslønnen for en produktleder i USA 124 000 dollar i 2024.
• Ifølge den samme rapporten fra Glassdoor ligger startlønnen for produktledere i 2024 på mellom 71 000 og 127 000 dollar, mens lønnen for seniorproduktledere ligger mellom 128 000 og 185 000 dollar.
• I 2023 rangerte Indeed seniorproduktleder som den femte beste jobben.

En kort historie om produktledelse

Produktledelse begynte i 1931, da en markedssjef i Procter & Gamble ved navn Nail H. McElroy skrev et forslag på 300 sider om hvorfor selskapet trengte «merkevareansvarlige» – eller rettere sagt personer som hadde ansvar for bestemte produkter. McElroy ble senere rådgiver ved Stanford University, der han fikk innflytelse på to fremadstormende personer i bransjen: Bill Hewlett og David Packard.

Hewlett-Packard opprettholdt jevnlig 20 % årlig vekst i femti år ved å innføre McElroys filosofi om «merkevareansvarlige», og andre selskaper fulgte etter ved å utvikle egne metoder og prosesser for å effektivisere produktledelsen. 

Med fremveksten av ny teknologi på 1980-tallet fikk smidige prosesser og større aksept for roller innen «merkevareledelse» gjennomslag i programvareselskaper. Deretter ble Smidig-manifestet til i 2001, noe som banet vei for strømlinjeformede og enhetlige roller innen produktledelse ved å bryte ned avdelingssiloer og utdaterte prosesser. I dag fortsetter de 12 prinsippene å gi retning for rollene, funksjonene og målene innen produktledelse, samt hvordan vi samarbeider helhetlig med alle interessentene og utviklerne av merkevarene våre.  

Hva er smidig produktledelse?

Enkelt forklart handler smidig produktledelse om å lede et produkt gjennom flere iterasjoner eller versjoner ved hjelp av den smidige metoden eller en variant av den. Prosessen er langt mer flytende og fleksibel enn typiske tilnærminger, og åpner for store endringer i produktet og markedsføringen av det.

Oversikt over rollen som produktleder

Produktlederrollen har ansvar for å prioritere et produkts lanseringsforløp og produktets livssyklus, samt koordinere alle prosessene som kreves for å gjøre et produkt klart for markedet og faktisk få det ut på markedet.

Dette omfatter:

• Fastsette hvilke interessenter som er involvert, både internt og eksternt
• Fastsette måleparametere for suksess
• Samle inn og tolke tilbakemeldinger fra kunder
• Fastsette produktfunksjoner

En produktleder må kunne bygge bro over eventuelle gap mellom teamene i virksomheten som arbeider med et produkt, og produktets endelige lansering. En vellykket produktleder vil kunne skape et sterkt samhold mellom tverrfunksjonelle team, som kan omfatte produktteamet, utviklingsteamet, salgsteamet og kundestøtteteamet. 

Når det gjelder konkrete taktikker for å oppnå dette, må en produktsjef lage produktveikart, samt fastsette den overordnede produktstrategien, produktvisjonen, produktutviklingen og produktfunksjonene som skal inkluderes i produktets livssyklus.

Hva er det viktigste en digital produktsjef gjør?

Da jeg spurte Daniel Zacarias, medgrunnlegger av career.pm og blogger om produktledelse på Folding Burritos, sa han:

Det viktigste en produktsjef gjør, er å kommunisere en tydelig visjon og strategi. Det er den eneste måten å hjelpe teamet med å skape et produkt som ivaretar behovene til både målmarkedet og virksomheten.

For å kommunisere denne strategien effektivt trenger produktsjefen tre kjernekompetanser:

• Historiefortelling: Å innhente kundens perspektiver og erfaringer gjennom undersøkelser, og deretter formidle denne informasjonen – ofte gjennom visualiseringer som storyboard – til resten av teamet på en engasjerende måte.
• Markedsføring: Å forstå konkurransesituasjonen i markedet, ta utgangspunkt i merkevarens etablerte markedsføringsteknikker og innarbeide kundens stemme for å markedsføre produkter på en måte som engasjerer kundene.  
• Empati: Overfor kunden og kundens utfordringer, produktutviklerne og hvordan de arbeider, samt ledelsen og deres drømmer for merkevaren – empati gir en inngående forståelse av alle interessentene og målene deres.

Deler av produktsjefrollen

En produktsjef har flere arbeidsoppgaver, noe som krever at vedkommende ivaretar mange roller. La oss se nærmere på noen av rollene en vellykket produktsjef må kunne fylle. 

1. Produktspesialist

En produktsjef forventes å være spesialist på både markedet og produktet. Vedkommende er ansatt for å kjenne bransjen, markedet og produktet. Å kjenne kundene, konkurrentene og markedet som helhet er en del av rollen. Produktsjefer har fagområdespesialisering. 

En produktsjef må:

• Ha god forståelse av veikartet og den overordnede produktstrategien 
• Kunne prioritere hvilke nye funksjoner i produktkøen som skal legges til i produktet
• Forstå kundenes behov og kunne tolke tilbakemeldinger fra kundene

2. Forretningsspesialist

Produktsjefer er ikke administrerende direktører, men de kan fungere som administrerende direktør for produktet som utvikles. De har god oversikt over hele prosessen for å sikre at den skaper fortjeneste for selskapet. De må ha sterke forretningsferdigheter i tillegg til bransjekunnskap, og kunne kombinere disse for å oppnå best mulig resultat for produktet. 

En produktsjef må:

• Forstå og håndtere interessentene i produktet, både interne og eksterne
• Ha forståelse av de viktigste måleparameterne for produktets suksess
• Gjennomføre markedsundersøkelser og ha en dyp forståelse av forretningstrender og konkurranse 

3. Leder

En betydelig del av produktsjefens oppgaver innebærer ledelse. Det betyr ikke bare å kunne bjeffe ut ordrer. En del av produktsjefens ferdigheter bør fokusere på å kunne veilede og støtte mennesker, samt bygge et sterkt team gjennom hele produksjonsprosessen. 

En produktsjef må:

• Koordinere tverrfunksjonelle team for å sikre at alle teammedlemmene er samkjørte 
• Være en beslutningstaker som bruker strategisk tenkning og veiledning fra produktteamet
• Arbeide med produktteamet, utviklingsteamet, kundestøtten, salgsteamet og andre team for å sikre en tydelig produktvisjon 

4. Driftsspesialist

En fjerde del av produktsjefens rolle ligger innen drift. De må arbeide med både de store og små detaljene i forvaltningen av et nytt produkt. Kunnskap om hvordan driften fungerer og hva som trengs, betyr at du enten kan utføre oppgavene selv eller delegere dem for å holde alt i gang på en smidig måte. 

En produktsjef må:

• Ha en forståelse av den nåværende produktkøen
• Forstå produktets utviklingsprosess – selv om det ikke innebærer at produktsjefer sitter i skyttergravene og koder sammen med utviklerne, vil de arbeide tett med utviklingsteamet for å sikre at de forstår hvordan produktet fungerer

7 viktige ansvarsområder for produktsjefer

Roller og ansvarsområder for produktsjefer er omfattende og varierte. Personen i denne rollen trenger en betydelig bakgrunn innen produksjon og forretningsdrift. Her er mange av de viktigste ansvarsområdene for en produktsjef.

1. Fastsetter produktvisjon og veikart

Dette innebærer å bruke selskapets visjon og det ønskede resultatet for et produkt til å lage et produktveikart og en overordnet produktstrategi for å iverksette visjonen og målene.

Å fastsette produktvisjonen krever at man samler inn og tolker tilbakemeldinger fra kunder, og samarbeider med tverrfunksjonelle team for å avgjøre produktets videre retning. Dette innebærer å gå gjennom produktkøen og avgjøre og prioritere hvilke nye funksjoner som skal legges til i produktet. 

2. Analyserer kundenes behov

En del av produktsjefens ansvarsområder er å undersøke, samle inn, håndtere og prioritere kundenes behov og ønsker. Kunnskap om markedets krav er avgjørende for et vellykket produkt. De må forstå hvorfor kunder kjøper produkter, samt hva konkurrentene gjør.

For å utvikle en brukeropplevelse som tilfredsstiller kundene, må produktsjefer delta i kundeintervjuer for å samle inn tilbakemeldinger fra brukerne og tolke kundenes behov, både ved å ta det de sier bokstavelig og ved å utlede behov fra tilbakemeldingene deres. En produktsjef vil arbeide tett med kundestøtteteamet for å finne ut hvilke viktige problemområder det nåværende produktet ikke håndterer, og hvordan man kan lage løsninger som imøtekommer disse tilbakemeldingene fra kundene. 

3. Opptrer som talsperson

Stillingsbeskrivelsen for en produktsjef omfatter ansvaret for å tale kundenes og behovene deres sak. Hvis det er problemer med produktets markedstilpasning, må produktsjefen tale for det kunden ønsker.

Det kan være altfor lett for utviklingsteamet å tro at kundene vil forstå løsningen de bygger, uten ytterligere veiledning. En vellykket produktsjef vil kunne vise til tilbakemeldinger fra kundene for å avgjøre om kunden får den best mulige brukeropplevelsen. 

Produktsjefer bruker ofte visuelle analyseverktøy som varmekart og andre produktanalyseverktøy for å oppdage friksjon og veilede datadrevne beslutninger. Disse verktøyene hjelper produktsjefer med å ha forretningsmålene i tankene når de spiller en viktig rolle i beslutningsprosessene, og sikrer at produktet oppfyller kundens behov. 

4. Samler teamet

Det er mange aktører i produktstyringsprosessen, og produktsjefen må sørge for at utvikling, salg, markedsføring og kundeservice jobber som et team for å oppfylle forretningsgrunnlaget og kundenes mål.

En produktsjef må vite hvordan man sikrer effektivt tverrfunksjonelt samarbeid mellom team. Dette krever tydelige retningslinjer for kommunikasjon for å sikre at alle har samme forståelse av den overordnede produktvisjonen. 

5. Tester programmer

Når produktet nærmer seg ferdigstillelse, er produktsjefer ansvarlige for å gjennomføre beta- og pilotprogrammer. De vil også gjentatte ganger gjennomgå arbeidet som er fullført og sørge for at produktet innfrir kundenes forventninger, samt føre tilsyn med iterasjoner av produktet etter behov. 

For dette bør en produktsjef være kjent med det smidige rammeverket for å få raske tilbakemeldinger og gjøre justeringer. En produktsjef vil ønske å forstå hva som har fungert i pilotprogrammene, og gjennom å tolke tilbakemeldinger fra kundene, hvordan produktet kan forbedres i fremtidige iterasjoner. 

6. Tenker som en innovatør

Produktstyring har som et viktig ansvarsområde å utvikle nye forretningsgrunnlag for nye produkter, gjøre forbedringer på produkter som allerede er utviklet, og se etter nye forretningsmuligheter.

Som nevnt bør en produktsjef se på seg selv som produktets administrerende direktør. Gjennom kontinuerlig brukerundersøkelse kan en produktsjef avgjøre om kundenes behov kan oppfylles ved å videreutvikle det eksisterende produktet, eller om et helt nytt produkt ville være en bedre idé. 

7. Tar på seg rollen som presentatør

En stor del av produktsjefens rolle er ansvaret for å utarbeide fullstendige rapporter og dokumentasjon. Dette omfatter forretningsgrunnlag, dokumenter om markedsbehov og produktveikart, for å nevne noen. 

Det kan også være behov for annet, for eksempel casestudier, produktsammenligninger og konkurrentanalyser. Dokumentasjon til presentasjoner og deling av data utgjør også en stor del av rollen innen produktstyring.

For å formidle kundenes behov på en effektiv måte må en produktsjef kunne fortelle en god historie, i tillegg til å bruke data og måltall som støtte. 

Slik varierer rollen som produktsjef mellom ulike selskaper.

Ettersom rollen som produktsjef fortsatt er ganske ny, finnes det ingen entydig enighet om hva rollen innebærer – men beste praksis har begynt å vokse frem gjennom årene. 

Det som regnes som en produktsjefrolle i ett selskap, regnes kanskje ikke som en produktrolle i et annet. Mens en oppstartsbedrift oftere ledes av en grunnlegger som har mange roller (inkludert produktrollen), vil et større selskap ha mer spesialiserte produktroller. Noen av disse spesialiserte rollene omfatter produkteiere, produktsjefer for plattformer og tekniske produktsjefer. 

Derfor har karriereveien innen produktstyring mange variabler – men like mange muligheter!

Vil du bli produktsjef?

Hvis målet ditt er å bli produktsjef, eller du er ny i stillingen, er det mange roller og ansvarsområder du må ivareta. 

Du trenger ferdigheter som produktsjef og bakgrunn innen både forretning og produktutvikling. Nødvendige ferdigheter og kunnskaper omfatter kunnskap om produktutvikling, gode skriftlige og muntlige kommunikasjonsevner samt teknologiske ferdigheter. Mange som er interessert i eller allerede har denne stillingen, har en bachelorgrad, mens noen har en MBA eller annen videreutdanning innen forretning og markedsføring.

Å være produktsjef gir deg et godt grunnlag for videre utvikling mot lederroller. Det er også en stor fordel ved stillingen å lære mer om utvikling, utviklingsteam og den kreative siden. Jo mer du lærer og utvikler deg, desto bedre er sjansene dine for å avansere.

Abonner på nyhetsbrevet fra The CPO Club for å holde deg i forkant av utviklingen innen fagområdet. Som produktsjef får du se fordelene ved godt utført arbeid og et produkt som kundene i selskapet ditt setter pris på, noe som driver virksomheten din frem mot suksess. Du kan også lære av disse ekspertene innen produktstyring.