Matt Svetlak : Les 5 choses à savoir pour créer une application à grand succès
Il existe des millions d'applications. Beaucoup connaissent un grand succès, mais la plupart ne le sont pas. Quelles sont les étapes suivies par les créateurs d’applications à succès qui les distinguent de ceux qui échouent ? Par ailleurs, de nombreuses personnes ont des idées d’application mais ne savent pas par où commencer. Quelles sont les étapes à suivre pour créer une application qui fonctionne ? Dans le cadre de cette série, j’ai eu le plaisir d’interviewer Matt Svetlak.
Matt Svetlak est vice-président produit chez iScanner, BP Mobile (AIBY Group). Matt a démarré sa carrière en tant que testeur d’applications mobiles. Son désir constant d’améliorer la qualité produit l’a conduit au poste de Chef de produit, puis de vice-président. Depuis 7 ans, il développe iScanner, une plateforme documentaire reposant sur des solutions d’IA internes et une approche mobile-first. Installé à Londres, il dirige une équipe répartie à l’international et sait comment faire d’une application la numéro 1 de son secteur.
Merci beaucoup d’être avec nous ! Avant d’entrer dans le vif du sujet, nos lecteurs aimeraient mieux vous connaître. Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours ?
J’ai commencé ma carrière dans le développement d’applications mobiles en tant que testeur chez BP Mobile (AIBY Group), une entreprise basée aux États-Unis. Je ne me suis pas limité au testing et j’ai constamment élargi mes connaissances sur tous les aspects du développement d’applis, de l’UX à l’analyse de données. Deux ans plus tard, j’ai saisi l’opportunité de devenir Chef de produit. L’entreprise lançait une nouvelle application de scan. En quelques années, iScanner est devenu le scanner de documents numéro 1 aux États-Unis.
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J’ai déménagé à Londres et j’ai continué à grandir professionnellement. Il y a environ un an, je suis devenu VP Produit de iScanner, ce qui implique maintenant des tâches plus stratégiques en matière de développement produit.
La plupart d’entre nous existent depuis bien plus longtemps que les applications. Quels étaient vos hobbies et centres d’intérêt dans votre jeunesse, avant même que l’on sache ce qu’était une « app » ?
À l’université, j’ai étudié le management et l’économie mais je me suis ensuite tourné vers le développement web. Avec un ami, nous avons créé plusieurs sites web. J’étais responsable du contenu, de la génération d’idées et de la vision produit, tandis qu’il s’occupait du développement. Notre entreprise n’a pas été un grand succès, j’ai donc décidé de me concentrer sur le testing d’applis mobiles. J’ai appris la théorie par moi-même et ai commencé à chercher un stage.
On dit que nos erreurs sont nos meilleurs enseignants. Pouvez-vous raconter l’erreur la plus drôle que vous ayez faite à vos débuts ? Quelles leçons ou enseignements en avez-vous tiré ?
L’erreur à laquelle je pense n’est pas hilarante mais elle m’a beaucoup appris. Après être devenu Chef de produit chez iScanner, j’ai réalisé que nous devions moderniser l’application, simplifier l’UX et réduire le nombre d’étapes lors du scan. Nous avons lancé une mise à jour majeure et reçu une énorme vague de retours négatifs.
À cette époque, iScanner comptait déjà un grand nombre d’utilisateurs et je n’ai pas pris en compte à quel point la transition vers la nouvelle interface et l’expérience utilisateur pouvait être difficile. La vague de réactions négatives a été très importante, mais d’après les métriques et certains retours, la mise à jour a bien eu l’effet recherché pour les nouveaux utilisateurs. Il était trop tard pour revenir en arrière. Sinon, nous aurions eu des retours négatifs de la part des utilisateurs déjà habitués à la nouvelle interface. Après ce choix, à l’avenir nous avons décidé de publier toutes les suivantes mises à jour de façon progressive et seulement pour une partie des utilisateurs.
Qu’est-ce qui vous a motivé à développer votre premier produit minimum viable et comment continuez-vous à avancer depuis ?
En 2014-2015, nous avons constaté l’essor impressionnant des applications utilitaires sur le marché et avons décidé d’explorer cette catégorie. Étonnamment, il n’existait quasiment aucune véritable application de scan. Notre recherche d’une solution tout-en-un pour les besoins de notre entreprise a donné naissance à iScanner – une application de numérisation simple et rapide, parfaitement adaptée à la digitalisation de documents. La première version d’iScanner est apparue sur l’App Store en 2015 et en 2016 l’appli a été portée sur Android.
Notre succès est le fruit du travail constant de l’équipe, de l’étude permanente des retours utilisateurs et des tests d’hypothèses. De plus, notre équipe fournit un travail de grande qualité et recherche continuellement de nouvelles pistes pour améliorer le produit. Nous ne serions jamais devenus les leaders de notre niche si nous nous étions contentés de copier la concurrence.
Avec le temps, nous avons compris comment structurer le travail d’équipe pour que le produit continue à évoluer et devienne leader sur le marché. Progressivement, j’ai appris à respecter davantage aussi bien les membres de l’équipe que nos utilisateurs. J’explique mes décisions et mes actions afin de rester ouvert à la discussion. Cela permet de prendre de meilleures décisions et de garder une vraie cohésion avec l’équipe.
Merci pour tout cela. Passons maintenant au cœur de cette interview. Pouvez-vous nous présenter un peu votre application ? En quoi aide-t-elle les gens ? Qu’est-ce qui selon vous la rend unique ? De quoi êtes-vous le plus fier ?
Aujourd’hui, iScanner est une plateforme de gestion documentaire basée sur l’intelligence artificielle. Elle améliore la qualité des documents, transformant une simple photo en document numérique professionnel. L’application propose également un large panel d’outils pour travailler avec les fichiers scannés. Les utilisateurs peuvent supprimer, ajouter ou déplacer des pages dans un document, ajouter une signature, du texte ou une image, et convertir un scan dans différents formats.
Dans iScanner, nous utilisons des technologies de pointe et nos propres solutions. Par exemple, nous avons récemment intégré notre propre algorithme de correction des distorsions et considérablement amélioré l’OCR. Il y a tout juste quelques semaines, nous avons lancé le stockage cloud et la version Web, permettant aux utilisateurs de synchroniser leurs documents scannés sur tous leurs appareils et de les traiter sur ordinateur si besoin.
Ce dont je suis le plus fier, c’est d’avoir réussi à passer d’une simple association de solutions standards existantes à une création et un développement en profondeur de nos propres algorithmes. Cette démarche fait une vraie différence entre les produits, fait passer la concurrence à un autre niveau, favorise l’émergence de solutions vraiment innovantes et fait avancer le progrès.
Environ combien d'utilisateurs ou d'abonnés votre application compte-t-elle actuellement ? Pouvez-vous partager avec nos lecteurs trois des principales étapes que vous avez franchies pour bâtir une communauté aussi vaste ?
Le nombre total de téléchargements sur iOS et Android a déjà dépassé 90 millions, et nous espérons atteindre les 100 millions dans un avenir proche. Nous accordons une attention particulière à la collaboration avec la communauté depuis le tout début d’iScanner.
Premièrement, nous étudions les retours des utilisateurs et affinons les fonctionnalités en fonction de leurs souhaits. Par exemple, nous observons quels types de documents les utilisateurs numérisent le plus souvent, c’est pourquoi nous avons développé des modes de numérisation spéciaux pour améliorer l’algorithme de détection des bords.
Deuxièmement, nous tenons toujours les utilisateurs informés de nos nouvelles fonctionnalités et améliorations afin qu'ils puissent suivre le développement du produit. C'est pourquoi nous utilisons activement les bannières intégrées à l’application et les réseaux sociaux.
Et troisièmement, nous permettons aux utilisateurs de participer directement au développement du produit. Par exemple, nous avons invité les utilisateurs à partager des photos de texte manuscrit. Nous avons organisé le HandWriting Challenge, qui a aidé à entraîner l’IA et à améliorer la reconnaissance des textes manuscrits dans les documents des utilisateurs.
Quel est votre modèle de monétisation ? Comment monétisez-vous votre communauté d’utilisateurs ? Avez-vous envisagé d'autres options de monétisation ? Pourquoi ne les avez-vous pas retenues ?
Nous utilisons un modèle par abonnement. Les abonnements sont devenus la norme dans le secteur et apportent évidemment plus de revenus. L’utilisation des abonnements nous a permis de poursuivre le développement du produit, de mettre en place des solutions à base de réseaux neuronaux et d’ajouter le stockage cloud.
Auparavant, nous utilisions la monétisation par la publicité dans l’application, mais au fil du temps, nous avons décidé d’y renoncer. Nous privilégions le long terme. Numériser avec un téléphone mobile implique souvent des situations d'urgence, et être interrompu par des publicités peut être très frustrant dans ce contexte. C’est pourquoi nous avons supprimé les publicités de l’application, en espérant qu’avec le temps, les utilisateurs de la version gratuite apprécieront la qualité de l’application et son ensemble de fonctionnalités en constante expansion et qu’ils passeront à la version pro.
Pouvez-vous nous parler de la tactique la plus inhabituelle que vous ayez utilisée pour tester, promouvoir ou obtenir des retours sur un produit ? Qu’avez-vous essayé, qu’avait-elle d’unique et quel a été le résultat ?
C’est une question assez complexe puisque nous utilisons des solutions basées sur les besoins du développement produit et non en fonction de ce qui est habituellement pratiqué. Par conséquent, il m’est difficile de juger à quel point cette tactique est courante. Le timing est également important. Ce qui semblait autrefois inhabituel mais s'est avéré efficace devient une solution standard après un certain temps. Ce fut le cas avec l'adoption précoce du modèle par abonnement, l'intégration de l’IA dans l’application, le lancement progressif des fonctionnalités via des tests A-B, et bien d’autres tactiques.
À mon avis, c’est surtout l’approche qui prime ici. Il faut toujours se rappeler que toute tactique vise à résoudre un problème précis. Si une tâche vous oblige à imaginer ce que les concurrents n’ont pas, il faut, dans un premier temps, se concentrer sur la génération de solutions. À ce stade, il n’est pas nécessaire de prendre en compte les solutions existant déjà sur le marché ; cela peut se faire lors d’une brève session de brainstorming. Ensuite, on peut regarder les approches standards et choisir une solution à partir d'une liste plus large. Si l’on regarde tout de suite les solutions classiques, il sera plus difficile de sortir des sentiers battus et d’adopter une démarche vraiment différente lors de la génération d'idées.
Quelles sont certaines des stratégies que vous avez utilisées pour améliorer vos produits et consolider leur succès ?
Pour iScanner, la décision stratégique déterminante a été d’analyser le produit et de définir les axes de développement à long terme. À un moment donné, on s’habitue aux capacités actuelles du produit, à l’état du marché et aux concurrents. À ce stade, il peut sembler que presque plus rien ne peut être innové et l’on peut être tenté de réduire les ressources, laissant le projet juste avec ce qu’il faut pour sa maintenance. Cette étape et les décisions prises à ce moment-là peuvent s’avérer très dangereuses à long terme. Il est essentiel d’étudier soigneusement le produit et le marché. Essayez de réfléchir à la perspective sur le long terme et tenez compte de l'évolution technologique sur plusieurs années à venir. C’est à partir de ces informations qu’il faut décider s’il convient de passer le produit en phase de maintenance ou d’investir dans son développement et sa transformation pour relever les défis à venir.
D’après votre expérience et votre succès, quelles sont les cinq choses les plus importantes à connaître pour créer une application à très grand succès ?
1. Assurez-vous que votre application apporte une valeur ajoutée à votre public et que vous l’avez bien identifiée. C’est le fondement de tout. Il est difficile de créer quoi que ce soit sans cela. S’il existe une valeur dans votre produit dont vous n’avez pas conscience, cela conduira à de mauvaises priorités. Il est donc très important d’identifier et de comprendre cette valeur.
2. Il est crucial de bien comprendre ce que vous faites et pourquoi vous le faites, à tous les niveaux. Cela s'applique tant à l’application dans son ensemble qu’aux tâches individuelles. Dans chacune d’elles, il faut se demander « pour quoi » on agit. C’est une sorte de filtre qui élimine les actions inutiles, donne à chacun une compréhension claire de ce qui se fait et permet la critique constructive et les suggestions.
3. Il est important de mener des expérimentations relativement rapides dans l’application et d’analyser les résultats. Cela accélère considérablement la croissance et permet d’avancer.
4. Il vous faut une équipe pour créer un produit vraiment réussi. Même si vous en êtes à l’étape MVP et que vous faites tout vous-même, sachez que vous aurez besoin d’une équipe pour faire grandir et réussir le produit.
5. Le bon sens. Ne l'ignorez pas lorsque vous examinez les chiffres. Il est important de comprendre ce qui se passe dans le produit et les raisons qui l’expliquent. Dans le monde moderne, où nous comptons de plus en plus sur des chiffres tout prêts, des KPI et des indicateurs, il est facile d’oublier le bon sens. Sans lui, vous pouvez tomber dans les pièges des erreurs de données et prendre de mauvaises décisions.
Si vous pouviez lancer un mouvement qui apporterait le plus de bien au plus grand nombre de personnes, lequel serait-ce ?
J’aimerais voir le monde adopter les meilleures solutions aux problèmes mondiaux développées par certains pays. Je ne me suis pas assez penché sur cette question, mais c’est la première chose qui me vient à l’esprit. De nombreux pays à travers le monde sont parvenus à résoudre des questions importantes concernant l’environnement, le recyclage, les infrastructures ou encore l’accès à l’éducation. Bien sûr, il y a des particularités locales partout, mais les approches fondamentales sont généralement universelles. Il est étonnant de voir que certaines solutions et approches réussies ne soient pas du tout, ou alors très lentement, adoptées ailleurs. La diffusion des meilleures pratiques, à mon avis, ferait la plus grande différence dans tous les domaines de la vie pour le plus grand nombre.
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C’était très inspirant. Merci beaucoup d’avoir été avec nous !
