Daniel Todd : 5 choses à savoir pour créer une application à grand succès
Il existe des millions d'applications sur le marché. Beaucoup connaissent un immense succès, mais la plupart ne percent pas. Quelles sont les étapes suivies par les créateurs d'applications à succès qui les distinguent des autres ? Quelles démarches devez-vous entreprendre pour créer une application performante ? Dans le cadre de cette série, j'ai eu le plaisir d'interviewer Daniel Todd.
Daniel Todd est le fondateur et PDG de Influence Mobile. Il est reconnu pour avoir instauré une culture d'entreprise dont la qualité a été récompensée à plusieurs reprises par les distinctions « Best Places to Work » du Washington CEO et du Puget Sound Business Journal.
Merci beaucoup de vous joindre à nous ! Avant d’entrer dans le vif du sujet, nos lecteurs aimeraient mieux vous connaître. Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de votre enfance ?
Je suis né dans le sud de la Californie et j’ai déménagé à Grants Pass, dans l’Oregon, à l’âge de deux ans. Je faisais du sport, mais j’adorais aussi jouer à l’Atari. Très tôt, j’ai su que je voulais devenir joueur professionnel de jeux vidéo, bien avant que cela ne devienne une vraie possibilité.
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La plupart d’entre nous existions bien avant les applications. Quels étaient vos passe-temps et centres d’intérêt dans votre jeunesse, avant que l’on sache ce qu’était une « app » ?
Enfant, la technologie me fascinait (comme une horloge digitale) et j’adorais démonter des appareils électroniques. En 5e (milieu des années 80), j’ai été embauché par un homme qui possédait un Kaypro pour faire de la saisie de données, et je suis alors devenu le « gars de l’informatique », ce qui m’a mis sur la voie vers ce que je fais aujourd’hui. J’ai aussi pratiqué le football de la 3e jusqu’à la fac et je passais énormément de temps avec les amis du groupe de jeunes de l’église.
On dit que nos erreurs sont nos meilleurs professeurs. Pouvez-vous nous raconter l’erreur la plus drôle commise à vos débuts ? Et quelles leçons en avez-vous tiré ?
L’une de mes premières et plus grosses erreurs concernait le recrutement. Je me voyais comme un « gars de la tech » et nous avons donc recruté des commerciaux peu scrupuleux pour essayer de vendre notre produit, ce qui a été un fiasco. Ils ne savaient pas vendre de produits technologiques, étaient complètement déconnectés de notre public cible, et ils ont détruit la culture de l’entreprise, allant presque jusqu’à la faire couler. Ce fut une grosse erreur, mais une leçon précieuse : ce sont les personnes qui comptent le plus.
Je rencontre souvent deux types de développeurs : ceux passionnés par le développement et la technologie, et ceux qui créent une app pour résoudre un problème. Dans quelle catégorie vous situez-vous, et comment en êtes-vous arrivé là ?
Je dirais que je suis un mélange équilibré des deux. J’adore utiliser la technologie pour résoudre des problèmes. Je découvre ce qui est possible puis je brainstorme avec l’équipe de développement afin de trouver des idées créatives.
Qu’est-ce qui vous a motivé à développer votre premier produit minimum viable, et comment avez-vous maintenu votre élan depuis ?
Eh bien, mon entreprise actuelle est la deuxième que j’ai cofondée, et dans ma première société, nous avons connu BEAUCOUP de hauts et de bas. Donc, avec ma seconde entreprise, je n’ai jamais interprété les échecs ou obstacles, petits ou grands, comme des signes d’impossibilité. J’ai compris que les véritables progrès se font à travers de petits changements incrémentaux, presque anodins au quotidien, et non pas grâce à de grands bouleversements. Ma motivation est aussi forte qu’à mes débuts. J’adore ce que je fais, j’adore mon équipe et j’ai confiance en l’avenir. Récemment, j’ai pris une semaine de vacances à Noël, et à la moitié de la semaine, j’avais déjà envie de revenir faire avancer nos projets avec mon équipe.
Venons-en maintenant au cœur de cette interview. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre application ? Comment aide-t-elle les gens ? En quoi pensez-vous qu’elle se distingue ? De quoi êtes-vous le plus fier ?
Nous avons réuni deux choses très populaires : jouer à des jeux sur mobile et participer à un programme de fidélité, pour les combiner de façon unique lors du développement de Rewarded Play. Le lancement de notre application en 2019 a permis aux joueurs de découvrir de nouveaux jeux, de gagner des points et de les échanger contre des cartes cadeaux pour des enseignes majeures comme Amazon, Target et Walmart. Aucune dépense n’est nécessaire pour obtenir ces cartes cadeaux, mais nous sommes fiers que les utilisateurs de Rewarded Play qui choisissent de dépenser de l’argent bénéficient de récompenses plus élevées que sur n’importe quelle autre application play-to-earn, jusqu’à 20 % de retour.
Rewarded Play et ses applications sœurs ont distribué plus de 22 millions de dollars de récompenses à leurs utilisateurs depuis leur arrivée sur le Google Play Store. Je trouve formidable d’entendre les différentes façons dont nos membres utilisent leurs gains. Récemment, l’un de nos employés a eu le plaisir d’échanger avec Vicki Sulfaro, qui a gagné plus de 4 000 $ en jouant via notre app. Vicki a expliqué qu’en 2021, voyant combien la pandémie avait touché les gens, entre pertes d’emplois et pertes de proches, elle a voulu agir. Avec ses gains Rewarded Play et le soutien de son entourage, elle a créé l’Angel Train, un groupe dédié à rendre Noël magique pour tous les enfants de sa communauté. Rien que l’an dernier, Vicki a acheté plus de 20 cadeaux de Noël pour des enfants dans le besoin grâce aux cartes cadeaux gagnées sur Rewarded Play.
Environ combien d’utilisateurs ou d’abonnés votre application compte-t-elle actuellement ?
Depuis le lancement de Rewarded Play, plus de 10 millions de personnes l’ont installée, ce qui en fait rapidement la plus grande plateforme de fidélité pour joueurs mobiles aux États-Unis. Nous accueillons actuellement entre 15 et 20 000 nouveaux joueurs par jour, et jusqu’à deux millions de joueurs actifs chaque mois. Notre application offre une forte valeur ajoutée à ceux qui font des achats dans les jeux, ce qui explique pourquoi la majorité reste fidèle pendant des mois, voire des années.
Notre application phare, Rewarded Play, est bien positionnée pour une croissance explosive alors que nous entrons sur de nouveaux marchés et introduisons des fonctionnalités qui feront leur début au cours de l'année prochaine. Au printemps 2022, nous avons franchi notre première étape dans notre expansion mondiale et lancé Rewarded Play Canada. Maintenant, nous ne sommes plus qu'à quelques semaines du lancement en Australie. J'ai hâte de voir où cette année va nous mener.
Quel est votre modèle de monétisation ? Comment monétisez-vous votre communauté d'utilisateurs ? Avez-vous envisagé d'autres options de monétisation ? Pourquoi ne les avez-vous pas retenues ?
Notre plateforme d'engagement récompensé [E]ngageTM, fournit des joueurs de grande valeur à certains des plus grands développeurs et éditeurs du monde, comme Scopely, Playtika et Peak Games, et augmente la fréquence et la durée des sessions de jeux mobiles de nos utilisateurs. Nous facturons nos clients chaque fois qu'un de nos joueurs installe et joue à l'un de leurs jeux. Nous utilisons ensuite l'argent que nous recevons pour créer un modèle de récompenses pour les joueurs qui installent ce jeu, leur permettant de gagner des récompenses à mesure qu'ils jouent, jusqu'à recevoir 20 % de retour sur les achats réalisés dans le jeu. Cela permet de garder nos meilleurs joueurs actifs et dépensiers, ce qui encourage nos clients à poursuivre leur collaboration avec nous.
Pouvez-vous raconter à nos lecteurs la tactique la plus inhabituelle que vous avez utilisée pour tester, commercialiser ou obtenir des retours sur un produit ? Qu'avez-vous essayé, qu'y avait-il d'unique, et quel a été le résultat ?
À nos débuts, nous recrutions réellement des personnes au hasard passant devant notre bureau pour venir gagner une carte cadeau en utilisant notre application. Nous utilisions des caméras vidéo et enregistrions ce qu'elles faisaient sur l'application, puis nous leur posions des questions sur leur expérience après coup. Ce fut une expérience très enrichissante.
Quelles sont certaines des stratégies que vous avez utilisées pour améliorer vos produits et capitaliser sur leur succès ?
Dès le début, nous avons compris à quel point il était important que nos joueurs obtiennent leur première récompense le plus rapidement possible. Nous avons donc choisi de repenser substantiellement notre modèle et notre processus d'intégration des joueurs afin que tous les joueurs reçoivent leur première carte cadeau de 5 $ en 24 à 48 heures, simplement en accomplissant environ une heure de jeu. Cela a boosté nos taux de fidélisation et nous a permis d'atteindre un niveau d'engagement bien plus élevé. Il existe tellement d'applications qui prétendent offrir quelque chose gratuitement, mais qui s'avèrent être des arnaques. Montrer à nos joueurs que nous sommes sérieux, le plus vite possible, a vraiment fait la différence.
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Merci. Voici la question principale de notre interview. D'après votre expérience et votre réussite, quelles sont les cinq choses les plus importantes à savoir pour créer une application à grand succès ? Si possible, veuillez partager une histoire ou un exemple pour chacune.
1. Définissez votre client principal et son potentiel de revenus à long terme.
Sachant que les femmes jouent aux jeux et font la majorité des achats, j'ai eu l'envie de créer un produit technologique qui nous permettrait d'influencer leurs comportements d'achat. En approfondissant mes recherches, j'ai appris que les femmes de 35 ans ou plus dépensent 60 % de plus dans les jeux mobiles que toute autre tranche démographique, dépensant entre 5 $ et 500 $ par semaine rien que dans les jeux mobiles. Forts de cette connaissance, nous étions confiants d'avoir trouvé notre cœur de cible, ce qui nous a permis de mieux cibler les individus, augmentant ainsi les revenus et l'engagement à long terme pour nos clients.
2. Testez. Testez encore. Puis retestez.
En 11 ans d'activité, je dirais que nous avons réalisé entre 300 et 500 tests. De petits changements de couleur et de texte sur notre écran d'accueil jusqu'à de toutes nouvelles applications, nous avons tout essayé. Bien que la majorité des tests n'ait donné aucun résultat notable, 50 ont été vraiment positifs, et peut-être 10 ont été des succès fulgurants. Si nous n'avions testé que 200 fois, nous aurions pu manquer toute cette croissance.
3. Travaillez en permanence à améliorer votre cycle de revenus principal (et testez encore).
À nos débuts, nous avions une application de récompenses où moins d'un pour cent de nos joueurs recevaient réellement leur première récompense, car cela pouvait prendre plus d'une semaine. J'ai donc fixé comme objectif que 10 % de notre audience reçoive leur première récompense. Quand j'ai fixé cet objectif, je n'avais aucune idée de la manière dont nous y arriverions, ce qui nous a poussés à repenser l'ensemble de notre processus. Cela a mené à une grande expérimentation de notre procédure qui nous a permis au final de tripler notre activité. Le point clé, c'est qu'il ne faut jamais avoir peur d'un objectif très ambitieux, cela vous obligera seulement à être créatif pour l'atteindre. Ah, et n'arrêtez jamais de tester.
4. Si vous le construisez, ils viendront ? Faux.
Je n'ai jamais supposé que si je créais une application exceptionnelle, les gens la trouveraient d'eux-mêmes et l'installeraient. Sachant que j'aurais besoin d'un retour sur investissement marketing efficace pour atteindre l'échelle souhaitée, nous avons intégré la stratégie de marketing de l'application comme un élément clé de notre modèle commercial. M'obliger à réfléchir aux canaux de promotion a fortement contribué à façonner le produit.
5. Constituez votre équipe de rêve.
Dans mon entreprise, je m'occupe du premier entretien pour m'assurer que chaque candidat s'intègre dans notre culture établie. Lors de cette première rencontre, je demande toujours comment ils ont géré des situations difficiles par le passé. Cette question m'aide à trouver des employés avec une mentalité de développement, qui n'ont pas peur de se tromper, qui savent demander de l'aide quand c'est nécessaire et qui restent de véritables joueurs d'équipe même en situation de stress. Nous ne faisons peut-être pas toujours le bon choix à chaque recrutement, mais lorsque nous recrutons en mettant notre culture au premier plan, notre taux de réussite est bien plus élevé.
Une fois que nous embauchons quelqu'un, nous nous assurons de le rémunérer équitablement et de lui fournir des instructions claires. Le management et moi travaillons chaque jour pour instaurer une culture d'entreprise si positive qu'ils n'ont jamais envie de partir. C'est la raison pour laquelle nous n'avons pas eu un seul départ volontaire en plus de six ans.
Si vous pouviez lancer un mouvement qui apporterait le plus de bien au plus grand nombre de personnes, quel serait-il ?
J’essaie d’aider, vraiment aider, plusieurs personnes régulièrement, de façon à changer leur vie pour toujours. Cela peut être en les aidant à trouver un nouvel emploi qui transformera leur carrière ou en accompagnant quelqu’un qui sort de prison à faire des pas positifs pour reconstruire sa vie. J’essaie de garder un lien personnel et régulier avec ces personnes afin qu’elles sachent que je me soucie de leur avenir. Ce n’est pas toujours un processus couronné de succès, mais j’aimerais voir chaque personne dans le secteur technologique partager sa prospérité, de manière personnelle, avec les personnes dans le besoin autour d’elle.
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