Femmes dans la Tech : Kamales Lardi sur les 5 éléments essentiels pour développer d’excellents produits
Actuellement, seulement environ 1 employé sur 4 dans l'industrie technologique s'identifie comme une femme. Alors, que faut-il pour réussir sa carrière en tant que femme dans la tech ? Dans cette série d'interviews intitulée « Femmes dans la Tech », nous avons interrogé des dirigeantes à succès du secteur afin qu'elles partagent leurs parcours et leurs perspectives sur ce qu'elles ont mis en œuvre pour mener des carrières florissantes. Nous discutons également des étapes nécessaires à la création d'un excellent produit technologique. Dans le cadre de cette série, j'ai eu le privilège d'interviewer Kamales Lardi, auteure de The Human Side of Digital Business Transformation ainsi que Directrice Générale et Présidente du Conseil d'Administration de Valtech Suisse.
Kamales est une penseuse audacieuse et stratégique en transformation digitale et commerciale. Elle combine plus de 23 années d'expérience approfondie intersectorielle avec les solutions digitales et technologiques les plus récentes. Kamales figure parmi les « Top 10 Influenceurs et penseurs mondiaux en transformation digitale » (Thinkers360) et les 50 femmes les plus influentes de la tech 2021 (The Awards Magazine). Depuis qu'elle a fondé Lardi & Partner Consulting GmbH en 2012, Kamales a conseillé de nombreuses entreprises multinationales issues de divers secteurs en Europe, en Asie et en Afrique pendant plus d'une décennie.
Et si cela n’était pas encore assez impressionnant, Kamales a développé une vaste connaissance et expérience pratique d’une gamme de technologies émergentes comme la blockchain, l’IA, la réalité virtuelle et augmentée, l’impression 3D, l’IoT et les capteurs intelligents, ou encore l’automatisation robotisée des processus, pour n’en citer que quelques-uns. Elle est Teaching Fellow à la Durham University Business School, et préside le Forbes Business Council Women Executives. Oratrice dynamique et influente, elle intervient régulièrement lors de conférences d’entreprise et du secteur. En 2022, Kamales a été reconnue parmi les International 40 Over 40 – Les femmes les plus inspirantes du monde par CapGemini Invent et Female One Zero.
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Merci beaucoup de participer à cette série d'interviews ! Avant d’entrer dans le vif du sujet, nos lecteurs aimeraient en savoir plus sur vous. Pouvez-vous nous raconter ce qui vous a amenée à cette voie professionnelle ?
Ma carrière dans le domaine technologique n’a absolument pas été planifiée. Dans les années 1990, alors que j’explorais les cursus universitaires à suivre, j’ai été attirée par l’informatique et les technologies de l’information. À l’époque, il y avait cependant peu de compréhension de ce secteur, et très peu de femmes étaient encouragées à le rejoindre. On me conseillait fréquemment de m’orienter vers des filières plus « féminines » comme le marketing ou la communication, mais j’ai décidé d’opter pour la technologie.
J’ai rapidement réalisé que les études en technologie me convenaient parfaitement, et j’ai développé de solides compétences dans divers domaines allant des systèmes d’exploitation, au développement web et aux langages de programmation, en passant par les structures de données, les réseaux informatiques, etc. J’ai également découvert que j’aimais la programmation, qui exige une pensée structurée, la résolution logique de problèmes, et la ténacité pour parvenir à un résultat correct (il faut garder en tête que, à cette époque, la programmation, SQL, Cobol, C++ et Visual Basic n’étaient pas très conviviaux !)
J’ai terminé première de ma promotion et ai été recrutée par Accenture (à l’époque Andersen Consulting) comme analyste d’entreprise. Ce fut mon introduction au secteur du conseil, où j’ai trouvé ma passion à l’intersection du business et de la technologie, une passion qui dure depuis plus de 23 ans dans le conseil et la mise en œuvre technologique. Les premières années de ma carrière ont été marquées par la mise en place de grandes solutions technologiques, telles que les systèmes SAP, ce qui m’a permis de développer une expertise fondamentale dans l’application des technologies en entreprise — personnes, processus, technologie et données/information. Le conseil en management dans la tech m’a offert une expérience précieuse et variée, qui m’a permis d’acquérir des expertises dans différents secteurs, organisations et fonctions.
Quel a été, selon vous, votre « moment décisif » dans votre carrière ? Nous aimerions connaître les circonstances, ce qu’il s’est passé, et l’impact que cela a eu sur votre vie.
Il y a eu de nombreux moments au cours de ma carrière professionnelle que je considère comme déterminants, lorsque j’étais à la croisée des chemins ou face à un choix.
Un exemple marquant fut la décision de rester en Europe après mon MBA, au lieu de rentrer en Asie (où de grandes perspectives de postes dans le conseil, bien rémunérés, m’attendaient). Cette décision était en partie personnelle, mais je voulais aussi acquérir une expérience à l’international.
Au départ, il était très difficile de trouver un emploi en tant qu’étrangère et femme, malgré une solide expérience en consulting et de bons diplômes (on me disait souvent que j’étais « trop expérimentée » pour des postes juniors ou « trop jeune » pour des postes seniors, j’avais alors 26 ans). Ce fut ma première confrontation avec les inégalités qui persistent encore aujourd’hui dans le monde des affaires en Europe.
Cependant, j’ai accepté un poste débutant en tant qu’assistante de saisie de données chez Zurich Insurance Company et j’ai rapidement gravi les échelons. En moins de deux ans, j’ai eu plusieurs promotions, jusqu’à rejoindre le conseil interne en tant que membre de la direction. J’ai appris à faire confiance à mes compétences et capacités, ainsi qu’à me concentrer sur la qualité du travail rendu, afin de me démarquer et d’acquérir de la crédibilité.
Un autre moment réellement décisif fut mon retour dans un grand cabinet de conseil après mon congé maternité. J’ai vite compris qu’en tant que parent actif, le rythme du consulting serait trop exigeant et qu’il serait difficile de trouver un équilibre vie professionnelle/vie privée. De plus, il y avait un véritable préjugé à l’égard des mères actives de la part de mes collègues et supérieurs, bien que j’occupais un poste senior à ce moment-là avec des résultats professionnels irréprochables.
Au lieu de lutter contre le système et l'environnement de travail, j'ai décidé de me lancer à mon compte. À l'époque, la plupart des personnes autour de moi ont tenté de me décourager, évoquant l'éventualité d'un échec comme une raison forte de chercher un autre emploi. Cependant, j'ai choisi d'ignorer ces voix et j'ai lancé ma société de conseil en 2012. Ce fut l'une des meilleures décisions de ma vie, et l'entreprise a vu son portefeuille clients et affaires prospérer durant la dernière décennie. Cela a été indéniablement très difficile, car j'ai dû acquérir de nouvelles compétences et tout faire moi-même, mais il a été gratifiant de construire l'entreprise, la marque et nos offres.
Pouvez-vous nous raconter une histoire concernant les moments difficiles que vous avez rencontrés au début de votre parcours ? Avez-vous déjà envisagé d'abandonner ? Où avez-vous trouvé la motivation pour continuer malgré les difficultés ?
Toutes les facettes du lancement de mon propre cabinet étaient exigeantes, de la création de l’entreprise, de la marque, et des offres, à la génération de prospects et la conversion de clients.
Contrairement aux cabinets de conseil comme Accenture et Deloitte, où le nom de la marque apporte une bonne part d'intérêt et de crédibilité, je devais convaincre les clients de ma valeur et de ma crédibilité en tant qu'individu et nouvelle entreprise. Cependant, la ténacité a porté ses fruits et, en quelques mois, j'ai pu travailler sur des projets avec de grandes entreprises comme UBS.
Il était également difficile de trouver un équilibre entre la génération de prospects, la réalisation des projets, la gestion des équipes et des clients, sans parler des besoins familiaux et personnels. À certains moments, j'ai envisagé de tout arrêter et de retourner en salariat. Toutefois, je suis autonome, ambitieuse et déterminée, alors je me suis poussée à continuer, trouvant finalement le succès et la reconnaissance. La principale leçon a été d’être autonome dans ma motivation, de rester fidèle à mes propres valeurs et de définir mes propres indicateurs de réussite.
Passons maintenant au cœur de notre entretien. Nous aimerions en savoir un peu plus sur votre activité. Quelle problématique aidez-vous à résoudre ? Comment aidez-vous les dirigeants d’entreprise ?
J'aime me décrire comme une stratège d’affaires et une optimiste de la technologie. Je crois à l’impact transformateur de la technologie sur notre environnement professionnel et notre vie en général. J'accompagne les dirigeants et permets aux organisations de divers secteurs de transformer leurs modèles économiques, procédés et opérations traditionnels pour répondre aux besoins de l’économie numérique et à l’avenir de l’expérience client.
Forte d'une expérience pratique, j'aide les entreprises à mener des initiatives de transformation numérique, de la stratégie à l’exécution. Cela peut inclure la modernisation et la digitalisation des activités existantes, ainsi que l’élaboration de cas d’utilisation solides, de preuves de concept et de plans d’intégration pour de nouvelles solutions technologiques comme la blockchain, l’intelligence artificielle, la réalité augmentée/virtuelle, l’internet des objets, l’impression 3D, la robotique, les technologies de capteurs/objets connectés, les médias sociaux, entre autres. En parallèle, je propose également un accompagnement au leadership digital et à la mentalité numérique pour les cadres dirigeants et membres de conseil d'administration, offrant des conseils essentiels sur la manière de diriger les organisations et les équipes du futur.
Si quelqu’un veut diriger une grande entreprise et créer d’excellents produits, quelle est la qualité la plus importante que cette personne doit avoir, et quelles habitudes ou comportements recommanderiez-vous pour renforcer cette qualité en particulier ?
Une vision claire ! Fonder une organisation portée par un but précis assure un succès durable et attire vers votre équipe des personnes partageant les mêmes valeurs.
Parlons à présent d’équipes. Quelle stratégie ou cadre de gestion d’équipe avez-vous trouvé particulièrement efficace dans le processus de développement produit ?
D’après mon expérience, le cadre Agile est efficace pour la gestion d’équipe et le développement produit réussi. En s’appuyant sur des Sprints limités dans le temps, une progression itérative, la responsabilité partagée entre tous les membres de l’équipe de développement et une communication claire par des rôles dédiés tels que Scrum Master ou Product Owner, les équipes délivrent rapidement des résultats incrémentaux exploitables tout en s’adaptant facilement aux exigences changeantes. C’est donc le cadre idéal dans un environnement dynamique où les boucles de retour et d’adaptation sont essentielles.
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Quand vous repensez à la meilleure équipe avec laquelle vous ayez travaillé, pourquoi pensez-vous que ce groupe fonctionnait aussi bien ensemble ? Auriez-vous une anecdote illustrant cette dynamique ?
Les meilleures équipes avec lesquelles j’ai pu collaborer étaient généralement composées de profils très diversifiés. Je parle ici de diversité de pensée, qui se traduit par des origines variées en termes de genre, de culture, de parcours, d’orientation sexuelle et de formation. La diversité favorise l’ouverture, nourrit la créativité et l’innovation, et permet de créer des solutions technologiques adaptées à un marché plus large. Par ailleurs, des valeurs partagées et le même sens du but renforcent l’engagement, l’entraide et la collaboration au sein d’une équipe.
Si vous ne pouviez utiliser qu’un seul outil logiciel, lequel serait-ce, pourquoi, et quels autres outils (logiciels ou objets concrets) considérez-vous comme indispensables ?
Je ne peux pas identifier un seul outil, car j’utilise une gamme d’outils qui fonctionnent ensemble pour offrir efficacité, collaboration et un flux continu d’informations essentielles. De plus, de nombreuses nouvelles plateformes et outils fondés sur l’IA accélèrent mon travail et ma productivité.
Parlons du temps de repos. Quelle est votre pratique ou votre rituel pour éviter l’épuisement ?
Je plaide en faveur du soin de soi et de la pratique des principes de pleine conscience. Je dois reconnaître que je n’en ai mesuré l’importance que récemment, mais les bénéfices sont notables tant sur le plan personnel que professionnel.
En tant que dirigeant d'entreprise, les pratiques de pleine conscience peuvent s'avérer inestimables. De la méditation aux conversations conscientes en passant par la priorisation des tâches importantes, il existe de nombreuses façons d'intégrer cela à votre routine quotidienne afin d'améliorer la concentration, réduire le stress, accroître le bien-être et renforcer l'auto-connaissance.
De plus, je m'efforce d'instaurer un environnement empreint de conscience au sein de l'entreprise en favorisant cette culture avec les équipes qui m'entourent.
D'après votre expérience, quels sont vos « 5 éléments nécessaires pour créer d'excellents produits technologiques » ?
1. Une proposition de valeur ou un problème à résoudre. La technologie n'est pas une solution miracle ; une proposition de valeur claire et une compréhension du problème doivent guider la transformation des entreprises et l'implémentation technologique.
2. Une équipe dédiée. Un produit exceptionnel nécessite la collaboration et l'engagement d'une équipe dévouée et dotée d'une variété de compétences. Que ce soit des ingénieurs, des designers, des chefs de produit ou des testeurs, le fait de rassembler ces professionnels permet à toute création technologique d'atteindre son plein potentiel.
3. La diversité des points de vue. Un mélange de personnes qui font preuve d'ouverture d'esprit et d'innovation, et qui sont capables de concevoir des solutions technologiques s'adressant à un large public.
4. Une expérience utilisateur réfléchie. L'expérience utilisateur est au cœur de toute conception technologique réussie. Grâce à une réflexion et une évaluation minutieuses, un produit peut être conçu pour satisfaire les utilisateurs à tous les niveaux – de la mise en œuvre jusqu'aux tests et à l'amélioration basée sur les retours.
5. Un bon niveau d’ingénierie. Un produit technologique réussi nécessite plus que de simples fonctionnalités remarquables. Disposer d'une base technique solide est essentiel pour garantir la scalabilité, la fiabilité et la sécurité de votre produit. Les bonnes technologies doivent être exploitées afin de permettre à votre produit de se démarquer dans le marché compétitif actuel.
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Êtes-vous satisfaite de la situation actuelle concernant les femmes dans la tech ? Quels changements spécifiques seraient nécessaires pour faire évoluer cet état de fait ?
Nous avons parcouru un long chemin depuis mes débuts dans les années 1990, mais il existe toujours un écart significatif en matière de diversité dans le secteur technologique. Les entreprises tech devraient continuer à mettre en œuvre différentes pratiques afin de réduire les biais dans le processus de recrutement, y compris des formations sur les préjugés inconscients, le recrutement à l’aveugle et des modalités de travail flexibles. Je pense qu’il est important de reconnaître que l’augmentation de la diversité dans la tech est un processus continu, non un événement ponctuel, et qu’elle requiert l’engagement et l’action de la part des dirigeants comme de tous les salariés. Les récentes vagues de licenciements annoncées dans la tech depuis la fin 2022 représentent une tendance préoccupante dans la mesure où elles impactent de manière disproportionnée les femmes et minorités déjà sous-représentées dans de nombreuses entreprises technologiques, et cela pourrait avoir des conséquences de grande ampleur, à court comme à long terme.
Y a-t-il une personne au monde avec qui vous aimeriez partager un petit-déjeuner ou un déjeuner privé, et pourquoi ?
Il y a de nombreux leaders que j'aimerais rencontrer, c'est certain. Tim Cook, le CEO d’Apple, et Oprah figurent en haut de ma liste. Cependant, si j'avais le choix, ce serait formidable de rencontrer Serena Williams et Alexis Ohanian. Non seulement ils sont eux-mêmes de solides chefs d’entreprise, mais ils incarnent également des valeurs qui me tiennent à cœur et œuvrent en faveur de la diversité.
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