Tuotepäällikön tarkka rooli vaihtelee yrityksestä toiseen. Kaikkien tuotepäälliköiden on kuitenkin tasapainoteltava monien työnsä osa-alueiden välillä, mukaan lukien asiakkaiden tarpeet, uusien tuotteiden visio ja projektiryhmä. Joten mitä työkaluja ja strategioita tarvitaan menestyksekkään uran luomiseen tuotepäällikkönä? Mitkä ovat ”5 asiaa, joita tarvitset menestyksekkään uran luomiseen tuotepäällikkönä”? Tässä haastattelusarjassa keskustelemme tuotepäälliköiden, perustajien ja kirjailijoiden kanssa, jotka voivat vastata näihin kysymyksiin kokemustensa tarinoiden ja oivallusten avulla. Osana tätä sarjaa saimme iloksemme haastatella Katie Kuzinia.
Katie Kuzin
Katie Kuzin toimii Scribe-tuotteen tuotepäällikkönä yrityksessä Kensho. Scribe on tekoälyä ja luonnollisen kielen käsittelyä hyödyntävä työkalu, joka tekee puheesta tekstiksi -transkriptioita. Katiella on taustaa tietoputkien hallinnasta ja koneoppimisesta, erityisesti valvomattomasta koneoppimisesta ilmailualalla satelliittien törmäysten havaitsemiseksi. Hän toimii vierailevana luennoitsijana Johns Hopkins -yliopistossa ja valmistui erinomaisin arvosanoin Virginian yliopistosta.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tähän haastattelusarjaan! Lukijoistamme on kiehtovaa seurata henkilön urapolun kehittymistä. Voisitko kertoa lyhyesti urasi vaiheista aina ensimmäisestä työpaikastasi nykyiseen tehtävääsi?
Aloitin Capital Onella tiimeissä, jotka rakensivat sääntelyn valvonnan alaisia luottokorttiteknologioita, kuten Capital Onen ”sulje tilini” -sisäisiä rajapintoja – toisin sanoen asioita, jotka eivät saa olla poissa käytöstä edes muutamaa minuuttia ilman oikeudellisia seurauksia. Sitten korona-aikana tiimini data-analytiikan johtaja käveli taloni ohi ja päätyi jäämään ulkoilmassa nautitulle oluelle. Hän mainitsi lahjakkaan entisen harjoittelijan, joka oli lähtenyt Capital Onelta perustaakseen konenäköön keskittyvän startup-yrityksen. Pitkä tarina lyhyesti: lähdin Capital Onelta työskentelemään tuon entisen harjoittelijan kanssa New Yorkiin All Vision Technologiesin ensimmäisenä työntekijänä. Siellä voitimme SBIR II -sopimuksen NASAn ja Yhdysvaltain avaruusvoimien kanssa, ja rakensimme LiDAR-dataa hyödyntävän alustan satelliittien ja avaruusromun törmäysten havaitsemiseen. Projektin päätyttyä aloitin Kensholla Scribe-tuotteen parissa (ja aloin samalla maalata vakavammin). Viime vuoden aikana asiakkaidemme määrä on kymmenkertaistunut ja liikevaihtomme viisinkertaistunut, ja meillä on vielä pitkä matka maailman johtavaksi tekoälyä ja ihmisten editoimaa transkriptiopalvelua tarjoavaksi yritykseksi.
Useimmat tuoteliiketoiminnan johtajat, joiden kanssa olen keskustellut, ovat ikään kuin ”ajautuneet” tuotepäälliköiksi ja innostuneet tehtävästä. Mikä oli elämässäsi tärkein tapahtuma, joka johdatti sinut tälle urapolulle?
Ensimmäisen korkeakoulun jälkeisen työpaikkani ensimmäisellä viikolla tiimissäni tapahtui käyttökatkos. Tilannehuoneeseen ratkaisua etsimään kutsuttiin lakiosasto, parhaat insinöörimme ja tuotetiimi. Ajattelin silloin: ”Haluan seuraavalla kerralla olla itse asemassa, jossa olen tuossa huoneessa.” Seuraavan vuoden ajan tein kaiken tuotepäällikköni minulle delegoiman perustason työn, kuten tehtävien kirjoittamisen ja tuotetaulumme päällekkäisyyksien poistamisen. Seuraavana vuonna minulle tarjottiin PM:n (tuotepäällikkö) tehtävää.
Olen usein kuullut tuotepäällikön tehtävissä työskenteleviltä, että heidän työtään on vaikea selittää perheelle ja ystäville. Mitä vastaat, kun joku kysyy: ”Mitä teet työksesi?”
Tämä ei ole minulle vaikeaa. Olen onnekas, koska asiakasrajapinnassa työskentelevänä voin sanoa: ”Vastaan Kensholla tiimistä, joka tekee puheesta tekstiksi muuntavaa tekoälyä – esimerkiksi silloin, kun puhut Sirille ja sanat ilmestyvät näkyviin.” Ihmiset ovat kiinnostuneet yhä enemmän tekoälystä (AI), ja on ollut hienoa olla mukana tällä alalla uusien suosittujen teknologioiden, kuten generatiivisen taiteen ja ChatGPT:n, tullessa markkinoille.
Niin monet ihmiset ovat kokeilleet molempia, ja olen pitänyt siitä, että voin avata päivittäin käyttämiemme työkalujen taustalla olevia toimintaperiaatteita. Haluan edistää tekoälyä koskevan tiedon jakamista ja puhua siitä tavalla, jonka kaikki voivat ymmärtää. Olemme päivittäin vuorovaikutuksessa satojen tekoälymallien kanssa, ja mielestäni kaikkien pitäisi tietää, milloin he ovat tekemisissä sellaisen kanssa ja millaisia vaikutuksia sillä on heihin.
Oletetaan, ettei rahaa ja sosiaalista asemaa olisi olemassa – mikä työssäsi on sinulle tärkeintä? Mikä on urasi pohjantähti?
On palkitsevaa työskennellä tutkimusympäristössä, jossa otamme käyttöön tekoälytyökaluja ja tutkimme uusia tekoälyn mahdollisuuksia. Kun pääsemme konferensseihin esittelemään työtämme, se on työni parasta antia. Äskettäin Interspeech-konferenssissa Meta viittasi tiimimme työhön. Se on hienoa! Rakastan teknologian mahdollisuuksien rajojen venyttämistä ja sitä, että saan olla mukana keskustelussa tekoälyn tulevaisuudesta.
Voisitko kertoa ammatillisesta kokemuksestasi tarinan, joka liikuttaa sinua hieman – hetken, jolloin tiesit olevasi oikealla alalla?
Työskentelemme parhaillaan Scribe-ohjelman ilmaisen version parissa kuuroille ja huonokuuloisille ihmisille yhteistyössä tätä ryhmää tukevan organisaation kanssa, jotta voimme varmistaa rakentamamme ratkaisun vastaavan heidän tarpeitaan. Kun työskentelin Smithsonian-instituutissa, eräs kollegani oli kuuro, ja ympäristö olisi ollut osallistavampi, jos hänellä olisi ollut käytössään rakentamamme työkalu hänen odottaessaan ASL-tulkkinsa liittymistä kokouksiimme. Työmme vaikutuksen ja laajuuden kasvattaminen on sellaista työtä, josta olen ylpeä.
Mitkä ominaisuudet mielestäsi tekevät ihmisestä sopivan tuotepäälliköksi? Ja toisaalta, millaiset piirteet saisivat sinut epäröimään tämän ammatin suosittelemista?
Hyvä tuotepäällikkö voi tulla mistä tahansa taustasta. Tehtävä sopii yleensä paremmin, kun taustasi vastaa tiimisi tavoitetta. Tietojenkäsittelytieteen tausta tekniselle tuotteelle, jonka kehittäjät ovat tehneet kehittäjille. Media-alan tausta journalismiin liittyvälle tuotteelle. Pankkialan tausta taloudelliselle tuotteelle. Tämä ei ole sääntö, mutta parhailla tuotepäälliköillä, joiden kanssa olen työskennellyt, oli vähintään 2–3 vuoden asiaankuuluva kokemus alalta ennen siirtymistä tuotepäällikön tehtäviin. Aiempi rooli vaikuttaa siihen, miten työskentelet ihmisten kanssa, ja auttaa määrittämään tuotteesi strategian.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko jonkin esimerkin, joka havainnollistaa tiimin dynamiikkaa?
Kensho Scribe on vahvin tiimi, jonka kanssa olen työskennellyt, koska jokainen tiimin jäsen on tuonut mukanaan sekä intohimoa tekoälyä koskevaa työtämme kohtaan että korkeatasoista osaamista. Minun tarvitsee tehdä hyvin vähän perustason valvontatyötä, kuten kysyä ”Onko X jo valmis?”, koska työn tila ja etenemisen esteet viestitään tiimille ennakoivasti.
Projektinhallintaa koskevassa teoriassa keskitytään paljon viitekehyksiin ja menetelmiin. Muistatko tilanteen, jossa olet joutunut sivuuttamaan nämä asiat ja keksimään ongelmaan ainutlaatuisen ratkaisun?
Kun aloitin Scribellä, liityin tiimiin, jolla ei ollut virallista tuotepäällikköä. Tuotetyötä oli tietenkin tehty, ja vastuu siitä oli jakautunut kehittäjien ja ylimmän johdon strategien kesken. Koska niin monet ihmiset olivat pohtineet Scriben suuntaa, tiesin, ettei tähän tehtävään tullessani olisi ollut oikein aloittaa ”omalla suurella strategiallani”, sillä se ei olisi kunnioittanut heidän vuosien ajan tekemäänsä työtä.
Niinpä aloitin kokoamalla kaikki pitkän ajan kuluessa kertyneet Scriben työjonon tehtävät sekä omat alkuideani yhteen Google-taulukkoon, jossa oli yli 250 riviä. Sen jälkeen käytin jokaiseen riviin RICE-viitekehystä (tavoittavuus, vaikutus, varmuus ja työmäärä) ja täytin 1 250 solua RICE-tietoja, jotta pystyimme asettamaan kaikki työjonon tehtävät järjestykseen määrällisen arvioinnin perusteella. Tämä auttoi varmistamaan, ettei aiempi työ mennyt hukkaan, mutta samalla tiimi pystyi keskittymään siihen, että ensin priorisoitiin eniten arvoa tuottava työ.
Mitkä ovat ”5 asiaa, joita tarvitset menestyvän uran luomiseen tuotepäällikkönä”, ja miksi?
1. Rohkeus. Voit olla loistava tuotepäällikkö introverttina tai vaikka pelkäisit julkista puhumista. Et kuitenkaan voi kammoksua rohkeiden päätösten tekemistä ja niiden toteuttamista käytännössä.
2. Vahvat viestintätaidot. Tämä on roolissa yhtä perustavanlaatuista kuin keskeistä. Yksi neuvo, jonka voin antaa, on se, että sinun on viestittävä useisiin suuntiin ja monien erilaisten ihmisten kanssa, joilla on erilaiset tavoitteet. Ennen keskusteluun osallistumista sinun on tiedettävä, miten esittämäsi asia liittyy heidän tavoitteisiinsa, ja mukautettava keskustelutapaasi sen mukaan.
3. Poikkeuksellisen hyvä harkintakyky: JJ Rorie käsittelee tätä laajasti kirjassaan Muuttumattomat: 5 loistavien tuotepäälliköiden totuutta. Hän kertoo, että parhaiden päätösten tekemisen avain on tiedostaa omat ja muiden ennakkoluulot, jotta niitä voi torjua päätöksenteossa. Sinun on myös pystyttävä tekemään päätöksiä, joskus nopeasti, epäselvässä toimintaympäristössä. Myös rohkeus on tässä tärkeää, samoin kuin itsevarmuus sanoa, kun et tiedä jotakin.
4. Halu pysyä hyvin ajan tasalla. Ensisijainen vastuusi on olla oman alueesi, asiakkaasi ja hänen ongelmansa asiantuntija. Et voi pysyä hyvin ajan tasalla ilman luotettavaa ja ajantasaista tietoa.
5. Ajanhallinta. Tuotepäällikkönä hoidat osia monista tehtävistä, kuten liiketoiminta-analyytikon, projektipäällikön, tekstisuunnittelijan, suunnittelun arvioijan ja laadunvarmistuksen tehtävistä. Tiimikavereiden on voitava puhua kanssasi, vaikka olisit kiireinen jonkin muun asian parissa, ja sinun on tehtävä hyvin perusteltuja päätöksiä, jotka vaikuttavat koko tiimin työn suuntaan. Et pysty tähän ilman erinomaisia ajanhallintataitoja. Suosittelen vastaamaan sähköposteihin ja Slack-viesteihin päivän aikana varatuissa ajanjaksoissa sekä kirjoittamaan tehtävälistasi uudelleen joka aamu.
Jos haluat lukea lisää tämänkaltaisia haastatteluja, tilaa CPO Clubin uutiskirje.
