Tuotepäällikön erityinen rooli vaihtelee yrityksestä toiseen. Silti kaikkien tuotepäälliköiden on tasapainoteltava työnsä monien osa-alueiden välillä, mukaan lukien asiakkaiden tarpeet, uusien tuotteiden visio ja projektitiimi. Mitä työkaluja ja strategioita siis tarvitaan menestyksekkään uran luomiseen tuotepäällikkönä? Mitkä ovat ”5 asiaa, joita tarvitset menestyksekkään tuotepäällikön uran luomiseen”? Tässä haastattelusarjassa keskustelemme tuotepäälliköiden, perustajien ja kirjailijoiden kanssa, jotka voivat vastata näihin kysymyksiin kokemustensa tarinoiden ja oivallusten avulla. Osana tätä sarjaa meillä oli ilo haastatella henkilöä B. Pagels-Minoria.
B. Pagels-Minor
B. Pagels-Minor (he/they) on 15 vuoden kokemuksen omaava teknologia-alan ammattilainen, jolla on yli vuosikymmenen kokemus tuotepäälliköiden johtamisesta Sprout Socialin, Applen ja Netflixin kaltaisissa yrityksissä. B. asuu tällä hetkellä Los Angelesissa Kaliforniassa, missä he ovat varhaisen vaiheen pääomasijoitusyhtiö DVRGNT Venturesin perustaja ja The Drops Podcastin toinen juontaja. He valmentavat ja tukevat tuotepäälliköitä tuote–markkina-sopivuuden saavuttamisessa.
Kiitos paljon, että liityitte seuraamme tässä haastattelusarjassa! Lukijoistamme on kiehtovaa seurata henkilön urapolun kehitystä. Voisitteko kertoa lyhyesti urahistorianne ensimmäisestä työpaikastanne nykyiseen tehtäväänne asti?
Ensimmäinen työpaikkani oli 14-vuotiaana kassatyöntekijänä Chick-Fil-A:ssa, ja ensimmäinen yritysmaailman työpaikkani oli Targetilla myymäläpäällikkönä jatko-opintojeni ohessa. Olen tuotepäällikkö hieman sattumalta. Opiskelin yliopistossa ja suoritin historian tutkinnon, koska aioin ryhtyä asianajajaksi. Jätin kuitenkin oikeustieteellisen, kun sain uskomattoman tilaisuuden uudistaa yrityksen automatisoidut raportointijärjestelmät. Sen jälkeen siirryin tehtävästäni yhä monimutkaisempiin ja suurempiin yrityksiin, ja päädyin lopulta Netflixille. Vuodesta 2021 lähtien olen konsultoinut ja valmentanut startup-yrityksiä tuote–markkina-sopivuuden saavuttamisessa, sijoittanut ja käynnistänyt podcastin.
Useimmat haastattelemani tuotepäälliköt ovat ikään kuin ”päätyneet” tuotepäällikön tehtäviin ja innostuneet työstä. Mikä oli elämässänne se ratkaiseva tapahtuma, joka johti teidät tälle urapolulle?
Minulla on samanlainen tarina. Työskentelin Chicagossa pienessä startup-yrityksessä liiketoiminta-analyytikkona ja kuulin tuotepäällikön tehtävästä. Kun perehdyin siihen tarkemmin, päätin, että sitä halusin tehdä. Sen jälkeen olen työskennellyt tuotekehityksen ja teknologian parissa 15 vuotta, johtanut tuotekehitystä ja toiminut konsulttina 10 vuoden ajan Cars.comin, Publicis Groupen, Applen ja Netflixin kaltaisissa yrityksissä.
Olen usein kuullut tuotepäällikön tehtävissä työskenteleviltä, että heidän työnsä selittäminen perheelle ja ystäville on vaikeaa. Mitä vastaatte, kun joku kysyy: ”Mitä teet työksesi?”
Autan yrityksiä tekemään päätöksiä, jotka ilahduttavat heidän asiakkaitaan. Tuotepäällikkö voi esimerkiksi olla henkilö, joka päättää iPhonen uusista ominaisuuksista. Tuotepäällikkönä ohjaan tiimiä tai organisaatiota kohti tuotteen ihannetilaa. (Jotain tämän tapaista.)
Oletetaan, ettei rahaa ja sosiaalista asemaa ole olemassa — mikä työssäsi on sinulle tärkeintä? Mikä on urasi pohjantähti?
Pohjantähteni liittyy ongelmien ratkaisemiseen. Tavoitteeni kaikessa tekemässäni on ratkaista asiakkaiden ja käyttäjien todellisia ongelmia. Se ohjaa työtäni päivästä toiseen ja pitkällä aikavälillä.
Voitko kertoa ammatillisesta kokemuksestasi tarinan, joka liikuttaa sinua hieman — hetken, jolloin tiesit olevasi oikealla alalla?
Vastasin App Store Connectin laadusta työskennellessäni App Store -tiimissä. Yksi työstäni ollut ominaisuus liittyi hieman ärsyttävään häiriöön, joka vaikeutti sovellusten lataamista. Tiimini korjasi ongelman, ja käyttäjiltä alkoi välittömästi tulvia kiitoksia. Se ei ehkä ollut maailman suurin tai tunnetuin ominaisuus, mutta oli palkitsevaa asettaa asiakas etusijalle ja tehdä hänen elämästään yksinkertaisempaa.
Mitkä ominaisuudet tekevät mielestäsi ihmisestä sopivan tuotepäällikön tehtävään? Ja toisaalta, millaiset piirteet saisivat sinut epäröimään tämän ammatin suosittelemista?
Minulla on sitä varten lyhenne:
Utelias: Rakastaa perehtyä asioihin syvällisesti ja esittää kysymyksiä, joita useimmat eivät esittäisi.
Johtaa auktoriteetilla: Kyky astua mihin tahansa huoneeseen ja olla se ääni, jota ihmiset kuuntelevat.
Analyyttinen: Innostuu datasta ja tilanteiden arvioimisesta.
Oma-aloitteinen: Ei koskaan tarvitse kehotusta ryhtyäkseen toimeen.
Itsetietoinen: Ottaa aina mielellään vastaan palautetta ja pohtii, miten voisi kehittyä.
Huonoja ominaisuuksia ovat liian suuri ego, pintatasolle jääminen ja heikko viestintä. Suuri osa tuotepäällikön työstä edellyttää nöyrtymistä, jotta voi ottaa vastaan näkemyksiä kaikista lähteistä ja tehdä oikean päätöksen, joten liian suuri ego on haitaksi. Pintapuolinen ajattelutapa ei myöskään toimi. On erittäin tärkeää perehtyä asioihin syvällisesti, jotta löytää juuri oikean oivalluksen. Viestintä on tärkeää, jotta tiimi tietää, mitä rakentaa ja miksi. Erinomainen viestintätaito on tämän saavuttamisen perusta.
Kun ajattelet vahvinta tiimiä, jonka kanssa olet koskaan työskennellyt, miksi uskot tiimin toimineen niin hyvin yhdessä, ja muistatko anekdootin, joka havainnollistaa tätä dynamiikkaa?
Applella työskentelevä tiimini oli mahtava. Nämä ihmiset eivät ainoastaan olleet maailman älykkäimpiä ja lahjakkaimpia, vaan myös kaikkein nöyrimpiä. Saattoi olla samassa huoneessa iTunesin luoneen henkilön kanssa, ja hän olisi ollut yhtä kiinnostunut sinusta, vaikka olisit vasta korkeakoulusta valmistunut ohjelmapäällikkö. Se, että kaikkien välillä oli niin syvä sitoutumisen ja luottamuksen taso asemasta riippumatta, teki Applesta todella ainutlaatuisen.
Suuri osa projektinhallintaa koskevasta teoriasta keskittyy viitekehyksiin ja menetelmiin. Muistatko tilanteen, jonka olet kohdannut ja jossa sinun on täytynyt sivuuttaa nämä asiat ja kehittää ongelmaan ainutlaatuinen ratkaisu?
Joka päivä. Todellisuudessa viitekehys tai menetelmä ei tiukan paikan tullen voi päihittää vaistoasi. Olin esimerkiksi markkinointiteknologiayrityksessä, jossa yritimme päättää, investoisimmeko enemmän standardoituun raportointiin vai ennakoivaan analytiikkaan. Ennakoivan analytiikan suunta oli epäselvä, mutta aavistimme, että siitä voisi olla pitkällä aikavälillä enemmän hyötyä. Lopulta olimme oikeassa, ja muutama kuukausi tuotteen julkaisun jälkeen juuri sitä kaikki asiakkaamme etsivät tuotteistaan.
Mitkä ovat ”5 asiaa, joita tarvitset menestyvän uran luomiseen tuotepäällikkönä”, ja miksi?
1. Opi nopeasti
Kun minut palkattiin Sprout Socialille, minulla oli vain neljä kuukautta aikaa ideoida ja julkaista Sprout Listening. Silloin ymmärsin, että ainoa ero hyvien ja erinomaisten tuotepäälliköiden välillä on kyky oppia nopeasti. Käytännössä omaksuin kuukaudessa vuosien edestä tietoa tästä alueesta.
2. Kyky tulla toimeen monenlaisten persoonallisuuksien kanssa.
Jokaisessa yrityksessä on valtavasti erilaisia persoonallisuuksia, erityisesti teknologia-alalla. Työskentelet usein älykkäiden ihmisten kanssa, jotka ovat menestyneet uskomattoman hyvin, joten egojen hallinta voi olla haastavaa. Siksi sinun on pystyttävä navigoimaan kaikkien näiden monimutkaisuuksien keskellä ja säilyttämään silti hyvä asenne.
3. Hämmästyttävä oivallus
Loppujen lopuksi tuotepäälliköt pyrkivät löytämään parhaat oivallukset liiketoimintansa vauhdittamiseksi. Siksi sinun on kehityttävä hyväksi tällaisten oivallusten tuottamisessa. Esimerkiksi tiimini Cars.comilla johti ostoskorin käyttöönottoa alustalla, ja sysäys siihen tuli käyttäjätutkimuksesta, kun näimme käyttäjien avaavan useita välilehtiä autojen vertailemiseksi.
4. Kyky kuunnella, mitä asiakkaat tarvitsevat, sen sijaan että keskittyisit siihen, mitä he pyytävät.
Tämä palautuu Henry Fordin lainaukseen, jossa hän sanoi, että jos hän olisi kysynyt ihmisiltä, he olisivat pyytäneet nopeampaa hevosta. Todellisuudessa ihmisten sinulle kertomat asiat ovat heidän kipukohtiaan, eivät välttämättä heidän tarvitsemiaan ratkaisuja. On paljon parempi kuunnella tarkasti ja esittää tarkentavia kysymyksiä ymmärtääkseen pyynnön taustalla olevan miksi-kysymyksen. Pidän erityisesti viiden miksi-kysymyksen menetelmän käyttämisestä päästäkseni käsiksi siihen, mikä on tärkeintä.
5. Yrityspolitiikassa navigoiminen
Kun tuotepäälliköt etenevät urallaan, he joutuvat väistämättä tekemisiin yrityspolitiikan kanssa, joten on tärkeää oppia käsittelemään tällaisia tilanteita ja navigoimaan niissä vaarantamatta kykyäsi saada asioita aikaan. Viime kädessä eri tiimeillä ja johtajilla on omat motiivinsa, ja niiden ymmärtäminen on tärkeää, jotta voit toimia tehokkaasti ja hankkia tiimillesi sen, mitä se tarvitsee menestyäkseen.
Jos haluat lukea lisää tämänkaltaisia haastatteluja, tilaa The CPO Clubin uutiskirje.
