Nykypäivän nopeatempoisessa ja kilpailuhenkisessä liiketoimintaympäristössä tuotepäälliköiden on hyödynnettävä oikeita työkaluja hallitakseen tuotteitaan tehokkaasti ja saavuttaakseen menestystä markkinoilla. Tässä haastattelusarjassa, jonka nimi on ”5 työkalua, joiden pitäisi löytyä jokaisen tuotepäällikön työkalupakista”, keskustelemme kokeneiden tuotepäälliköiden, alan ammattilaisten ja ajatusjohtajien kanssa heidän kokemustensa pohjalta tärkeimmistä työkaluista, joita tuotepäällikkö tarvitsee menestyäkseen. Osana tätä sarjaa meillä oli erityinen ilo haastatella John Purcellia.
John Purcell
John Purcell toimii DoiT Internationalin tuotepäällikkönä. DoiT International on maailmanlaajuinen älykkäiden tuotteiden ja syvällisen pilviosaamisen tarjoaja. Hän tuo DoiTille 25 vuoden kokemuksen yrityksille suunnattujen SaaS-yritysten liiketoiminta- ja teknologiastrategian johtamisesta. Hän valvoo maailmanlaajuista T&D-tiimiä sekä yrityksen tuotevalikoimaa. Purcell on rakentanut, asemoinut ja johtanut tuotekeskeisiä teknologiayrityksiä saavuttamaan ennennäkemättömiä voittoja ja liikevaihtoa. Lisäksi hän on koonnut ja kasvattanut huipputehokkaita tiimejä ratkaisemaan yritysten ja niiden asiakkaiden vaikeita teknologia- tai operatiivisia haasteita.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tässä haastattelusarjassa! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voisitko kertoa tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Olen työskennellyt teknologia-alalla tähän mennessä lähes 25 vuotta, mutta vain 13 niistä olen toiminut tuoteliiketoiminnan johtotehtävissä. Uraani voi siis oikeastaan tarkastella kahtena puoliskona – vietin ensimmäisen puoliskon televiestintäalalla erilaisissa operatiivisissa ja markkinoilletuloon liittyvissä tehtävissä. Tuon vaiheen loppupuolella minulla oli onni työskennellä todella inspiroivan ja kokeneen johtajan kanssa. Hän sai minut ryhdistäytymään, lähtemään kauppakorkeakouluun ja aloittamaan urallani uuden vaiheen. Niin teinkin, ja ennen valmistumistani päädyin ensimmäiseen tuotetehtävääni bostonilaisessa LogMeIn-yrityksessä. Se oli todella upea paikka, jossa työskenteli lahjakkaita ihmisiä, ja siellä opin toimimaan tuoteliiketoiminnan johtajana. Rehellisesti sanottuna olen kantanut siellä oppimiani asioita mukanani kaikki nämä vuodet.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voisitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alussa?
Olen ehdottomasti tehnyt virheitä urani JOKAISESSA vaiheessa – oppiminen ei koskaan lopu! Tein myös pari näkyvää virhettä hyvin varhain tuotepäällikön urallani. En muista niitä varsinaisesti hauskoina, mutta ne olivat vähintäänkin opettavaisia. Ensimmäinen tapahtui, kun sain vastuulleni uuden tuotteen, jonka kehitys oli jo loppusuoralla. Oletin, että tehtäväni oli viedä se maaliin, mutta julkaisun lähestyessä aloin ymmärtää, ettei markkina halunnut sitä!
Alokkaana tuotepäällikkönä, täynnä odotusta ja innostusta tuotetta kohtaan, en oikeastaan tiennyt, miten suunnitelmaan olisi pitänyt puuttua ja sitä muuttaa, joten jatkoin vain samalla polulla. Voitte kuvitella, mitä tapahtui – julkaisimme tuotteen, mutta asiakkaiden käyttöönotto jäi lähes olemattomaksi. Otin sen vastaan kovalla otteella – se oli tärkeä oppimisen hetki. Asiakastestaus, palaute, validointi ja käyttöönotto ovat tärkeimpiä pääomia, joita tuotepäälliköllä voi olla – ilman niitä minun kaltaiseni virhe toistuu yhä uudelleen.
Mikä on mielestäsi ollut urasi määrittävä hetki?
Olen työurani neljännellä vuosikymmenellä ja urani on ollut monipuolinen, joten minulla on ollut useita urani määrittäviä hetkiä, kuten voitte kuvitella. Pian korkeakoulusta valmistumiseni jälkeen tekemäni päätös muuttaa Irlannista Yhdysvaltoihin oli selvästi ensimmäinen, enkä rehellisesti sanottuna tiennyt, mitä olin tekemässä. Se kuulosti hauskalta, olin aina halunnut vierailla Yhdysvalloissa ja minulla oli mahdollisuus tulla tänne töihin. 25 vuotta myöhemmin olen edelleen täällä! Kun asiaa ajattelee, se määritti sekä elämäni että urani.
Olen työskennellyt suurissa pörssiyhtiöissä, pienissä varhaisen vaiheen pääomasijoitusrahoitteisissa startup-yrityksissä sekä vakiintuneissa, nopeasti kasvavissa pääomasijoittajien tukemissa yrityksissä. Olen oppinut jokaisesta niistä jotakin merkittävää, joten voisi väittää, että jokainen niistä on tarjonnut urani määrittävän hetken. Olen työskennellyt johtajien kanssa, jotka inspiroivat minua, ja toisten kanssa, jotka turhauttivat minua – jokainen tilanne on opettanut minulle jotakin, mikä on määrittänyt ja muovannut tapaani toimia nykyään. Minulla on ollut suuri onni kohdata ihmisiä, jotka ovat ohjanneet minua uusiin suuntiin ja uusiin asioihin, joita en ollut aiemmin tehnyt. Ehkä korkealla tasolla tarkasteltuna se on yksi urani perustavanlaatuisesti määrittävistä piirteistä – olen harvoin pysynyt tehtävässä niin pitkään, että olisin ehtinyt mukavuusalueelleni.
Joudun jatkuvasti tekemisiin uusien asioiden ja kokemusten kanssa. Eräs bostonilaisen pääomasijoitusyhtiön osakas sanoi minulle hiljattain, ettei se lopu senioriteetin karttuessa – aina on jotakin uutta opittavaa ja jotakin, joka saa olon tuntumaan epämukavalta!
Voisitko kertoa tarinan vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Olen ollut urani aikana äärimmäisen onnekas, jopa aivan ensimmäisissä tehtävissäni. Tietenkin ne olivat ajoittain vaikeita – uusien asioiden tekeminen ja jatkuva itsensä asettaminen epämukaviin tilanteisiin voi olla henkisesti ja emotionaalisesti haastavaa. Mutta en voi hetkeäkään väittää kokeneeni varsinaisesti ”vaikeita aikoja”. On ihmisiä työtehtävissä ja toimialoilla, jotka ovat paljon rankempia kuin mikään, mitä olen koskaan tehnyt. Meidän tarvitsee vain palauttaa mieleen viimeiset kolme COVID-19-pandemian vuotta ja se, mitä välttämättömät työntekijämme joutuivat käsittelemään, ymmärtääksemme tämän todellisuuden. Luulen, että henkilökohtainen työmotivaationi on aina lähtenyt sammumattomasta halusta jatkaa eteenpäin, kehittyä jatkuvasti, ottaa seuraava askel kohti seuraavaa uutta haastetta ja tehdä tämä kaikki sellaisten ihmisten kanssa, joita kunnioitan ja joilta opin. Myönteisen asenteen ylläpitäminen voi olla vaikeaa, mutta saan energiaa ihmisistä, joiden kanssa työskentelen, tajuavatpa he sitä tai eivät! Oikean tiimin kanssa on hämmästyttävää, millaista taikaa voi syntyä.
Miten seuraat tiimisi edistymistä ja varmistat, että kaikki työskentelevät samojen tavoitteiden saavuttamiseksi?
Niin, tämä on nykyisen tiimini kannalta hankala kysymys. Olemme täysin etänä työskentelevä, eri aikavyöhykkeille jakautunut noin 85 henkilön tiimi, joka edustaa 7–8 eri toimintoa. Jokaisella toiminnolla on oma tapansa seurata päivittäisiä tehtäviä ja toimitettavia kokonaisuuksia. Siksi keskityn kahteen keskeiseen haasteeseen: 1) sen varmistamiseen, että kukin toiminto priorisoi tehtävänsä yhtenäisen, kokonaisvaltaisen strategian pohjalta ja että strategia viestitään hyvin ja on helppo ymmärtää; sekä 2) sellaisen järjestelmän jatkuvaan kehittämiseen ja hienosäätöön, jonka avulla esihenkilöt ja johtajat ymmärtävät nopeasti tilanteen ja etenemisen kohti tavoitetta ilman, että heidän tarvitsee kirjoittaa sivukaupalla tilanneraportteja tai istua tuntikausia viikoittaisissa tilannepalavereissa. Uskon, että voit arvostaa, kuinka haastavaa tämä on yrityksessä, jossa ihmiset ovat harvoin samassa huoneessa!
Luomme suuntaa sijoittamalla tuotteisiimme tehtävät investoinnit selkeästi priorisoitujen liiketoimintatavoitteidemme yhteyteen – jos onnistumme, tuotepäälliköt, ohjelmistotiimit, suunnittelijat, asiakasmenestyksestä vastaavat johtajat ja muut vastaavat voivat tehdä priorisointipäätöksiä päivittäin itsenäisesti. Kun tämä toimii, minun ei tarvitse kertoa kenellekään yksilölle tai tiimille, mitä heidän pitäisi tehdä; minun tarvitsee vain ajoittain haastaa se, miksi he ovat priorisoineet työnsä tietyllä tavalla, ja tehdä tarvittaessa pieniä suunnanmuutoksia. Tuemme ja vahvistamme tätä prosessia OKR-kehyksen avulla kääntämällä ylemmän tason tavoitteet henkilökohtaisiksi ja tiimien tavoitteiksi ja edellyttämällä sitten ihmisiltä vastuunkantoa oman edistymisensä mittaamisesta.
Lopuksi vielä tilannekuvasta. Vaikka kukaan ei nauti loputtomissa tilannepalavereissa istumisesta, olemme sitoutuneet tarjoamaan kokonaisvaltaisen näkyvyyden kaikkina aikoina. En voi tässä väittää, että olisimme vielä saaneet tätä täydellisesti toimimaan – kutsutaan sitä keskeneräiseksi työksi. Hyvä uutinen on, että yhdenmukaistamme toimintaamme jatkuvasti paremmin tärkeiden päivitysten tallentamisessa, jakamisessa ja viestimisessä. Olemme kaikki erittäin sitoutuneita ajatukseen yllätysten välttämisestä.
Voitko kertoa esimerkin tilanteesta, jossa hyödynsit data-analytiikkaa merkittävän tuotepäätöksen tekemisessä, ja mitä työkaluja käytit datan keräämiseen ja analysointiin?
Kuten useimmat tuotetiimit, joissa olen koskaan ollut mukana, mekin pyrimme toimimaan kurinalaisesti jokaisen tekemämme tuotepäätöksen yhteydessä. Mainitsin aiemmin, että asiakasymmärrys ja läheinen asiakassuhde ovat tuotepäällikön arvokkain valuutta, joten ensisijaisena tavoitteenamme on aina kerätä mittausdataa, mitata, testata ja validoida, jakaa tietoa ja pyytää palautetta asiakkailtamme sekä käyttää mahdollisimman monia näistä keinoista päätöstemme perustana. Tästä huolimatta uskon, että yksi asia, johon loistavien tuotepäälliköiden on totuttava, on vaikeiden päätösten tekeminen epätäydellisen tiedon perusteella. Harvoin voit olla sataprosenttisen varma, että toimitit oikean asian, kun etenet nopeasti. Mutta juuri siinä on salaisuus – etene nopeasti. Kokeile nopeasti. Esitä hypoteesisi ja poista kaikki kohtaamasi esteet, jotta voit testata sen nopeasti. Älä takerru vähimmäiskelvolliseen tuotteeseen (MVP); keskity lyhentämään aikaa siihen, että julkaiset ensimmäisen asian, jota voidaan käyttää palautteen keräämiseen ja testaamiseen. Ota tämä osaksi prosessiasi jo varhaisessa vaiheessa.
Tämän lisäksi käytämme monenlaisia analytiikkatuotteita, jotka ovat varmasti sinulle tuttuja, kuten FullStorya käyttöliittymäkokemuksen istuntoanalyysiin, MixPanelia tai Google Data Studiota tuotteen ja ominaisuuksien käytön mittaamiseen, Navatticia vuorovaikutteisiin verkkosivudemoihin kiinnostuksen mittaamiseksi sekä tietysti CRM-dataa käyttö- ja liikevaihtotietojen yhdistämiseen. Keräämme asiakkailta palautetta SurveyMonkeyn kaltaisilla tuotteilla tai yksinkertaisilla Google Forms -lomakkeilla, mutta mikään ei korvaa suoran asiakaskeskustelun vaikutusta silloin, kun asiakkaalla on ongelma.
Kyse on tasapainosta – tai ehkä kompromissi on tässä parempi sana. Jos olet niin onnekas, että saat työskennellä DoiT:n kaltaisessa yrityksessä, joka kasvaa ja etenee nopeasti, nopeus on välttämätöntä. Sanon tämän henkilöstölleni jatkuvasti: jos sinulla on idea, jaa se nopeasti ja laajasti. Hanki mahdollisimman paljon palautetta ja reaktioita mahdollisimman lyhyessä ajassa. Et ehkä koskaan voi olla varma. Julkaise siis ideasi yksinkertaisin mahdollinen versio ja anna asiakkaan kertoa, toimiiko se.
Miten pysyt ajan tasalla toimialan suuntauksista ja uusista teknologioista, jotka voivat vaikuttaa tuotteeseesi?
DoiT:n menestys perustuu suurelta osin läheiseen suhteeseen, jonka rakennamme nopeasti asiakkaidemme kanssa. Olemme tällä hetkellä hieman yli 500 henkilön yritys. Vuonna 2022 meillä oli kuitenkin yli 10 000 asiakaskohtaamista. Kuten olen sanonut tässä haastattelussa muutaman kerran, TÄMÄ on tärkein markkinatiedon lähde, johon tukeudumme. Asiakkaamme ovat nopeasti kasvavia, diginatiiveja yrityksiä, jotka toimivat lähes täysin julkisessa pilvessä. Määritelmän mukaan tämä tarkoittaa, että ne etenevät nopeasti ja kohtaavat joka päivä erilaisia ongelmia. Meidän tehtävämme on ymmärtää, mihin ne ovat menossa, ennakoida niiden ongelmat ja auttaa niitä. Tukeudumme erittäin syvälliseen julkisten pilviteknologioiden ja niiden käyttöympäristöjen tuntemukseen ja ymmärrykseen. Siksi pysymme luonnollisesti lähellä julkisen pilven suuria hyperskaalaajia – opimme ja kehitymme jatkuvasti.
Mitä keskeisiä yhteistyötapoja käytät tiimisi, sidosryhmiesi ja muiden osastojen kanssa, ja miten varmistat, että kaikki ovat asioista yhtä mieltä?
Täysin etänä ja eri aikavyöhykkeillä toimivassa yrityksessä TÄMÄ pitää minut hereillä öisin. COVID-19:n jälkimainingeissa näyttää siltä, että hybridityömalliin todennäköisesti päädytään joka tapauksessa koko teknologia-alalla. Kaikilla yrityksillä, jotka yhdistävät lähi- ja etätyön, on vaikeuksia yhteistyön idean ja käytännön toteutuksen kanssa. Kuten useimmat muutkin, me luotamme videoneuvotteluihin ”reaaliaikaista” yhteistyötä varten sekä Slackin, Miron, StackOverflown ja Atlassianin kaltaisiin työkaluihin viestintää, ideoiden vaihtoa ja tiedon jakamista varten. Tieto virtaa vapaasti yrityksessämme, mutta teemme kovasti töitä varmistaaksemme, että läpinäkyvyys säilyy myös kasvaessamme. DoiT:n kaltaisille yrityksille yhteistyön skaalaaminen ja kaikkien tiimin jäsenten innostaminen liittymään mukaan missioon on kriittisen tärkeää. Jos pidät sitä itsestäänselvyytenä tai et ole tarkoituksellinen investoinneissasi, liiketoiminta epäonnistuu.
Miten seuraatte ja priorisoitte asiakaspalautetta ja ominaisuuspyyntöjä, ja mitä työkaluja tai prosesseja käytätte palautteen sisällyttämiseen tuotteenne etenemissuunnitelmaan?
Olemme kokeilleet tähän muutamia erilaisia, järjestelmällisiä lähestymistapoja. Meillä on ominaisuuspyyntöportaaleja, mutta olemme havainneet ne jossain määrin ongelmallisiksi avoimuuden, roskapostin ja ylläpidon kannalta. Käytämme niitä edelleen ja kokeilemme parhaillaan muutamia ideoita tämän kanavan vahvistamiseksi. Mainitsin, että meillä oli yli 10 000 vuorovaikutustilannetta asiakkaiden kanssa vuonna 2022 – yksinkertaisesti sanottuna jokainen niistä tuotti jotain kiinnostavaa ja pohtimisen arvoista! Temppu on yrittää järjestää ja luokitella asiat niin, ettei kaikkia 10 000:ta tarvitse käydä läpi! DoiT:llä on uskomattoman lahjakkaita ihmisiä, ja he kokeilevat parhaillaan edistyneitä suuren datamäärän käsittelytekniikoita löytääkseen sieltä merkityksellisiä oivalluksia.
Kaikesta tästä huolimatta tuotetiimimme uskoo syvästi siihen taikaan, joka syntyy suorassa vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa. Sillä ei ole väliä, haluavatko he puhua kanssasi juuri siitä asiasta, jonka haluat tietää! Et yksinkertaisesti KOSKAAN käy asiakkaan kanssa keskustelua, josta et oppisi jotain ajatteluasi muokkaavaa. Pyrimme asettamaan tuotetiimissä määrällisiä tavoitteita asiakasvuorovaikutuksille – rakentamaan rutiinin ja löytämään tapoja hyödyntää tätä taitoa joka päivä, jos mahdollista. Sen jälkeen kaiken järjestäminen on helppoa hyödyntämällä ”vanhanaikaisia” palautteen seurantamenetelmiä, kuten Google Docsia tai Slack-työnkulkuja.
Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 työkalua, joiden pitäisi löytyä jokaisen tuotepäällikön työkalupakista”?
1. Uteliaisuus - Tämä ei varsinaisesti ole tekninen työkalu, joten ehkä huijaan tässä hieman. Jos kuitenkin säilytät uteliaisuuden KAIKESSA, mitä teet, et koskaan lakkaa löytämästä ja oppimasta uutta. Palkkaa ihmisiä, jotka osoittavat sitä, palkitse ihmisiä, jotka ilmentävät sitä, ja hyödynnä sitä, jos sinulla on sitä.
2. Google Slides/Powerpoint - Ei työkalupakin hohdokkain työkalu, mutta uskon, että hyvä tarinankerronta on korvaamaton taito erinomaisille tuotetyön ammattilaisille. Kun käytät suuren osan ajastasi ihmisten vaikuttamiseen ilman muodollista valtaa, kyky kertoa hyvä tarina ja välittää se selkeästi ja vakuuttavasti vie sinut PITKÄLLE!
3. Tehtävien seurantatyökalu - Tämä on yleisnimitys, joten huijaan tässä luultavasti taas hieman. Tuotepäälliköt käyttävät merkittävän osan ajastaan priorisoiden, prioriteetteja uudelleen järjestäen ja työtehtävälistoja hioen, olivatpa ne sitten Jiran työjonossa, Asanan Kanban-taululla tai yksinkertaisesti Trello-projektissa. Olen aina pitänyt hyödyllisenä rinnakkaista menetelmää omien tehtävieni seuraamiseen ja toimintani pitämiseen selkeänä ja järjestyksessä. Olen kokeillut muistikirjoja, Google Tasksia, Trelloa ja jopa Jiraa itseään! Nyt olen päätynyt Notion-nimiseen tuotteeseen, joka on uskomattoman joustava, tehokas ja intuitiivinen sovellus.
4. Vaistonvarainen viestintä - Anteeksi, tässä on taas yksi ei-tekninen huijaus! Parhaat tuotepäälliköt ovat usein myös parhaimpia viestijöitä. En puhu tässä työkaluista (katso edellä kohta kaksi) – puhun käyttäytymiseen liittyvistä ominaisuuksista. Organisaatiossamme on sanonta – happi ja auringonvalo – tarvitsemme molempia elääksemme. Ideat ja työ tarvitsevat samaa. Upeat ideat kuolevat pimeässä. Suurimmat virheet syntyvät pimeässä. Sitoutuminen avoimuuteen ja aktiiviseen, säännölliseen viestintään on ratkaisu. Kun omaksut tämän, oppiminen nopeutuu, virheet löydetään ja korjataan, ideat kehittyvät keskustelun ja palautteen kautta, ja yleensä vältät pilaamasta kenenkään päivää.
5. Kärsivällisyys - Parhaat yritykset ovat täynnä ihmisiä, jotka välittävät tuotteesta ja haluavat jakaa ideoita siitä, mihin sen ”täytyy” mennä. Tuotepäällikkönä tämä voi aiheuttaa ahdistusta, tuntua ylivoimaiselta, kasvattaa turhautumista ja heitellä sinua tunteiden vuoristoradalla. Parhaat tuotepäälliköt etenevät nopeasti, mutta ovat tarvittaessa kärsivällisiä. He eivät koskaan nouse liian korkealle tai vajoa liian alas, vaan säilyttävät tasapainon työssään. Tämä on yksi suurimmista päivittäisistä haasteistani. Onneksi ympärilläni on ihmisiä, joilta voin oppia tätä!
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Tuotepodcast, joka auttoi minut pandemian yli, on Kara Swisherin ja Scott Gallowayn Pivot. Se on edelleen ainoa podcast, jonka kaikki jaksot kuuntelen aina ajantasaisesti, ja se keskittyy elämään liiketoiminnan, teknologian ja toisinaan politiikan risteyskohdassa. Nämä kaksi inspiroivat minua eri tavoin. Kara on seurannut ja kirjoittanut jokaisesta teknologia-aallosta 1990-luvun alusta lähtien, ja Scott on yksi maailman älykkäimmistä taloustieteilijöistä ja yritysjohtajista. Heidän eroavaisuutensa ja erityispiirteensä paljastavat heidän aidon inhimillisyytensä. Menisin aamiaiselle kumman tahansa kanssa, mutta mieluiten molempien!
Jos haluat lisää tämänkaltaista sisältöä, tilaa tuotepäälliköille suunnattu uutiskirje.
