Nykypäivän nopeatempoisessa ja kilpailullisessa liiketoimintaympäristössä tuotepäälliköiden on hyödynnettävä oikeita työkaluja voidakseen hallita tuotteitaan tehokkaasti ja saavuttaa menestystä markkinoilla. Tässä haastattelusarjassa, jonka nimi on ”5 Tools That Should Be in Every Product Manager’s Belt”, keskustelemme kokeneiden tuotepäälliköiden, alan ammattilaisten ja ajatusjohtajien kanssa heidän kokemustensa pohjalta tärkeimmistä työkaluista, joita tuotepäällikkö tarvitsee menestyäkseen. Osana tätä sarjaa meillä oli erityinen ilo haastatella Frederick Li:tä.
Frederick Li
Frederick Li on BlackLinen tuotejohtaja, joka on johtava taloustoimintojen hallinnan SaaS-alusta. B2B-tuotejohtajana hän on julkaissut lukuisia tuotteita kirjanpidon, verkkokaupan, asuntolainojen ja kiinteistöalan parissa. Fred on asiantuntija skaalautuvien tiimien rakentamisessa. Nämä tiimit muuttavat “mukava olla” -tuotteet “välttämättömiksi” tuotteiksi, jotka hyödyttävät joitakin maailman tunnetuimmista yrityksistä. Keskittymällä asiakkaiden strategisiin tarpeisiin kapasiteetin lisäämiseksi ja liiketoiminnan suorituskyvyn parantamiseksi hän ja hänen tiiminsä ovat tuottaneet yli 500 miljoonan dollarin vuotuisen toistuvan liikevaihdon kasvun.
Kiitos paljon, että liityit seuraamme tässä haastattelusarjassa! Ennen kuin sukellamme aiheeseen, lukijamme haluaisivat kuulla sinusta lisää. Voisitko kertoa meille tarinan siitä, mikä johdatti sinut juuri tälle urapolulle?
Olen ollut koko elämäni kiinnostunut ohjelmistoista ja halusin oppia rakentamaan loistavia tuotteita. Tuotehallinta ei ollut aloittaessani vielä laajalti tunnettu ala, joten etsin mahdollisuuksia oppia, miten ohjelmistotuotteita rakennetaan ja julkaistaan. Matkani sai minut ymmärtämään, että loistavat tuotteet ovat loistavien ihmisten tulosta, kun heitä tukevat hyvät prosessit ja loistavat johtajat. Nyt intohimoni on rakentaa loistavia tiimejä, jotka voivat rakentaa loistavia tuotteita ja joita tukevat prosessit ja johtajat, jotka saavat aikaan merkityksellisen muutoksen ihmisten elämässä.
On sanottu, että virheemme voivat joskus olla parhaita opettajiamme. Voisitko kertoa hauskimmasta virheestä, jonka teit urasi alkuvaiheessa?
Urani alkuvaiheessa työskentelin konsulttina asiakkaan toimistolla esitelläkseni heille laatimamme strategian. Edellisenä iltana tarvitsin USB-muistitikun esitystiedoston tallentamista varten, ja ainoa löytämäni vapaa USB-muistitikku sattui olemaan sellainen, jossa oli heidän kilpailijansa nimi ja logo. Asiakkaamme näki USB-muistitikun, kun olin kytkemässä sitä. Sanomattakin on selvää, ettei heitä miellyttänyt se, että heidän luottamuksellinen strategiansa oli tallennettu johonkin, joka näytti kuuluvan heidän kilpailijalleen. Sen jälkeen olen oppinut kiinnittämään huomiota tällaisiin pieniin yksityiskohtiin, sillä ne voivat vaikuttaa ihmisten käsityksiin.
Mikä on mielestäsi ollut urasi kannalta ratkaiseva hetki?
Ajattelin aina, että B2C-yritykset ovat paikkoja, joissa innovaatioista voi oppia, koska ne saavat yleensä enemmän näkyvyyttä mediassa. Kuitenkin juuri B2B-yritys BeBanjo, jonka kanssa työskentelin, tutustutti minut johtaviin innovaatiokäytäntöihin. Se suuntasi minut etsimään muita paikkoja, joissa noudatetaan testausvetoisen kehityksen, jatkuvan integraation ja jatkuvan toimituksen kaltaisia käytäntöjä. Olen oppinut arvostamaan sitä, kuinka paljon innovaatioita tapahtuu B2B-ohjelmistoissa, joissa ongelmat voivat olla monimutkaisempia ja vaikutus yksittäisiin käyttäjiin hyvin konkreettinen.
Voisitko kertoa meille vaikeista ajoista, joita kohtasit matkasi alussa? Harkitsitko koskaan luovuttamista? Mistä sait voimaa jatkaa, vaikka asiat olivat niin vaikeita?
Urani alussa minulla oli työpaikkoja, jotka olivat kaikkea muuta kuin hohdokkaita, ja harkitsin muutoksen tekemistä. Keskityin kuitenkin ammentamaan jokaisesta työstä arvokkaita oppeja, asettamaan kulloisenkin tavoitteen etusijalle ja oppimaan kaiken mahdollisen erilaisista yrityksistä. Ajattelen usein Andrew Carnegien varhaista elämää ja sitä, kuinka hän hyödynsi jokaisen kokemuksen oppiakseen mahdollisimman paljon, tietämättä koskaan, milloin hänen hankkimastaan tiedosta olisi hyötyä. Tämä lähestymistapa johti lopulta siihen, että hänestä tuli yksi historian rikkaimmista ihmisistä.
Ajan myötä aiemmat kokemukset ja hankittu tieto ovat usein nousseet uudelleen esiin ja hyödyttäneet minua tavoilla, joita en olisi voinut koskaan ennakoida. Esimerkiksi perustin startup-yrityksen yhdessä muiden kanssa ja rakensin sille omistusoikeudellisen verkkokauppasivuston. Vaikka siitä ei tullut suurta menestystarinaa, se johti pian ensimmäiseen tuotehallintaan liittyvään rooliini verkkokaupan SaaS-alustalla. Urallani on ollut muitakin vastaavia esimerkkejä, ja ne ovat vahvistaneet uskoani siihen, että vaikeina aikoina oppimismatkaan keskittyminen johtaa toivottuihin päämääriin.
Miten seuraat tiimisi edistymistä ja varmistat, että kaikki työskentelevät kohti samoja tavoitteita?
Hyödynnän edistymisen seuraamiseen ja yhteisen suunnan varmistamiseen sekä muodollisia että epämuodollisia menetelmiä. Muodollisesti käytän säännöllisiä käytäntöjä ja kokouksia, kuten etenemissuunnitelmien katselmointeja, tuloskorttien katselmointeja, suunnittelun aloituskokouksia ja osastokokouksia. Epämuodollisesti keskityn järjestämään 1–2 suunniteltua kokousta viikossa suoraan alaisuudessani olevien kanssa sekä keskusteluja 1–2 viikon välein eri puolilla yritystä työskentelevien kollegojen kanssa. Edistyminen ei koske vain tiimiäni, vaan myös sitä, että koko yritys toimii yhteisen suunnan mukaisesti. Johtajana käytän suurimman osan ajastani yhteisen suunnan ja selkeyden edistämiseen tavoitteidemme vahvistamiseksi sen sijaan, että tekisin päätöksiä.
Voisitko kertoa esimerkin tilanteesta, jossa käytit data-analytiikkaa merkittävän tuotepäätöksen tekemisen tukena, ja mitä työkaluja käytit datan keräämiseen ja analysointiin?
Pandemian aikana meidän oli valittava huolellisesti, mihin investoimme. Kokosin tietoja auttaakseni tekemään päätöksiä tuotteidemme strategisesta suunnasta ja siitä, mihin keskittyä. Työkalujen osalta omaksuin suoraviivaisen lähestymistavan. Keskustelin niiden henkilöiden kanssa, jotka olivat lähimpänä ratkaistaviksi pyrkimiämme ongelmia, ja tunnistin tietolähteitä, joita myöhemmin analysoin Excelin avulla. Vaikka tämä lähestymistapa tarjosi keskeisiä oivalluksia, arvostan myös sellaisten työkalujen kuin Heap hyödyntämistä tuoteanalytiikassa.
Miten pysyt ajan tasalla toimialan trendeistä ja uusista teknologioista, jotka voivat vaikuttaa tuotteeseesi?
Suorin lähestymistapa on palkata toimialan asiantuntijoita, joiden ainoa tehtävä on seurata ja ymmärtää toimialan trendejä. Lisäksi olen löytänyt odottamattoman tavan päätellä toimialan trendejä – suorahakukonsultit. Kun suorahakukonsultti ottaa usein yhteyttä kertoakseen mahdollisuuksista, saan tietää uusista yrityksistä, jotka ratkaisevat samankaltaisia haasteita tai tuovat käyttöön uusia teknologioita asiakkaidemme ongelmien ratkaisemiseksi.
Mitkä ovat keskeisiä yhteistyötaktiikoita, joita käytät tiimisi, sidosryhmien ja muiden osastojen kanssa, ja miten varmistat, että kaikki ovat samalla sivulla?
Pidän todella paljon Teresa Torresin tunnetuksi tekemän mahdollisuuksien ratkaisupuuajattelun käyttämisestä keskusteluissa. Sen avulla sidosryhmät ymmärtävät nopeasti, että kaikki on viime kädessä kokeilua, ja se auttaa keskittämään huomion olennaiseen. Se havainnollistaa, miten investoinnit voivat hajautua liian ohuesti tai missä voi olla liiallista riippuvuutta yhdestä alueesta.
Miten seuraat ja priorisoit asiakaspalautetta ja ominaisuuspyyntöjä, ja mitä työkaluja tai prosesseja käytät palautteen sisällyttämiseen tuotteen etenemissuunnitelmaan?
Palautteen ja pyyntöjen osalta pyrin pitämään asiat yksinkertaisina keskittymällä kolmeen päätekijään: liikevaihtoon, asiakaskattavuuteen ja sitoumuksiin. Sitoumukset voivat olla asioita, jotka on luvattu suuren kaupan saamiseksi päätökseen. Kannatan myös arvo–monimutkaisuus-priorisointimatriisin käyttöä, sillä se keskittää keskustelun ominaisuuksien vertaamiseen toisiinsa – tästä lisää jäljempänä.
Mitkä ovat kokemuksesi perusteella ”5 työkalua, joiden pitäisi löytyä jokaisen tuotepäällikön työkalupakista”?
Suosittelemani 5 työkalua vastaavat tuotteen elinkaaren viittä vaihetta: tutkimus ja kehitys [Siemen], tuotteistaminen [Inkubointi], julkaisu [Julkaisu], toimintojen ja ylläpidon parantaminen [Skaalaus] sekä jatkuva ominaisuuksien kehittäminen [Veto].
1) Tutkimus ja kehitys [Siemenvaihe]
Siemenvaihe keskittyy yksinomaan tulevien kyvykkyyksien – sekä teknisten että ominaisuuksiin perustuvien – nopeisiin ja iteratiivisiin arvo- ja konseptitodisteisiin sekä tässä vaiheessa käynnistettyjen hankkeiden elinkelpoisuuden osoittamiseen tai kumoamiseen.
Tämä vaihe keskittyy kokonaan ”Horisontti 3” -hankkeisiin, eli tulevaisuuden mahdollisuuksiin ja liiketoiminnan kasvuun, joten monien näiden hankkeiden tulevaisuus on epävarma. Tämä on Siemenvaiheen tarkoitus: osoittaa kyvykkyys, saada tietoa arvosta ja käytöstä sekä alkaa arvioida tietyn Siemenvaiheen hankkeen elinkelpoisuutta.
Keskeinen tuotepäällikön työkalu: generatiivinen tutkimus löytämistä varten (esim. liiketoimintamallipohja)
Malcom Gladwell oli eräänä vuonna yrityksemme tapahtuman pääpuhuja. Puheessaan hän käsitteli mysteerejä – tilanteita, joissa tietoa on vähän ja lisää tietoa tarvitaan varmuuden lisäämiseksi ja päätöksen tekemiseksi. Uudet innovaatiot alkavat usein tällä tavalla, ja tuotepäälliköiden on arvioitava ideoita päättääkseen, mitä niistä kannattaa viedä eteenpäin. Generatiivisen tutkimuksen tekeminen ja sen tulosten kokoaminen liiketoimintamallipohjaan on hyvä tapa arvioida uusien potentiaalisten tuotteiden keskeisiä ulottuvuuksia.
2) Tuotteistaminen [Inkubointivaihe]
Inkubointivaihe keskittyy viemään pitkälle kehitetyn idean tai toimivaksi osoitetun prototyypin ideoinnista toteutukseen. Samalla keskitytään asiakaskunnan ja liiketoimintasuunnitelman kehittämiseen tietyn ominaisuuden tai työkalun elinkelpoisuuden pohjalta.
Lyhyesti sanottuna Inkubointivaiheen ensisijainen tavoite on ”tuotteistaa” ja ”viedä tuotantoon”. Siemenvaiheen teknisen prototypoinnin tavoin Inkubointivaihe keskittyy liiketoiminnan prototypointiin ja pyrkii vastaamaan kysymykseen: onko tuote liiketoiminnan näkökulmasta elinkelpoinen? Pystyykö se houkuttelemaan riittävän suuren asiakaskunnan saavuttaakseen itsenäisen kannattavuuden?
Keskeinen tuotepäällikön työkalu: arvioiva tutkimus jäsentämistä varten (esim. palvelupiirros)
Malcom Gladwell käsitteli myös pulmia – tilanteita, joissa tietoa on runsaasti ja haasteena on suodattaa häly pois. Arvioiva tutkimus on hyvän tuotepäällikön keskeinen taito, ja palvelupiirroksen laatiminen voi auttaa keskittämään huomion ominaisuuksiin uutta tuotetta rakennettaessa. Kun tiedät, mitä tehtäviä käyttäjän on suoritettava ja missä kipupisteet sijaitsevat, mahdollisuus ja ratkaisemisen arvoiset ongelmat hahmottuvat.
3) Julkaisu [Julkaisuvaihe]
Julkaisuvaihe keskittyy tuomaan markkinoille yhden hankkeen, jonka on osoitettu kykenevän saavuttamaan markkinaosuutta, laajentamaan käyttäjäkuntaa tai tuottamaan liikevaihtoa.
Tämä vaihe tukee ”Horisontti 2” -hankkeita, mikä tarkoittaa pohjimmiltaan yhden mullistavan innovaation skaalaamista. Sen odotetaan suurella todennäköisyydellä tuottavan sijoitetulle pääomalle tuottoa 12–36 kuukauden kuluessa.
Keskeinen tuotepäällikön työkalu: julkaisun mahdollistaminen (esim. demot)
Uuden tuotteen esitteleminen laajemmalle sidosryhmäjoukolle, asiakasryhmälle ja markkinoille edellyttää, että pystyt esittelemään tuotteesi demon avulla. Se on myös olennaista yrityksen muiden toimintojen sisäisen perehdyttämisen kannalta, jotta ne ymmärtävät tuotteesi ja jotta voit osoittaa tuntevasi tuotteesi itsekin. Tämä on yksi ensimmäisistä asioista, joita edellytämme uusilta tuotepäälliköiltä, kun he ottavat vastuulleen uuden tuotteen.
4) Toimintojen ja ylläpidon parantaminen [Skaalausvaihe]
Skaalausvaiheessa keskitytään koko sovelluksen suorituskyvyn ja käyttöasteen säätämiseen sekä täysimittaiseen tuotantokäyttöön viemiseen. Tavoitteena on pienentää teknisiä kokonaisomistuskustannuksia ja samalla optimoida toimintaa jatkuvasti.
Tässä vaiheessa keskitytään täysin "Horisontti 1" -hankkeiden tukemiseen. Tämä tarkoittaa hankkeiden optimointia liiketoiminnan kasvua varten ja siten niiden mahdollistamista ylläpitää innovointia ja toiminnan kannalta kriittisiä tehtäviä.
Tuotepäällikön keskeinen työkalu: sinisen meren strategia (esim. strategiakartta)
Aiemmassa työssäni autoin Fortune 500 -yrityksiä edistämään innovointia Renée Mauborgnen ja W. Chan Kimin kirjoittaman kirjan Sinisen meren strategia sisältämien käsitteiden avulla. Yksi kirjan viitekehyksistä on strategiakartta, joka auttaa tunnistamaan, mihin kannattaa investoida erottuvuuden saavuttamiseksi. Yksinkertaistettuna strategiakartta on keino nähdä selkeästi toimialan kilpailutekijät. Tuotetta skaalattaessa yrityksen ainutlaatuisen arvolupauksen tunteminen suhteessa kilpailijoihin voi auttaa priorisoinnissa.
5) Jatkuva ominaisuuksien kehittäminen [Vauhtivaihe]
Vauhtivaihe on vakiintuneissa yrityksissä tärkein, sillä nämä tuotteet tuottavat usein suurimman osan nykyisestä liikevaihdosta. Tässä vaiheessa keskitytään asiakkaiden elämänlaatua parantaviin kehityksiin, optimointeihin sekä mahdollisimman suuren hyödyn ja tuoton saamiseen asiakkaista ja ominaisuuksista.
Tämä alue toimii "Horisontti 1" -tasolla, ja siinä keskitytään selkeästi merkittävään liikevaihtoon sekä tuen tarpeen jatkuvaan vähentämiseen.
Tuotepäällikön keskeinen työkalu: priorisointi (esim. arvon ja monimutkaisuuden viitekehys)
Eräässä aiemmassa yrityksessä tämä oli aina viimeinen vaihe ratkaisun määrittelyn ja yksittäisten ominaisuuksien priorisoinnin jälkeen. Se auttaa ohjaamaan keskustelua siitä, miten arvo (tai monimutkaisuus) vaikuttaa tavoiteltuihin käyttötuloksiin, sen sijaan että keskityttäisiin itse ominaisuuksien yksityiskohtiin. Tämä on olennaista kypsässä tuotteessa, kun erilaiset tarpeet eivät välttämättä johda yhtä vaikuttaviin lopputuloksiin.
Onko maailmassa henkilöä, jonka kanssa haluaisit nauttia yksityisen aamiaisen tai lounaan, ja miksi?
Haluaisin tavata Adam Grantin. Organisaatiopsykologia on aina kiinnostanut minua, ja arvostan hänen kykyään tiivistää monimutkaiset ideat helposti omaksuttavaan muotoon. Haluaisin jakaa kokemuksiani hänen kanssaan ja haastaa joitakin hänen ajatuksiaan ystävällisen aterian äärellä.
Jos haluat lisää tämän kaltaista sisältöä, tilaa Tuotepäällikkö-uutiskirje.
