Mujeres en Tecnología: Elle Chavez de The Wedding Swap sobre los 5 Pasos Necesarios para Crear Grandes Productos Tecnológicos
Actualmente, solo aproximadamente 1 de cada 4 empleados en la industria tecnológica se identifica como mujer. ¿Qué se necesita entonces para crear una carrera exitosa como mujer en tecnología? En esta serie de entrevistas llamada Mujeres en Tecnología, hablamos con líderes exitosas del sector tecnológico para compartir historias y percepciones sobre lo que han hecho para forjar carreras prósperas. También discutimos los pasos necesarios para crear un gran producto tecnológico. Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Elle Chavez.
¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! Antes de empezar, a nuestros lectores les encantaría saber más sobre ti. ¿Puedes contarnos una historia sobre lo que te llevó hasta esta trayectoria profesional?
Desde que tengo memoria he estado obsesionada con las bodas y soñaba con algún día convertirme en planificadora de bodas. Como hobby, recortaba revistas de bodas y creaba álbumes de recortes con diferentes diseños de bodas. Cuando me comprometí en mi último año de universidad, sabía que quería que mi boda fuera sostenible, pero también práctica, lo que me hizo temer comprar decoración de bodas ya que sabía que acabaría guardada en mi garaje durante años. Sin embargo, la alternativa eran alquileres demasiado caros que además solían estar desgastados y limitaban mis opciones. Busqué durante semanas un sitio web o aplicación donde pudiera comprar artículos usados o, como nos gusta llamarlo en The Wedding Swap, pre-celebrados. Pronto me di cuenta de que esa plataforma simplemente no existía, pese a que había una gran necesidad en la industria. Inmediatamente supe que así quería empezar mi carrera en el sector, propuse la idea a dos mujeres con las que sabía que quería asociarme, reuní a algunos inversores y comencé a construir The Wedding Swap App con la ayuda de nuestro equipo de desarrolladores.
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Dicen que a veces los errores pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes contarnos una historia sobre el error más divertido que cometiste cuando comenzabas? ¿Qué lección aprendiste de eso?
Recuerdo vívidamente estar sentada en la mesa del comedor y recibir la notificación de que nuestra solicitud de marca registrada había sido rechazada debido a un error en nuestra aplicación. Un error que nos costó algunos miles de dólares. Habíamos esperado poder prescindir de un abogado en esa parte de la constitución de la empresa, simplemente para ahorrar costes iniciales. Hay personas que hacen lo que hacen por una razón, está bien pedir ayuda y aunque pueda costar un poco más al principio, puede valer la pena a largo plazo.
¿Cuál consideras que ha sido el momento decisivo de tu carrera?
¡Vaya, han habido tantos altibajos! Lo primero que se me viene a la mente es cuando desperté con un mensaje de texto de nuestra creadora de contenido, Sarah Coleman, diciendo que nuestras cuentas en redes sociales estaban explotando. Estaba muy emocionada, pero no tenía idea de lo que estaba pasando. Investigamos y descubrimos que uno de nuestros TikToks se había hecho viral, superando los 1.7 millones de visualizaciones de la noche a la mañana, y como resultado la gente nos estaba compartiendo, escribiendo artículos sobre nosotros, incluso en la popular plataforma PopSugar. Diría que fue un gran momento definitorio para mi equipo. Todo nuestro arduo trabajo valió la pena, y gracias a ese instante, la actividad de usuarios aumentó alrededor del 80% y ganamos miles de nuevos seguidores en nuestras redes sociales.
¿Puedes contarnos una historia sobre los momentos difíciles que afrontaste cuando comenzabas tu camino? ¿Alguna vez pensaste en renunciar? ¿De dónde sacaste la motivación para seguir adelante aunque las cosas fueran tan difíciles?
Mi socia, Micah, y yo desarrollamos la app con un equipo en Ucrania. Una vez que la app estaba casi lista, sumamos a nuestra increíble creadora de contenido, Sarah. Recuerdo que, por la diferencia horaria con Ucrania, Micah y yo poníamos la alarma a las 4:30 am, nos conectábamos con nuestro equipo del extranjero para discutir problemas de usuarios y de la plataforma, y luego nos íbamos a clase en la universidad. Estábamos todo el día en clases y al llegar a casa, volvíamos a trabajar en la app. Fueron días largos. No diría que alguna vez pensamos en rendirnos, porque eso no está en nuestra sangre, pero sí hubo algunas sesiones de llanto porque teníamos mucha pasión por esto y solo queríamos ayudar a la industria de bodas. Fueron días largos y duros, pero valieron la pena.
Queremos conocer un poco más sobre tu empresa. ¿Cuál es el problema que están ayudando a resolver? ¿Cómo ayudan a las personas?
El problema en la industria de bodas es que puedes gastar miles en un vestido de novia, flores o decoración y luego no sabes qué hacer con todo eso una vez que termina la boda. Queríamos crear una aplicación sostenible donde las novias puedan entrar en nuestra plataforma y comprar y vender artículos de boda de segunda mano. En nuestro mundo, lo llamamos "pre-celebrados" porque esos artículos literalmente se usaron solo unas horas, a veces incluso aún tienen las etiquetas puestas. Así que quisimos crear una manera segura para que las novias compren y vendan sus artículos de boda, ahorren dinero para su gran día y luego recuperen su inversión después del evento. Nuestro método de pago es súper seguro, nunca tienes contacto directo con el comprador o vendedor, ¡y crear una cuenta en nuestra app es gratis!
Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál debería ser la cualidad más importante que esa persona debe tener y qué hábitos o comportamientos sugeriría para perfeccionar esa cualidad en particular?
Mi mayor consejo es que debes tener un equipo equilibrado. Todos en mi equipo tienen sus fortalezas, y se complementan muy bien entre sí. Por ejemplo, yo soy licenciada en historia del arte, así que tengo un ojo muy agudo para los detalles. Al desarrollar la aplicación, me centraba en el aspecto de diseño y en hacerla visualmente atractiva. Mi socia, Micah, tiene una licenciatura en comunicación, así que es excelente hablando con nuestros clientes y haciendo que la app sea "comercializable". Nuestra creadora de contenido, Sarah, es fotógrafa profesional de bodas, así que sabe qué les gusta comprar y necesitan las novias, además de saber cómo generar contenido en redes sociales. Todos conformamos el equipo perfecto.
Hablemos de equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipo que ha encontrado especialmente útil para el proceso de desarrollo de productos?
No me gusta ni siquiera poner títulos porque todos aportan su parte. La estrategia de gestión de equipos que he encontrado útil es que no hay jerarquías, todos pueden expresar sus preocupaciones y opiniones. Nos hemos dado cuenta que, como socios iguales, trabajamos mejor de esa manera.
Cuando piensa en el equipo más sólido con el que ha trabajado, ¿por qué cree que funcionaban tan bien juntos y puede recordar alguna anécdota que ilustre esta dinámica?
Honestamente, pienso en mi equipo actual. Cuando les pedí a Sarah y a Micah que se unieran a The Wedding Swap App, nos conocíamos pero no éramos amigas cercanas. Ahora son como hermanas para mí. Nuestras fortalezas y debilidades se complementan tan bien y, como hemos pasado por todo desde el principio, todas compartimos una gratitud por donde está la empresa actualmente y nos respetamos muchísimo.
Si sólo pudiera tener una herramienta de software, ¿cuál sería, por qué, y qué otras herramientas considera imprescindibles?
¡Uf! Ya que nuestra app está disponible en la App Store de Apple, trabajamos muy de cerca con Apple. También diría que Twilio o SendGrid han sido nuestra salvación para mantener la plataforma funcionando. La mayoría de los problemas técnicos se resuelven fácilmente dentro de esas herramientas porque hemos tenido aumento de usuarios, etc.
Hablemos del tiempo libre. ¿Cuál es su práctica o ritual favorito para evitar el agotamiento?
A todas nos encanta pasar tiempo con nuestros esposos. Estoy esperando una niña, así que mi manera de desconectar del trabajo es buscar cosas para su habitación con mi esposo o mandarles a las chicas mis tableros de Pinterest para la habitación de mi hija. Micah tiene dos perros, así que a ella y a su esposo les encanta salir a caminar. Sarah adora ser creativa, así que va a su estudio y crea contenido. Como estamos en esta industria, en realidad no existen días libres para nosotras. Pero si notamos que alguna está trabajando demasiado, le decimos que apague el teléfono y pase tiempo con su esposo. Tratamos de ser responsables entre nosotras para lograr ese equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Basándose en su experiencia, ¿cuáles son sus “5 pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos”?
1 . Encuentra un gran equipo. Realmente creo que no se puede crear un gran producto tecnológico sin un equipo increíble. Cuando necesito ayuda con algo o necesito a alguien con quien intercambiar ideas, sé que puedo confiar en mi equipo. Construir una aplicación es un trabajo arduo, y jamás podría haberlo hecho sola.
2 . No olvides la razón por la que lo haces. Mucha gente pierde de vista su visión y pasión por lo difícil que puede ser. Seamos realistas, la tecnología nunca funciona perfectamente. Nunca se sabe. Pero al tener tu objetivo principal en mente y saber que si puedes crear esto, ayudarás a mucha gente, eso lo hace mucho más fácil.
3 . Tómate tu tiempo. No apresures el producto. Construir tecnología toma tiempo, y cuanto más tiempo y detalle le pongas, mejor será a largo plazo y menos problemas tendrás.
4 . El servicio al cliente lo es todo. No pierdas de vista a tus clientes ni lo que quieren. Si se frustran con tu tecnología, tu trabajo es ayudarlos y facilitarles la vida.
5 . Nunca pienses que tu trabajo está terminado. Siempre habrá actualizaciones por hacer y, aunque ya hayas lanzado tu producto, eso no quiere decir que el trabajo duro se acabó. Busca constantemente maneras de mejorar y facilitar el proceso para tus clientes.
¿Está satisfecha actualmente con el statu quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos cree que se necesitan para modificar ese statu quo?
Es muy difícil encontrar a otras mujeres como yo en tecnología. Es un campo dominado por hombres, pero creo que las mujeres pueden hacer lo mismo. Me parece genial que estén destacando a mujeres en tecnología porque merecen ser reconocidas más seguido. Creo que darles más visibilidad y ayudar a que otros se den cuenta de que hay muchas mujeres en este campo, solo que no se les da tanto protagonismo, es clave.
¿Hay alguna persona en el mundo con la que le encantaría tener un desayuno o almuerzo privado, y por qué?
Me encantaría compartir una comida privada con alguien de la familia editorial Dotdash Meredith. Ellos son dueños de varios medios de revistas y admiro su trabajo. Creo que nuestra empresa encajaría muy bien en la mayoría de sus publicaciones.
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