Mujeres en tecnología: Meghna Misra de Ideon sobre los 5 pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos

¿Puede compartir una historia sobre el error más divertido que cometió cuando estaba comenzando y la lección que aprendió de ello? 

He cometido mi buena cuota de errores y aún lo hago, ya que siempre estoy aprendiendo. Una anécdota divertida que recuerdo es de cuando llevaba pocos años en mi trayectoria y estaba en un nuevo sector. Había comenzado a reunirme con muchos de mis clientes y fui invitada a visitar a una contadora para ver cómo usaba nuestro producto. Armándome de (equivocada) confianza, ya que llevaba años creando productos y pensaba que podía entender y hablar el lenguaje del cliente, llegué a su lugar de trabajo y empecé a observar cómo su equipo desarrollaba sus tareas diarias. De repente, alguien toca la puerta. La contadora dice que debe ser su cliente, que viene a dejarle una caja de zapatos llena de recibos que tardará días en ordenar. Me reí y hice un chiste tonto al respecto. Y entonces abro la puerta y encuentro una caja de zapatos Nike naranja repleta de recibos arrugados. 

No tiene gracia si dejamos de lado mi vergüenza: no estaba escuchando a mi cliente. Había ignorado la frustración en su voz sobre una tarea que le tomaría horas completar. Asumí que si existía una forma fácil de hacer esto desde una aplicación móvil, ¿por qué alguien no la usaría? Resultó que cuando usé la app, no funcionaba bien con recibos arrugados, ya que habíamos probado la tecnología de reconocimiento solo con recibos nuevos y nítidos. Me llevé ese aprendizaje conmigo. Unos meses después, nos asociamos con una empresa que tenía tecnología OCR superior y que permitió escanear más del 95% de los recibos. ¡Esto le ahorró a cada cliente decenas de horas de trabajo tedioso y laborioso! 

¿Cuál considera que ha sido su ‘momento definitorio’ en la carrera?  

Si bien ha habido varios momentos cruciales en mi carrera, incluido el impacto de la COVID-19, el mayor de todos, y un punto de inflexión, fue cuando aprendí que pedir ayuda no es una señal de debilidad, sino de autoconciencia y fortaleza. Tras superar desafío tras desafío exitosamente y tener muchos momentos de heroísmo, me encontré con el primer reto que no pude resolver por mí misma al construir un producto nuevo. Me esforzaba e impulsaba a mi equipo, y aún así fracasé. 

Se acercaba la fecha límite y no tenía idea de cómo resolver el problema. Recuerdo vívidamente ese sentimiento de abatimiento y derrota, y luego, a regañadientes, tomé el teléfono para pedir ayuda a una colega. Ella me brindó toda la ayuda que necesitaba y tuve ese ‘momento ahá’, al comprender que no tenía que resolver todo sola, como líder única. Esta experiencia cambió e influyó en mi manera de liderar. Comencé a enfocarme no en cómo resolver problemas yo sola o solo con mi equipo principal, sino con un grupo más amplio de personas solucionadoras. Esto ha resultado en mejores productos y resultados. También le da a mis equipos la mentoría y el acompañamiento necesarios, y he podido crecer como líder.  

¿Puede contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentó cuando comenzó su camino?

La gestión de productos es un oficio que se aprende, se practica y se perfecciona. Habiendo venido de un trasfondo en ingeniería, tenía las capacidades necesarias para comprender la tecnología, la mentalidad analítica para entender insumos, resultados y causas raíz—y luego medir obsesivamente los resultados.

La resolución de problemas siempre me resultó natural. Cuando oía hablar de un problema, podía lanzarme a solucionarlo con la tecnología. Me resultaba mucho más difícil desarrollar una verdadera empatía con el cliente, es decir, una comprensión profunda del “por qué” detrás del comportamiento del cliente y no solo un análisis de los problemas que enfrentaban. Se trata del comportamiento humano, de sus motivaciones y de equilibrar lo que se dice con lo que se observa. Yo estaba —y sigo estando— impulsada por un deseo inagotable de resolver problemas reales que importan a las personas y mejorar sus vidas. Al final del día, no podemos olvidar que son personas reales quienes usan nuestro producto. 

Nos encantaría conocer un poco sobre su empresa. ¿Cuál es el problema principal que su compañía ayuda a resolver? ¿Cómo ayuda su empresa a las personas?

La industria de seguros de salud y beneficios para empleados está experimentando una rápida transformación digital. Hoy en día, la mayoría de las personas buscan, se inscriben y utilizan sus beneficios no llamando a su aseguradora ni entrando al sitio web de la compañía, sino usando plataformas InsurTech de terceros o el software de RRHH y beneficios proporcionado por su empleador.

Dado este cambio, se ha vuelto esencial que las aseguradoras y los sistemas de terceros intercambien datos—sobre productos de beneficios, asegurados, empleadores y más. Pero el intercambio de esta información de manera rápida, precisa y segura ha resultado todo un desafío. De hecho, el intercambio de datos deficiente es una de las principales razones por las que la experiencia digital de los beneficios para empleados ha quedado rezagada frente a industrias más innovadoras como las finanzas y el comercio minorista.

Ideon está abordando frontalmente el reto del intercambio de datos, facilitando una nueva era en la que la selección de beneficios se asemeja más a una experiencia tipo Amazon, donde los productos son fáciles de entender y la gestión de datos, que antes era una carga, ahora es solo un detalle menor.

Hemos creado una plataforma API que permite a las aseguradoras y a las plataformas InsurTech intercambiar datos de forma precisa, eficiente, segura y a gran escala. Al hacerlo, permitimos que el ecosistema de beneficios funcione de manera eficiente y eficaz, crezca y, en última instancia, ofrezca una experiencia fluida en todas las etapas del recorrido del miembro.

Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear productos excelentes, ¿cuál es la cualidad más importante que debe tener esa persona y qué hábitos o comportamientos sugiere para cultivar esa cualidad en particular? 

Creo que es una combinación de tres cualidades la que permite a una persona crear productos que generan el máximo impacto en la experiencia del cliente y en el negocio. Las cualidades incluyen una curiosidad insaciable, una mentalidad orientada a la resolución de problemas y un enfoque implacable en el cliente. Tener una pasión por resolver problemas significativos, cuestionar el statu quo y nunca perder de vista lo que más importa a los clientes. 

¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que ha encontrado excepcionalmente útil en el proceso de desarrollo de producto?

Para mí, es una cultura de empoderamiento y responsabilidad, donde todos son alentados a hacer su mejor trabajo. Esta cultura no debe crearse solo en el equipo de producto, sino que debe ser una asociación facilitadora entre las distintas áreas de la compañía, para lograr resultados compartidos. El entorno de trabajo ha cambiado tras el COVID y ahora trabajamos mayormente con equipos remotos. En este contexto, la comunicación, la transparencia y una alta coherencia entre lo que se dice y lo que se hace se vuelven aún más críticas.  

Cuando piensa en el equipo más fuerte con el que ha trabajado, ¿por qué cree que funcionaban tan bien juntos?

Confianza. Es una sola palabra, pero lo abarca todo. Para mí significa asumir la buena intención, ser transparente y vulnerable entre nosotros, pedir ayuda y dar ayuda sin juzgar. Eso es lo que crea un equipo sólido, que trabaja junto para construir productos excepcionales. 

Voy a dar un ejemplo. En una empresa anterior, iba a lanzar un nuevo producto que habría generado ingresos significativos para la compañía. Iba a anunciarlo en una conferencia, teníamos campañas globales de marketing listas para salir, comunicados de prensa preparados, todo el despliegue para un lanzamiento. Sin embargo, tuvimos un inconveniente un par de días antes del lanzamiento (como suele suceder). En este caso, fue un requerimiento que se nos pasó por alto y que habría impedido el lanzamiento en ciertos mercados internacionales. Cuando logré calmarme del susto inicial, confié en el equipo para recomendar cómo solucionarlo. El equipo propuso habilitar el producto en los países de habla inglesa, pero no en los demás. Y aunque fue una decisión difícil de tomar y compartir con los ejecutivos, asumimos la responsabilidad, cumplimos el compromiso de lanzar en países angloparlantes y nos comprometimos a cubrir el resto en una semana. Comparto esta historia porque aunque el resultado no fue perfecto—tuvimos que retractarnos de algunos compromisos y perdimos algo de ingresos—el equipo se mantuvo unido y actuó en pos del mejor desenlace posible. Lo hicimos juntos, como un solo equipo, con una sola voz, unidos por la confianza.  

Si solo pudiera tener una herramienta de software en su arsenal, ¿cuál elegiría, por qué y qué otras herramientas considera fundamentales?

Sin duda sería Jira—ahí es donde creo mis hojas de ruta, redacto épicas, historias y tareas detalladas, colaboro con diseñadores e ingenieros para construir grandes productos y gestiono el trabajo del día a día. Y no puedo dejar de hablar de Google Slides—una herramienta excelente para la comunicación y la colaboración. 

Fuera del trabajo, me encanta Google Fotos por el valor que ofrece a nivel experiencial, sus capacidades de compartir, su respaldo sin complicaciones (y en su mayoría gratuito), y una búsqueda que realmente funciona: ¡una maravilla de producto!

Hablemos de tiempo de desconexión. ¿Cuál es su práctica o ritual favorito para prevenir el agotamiento?

Diariamente, mi tiempo durante esa primera taza de café por la mañana es sagrado. No pienso en el día que tengo por delante ni en ningún compromiso—simplemente despejo mi mente, me despierto y disfruto el aroma de una taza de café recién hecha. Me encanta viajar, así que cada pocos meses, tomo un fin de semana largo o una semana libre y paso tiempo visitando un lugar donde nunca he estado antes. Hay tanto que aprender, ver y explorar en este mundo.

Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 pasos necesarios para crear grandes productos tecnológicos”?

1. Estrategia - Construir la visión y el plan para ganar. A menudo ponemos mucho énfasis en impulsar una visión inspiradora para el producto, pero un camino claro para lograrlo solo ocurre cuando definimos los beneficios para el cliente que permiten una toma de decisiones efectiva. Necesitamos construir ventajas duraderas y anticipar acciones y reacciones en el mercado para mantenernos por delante de los competidores a través de la innovación.
2. Empatía - Entender el verdadero ‘por qué’ detrás del comportamiento del cliente. Un gerente de producto debe enfocarse en obtener una profunda comprensión del cliente y hacer que la voz del cliente sea parte de su ADN. El primer paso es entender los puntos de dolor y articular claramente el problema del cliente que es más importante abordar. Y luego, nunca perder de vista ese problema porque a menudo tendemos a enamorarnos de las soluciones. La curiosidad es una competencia esencial y es crítico aprovecharla y cuestionarlo todo. 
3. Análisis - Usar datos para tomar decisiones. El análisis consiste en liderar con puntos de vista basados en hechos y datos. Construimos grandes productos entendiendo los insumos, resultados y causas raíz y usando validación rápida basada en hipótesis y análisis de datos para informar el juicio y priorizar inversiones. Todo esto debe hacerse observando los datos y las percepciones bajo la lente del problema del cliente. Debemos fomentar y habilitar a los equipos para que experimenten y aprendan rápidamente con los datos y definir criterios claros de éxito para saber cuándo los experimentos deben escalarse o concluirse.
4. Facilitación - Comunicar, influenciar y colaborar entre equipos. Desarrolla un equipo que tenga pasión por construir productos que no solo resuelven problemas, sino que también deleitan a los clientes. Esto solo puede lograrse colaborando entre los equipos funcionales, comunicando e influyendo de manera efectiva y apropiada en toda la organización, y adoptando la transparencia, los valores y el coaching. 
5. Lograr Resultados - Impulsar de forma incansable para asegurar resultados para el cliente a través del desarrollo y entrega del producto. Un gerente de producto debe ser dueño de ese proceso de extremo a extremo de ‘entregar algo increíble’ dominando lo fundamental y prestando atención a los detalles. Debemos asegurarnos incansablemente de que la visión y el beneficio estén integrados en cada paso del proceso de desarrollo y entrega del producto y luego asegurar que la definición de ‘increíble’ sea confirmada por el cliente.

¿Estás actualmente satisfecha con el status quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos crees que se necesitan para cambiar el status quo?

Hemos progresado, pero como dijo Robert Frost—todavía nos queda mucho camino por recorrer. Ante todo, debemos tener la convicción de que no nos daremos por vencidas y trabajaremos para mejorar las cosas para las mujeres en tecnología. ¿Y quién mejor para hacerlo que las propias mujeres? Debemos tomar la iniciativa pero también permitir que otras lo hagan. Ayudar a nuestras compañeras, ser mentora no solo de mujeres en el trabajo sino también de niñas en la escuela. Ser un modelo a seguir, mostrarles lo que es posible haciendo, influir en su mentalidad y darles ayuda táctica para avanzar desde temprano. 

¿Hay alguna persona en el mundo con la que te encantaría tener un desayuno o almuerzo privado, y por qué?

 Jacinda Arden, la pronto ex primera ministra de Nueva Zelanda. La respeto por su destreza para tomar decisiones. Se ha rodeado de los mejores, escucha genuinamente y valora la opinión de su equipo, y toma decisiones. Y asume la responsabilidad de esas decisiones—convierte las palabras en acción y asume la responsabilidad completa por ellas.

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