Maggie Rose Macar: 5 cosas que necesitas saber para crear una app realmente exitosa
Existen millones de aplicaciones. Muchas tienen mucho éxito, pero la mayoría no. ¿Cuáles son los pasos que toman los creadores de apps exitosas que los distinguen de los que no lo son? Además, muchas personas tienen ideas para una app pero no saben por dónde empezar. ¿Cuáles son los pasos necesarios para crear una app exitosa? Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Maggie Rose Macar.
Maggie Rose Macar es la CEO y fundadora de zant., una aplicación que conecta a las personas con profesionales de la salud mental de alta calidad en más de 25 categorías de servicios a costes increíblemente bajos. Comenzó su camino después de perder a un amigo cercano por suicidio y luchar por encontrar terapia o apoyo para el duelo que tuviera disponibilidad la misma semana y fuera asequible para una “estudiante universitaria sin dinero”. Después de que un profesional le ofreciera sus servicios por $10 por sesión para ayudarla en su momento más oscuro, transformó su dolor en pasión y se ha dedicado a que su misión de vida sea ayudar a quienes están en situaciones similares, facilitando el acceso a servicios de salud mental asequibles y personalizados.
¡Muchas gracias por acompañarnos! Antes de sumergirnos, a nuestros lectores les encantaría conocerte un poco mejor. ¿Podrías contarnos algo sobre tus orígenes y cómo creciste?
Uno pensaría que crecer con dos padres empresarios habría definido mi destino, pero en realidad enfoqué mi educación hacia una posible carrera en el sistema de justicia penal. Siempre supe que quería ayudar a las personas de alguna manera y pensé que ser fiscal era la manera de hacerlo. Sin embargo, después de perder a un amigo cercano debido al suicidio a los 19 años, me costó mucho encontrar apoyo en salud mental hasta que di con un profesional dispuesto a rebajar sus servicios a solo $10 por sesión.
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Él cambió mi vida y me ayudó a superar un momento devastador y difícil. Este proceso me inspiró a regresar a la universidad con un nuevo enfoque en la psicología. Mientras estudiaba, estaba rodeada de jóvenes que también necesitaban la oportunidad que yo tuve de acceder a servicios de bajo coste, pero en cambio se encontraban con obstáculos que los alejaban de la ayuda que necesitaban. Sentí una urgencia por hacer algo aunque no sabía qué. Esto me llevó hacia el trabajo sin fines de lucro y de defensa, y eventualmente a fundar zant., donde dedico mente y corazón a facilitar el apoyo a quienes lo necesitan o simplemente tienen curiosidad por encontrar ayuda sin obstáculos ni barreras de entrada.
La mayoría de nosotros lleva más tiempo en este mundo que la existencia de las apps. ¿Cuáles eran tus hobbies e intereses en tu juventud, antes de que alguien supiera qué es una 'app'?
Antes de tener ‘apps’ y iPhones, me encantaba escribir poesía, relatos cortos y hacer arte. Siempre he encontrado belleza en las palabras y en los significados profundos. Aparte de la poesía, pasaba la mayoría de mi tiempo libre dibujando una nueva pieza o escribiendo un nuevo cuento corto. Me encantaba dibujar ojos; siempre he creído que los ojos son la ventana al alma.
Se dice que nuestros errores son nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir alguna historia sobre el error más gracioso que cometiste al comenzar? ¿Puedes decirnos qué aprendizajes o lecciones obtuviste de eso?
Puedo compartir bastantes errores, pero en cuanto al "más gracioso", diría que a veces no deberías dejarte convencer por un nuevo becario para llevarlo a un gran viaje de negocios. Originalmente pensé que sería una gran experiencia de aprendizaje, pero lo que realmente nos dejó el viaje fueron anécdotas para contar durante años y una broma sobre las hamburguesas de Checker’s y el amor por los sándwiches de queso a la plancha (es una larga historia). La verdad es que llevar a alguien “demasiado nuevo” puede afectar negativamente a tu empresa y a tu liderazgo. Aunque la experiencia no fue la mejor, no me ha desanimado para seguir apostando por nuevas contrataciones, así que aunque esta persona convirtió nuestro viaje de dulce en amargo, sigo considerando importante compartir oportunidades con caras nuevas en el mundo laboral… ¡solo que ahora hago una mejor diligencia!
Tiendo a encontrarme con dos tipos de desarrolladores de apps: personas apasionadas por el desarrollo y la tecnología y otras que crean una app porque ven una forma de resolver un problema. ¿En qué grupo te incluirías y cómo llegaste ahí?
Ciertamente, nunca me imaginé en el mundo de la tecnología, así que aunque ahora disfruto la tecnología y me parece cada vez más interesante, me incluiría en el grupo de la tecnología como solución. Tras perder a uno de mis amigos más cercanos debido al suicidio, confirmé que el sector de la salud mental era fragmentado y disfuncional, especialmente para estudiantes universitarios. Quienes necesitan ayuda están en listas de espera durante meses o no encuentran el apoyo especializado que requieren y son derivados de un lugar a otro, además de los problemas de coste.
Decidí crear zant. como una solución para brindar atención accesible y asequible, para asegurarme de que otros no tuvieran que enfrentar los mismos problemas que yo experimenté buscando ayuda para sobrellevar la muerte de mi amigo. Tuve suerte al encontrar a un profesional de la salud mental dispuesto a ofrecerme una consulta gratuita, pero me dijo que cobraba $150/sesión y quería verme semanalmente. Con 19 años, no podía pagar $600 al mes. Al irme, me llamó y me ofreció verme por solo $10 la sesión; su amabilidad me abrió los ojos a la idea de que existen profesionales de la salud mental que realmente quieren ayudar.
El emprendimiento es una maratón, no una carrera corta—aunque a veces parecen ambas a la vez. ¿Qué te mantuvo motivada para desarrollar tu primer producto mínimo viable y cómo has mantenido el ritmo desde entonces?
Sinceramente, creo que tenemos más impulso que nunca y creo que ese impulso nunca debe ser estático o igual. El impulso siempre debe crecer en fuerza y tamaño; debes superar el impulso en el que te encuentras, desde un producto mínimo viable (MVP) hasta un producto en vivo, después escalar ese producto y moverte hacia diferentes verticales. Mi pasión y dedicación estuvieron y están totalmente basadas en el impacto de la muerte de mi amigo y el deseo de ayudar a quienes luchan por recibir atención realmente asequible y accesible como medida preventiva. Ha habido momentos, por supuesto, en los que me sentí un poco desanimada o abatida, pero tener motivación significa hacer todo lo necesario para lograr tu objetivo y estar completamente obsesionada con él en el proceso.
También diría que contar con un equipo sólido donde cada persona tiene su propio “por qué” no solo es humilde, sino que impulsa. Cuando alguien tiene una bajada en su rendimiento, contamos con la suficiente pasión y determinación para seguir avanzando. Construir impulso también requiere acción constante; incluso mil pequeños pasos ayudan a construir ese impulso hacia logros más grandes.
¿Nos puedes contar un poco sobre tu app? ¿Cómo ayuda a las personas? ¿Qué crees que la hace destacar? ¿De qué te sientes más orgullosa?
zant. es una aplicación móvil que ofrece más de 25 categorías de apoyo en salud mental a bajo costo, con tarifas estándar y descuentos para estudiantes. Imaginamos un mundo donde los servicios de salud mental sean accesibles, asequibles y sigan siendo de alta calidad. Con zant., cada interacción siempre es hecha completamente por ti, eres el controlador de tu camino hacia la salud mental. Creemos que “una talla no le queda a todos” al buscar el soporte adecuado y que ese proceso debe ser simple, sin estrés y esperanzador. Ofrecemos sesiones para estudiantes por $25 o menos, con consultas siempre gratuitas para evitar cualquier problema de asequibilidad, permitiendo que los usuarios puedan reservar el mismo día o semana con un profesional y recibir apoyo oportuno.
Además de ser realmente asequible y ofrecer la mayor variedad de servicios de salud mental en el mercado, ¡zant. es sumamente sencilla de usar! En nuestra filosofía principal, cada cliente debe controlar su viaje de salud mental, por lo que, a diferencia de otras apps en nuestro sector, permitimos a los usuarios seleccionar etiquetas y elegir ver profesionales según sus selecciones o explorar todos los disponibles. Nuestro objetivo es ayudar a las personas a conocer al profesional adecuado para sus necesidades específicas y, al poder “comparar”, los clientes pueden ver quién se adapta mejor a ellos.
Me siento increíblemente orgullosa de haber creado una app que mi hermana menor, mi pareja y nuestro equipo realmente usan, sin estrés, en sus propios recorridos de salud mental—y más aún, estoy orgullosa de poder brindar el apoyo adecuado incluso a una sola persona, exactamente cuando más lo necesitaba.
¿Aproximadamente cuántos usuarios o suscriptores tiene actualmente tu app? ¿Puedes compartir con nuestros lectores tres de los pasos principales que seguiste para construir una comunidad tan grande?
Actualmente tenemos más de dos mil descargas y damos servicio a más de 500 usuarios cada semana. Sobre uno de los primeros pasos que seguimos para construir nuestra comunidad, la verdad es: sumergí a nuestro equipo y a mí misma en otros emprendimientos exitosos y en los logros de otros emprendedores para hacer crecer nuestra base de usuarios. Aprendimos mucho cada día de los éxitos y fracasos de los demás.
Comenzamos viendo quizá solo 5 descargas por semana, luego 20, y hasta más de 100. Nuestro éxito en adquirir estos clientes vino de esfuerzos de base, donde el boca a boca es fuerte y publicitando cuando otros competidores no lo hacían. Hemos estado colaborando con otras startups, medios locales y pequeños negocios para continuar con estos esfuerzos de base. También seguimos investigando y entendiendo a nuestros clientes, dando una prioridad real a mejorar la preparación de nuestros profesionales para atenderlos mejor. Todo esto nos ha ayudado a construir una hermosa red de profesionales que se convirtieron en defensores de zant.
¿Cuál es tu modelo de monetización? ¿Cómo monetizas tu comunidad de usuarios? ¿Has considerado otras opciones de monetización? ¿Por qué no las usaste?
Originalmente, nos enfocamos en ser una plataforma de suscripción por menos de $30 tanto para proveedores como para clientes. Rápidamente nos dimos cuenta de que cada uno de nuestros profesionales necesitaba más marketing y publicidad para destacar dentro del mercado creciente de la telemedicina, lo que nos llevó a vender paquetes de marketing y financiar campañas completas de generación de clientes potenciales a semana o mes. Tras analizar y hacer encuestas, comprendimos que al aportar valor a nuestros profesionales y ayudarlos a crecer, también podíamos servir mejor a nuestros clientes.
Cambiamos nuestro enfoque a aportar más valor a los profesionales más allá de nuestro marketplace y pasamos de una suscripción mensual a una membresía anual. Esto nos ayudó a cubrir los costos asociados a nuestro exhaustivo proceso de selección y a las campañas publicitarias adecuadas para garantizar el éxito de nuestros proveedores. En zant., también queremos asegurarnos de mantenernos fieles a nuestro propósito de proveer recursos de salud mental con la menor cantidad de obstáculos, por eso monetizar a los usuarios no nos permitiría cumplir nuestra misión.
¿Puedes contarles a nuestros lectores sobre la táctica más poco convencional que has usado para probar, promocionar o conseguir feedback sobre un producto? ¿Qué intentaste, qué tenía de único y cuál fue el resultado?
Creo que la táctica más poco convencional que usamos fue llamar en frío a terapeutas y preguntarles si aceptarían trabajar con nosotros por menos de $25 por sesión. Se rieron y dijeron: "¡claro que no!". Ahí nos dimos cuenta de que simplemente estábamos haciendo la pregunta de forma incorrecta; esto nos enseñó mucho sobre la comunicación y la psicología detrás del mensaje de marca adecuado. Eventualmente cambiamos la pregunta a: ¿con cuántos estudiantes podrías trabajar a $25 por sesión? y construimos un sistema de cupo, donde cada proveedor puede elegir, a su discreción, a uno o varios estudiantes por mes (su cupo) a ese precio reducido.
¿Cuáles son algunas de las estrategias que has utilizado para mejorar tus productos y construir sobre su éxito?
¡Una gran estrategia son las encuestas y las reuniones periódicas de “desglose” con el equipo! Hemos realizado varias encuestas con nuestros grupos de usuarios para comprender mejor su percepción de valor, sus metas, sus funciones favoritas y sus sugerencias o recomendaciones para nuevas características o mejoras. Además, nos tomamos el tiempo como equipo para analizar nuestro producto y preguntarnos: “¿qué podríamos agregar a esta app para que sea un sueño usarla?” Nos auto-desafiamos con la pregunta: “si el dinero no fuera un problema, ¿qué añadiríamos para mejorar la experiencia?” Hacer sesiones de lluvia de ideas con el equipo en un mundo ideal donde el dinero no es una limitación saca a la luz ideas que muchos no compartirían por pensar que son imposibles.
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Gracias. Aquí va la pregunta principal de nuestra entrevista. Según su experiencia y éxito, ¿cuáles son las cinco cosas más importantes que uno debe saber para crear una app muy exitosa?
1 . Absolutamente no puedes hacer esto solo. Es muy fácil para los emprendedores caer en la trampa abrumadora de pensar que “no hay nadie más” que pueda ayudar. La verdad es que: nadie más compartirá el mismo nivel de pasión y entrega que tú porque es tu proyecto, pero existen personas que aportarán su propia pasión y sus “razones” para unirse a la causa.
En otras palabras, para crecer, necesitas un equipo sólido. Fue difícil dejar que otros entraran y me ayudaran, ya que esto es algo que me apasiona mucho, pero sin mi equipo no habría podido convertirme en el líder que soy hoy.
2 . Formar un equipo no tiene que costar miles de dólares al principio. Existen dos opciones para ti:
La primera es que puedes intentar conocer a una o varias personas afines y trabajar juntos en tu visión mientras tienen otros trabajos para cubrir los gastos. Esto es muy común y así comenzamos nosotros.
La otra opción es convertirte en un sitio de pasantías. Trabajar con estudiantes para ayudarles a obtener experiencia y créditos universitarios es una grandísima ventaja para ti. La mayoría de las pasantías duran entre 4 y 6 meses, lo que te brinda ese tiempo para crecer juntos, entender fortalezas y debilidades, así como encontrar un punto de conexión para continuar colaborando. No solo trabajar con estudiantes puede ayudar a que tu empresa avance, sino que puede traerte a algunos de los miembros fundadores de tu equipo gerencial sin necesidad de pagar salarios completos desde el inicio. Nuestro equipo principal comenzó como pasantes en las primeras etapas y no puedo estar más agradecida por su dedicación y trabajo duro.
3 . Adquiere el hábito de llevar una lista de tareas diarias y deja que esta crezca incluso con los asuntos más mínimos. Ir tachando esas tareas durante tu día te mantendrá motivado para completar todo, a la vez que llevas un registro de todo lo que has tenido que hacer para construir tu empresa desde cero. Crear una lista de tareas diaria como equipo ayuda a delegar y que todos se concentren en alcanzar los hitos correctos. Cuando nuestras listas de tareas están vacías al final del día, es muy gratificante y satisfactorio ver el progreso que hemos logrado hacia nuestras metas colectivas en todos los departamentos.
4 . Aprende a identificar a quienes son “peso muerto”. Como equipo joven, es muy fácil entablar amistad entre sí y empezar a buscar excusas para las deficiencias de alguien. Recuerda que los números no mienten. Si alguien ha sido muy productivo y de pronto se estanca, no los cortes enseguida: siéntate con esa persona y vean juntas las cifras. Trata de compartirle cómo su falta de productividad afecta el conjunto y tómate el tiempo de preguntarle cómo se siente respecto al puesto y las responsabilidades. Es vital tener reuniones periódicas de equipo y encuentros individuales para retar a cada integrante a reflexionar sobre su labor. Intento mantener la regla de “tres strikes y fuera”. Por ejemplo, el primer strike no es fatal y suele ser muy “corregible” con una simple charla para ver en qué se debe apoyar a esa persona. El segundo strike se convierte en un hábito o patrón preocupante. El tercer strike sí es fatal, ya que se vuelve dañino para el equipo, afecta la productividad de los KPIs y disminuye la escalabilidad. Llegado a ese punto, sacar ese peso muerto (aunque nunca sea fácil) puede cambiar radicalmente la dinámica de tu equipo y solo traer mejoras.
5 . Una vez que superas esa etapa de “luchar con uñas y dientes”, y comienzas a recaudar más de 300K, descubrirás que todo gira en torno a los resultados. Generar resultados no significa sobrepasar las expectativas semana a semana, lo cual es imposible. En cambio, significa lograr al menos un éxito cada día de la semana para avanzar la empresa. Los resultados son algo a medir, aprender, registrar y crecer. Tus resultados se convierten en la brújula hacia tu meta final.
Si pudieras comenzar un movimiento que lograra el mayor bien para la mayor cantidad de personas, ¿cuál sería?
Ya lo estamos haciendo con zant. Queremos crear un enfoque libre de estrés para recibir el apoyo en salud mental que necesitas, justo cuando lo necesitas, y convertirnos en la única app que necesites para ello. Nuestra meta es ofrecer servicios de salud mental sin barreras y acabar con el estigma en torno a la salud mental. Si pudiera dejarle un solo consejo a la gente, sería: sé amable, sé compasivo y ten paciencia con tus seres queridos, de verdad nunca sabes por lo que alguien está pasando.
¿Cómo pueden nuestros lectores seguir tu trabajo en línea?
Visita el sitio web de zant. o descarga la app aquí.
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