Aman Birdi de Digiruu: Las 5 cosas que debes saber para crear una app altamente exitosa

Fue en mi segundo año de universidad cuando suspendí un examen, y fue un fallo crítico además. Tuve que repetir todo el año solo para poder volver a presentarme a ese examen. Decidí trabajar en farmacias para ganar experiencia, y de hecho también era DJ en ese momento, así que, para un joven de 21 años, estaba ganando más dinero del que jamás había ganado en mi vida.

Decidí usar ese dinero para desarrollar una idea de aplicación que tenía. Era un juego de números sencillo, donde la app te daba un número objetivo y unos números base, y tenías que usar esos números base para formar el objetivo usando solo suma, resta, multiplicación y división. Por ejemplo, si el objetivo era 60 y los números base 6 y 10, simplemente harías 6x10, que es igual a 60. A medida que avanzabas de nivel, la dificultad y la complejidad aumentaban.

Lanzamos la app en la App Store tras desarrollarla con una agencia y ¡alcanzamos el número uno en la categoría de Juegos Educativos y el top 50 de todos los juegos en Reino Unido! Fue increíblemente emocionante y la aplicación fue un éxito. Y, entonces, tocaba regresar a la universidad y continuar con mis estudios.

Mientras estaba en mi tercer año, muchos amigos y familiares empezaron a preguntarme cómo hacer apps o cómo empezar con las suyas. Durante el tiempo que tuve mi app de números, contacté con algunos de los mejores desarrolladores freelance y agencias de desarrollo de apps galardonadas, ayudando a amigos y familiares a arrancar sus propias apps. Pronto me di cuenta de que esto era lo mío. Así que me titulé como farmacéutico, trabajé tres meses, y luego empecé mi propia agencia de desarrollo de aplicaciones. Siete años después, ¡somos una agencia premiada que ha ayudado a cientos de startups y empresas a poner en marcha sus aplicaciones!

La mayoría de nosotros llevamos aquí mucho más tiempo que las apps. ¿Cuáles eran tus hobbies e intereses de joven antes de que nadie supiera lo que era una ‘app’?

Los tiempos eran diferentes cuando yo era niño. Nací en 1990 y todo consistía en jugar afuera. Era (y soy) un gran aficionado al fútbol, así que jugaba mucho con mi hermano después de clase. Sin embargo, algo importante era mi amor por la tecnología. Recuerdo que me fascinaban los ordenadores y el software: aprendí bastante rápido a usar Microsoft Publisher, Powerpoint, Word y Excel, y podía escribir más rápido que muchos de mis amigos. Siempre he sido un natural delante del ordenador y podía aprender cosas al instante porque, sencillamente, me encantaba. Cuando salió el primer iPhone, supe que era algo revolucionario y fue lo primero en mi lista de cumpleaños.

Se dice que nuestros errores son nuestros mejores maestros. ¿Puedes contarnos alguna anécdota sobre el error más gracioso que cometiste al empezar? ¿Qué lecciones o aprendizajes sacaste de esa experiencia?

¡Seguro que he cometido muchos errores! El más gracioso es difícil de precisar, porque ahora lo veo y me parece cómico lo ingenuo que fui en algunas decisiones. Aunque en aquel momento, reírme era lo último que me apetecía.

Creo que si tuviera que decirlo, el error más gracioso que cometí fue no aprovechar el crecimiento que tuvimos con la app de juegos de números. ¡Quiero decir, estábamos por delante de Disney y Marvel! Eso es increíble y a la gente le encantaba la app. Tenía el potencial de ser enorme, sin embargo, decidí que simplemente iba a seguir con mi carrera y dejar que la app se desperdiciara. Mirando atrás, es gracioso porque nunca habría hecho eso ahora. Imagina tener un negocio exitoso y el potencial de ganar millones, y simplemente decides seguir con tu carrera cuando probablemente no ibas a ganar esa cantidad de dinero. Es un error gracioso que ahora puedo mirar atrás y reírme, pero no estaría donde estoy sin eso.

Sin embargo, la lección que saqué de eso es no tener nunca arrepentimientos. Tu vida está moldeada por las decisiones que tomas, y las decisiones que tomé en ese momento me han llevado a la vida que vivo ahora. Ninguna decisión es una mala decisión. Simplemente te lleva por una trayectoria diferente, pero mientras sepas a dónde quieres llegar en la vida, siempre llegarás de una manera u otra. 

Suelen cruzarse conmigo dos tipos de desarrolladores de aplicaciones: personas apasionadas por el desarrollo de apps y la tecnología, y personas que comenzaron una app porque vieron en ello una forma de resolver un problema. ¿En qué grupo te pondrías y cómo llegaste ahí?

Definitivamente diría que estoy en el grupo de los apasionados por el desarrollo de aplicaciones y la tecnología. Llegué ahí porque, de manera similar a como me sentía de niño con las computadoras, el desarrollo de apps siempre me resultó muy natural. Ser farmacéutico estaba bien, pero incluso en mis primeros días ejerciendo, sentía que ya había tocado techo. Era un farmacéutico muy bueno, llegaron a hablar de mí (en buenos términos) en la Cámara de los Comunes. El problema era que no me daba la misma satisfacción que el desarrollo de apps y tener mi propio negocio. Siempre supe, desde pequeño, que estaba destinado para algo más, así que seguí mi vocación y eso me trajo hasta donde estoy.

El emprendimiento es un maratón, no una carrera de velocidad—aunque supongo que a veces es ambas cosas al mismo tiempo. ¿Qué te mantuvo motivado para desarrollar tu primer producto mínimo viable y cómo has mantenido el impulso desde entonces?

Creo que hay dos cosas principales que te mantienen motivado y sostienen el impulso: la tracción y tu visión. Ese primer indicio de tracción que consigues, ya sea tu primera compra dentro de la app o tu primera descarga, cualquier tipo de tracción es una señal de viabilidad. La gente suele esperar que su app sea un éxito instantáneo al lanzarla pero, por mi experiencia, eso rara vez sucede. Tienes que estar preparado para trabajar duro, para el esfuerzo, el marketing, todo. Ver ese primer indicio de tracción por todo tu esfuerzo, por pequeño que sea, es una gran señal, y ser capaz de reconocer que es una gran señal es algo que todos los emprendedores de apps necesitan entender. Cuando lo comprendes, te motivará a seguir adelante durante ese maratón o carrera.

La segunda cosa es tu visión. Tu visión es tu destino y está en el corazón de todo negocio exitoso, incluidas las empresas de apps. Formalmente, es una descripción de lo que te gustaría que tu empresa de apps lograse o alcanzara a medio o largo plazo. No puedo decir cuántas apps fracasan por no tener una visión. Necesitas tener en tu cabeza una imagen clara de cómo quieres que sea tu empresa de apps, y debe ser tan atractiva que, ante cualquier dificultad, sigas adelante convencido de que vas a lograr tu visión pase lo que pase. Debe inspirarte y motivarte, dándote el impulso necesario para construir la app que deseas. Si tu visión no lo logra, empieza con una nueva visión. Sé muy específico porque cuando lo seas, cambiará la forma en la que piensas y esos maratones y carreras se sentirán muy diferentes.

¿Puedes hablarnos de alguna app de la que te sientas especialmente orgulloso? ¿En qué ayuda a la gente? ¿Qué crees que la hace destacar? ¿De qué te sientes más orgulloso? 

Hemos desarrollado muchas apps para nuestros clientes, pero creo que la que más orgullo me da es Amore Pizzería. Hice una charla en un seminario de negocios y uno de los asistentes era un gran caballero llamado Paulo. Me preguntó si podíamos hacer una app para su negocio. Era una pequeña pizzería en el Reino Unido, pero él tenía una visión enorme de hacia dónde quería llegar.

En comparación con nuestros competidores de la época, éramos relativamente nuevos en el sector, pero Paulo confió en nosotros para crear este software con el único objetivo de lograr grandes resultados. Después de tres meses de desarrollo y de haber analizado las soluciones ya existentes en el mercado, construimos la app que fue apodada como ‘la mejor app de pedidos de pizza’ del mundo. Tres años después, la app había generado tantos ingresos que Paulo pudo expandir su pizzería a tres locales, y durante un tiempo, los locales estaban tan ocupados recibiendo pedidos desde la app que sus pizzas solo estaban disponibles a través de la aplicación. Fue un éxito rotundo y sigue siéndolo. En palabras del propio Paulo, los convertimos de una pequeña pizzería en un negocio multimillonario. 

Creo que lo que realmente la hizo destacar fue que adoptamos un enfoque centrado en el usuario al desarrollarla. No nos importó lo que creíamos que funcionaba o lo que hacían otras apps del mercado en ese momento. Nos centramos exclusivamente en los usuarios que iban a pedir desde la app y en cómo ésta podía beneficiarlos. El resultado fue mucho mejor de lo que pudimos imaginar, pero mirando atrás era de esperarse, porque pusimos al usuario en el centro de nuestro proceso de desarrollo.

¿Aproximadamente cuántos usuarios o suscriptores tienen actualmente tus apps? ¿Puedes compartir con nuestros lectores tres de los pasos principales que has dado para construir una comunidad tan grande?

Si sumamos todas nuestras aplicaciones, hemos adquirido decenas de miles de usuarios y suscriptores. Si alguien quisiera obtener los mismos resultados, creo que los tres principales pasos que puedes tomar para construir una comunidad tan grande son:

1. Sé auténtico: Estás compitiendo en un mundo lleno de tiburones y destacar es difícil. Una de las mejores maneras de destacarte es simplemente siendo tú mismo. Eres único y a la gente le encanta esa singularidad. Sé tú mismo y la comunidad naturalmente comenzará a seguirte en lo que estás intentando construir.
2. Escucha a tu audiencia: Me sorprende cuántas de las grandes empresas no hacen esto. Tu audiencia, sin importar cuán grande o pequeña sea, te dirá lo que quiere y lo que no quiere. Escúchalos y responde a sus comentarios. Involúcralos en el proceso y construirás una comunidad más grande de personas afines. ¡Así de fácil!
3. Comunica tu visión: Ya he hablado antes sobre la importancia de tener una visión para tu empresa, pero debes comunicar esta visión a tu comunidad en las primeras etapas. Muéstrales hacia dónde quieres llevar tu aplicación. Con una visión, todos los involucrados con tu app, incluyendo tu comunidad, entenderán el panorama general de lo que intentas lograr y, por lo tanto, es más probable que te ayuden a crearlo. A la gente le gustan las buenas aplicaciones, pero les encanta poder apoyar algo más grande. Esto generará un efecto dominó donde podrás empezar a construir una comunidad más grande.

¿Cuál es tu modelo de monetización preferido?

El tipo de modelo más común utilizado para monetizar tu comunidad en apps, y el que más recomendamos, es el modelo freemium. El modelo freemium consiste en que los usuarios descarguen tu app de forma gratuita pero con contenido premium opcional de pago, es decir, compras dentro de la app. Permite al usuario probar antes de comprar. La aplicación ofrece valor sin costo al consumidor. Una vez que ven que están obteniendo este valor, como una app que hace una tarea diaria más rápida y fácil, es más probable que saquen su tarjeta y gasten dinero contigo en la app, es decir, realicen una compra dentro de la app a cambio de aún más valor.

Sólo tú puedes decidir qué modelo es mejor para tu negocio y tu audiencia objetivo. Lo importante a recordar es dejar que la investigación de mercado sobre tu público objetivo y el análisis de la competencia guíen la decisión.

Para nosotros, recomendamos el modelo freemium con compras dentro de la app mediante suscripción. La razón es que combina las ventajas del modelo gratuito y de pago. El modelo gratuito es genial porque el usuario no tiene nada que perder al descargar tu app. Puede descargarla, probarla y, si le gusta, genial. Si no, puede eliminarla. Como resultado, la cantidad de tráfico generada en comparación con el modelo de pago, donde tienes que dar algo a cambio para probar la app, es abismalmente diferente. El modelo de pago, por otro lado, tiene la gran ventaja de que estar solo disponible por una tarifa da la impresión de que esta app es valiosa y, por supuesto, te genera ingresos de inmediato, independientemente de si al usuario le gusta tu app o no. Dicho esto, con el modelo freemium obtienes ambas ventajas.

¿Puedes contarles a nuestros lectores la táctica más poco convencional que has usado para probar, comercializar o obtener retroalimentación sobre un producto? ¿Qué intentaste, qué tenía de único y cuál fue el resultado?

Una de las pruebas más poco convencionales que hicimos para una aplicación fue para una app llamada Epowar. Es una aplicación de seguimiento de seguridad que mide tu frecuencia cardíaca y tus movimientos desde tu Apple Watch para detectar la presencia de un atacante mientras caminas o corres. Sin embargo, la pregunta que persistía era cómo podíamos simular un ataque real. Era una cuestión que nos planteábamos porque ¡nadie quería ser atacado de verdad! Así que estábamos todos en una llamada, básicamente saltábamos arriba y abajo, rebotando en las camas, siendo derribados al suelo por amigos y familiares y mucho más. Realmente fue una de las formas más poco convencionales de probar una aplicación. ¡Es bastante gracioso cuando la gente pregunta qué estás haciendo y les dices que es tu trabajo! Más allá de las risas, nos dio datos increíblemente valiosos y pudimos probar seriamente nuestros algoritmos y perfeccionar los diversos modelos para que fueran más precisos y exactos cuando la aplicación saliera al mercado.

¿Cuáles son algunas de las estrategias que has utilizado para mejorar tus productos y potenciar su éxito?

Hay muchas estrategias que puedes usar y todas dependen del tipo de app y de negocio que tengas. Sin embargo, hay estrategias probadas que todas las apps pueden usar para mejorar y aumentar su éxito. La principal que todos deben tomar es simplemente obtener retroalimentación de sus usuarios sobre cómo quieren mejorar el producto. La manera más sencilla de hacerlo es obteniendo datos cuantitativos y datos cualitativos.

Primero, crea una encuesta online con preguntas relacionadas con tu app. Pregunta a los usuarios si la usarían. ¿Actualmente resuelve su problema? ¿Pagarías mensualmente por ella? ¿Qué mejorarías? Haz que esta encuesta llegue a tantas personas como sea posible dentro de tu público objetivo. Pueden ser amigos, amigos de amigos, colegas, personas de una búsqueda en Reddit, personas que hayas conocido en eventos locales de networking, meet-ups y más. Estos son datos cuantitativos de alto valor.

Después, consigue datos cualitativos. Reúne un grupo de unas 5-10 personas, de tu audiencia objetivo ideal y haz un focus group con ellos. Preséntales la app y pídeles sus opiniones completas y honestas. Pasa con ellos por todos los aspectos posibles, desde el problema que resuelve la aplicación hasta sus funciones. Pide su opinión usando preguntas abiertas. A diferencia de las preguntas cerradas, que requieren solo un “sí” o “no”, las preguntas abiertas exigen más reflexión y te brindan fuentes de información valiosísimas que puedes usar para mejorar tu app y potenciar su éxito.

Ambas fuentes de datos, tanto cuantitativos como cualitativos, son extremadamente poderosas y realmente pueden ayudarte a moldear elementos clave de tu app hacia el futuro.

Según tu experiencia y éxito, ¿cuáles son las cinco cosas más importantes que se deben saber para crear una app muy exitosa?

1. Pide retroalimentación a tu audiencia potencial

Sé que parezco un disco rayado en este punto, pero el éxito de tu aplicación depende de tus usuarios y de cuánto los escuches. Pide retroalimentación tanto como puedas y te prometo que si la tomas en cuenta para saber qué quieren ellos de la app en lugar de lo que tú quieres, estarás creando un producto para las masas. Uno de los mejores ejemplos que he visto cuando se trata de solicitar comentarios sobre una app es mirar la página de Twitter de la aplicación Headspace. Fueron y siguen siendo una app increíblemente exitosa, y preguntaban en Twitter si los usuarios querían que el modo oscuro fuera la próxima función o preferían otra característica diferente. ¡Si ellos aún piden a sus usuarios su opinión, tú también deberías hacerlo!

2 . Analiza a tus competidores

Tus competidores son fuentes de información valiosas ya que actualmente están atendiendo a tu mercado objetivo. Observa lo que hacen y aprende qué puedes mejorar para tu app o, de hecho, qué deberías eliminar de ella. He entrevistado a varios fundadores de apps y he notado que todos revisan las reseñas de sus competidores al menos una vez por semana. Las analizan para ver qué les gusta a los usuarios, con qué tienen problemas y qué funciones quieren que agreguen a la app. Es una excelente manera de obtener ideas y realizar actualizaciones valiosas y significativas en sus aplicaciones.

3 . Prueba tu aplicación

Esta es enormemente subestimada. ¡Prueba tu app tanto como puedas! Normalmente, cuando una app está lista para lanzarse, la gente la publica de inmediato. Esto está bien y, de hecho, lo recomiendo porque si esperas la perfección, nunca llegará. Sin embargo, eso no significa dejar de probar tu app y permitir que la audiencia lo haga por ti. Sigue probando tu aplicación a diario aunque ya esté lanzada y ten la intención de romperla tanto como sea posible. Te ahorrará mucho tiempo y te ayudará a encontrar problemas antes que tus usuarios. Algunas de las empresas más grandes tienen personas dedicadas únicamente a probar a diario. ¡Ese es su único trabajo! Debe tomarse realmente en serio porque si sigues probando y encuentras errores y fallas rápidamente, podrás corregirlos más rápido y posicionarte para tener éxito a gran velocidad.

4 . Cambia rápidamente de rumbo

No puedo enfatizar esto lo suficiente, pero cambiar de dirección rápidamente es una táctica revolucionaria para generar una aplicación realmente exitosa. Cuando sabes que algo no está funcionando con tu app o si tus usuarios te están diciendo constantemente que hay un problema, debes aprender a dejar lo que estás haciendo y actuar sobre ese feedback rápidamente. Cuanto más rápido cambies de rumbo, más cerca estarás del éxito. Trata de no demorarte porque una vez que los usuarios ven cuán rápido mejoras para su beneficio, es más probable que pasen por alto los defectos y sigan usando tu app.

5 . Valida tu idea de app antes de desarrollarla

Lo primero que hacen quienes tienen una idea de app es intentar desarrollarla de inmediato. ¡Esto está mal! Puede que a ti te encante la idea, pero puede que a la gente no le interese o no la necesite. Lo que debes hacer es probar si tu idea de app será aceptada por tu audiencia principal. A esto se le llama validación de la app. Es una manera de saber si tu idea puede alcanzar el éxito que deseas. Decenas, sino cientos de miles de dólares pueden gastarse en el desarrollo de una aplicación, lo que la convierte en una tarea bastante costosa. Sin validación, podrías acabar creando algo que te cueste mucho tiempo y dinero y que solo a ti te guste, pero que finalmente nadie usará. Valida primero tu idea y si tu público principal la valida, ya estarás en camino de crear una app muy exitosa.

Si pudieras comenzar un movimiento que trajera el mayor bien posible al mayor número de personas, ¿cuál sería?

El movimiento que comenzaría, que verdaderamente creo que aportaría el mayor bien posible, es lograr que todos estén siempre atentos a nuevas ideas de apps. Las ideas nos rodean todo el tiempo y todo inicia observando tu vida y los problemas que te gustaría resolver con la tecnología. Algunas de las aplicaciones más exitosas del mundo surgen de solucionar un problema. Mira Skype, por ejemplo. Niklas Zennström viajaba mucho y solía llamar a colegas en toda Europa, lo que le generaba enormes facturas telefónicas. Cada vez que viajaba, tenía que comprar una nueva tarjeta SIM para su teléfono y pagar tarifas internacionales para llamar a su equipo. Este era un problema real en su vida que necesitaba resolver. Sabía que debía haber una mejor manera. Usando su conocimiento de las redes peer-to-peer, Niklas y su cofundador Janus Friis lanzaron Skype.

Lograron un crecimiento exponencial casi de inmediato, llegando a un millón de usuarios después de solo el primer mes. Para enero de 2005 tenían 20 millones de usuarios activos y sumaban 5 nuevos usuarios cada segundo. Con el correr del tiempo, en septiembre de 2009, eBay adquirió el 65% de Skype por 1,9 mil millones de dólares. Más tarde, en mayo de 2011, Microsoft compró Skype por 8,5 mil millones de dólares, y todo comenzó a partir de un solo problema que tuvo una persona. 

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