Mujeres en Tecnología: Kamales Lardi y las 5 cosas que necesitas para desarrollar productos excelentes
Actualmente, solo alrededor de 1 de cada 4 empleados en la industria tecnológica se identifica como mujer. Entonces, ¿qué se necesita para crear una carrera exitosa como mujer en tecnología? En esta serie de entrevistas llamada Mujeres en Tecnología, hablamos con líderes exitosas en la industria tecnológica para compartir historias y perspectivas sobre lo que hicieron para liderar carreras florecientes. También discutimos los pasos necesarios para crear un gran producto tecnológico. Como parte de esta serie, tuve el privilegio de entrevistar a Kamales Lardi, autora de El lado humano de la transformación digital empresarial, así como Directora General y Presidenta de la Junta Directiva de Valtech Suiza.
Kamales es una pensadora audaz y estratégica en transformación digital y empresarial. Combina más de 23 años de profunda experiencia en múltiples industrias con las más recientes soluciones digitales y tecnológicas. Kamales figura entre los “Top 10 Influencers y Líderes de Opinión Globales en Transformación Digital” (Thinkers360) y el Top 50 Influencers Mujeres en Tecnología 2021 (The Awards Magazine). Desde que fundó Lardi & Partner Consulting GmbH en 2012, Kamales ha asesorado durante más de una década a muchas empresas multinacionales de diversas industrias en Europa, Asia y África.
Por si eso no fuera lo suficientemente impresionante, Kamales ha desarrollado un profundo conocimiento y experiencia práctica en una variedad de soluciones tecnológicas emergentes, como blockchain, inteligencia artificial, realidad virtual y aumentada, impresión 3D, IoT y tecnologías de sensores, y automatización de procesos robóticos, entre otras. Es Teaching Fellow en la Durham University Business School, y es la presidenta del Forbes Business Council Women Executives. Es una ponente dinámica e influyente y participa regularmente en conferencias corporativas e industriales. En 2022, Kamales fue reconocida en International 40 Over 40 - Las Mujeres Más Inspiradoras del Mundo por CapGemini Invent y Female One Zero.
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¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! Antes de empezar, a nuestros lectores les encantaría saber más sobre ti. ¿Puedes contarnos una historia sobre lo que te llevó a este camino profesional específico?
Mi carrera en el ámbito tecnológico fue cualquier cosa menos planificada. En los años noventa, mientras exploraba las carreras universitarias a seguir, me sentí atraída por Computación y Tecnología de la Información. Sin embargo, en ese entonces, había poco entendimiento de la industria tecnológica y pocas mujeres eran animadas a incorporarse al sector. A menudo me sugerían que estudiara carreras consideradas más ‘adecuadas para mujeres’ como marketing y comunicaciones, pero decidí elegir la tecnología.
Rápidamente me di cuenta de que los estudios tecnológicos se me daban muy bien, y desarrollé sólidas capacidades en una variedad de temas, desde sistemas operativos, desarrollo web y lenguajes de programación, hasta estructuras de datos, redes de computadoras, etc. También descubrí que disfrutaba programar, lo cual requiere un pensamiento estructurado, solución lógica de problemas y la tenacidad para hacerlo bien (¡ten en cuenta que en aquellos tiempos la programación, SQL, Cobol, C++ y Visual Basic no eran nada amigables para el usuario!)
Me gradué como la mejor de mi clase y fui reclutada por Accenture (Andersen Consulting en ese momento) como analista de negocios. Esta fue mi introducción al sector de la consultoría, donde encontré mi pasión en el cruce entre negocios y tecnología, la cual ha perdurado por más de 23 años en consultoría empresarial e implementación tecnológica. Los primeros años de mi carrera implicaron la implementación de grandes soluciones tecnológicas, como sistemas SAP, donde desarrollé una base fundamental en la aplicación de tecnología a los negocios: personas, procesos, tecnología y datos/información. La consultoría de gestión en tecnología me ofreció una experiencia invaluable tanto en profundidad como en amplitud, donde pude desarrollar experiencia en diversas industrias, organizaciones y funciones empresariales.
¿Cuál consideras que ha sido tu momento más ‘definitorio’ en tu carrera? Nos encantaría conocer cómo fue el proceso, qué sucedió y el impacto que tuvo en tu vida.
Ha habido muchas ocasiones en mi camino profesional que considero momentos definitorios, cuando me encontré en una encrucijada o ante un punto de decisión.
Un ejemplo fue decidir quedarme en Europa después de completar el MBA, en lugar de regresar a Asia (donde tenía buenas perspectivas de reincorporarme a un puesto de consultoría bien remunerado). Mi decisión fue en parte personal, pero también quería adquirir experiencia en el mercado global.
Al principio, fue muy desafiante encontrar trabajo siendo extranjera y mujer, a pesar de mi sólida experiencia en consultoría y mis calificaciones (a menudo me decían que estaba ‘sobrecalificada’ para puestos junior o ‘demasiado joven’ para posiciones senior, cuando tenía apenas 26 años). Esta fue mi introducción a la brecha de igualdad que existía y aún persiste en el panorama empresarial europeo.
Sin embargo, acepté un puesto inicial como asistente de ingreso de datos en Zurich Insurance Company y fui ascendiendo rápidamente. En dos años, fui promovida varias veces hasta incorporarme al equipo directivo interno como parte del área de consultoría. Aprendí a confiar en mis habilidades y capacidades, así como a centrarme en entregar resultados de alta calidad, lo cual me ayudó a destacar y ganar credibilidad.
Otro momento realmente transformador fue cuando regresé a trabajar a una de las cuatro grandes firmas de consultoría después de mi licencia de maternidad. Rápidamente me di cuenta de que, como madre trabajadora, el estilo de vida de la consultoría sería demasiado exigente y que habría poco equilibrio entre la vida laboral y personal. Además, también existía una fuerte percepción negativa acerca de las madres trabajadoras entre mis colegas y el equipo directivo, a pesar de mi posición senior y un sólido historial de trabajo de alta calidad en ese momento.
En lugar de luchar contra el sistema y el entorno laboral, decidí emprender por mi cuenta. En ese momento, la mayoría de las personas a mi alrededor trató de desanimarme, citando el posible fracaso como un motivo de peso para buscar otro empleo. Sin embargo, decidí no escuchar ese ruido y lancé mi empresa de consultoría en 2012. Esta ha sido una de las mejores decisiones que he tomado y la empresa logró hacer crecer con éxito nuestra cartera de negocio y clientes a lo largo de la última década. Sin duda, fue muy desafiante, ya que tuve que aprender nuevas habilidades y hacer las cosas completamente solo, pero fue gratificante construir la empresa, la marca y los servicios.
¿Puedes contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentaste al empezar tu camino? ¿Alguna vez pensaste en rendirte? ¿De dónde sacaste la motivación para continuar a pesar de las dificultades?
Cada aspecto de iniciar mi propia empresa fue un desafío, desde establecer la compañía, la marca y los servicios, hasta generar oportunidades y convertir clientes.
A diferencia de consultoras como Accenture y Deloitte, donde el nombre de la marca aporta gran parte del interés y la credibilidad, yo tenía que convencer a los clientes de mi valor y credibilidad como individuo y como empresa nueva. Sin embargo, la tenacidad resultó ser efectiva y, al cabo de unos meses, ya estaba involucrado en proyectos con grandes corporaciones como UBS.
También fue un reto encontrar el equilibrio entre generar oportunidades, entregar proyectos, así como gestionar equipos y clientes, sin mencionar las necesidades familiares y personales. En ocasiones, consideré rendirme y volver al empleo asalariado. Sin embargo, soy automotivado, ambicioso y perseverante, así que me empujé a seguir adelante, logrando finalmente el éxito y el reconocimiento. Una lección clave fue ser automotivado, mantenerme fiel a mis valores y definir mis propios indicadores de éxito.
Pasemos al tema principal de nuestra entrevista. Nos encantaría conocer un poco acerca de lo que haces. ¿Cuál es el punto de dolor que ayudas a resolver? ¿Cómo ayudas a los líderes empresariales?
Me gusta describirme como estratega de negocios y optimista tecnológico. Creo en el impacto transformador de la tecnología en nuestro entorno empresarial y en la vida en general. Guío a líderes empresariales y ayudo a organizaciones de diversos sectores a transformar modelos, procesos y operaciones empresariales tradicionales para cumplir con las demandas de la economía digital y del futuro de la experiencia del cliente.
Basado en una experiencia práctica, ayudo a las empresas a impulsar iniciativas de transformación digital, desde la estrategia hasta la ejecución. Esto puede incluir la modernización y digitalización de los negocios existentes, así como el desarrollo de casos de uso sólidos, pruebas de concepto y planes de integración para soluciones tecnológicas emergentes, es decir, blockchain, inteligencia artificial, AR/VR, internet de las cosas, impresión 3D, robótica, tecnología de sensores/dispositivos wearables, redes sociales, entre otros. Además, también brindo liderazgo digital y coaching de mentalidad a altos ejecutivos y miembros de juntas directivas, proporcionando una orientación esencial sobre cómo liderar las organizaciones y equipos del futuro.
Si alguien quiere liderar una gran empresa y crear grandes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que debe tener esa persona y qué hábitos o comportamientos sugerirías para perfeccionar esa cualidad?
¡Un propósito claro! Construir una organización orientada por un propósito asegura un éxito sostenido y atraerá a personas con valores similares a tu equipo.
A continuación, hablemos sobre equipos. ¿Cuál es una estrategia o marco de gestión de equipos que has encontrado excepcionalmente útil para el proceso de desarrollo de productos?
En mi experiencia, el marco Agile es efectivo para la gestión de equipos y el desarrollo exitoso de productos. Al basarse en Sprints con plazos definidos, avances iterativos, responsabilidad compartida entre todos los miembros del equipo de desarrollo y una comunicación clara a través de roles dedicados como Scrum Master o Product Owner, los equipos pueden entregar rápidamente resultados incrementales y funcionales mientras se adaptan sin problemas a los cambios de requisitos. Esto lo hace ideal en un entorno acelerado donde los ciclos de retroalimentación son resultados esenciales.
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Cuando piensas en el equipo más fuerte con el que has trabajado, ¿por qué crees que funcionaba tan bien y puedes recordar alguna anécdota que ilustre esa dinámica?
Los mejores equipos con los que he trabajado suelen estar formados por un grupo diverso de personas. Mi referencia a la diversidad incluye una diversidad de pensamiento representada por diferentes géneros, culturas, formas de crianza, orientaciones sexuales y antecedentes educativos. La diversidad fomenta la apertura y el pensamiento abundante que impulsa la innovación, y el desarrollo de soluciones tecnológicas que atienden a un mercado más amplio. Además, los valores y el propósito compartidos generan un fuerte compromiso de equipo, interacción y colaboración.
Si solo pudieras contar con una herramienta de software, ¿cuál sería, por qué, y qué otras herramientas (de software o tangibles) consideras críticas para tu misión?
No puedo identificar una sola herramienta, ya que utilizo una gama de herramientas que trabajan en conjunto para ofrecer eficiencia, colaboración y un flujo constante de información clave. Además, existen muchas plataformas y herramientas nuevas basadas en inteligencia artificial que aceleran mi trabajo y eficacia.
Hablemos sobre los momentos de descanso. ¿Cuál es tu práctica o ritual preferido para prevenir el agotamiento?
Soy un defensor del autocuidado y de practicar los principios del mindfulness. Lo admito, he aprendido la importancia de esto solo en los últimos años, pero he obtenido beneficios significativos tanto en lo personal como en lo profesional.
Como líder empresarial, las prácticas de mindfulness pueden ser invaluables. Desde la meditación hasta las conversaciones conscientes y la priorización de tareas importantes, existen muchas formas de incorporar esto en tu rutina diaria para mejorar la concentración, reducir el estrés, aumentar el bienestar y lograr una mayor autoconciencia.
Además, me esfuerzo por crear un ambiente de conciencia en el lugar de trabajo fomentando esta cultura con los equipos que me rodean.
Según tu experiencia, ¿cuáles son tus “5 cosas necesarias para crear grandes productos tecnológicos”?
1. Una propuesta de valor o espacio problemático que se está abordando. La tecnología no es una solución mágica; una propuesta de valor clara y una comprensión del problema deben impulsar la transformación empresarial y la implementación tecnológica.
2 . Un equipo dedicado. Un producto excepcional requiere la colaboración y el arduo trabajo de un equipo dedicado con una variedad de habilidades. Desde ingenieros hasta diseñadores, gerentes de producto y testers, contar con estos profesionales trabajando juntos garantiza que cualquier creación tecnológica pueda alcanzar su máximo potencial.
3. Diversidad de pensamiento. Una combinación de personas que aportan pensamiento abierto e innovador y son capaces de diseñar soluciones tecnológicas que respondan a las necesidades de un público más amplio.
4. Experiencia de usuario bien pensada. La experiencia del usuario está en el corazón de cualquier diseño tecnológico exitoso. Mediante una consideración y evaluación diligente, un producto puede adaptarse para satisfacer al usuario en todos los sentidos, desde la implementación hasta las pruebas de uso y el perfeccionamiento basado en sus comentarios.
5. Ingeniería sólida. Un producto tecnológico exitoso necesita más que solo grandes funciones. Contar con una base técnica robusta es esencial para garantizar la escalabilidad, fiabilidad y seguridad de tu producto. Deben aprovecharse las tecnologías adecuadas para lograr destacar frente a la competencia en el actual mercado competitivo.
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¿Estás actualmente satisfecha con el statu quo respecto a las mujeres en tecnología? ¿Qué cambios específicos consideras necesarios para modificar el statu quo?
Hemos avanzado mucho desde que comencé en la década de 1990, pero todavía existe una brecha significativa de diversidad en la industria tecnológica. Las empresas tecnológicas deben seguir implementando una variedad de prácticas para reducir el sesgo en el proceso de reclutamiento, incluidos la formación en sesgos inconscientes, la contratación a ciegas y los arreglos laborales flexibles. Creo que es importante reconocer que aumentar la diversidad en el sector tecnológico es un proceso continuo, no un evento único, y requiere compromiso y acción tanto de la dirección como de todos los empleados. Los recientes despidos en empresas tecnológicas anunciados desde finales de 2022 representan una tendencia alarmante debido a su impacto desproporcionado en mujeres y minorías que ya están subrepresentadas en las plantillas de muchas empresas tecnológicas y podrían tener consecuencias de largo alcance, tanto ahora como en el futuro.
¿Hay alguna persona en el mundo con la que te encantaría compartir un desayuno o almuerzo privado, y por qué?
Hay numerosos líderes que me gustaría conocer, sin duda. Tim Cook, CEO de Apple, y Oprah están entre los primeros en mi lista. Sin embargo, si pudiera elegir, sería genial conocer a Serena Williams y Alexis Ohanian. No solo son grandes líderes empresariales en su propio derecho, sino que también demuestran valores que comparto y abogan por la diversidad.
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