Mujeres en tecnología: Ellen DaSilva sobre las 5 cosas que necesitas para desarrollar excelentes productos

Actualmente, solo aproximadamente 1 de cada 4 empleados del sector tecnológico se identifica como mujer. Entonces, ¿qué hace falta para desarrollar una carrera exitosa como mujer en el sector tecnológico? En esta serie de entrevistas llamada Mujeres en tecnología, hablamos con líderes exitosas del sector tecnológico para compartir historias y perspectivas sobre lo que hicieron para desarrollar carreras prósperas. También analizamos los pasos necesarios para crear un gran producto tecnológico. Como parte de esta serie, tuve el placer de entrevistar a Ellen DaSilva.

Ellen es la fundadora y directora ejecutiva de Summer Health, que ofrece servicios médicos pediátricos basados en mensajes en un plazo de 15 minutos. Summer Health ha recaudado un total de $7.5M de Sequoia Capital, Lux Capital, Box Group, Metrodora Ventures y otras entidades. Antes de fundar Summer Health, fue directora de Desarrollo Comercial en Hims&Hers, donde se centró en las alianzas estratégicas y el crecimiento del negocio. 

¡Muchas gracias por acompañarnos en esta serie de entrevistas! Antes de comenzar, a nuestros lectores les encantaría saber más sobre ti. ¿Puedes contarnos una historia sobre lo que te llevó a seguir esta trayectoria profesional concreta?

Me gusta pensar que soy una fundadora accidental del sector sanitario. Cuando comencé mi carrera, sabía con convicción que quería trabajar en la creación de excelentes productos de consumo que mejoraran significativamente la vida de las personas y les permitieran sentir que sus voces podían ser escuchadas. Esa pasión y determinación me llevaron primero a Twitter y después a una empresa de telemedicina llamada Hims&Hers, donde facilitábamos el contacto con un médico para diversas afecciones médicas.

Mi corazón me decía que había una excelente manera de democratizar el acceso a la atención familiar, y me sentí impulsada a crear un gran producto de consumo que ayudara a todos con algo fundamental para todos nosotros: nuestra salud.

Se ha dicho que nuestros errores pueden ser, a veces, nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una historia sobre el error más divertido que cometiste cuando estabas empezando? ¿Puedes contarnos qué lección aprendiste de él?

Estoy aprendiendo y cometiendo errores constantemente, así que a veces es difícil destacar uno solo. Intento no enfadarme ni obsesionarme con los errores, sino utilizarlos como una oportunidad de aprendizaje. Hasta ahora, mi mayor error al comenzar fue intentar perseguir la contratación de personas que no estaban preparadas para el mundo de las empresas emergentes en sus primeras etapas.

Por mucho que quisiera hacerlo, intenté contratar a amigos e incluso contactar en frío con personas para distintos puestos en mi empresa. Pero aprendí rápidamente que el hecho de que trabajáramos bien juntos en un entorno no significaba necesariamente que sus expectativas o habilidades encajaran con un negocio joven. Fue una lección que aprendí rápidamente después de varios intentos fallidos, negociaciones de compensación e incluso comienzos frustrados.

¿Cuál consideras que ha sido el momento decisivo de tu carrera? Nos encantaría conocer lo que ocurrió antes, qué pasó y el impacto que tuvo en tu vida.

Un momento decisivo importante en mi carrera fue una conversación que tuve con mi mentor, amigo y ahora inversor Alfred Lin. Estaba sopesando un cambio de trabajo y, después de hablar con él varias veces, acudí a él con la revelación de que quería iniciar el negocio que finalmente fundé. Me dio confianza y me empujó a dar el paso para asumir el riesgo. Siempre estaré agradecida por esas conversaciones y por el apoyo durante los primeros días de trabajo en mi propio negocio. 

Pasemos al tema principal de nuestra entrevista. Nos gustaría conocer un poco tu empresa. ¿Qué problema ayuda a resolver tu empresa? ¿Cómo ayuda tu empresa a las personas? 

La misión de nuestra empresa es simplificar radicalmente el acceso a la atención médica, comenzando por la atención pediátrica. Más del 25% de los padres acuden cada año a un centro de atención urgente, y los padres afirman tener más de 2.000 preguntas sobre salud y bienestar que ignoran porque no tienen forma de obtener respuestas fiables y rápidas.

Para los lectores que tienen hijos: ¿cuántas veces han llamado a la consulta de su pediatra solo para recibir una llamada de vuelta muchas horas (o incluso días) después de alguien que no sabe nada sobre su hijo? Es una mala experiencia de usuario y hace perder horas de tiempo y energía a los padres. Summer Health está aquí para combatir esa situación. Y aunque estamos comenzando con la atención pediátrica, creemos que Summer es para todos. Es todo un lujo poder enviar un mensaje de texto a un médico y recibir una respuesta en un plazo de 15 minutos para cualquier necesidad médica. Ahora estamos llevando eso a todo el mundo.

Si alguien quiere dirigir una gran empresa y crear excelentes productos, ¿cuál es la cualidad más importante que debería tener esa persona y qué hábitos o comportamientos recomendarías para desarrollar esa cualidad concreta?

La capacidad de escuchar al cliente y crear algo que los clientes quieran es el aspecto más importante para crear un gran negocio. En última instancia, no somos nada sin las personas que utilizan nuestros productos. En Summer Health, estamos profundamente centrados en el cliente y nos apasiona hacerlo. Tenemos la costumbre de ser “útiles por defecto” y consideramos nuestro servicio de atención al cliente y los comentarios de los clientes como el máximo referente.

A continuación, hablemos de los equipos. ¿Qué estrategia o marco de gestión de equipos te ha resultado especialmente útil para el proceso de desarrollo de productos?

La transparencia radical ha sido el marco más eficaz para nuestro funcionamiento, especialmente en lo que respecta al desarrollo de productos. Mientras las empresas están eliminando las reuniones, nosotros nos inclinamos en la dirección contraria. Celebramos reuniones generales del equipo casi a diario y nos aseguramos de que todo esté bien documentado, para que todos estén familiarizados con lo que ocurre en todo momento. Compartimos el porqué, no solo el cómo, para que el equipo esté alineado con la estrategia y el objetivo de todo lo que desarrollamos. 

Cuando piensas en el equipo más sólido con el que hayas trabajado, ¿por qué crees que funcionaba tan bien en conjunto y puedes recordar una anécdota que ilustre esa dinámica?

El equipo directivo que hemos formado en Summer Health es, sin duda, el equipo más sólido con el que he tenido el privilegio de trabajar. Algunos de nuestros atributos clave son que todos asumimos la responsabilidad por los resultados, somos honestos y transparentes respecto a nuestras necesidades y comentarios, y aportamos un sentido de humildad al ejecutar. Un momento que destaca para mí fue cuando nos dimos cuenta de que no estábamos alcanzando nuestro objetivo de brindar atención médica dentro de un determinado periodo de tiempo. Como equipo directivo, fuimos honestos al diagnosticar el problema, evitamos señalarnos mutuamente y, en cambio, nos unimos para encontrar respuestas interfuncionales que iban más allá del alcance de lo que cada uno de nosotros podría haber concebido. Fue verdadero trabajo en equipo.

Según tu experiencia, ¿cuáles son tus «5 pasos necesarios para crear excelentes productos tecnológicos»?

1. Escuchar al cliente. Te dicen lo que quieren y votan con su dinero.

2. Un equipo orientado a las soluciones. A veces, el cliente te dice lo que quiere, pero sus palabras no son claras o el resultado parece imposible. No lo es y, si cuentas con los líderes adecuados, con mentalidad de producto, encontrarán la manera de hacerlo.

3. Un MVP que la gente realmente quiera utilizar. Antes de construir algo enorme, pruébalo y repite rápidamente. Esas sesiones de diseño e ideación enfocadas en las pruebas te serán de gran utilidad.

4. Mantener el enfoque. Es tentador seguir la novedad del momento, ya sea algo que está de moda en el entorno macroeconómico o una tangente respecto a lo que estás construyendo. Reconoce cuándo es necesario hacer un giro o abrir una nueva rama, pero intenta mantenerte centrado en construir una excelente experiencia de producto principal.

5. Mantenerlo sencillo. Las reglas y los productos sencillos pueden dar lugar a comportamientos complejos de una manera muy positiva. Hazlo accesible para todos y verás los usos más interesantes de un producto.

¿Estás satisfecho actualmente con el statu quo de las mujeres en el sector tecnológico? ¿Qué cambios específicos crees que son necesarios para lograr un cambio positivo?

La mejor manera de cambiar el statu quo es asegurarse de que todos sientan que tienen la responsabilidad de resolver el problema. ¡No es tarea de la minoría solucionar lo que corresponde a la mayoría!

¿Hay alguna persona en el mundo con quien te encantaría desayunar o almorzar en privado, y por qué?

Desde hace mucho tiempo admiro a mujeres líderes de producto como Roz Brewer, directora ejecutiva de Walgreens Boots Alliance y anteriormente ejecutiva de Starbucks. Roz sabe cómo liderar organizaciones enormes y diversas, y crea productos que impactan la vida de cientos de millones de personas en todo el mundo. Me encantaría escuchar cómo afronta el peso de gestionar un producto utilizado y querido por las masas, así como los consejos que tiene sobre el liderazgo de equipos en una organización grande y distribuida. 

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