Frauen in der Tech-Branche: Elle Chavez von The Wedding Swap über die 5 Schritte zur Entwicklung großartiger Tech-Produkte
Derzeit identifiziert sich nur etwa jede vierte Beschäftigte in der Tech-Branche als Frau. Was braucht es also, um als Frau eine erfolgreiche Karriere in der Technologiebranche aufzubauen? In dieser Interviewreihe namens Frauen in der Technik haben wir mit erfolgreichen Führungskräften der Branche gesprochen, um ihre Geschichten und Einsichten zu erfahren und zu teilen, wie sie eine florierende Karriere aufgebaut haben. Außerdem sprechen wir über die notwendigen Schritte zur Entwicklung eines großartigen Tech-Produkts. Im Rahmen dieser Reihe hatte ich das Vergnügen, Elle Chavez zu interviewen.
Vielen Dank, dass Sie für diese Interviewreihe zur Verfügung stehen! Bevor wir starten, möchten unsere Leserinnen und Leser gerne mehr über Sie erfahren. Können Sie uns eine Geschichte erzählen, wie Sie zu diesem speziellen Berufsweg gekommen sind?
Solange ich zurückdenken kann, war ich von Hochzeiten begeistert und träumte davon, eines Tages Hochzeitsplanerin zu werden. Als Hobby habe ich Hochzeitsmagazine durchgeblättert und Collagen verschiedener Hochzeitsdesigns gebastelt. Als ich mich im letzten Jahr meines Studiums verlobt habe, wusste ich, dass meine Hochzeit nachhaltig, aber auch praktisch sein sollte. Deshalb hatte ich Angst, Hochzeitsdekorationen zu kaufen, weil ich wusste, dass sie am Ende über Jahre in meiner Garage stehen würden. Die Alternative waren überteuerte Verleihe, die oft abgenutzt waren und meine Auswahl einschränkten. Ich habe wochenlang nach einer Webseite oder App gesucht, auf der ich gebrauchte, oder wie wir es bei The Wedding Swap nennen, "vorgefeierte" Artikel kaufen konnte. Schnell wurde mir klar, dass es eine solche Plattform trotz des offensichtlichen Bedarfs in der Branche nicht gab. Mir war sofort klar, dass ich so meine Karriere in der Branche starten wollte. Ich habe die Idee zwei Frauen vorgestellt, mit denen ich unbedingt zusammenarbeiten wollte, ein paar Investoren gefunden und begann mit der Unterstützung unserer App-Entwickler, The Wedding Swap App aufzubauen.
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Es heißt, dass unsere Fehler manchmal die besten Lehrmeister sind. Können Sie eine lustige Geschichte über einen Fehler erzählen, den Sie ganz am Anfang gemacht haben? Welche Lektion konnten Sie daraus lernen?
Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich am Esstisch saß und die Nachricht bekam, dass unser Antrag auf Markenschutz wegen eines Fehlers abgelehnt wurde. Ein Fehler, der uns einige tausend Dollar gekostet hat. Wir hatten gehofft, an dieser Stelle der Unternehmensgründung auf einen Anwalt verzichten zu können, einfach um die anfänglichen Kosten zu sparen. Es gibt Menschen, die machen ihren Job aus gutem Grund – es ist in Ordnung, um Hilfe zu bitten. Auch wenn es im ersten Moment mehr kostet, kann sich das langfristig auszahlen!
Welcher Moment war Ihrer Meinung nach für Ihre Karriere entscheidend?
Oh wow, es gab so viele Höhen und Tiefen. Am meisten ist mir der Moment im Kopf geblieben, als ich von unserer Content Creatorin Sarah Coleman eine Nachricht bekam, dass unsere Social-Media-Accounts explodieren würden. Ich war begeistert, aber hatte keine Ahnung, was los war. Wir haben nachgeforscht und herausgefunden, dass einer unserer TikToks viral gegangen ist – über 1,7 Millionen Aufrufe über Nacht – und daraufhin wurden wir repostet und in Artikeln vorgestellt, unter anderem auf der bekannten Plattform PopSugar. Das war für mein Team ein riesiger Meilenstein. All unsere harte Arbeit hatte sich ausgezahlt, und dank dieses Moments stieg unsere Nutzeraktivität um fast 80 % und wir gewannen tausende neue Follower auf unseren Social-Media-Kanälen.
Können Sie eine Geschichte erzählen über eine schwierige Zeit zu Beginn Ihrer Reise? Haben Sie jemals ans Aufgeben gedacht? Woher haben Sie die Motivation genommen, trotz aller Schwierigkeiten weiterzumachen?
Meine Geschäftspartnerin Micah und ich haben die App mit einem Team in der Ukraine entwickelt. Als die App fast fertig war, haben wir unsere fantastische Content Creatorin Sarah ins Boot geholt. Ich erinnere mich daran, dass wir wegen der Zeitverschiebung zur Ukraine den Wecker auf 4:30 Uhr gestellt haben, um mit unserem Team im Ausland Nutzer- und Plattformprobleme zu besprechen, und danach sind wir in die Uni gegangen. Wir waren den ganzen Tag in Seminaren und haben abends zu Hause wieder an der App gearbeitet. Das waren lange Tage. Wir haben nie ans Aufgeben gedacht – das liegt einfach nicht in unserem Naturell – aber es gab ein paar Tränen, weil wir mit so viel Herzblut dabei waren und einfach helfen wollten, die Hochzeitsbranche zu verändern. Es war lang und hart, aber es hat sich absolut gelohnt.
Wir würden gerne mehr über Ihr Unternehmen erfahren. Welches Problem lösen Sie mit Ihrem Unternehmen? Wie helfen Sie den Menschen?
Das Problem in der Hochzeitsbranche ist, dass man tausende Dollar für ein Brautkleid, Blumen oder Dekorationen ausgeben kann – und danach weiß man nicht, was man damit machen soll. Wir wollten eine nachhaltige App schaffen, mit der Bräute gebrauchte Hochzeitsartikel kaufen und verkaufen können. Bei uns nennen wir das „vorgefeiert“, weil viele dieser Artikel wirklich nur wenige Stunden genutzt wurden, teilweise sogar noch mit Etiketten. Wir wollten einen sicheren Weg schaffen, mit dem Bräute ihre Hochzeitsartikel verkaufen und so Geld für ihren großen Tag sparen und danach wieder etwas zurückverdienen können. Unsere Zahlungsmethode ist super sicher, Käufer und Verkäufer kommen nie direkt in Kontakt, und das Erstellen eines Kontos in unserer App ist kostenlos!
Wenn jemand ein großartiges Unternehmen führen und großartige Produkte schaffen möchte, welche Eigenschaft ist dann am wichtigsten, und welche Gewohnheiten oder Verhaltensweisen würden Sie empfehlen, um diese spezielle Eigenschaft zu schärfen?
Mein größter Ratschlag ist, dass Sie ein vielseitiges Team haben müssen. In meinem Team hat jede Person ihre Stärken und sie ergänzen sich gegenseitig sehr gut. Zum Beispiel habe ich Kunstgeschichte studiert, daher habe ich einen extrem scharfen Blick fürs Detail. Bei der Entwicklung der App habe ich mich vor allem auf das Design und die Ästhetik konzentriert. Meine Geschäftspartnerin Micah hat einen Abschluss in Kommunikation, daher ist sie großartig darin, mit unseren Kund:innen zu sprechen und die App „vermarktbar“ zu machen. Unsere Content Creatorin Sarah ist professionelle Hochzeitsfotografin, sodass sie genau weiß, was Bräute mögen und benötigen, und sie weiß, wie man Inhalte für soziale Medien erstellt. Zusammen sind wir das perfekte Team.
Lassen Sie uns über Teams sprechen. Gibt es eine Teammanagement-Strategie oder ein Framework, das Sie im Produktentwicklungsprozess als besonders hilfreich empfunden haben?
Ich mag es eigentlich gar nicht, jedem einen Titel zu geben, denn jeder leistet seinen Beitrag. Die Teammanagement-Strategie, die ich als hilfreich empfunden habe, ist, dass es keine Hierarchie gibt; jeder ist frei, seine Bedenken und Meinungen zu äußern. Wir haben festgestellt, dass wir als gleichwertige Partner am besten zusammenarbeiten.
Wenn Sie an das stärkste Team denken, mit dem Sie je gearbeitet haben: Warum hat dieses Team so gut funktioniert und erinnern Sie sich an eine Anekdote, die die Dynamik veranschaulicht?
Um ehrlich zu sein, denke ich jetzt an mein aktuelles Team. Als ich Sarah und Micah gebeten habe, bei The Wedding Swap App mitzumachen, kannten wir uns zwar, waren aber keine engen Freunde. Jetzt sind sie wie Schwestern für mich. Unsere Stärken und Schwächen ergänzen sich perfekt und da wir von Anfang an gemeinsam durch alle Höhen und Tiefen gegangen sind, sind wir einfach dankbar, wo das Unternehmen heute steht und wir respektieren uns gegenseitig sehr.
Wenn Sie nur ein Software-Tool zur Verfügung hätten, welches wäre es, warum, und welche weiteren Tools sind für Sie unverzichtbar?
Oh Mann, da unsere App im Apple App Store verfügbar ist, arbeiten wir eng mit Apple zusammen. Ich würde aber auch sagen, Twilio oder SendGrid sind unsere Rettung, wenn es darum geht, die Plattform am Laufen zu halten. Die meisten technischen Probleme lassen sich mit diesen Softwaretools leicht beheben, zum Beispiel aufgrund gestiegener Nutzerzahlen usw.
Lassen Sie uns über Auszeiten sprechen. Was ist Ihr persönliches Ritual oder Ihre Praxis, um einem Burnout vorzubeugen?
Wir alle verbringen gerne Zeit mit unseren Ehemännern. Ich erwarte ein kleines Mädchen, daher schalte ich bei der Arbeit ab, indem ich mit meinem Mann für ihr Kinderzimmer einkaufe oder den Mädels meine Pinterest-Boards für das Kinderzimmer schicke. Micah hat zwei Hunde, daher gehen sie und ihr Mann gerne draußen spazieren. Sarah ist sehr kreativ, deshalb geht sie in ihr Studio und erstellt dort Content. Da wir in dieser Branche tätig sind, gibt es für uns eigentlich keine richtigen freien Tage. Aber wenn wir merken, dass eine von uns zu viel arbeitet, sagen wir ihr, dass sie das Handy ausschalten und Zeit mit ihrem Mann verbringen soll. Wir helfen uns gegenseitig, eine gute Balance zwischen Arbeit und Privatleben zu halten.
Basierend auf Ihrer Erfahrung: Was sind Ihre „5 Schritte, um großartige Tech-Produkte zu entwickeln“?
1 . Finden Sie ein großartiges Team. Ich bin fest davon überzeugt, dass man ohne ein erstklassiges Team kein großartiges Tech-Produkt schaffen kann. Wenn ich Unterstützung brauche oder jemanden zum Gedankenaustausch brauche, weiß ich, dass ich mich auf mein Team verlassen kann. Eine App zu entwickeln ist harte Arbeit und ich hätte das niemals allein geschafft.
2 . Vergessen Sie nie den Grund, warum Sie das tun. Viele Menschen verlieren ihre Vision und Leidenschaft aus den Augen, weil es so schwierig sein kann. Seien wir ehrlich: Technologie funktioniert nie reibungslos. Man weiß nie, was kommt. Aber wenn Sie Ihr Hauptziel vor Augen haben und wissen, dass Sie mit Ihrem Produkt vielen Menschen helfen können, macht das alles deutlich leichter.
3 . Lassen Sie sich Zeit. Das Produkt nicht überstürzen. Technologiebau braucht Zeit, und je mehr Zeit und Details Sie investieren, desto besser wird es langfristig sein und desto weniger Probleme werden Sie haben.
4 . Kundenservice ist alles. Verlieren Sie die Wünsche und Anliegen Ihrer Kund:innen nie aus den Augen. Wenn sie von Ihrer Technologie frustriert sind, ist es Ihre Aufgabe, ihnen zu helfen und ihr Leben zu erleichtern.
5 . Denken Sie nie, Ihre Arbeit sei getan. Es sind immer Updates nötig, und nur weil Sie Ihr Produkt vielleicht schon veröffentlicht haben, heißt das nicht, dass die harte Arbeit vorbei ist. Streben Sie immer danach, Dinge zu verbessern und den Prozess für Ihre Kund:innen zu erleichtern.
Sind Sie mit dem Status quo in Bezug auf Frauen in der Tech-Branche zufrieden? Welche konkreten Veränderungen halten Sie für notwendig, um die Situation zu verbessern?
Es ist sehr schwer, andere Frauen wie mich in der Tech-Branche zu finden. Es ist ein von Männern dominiertes Feld, aber ich glaube, Frauen können genauso viel erreichen. Ich finde es großartig, dass Sie Frauen in der Tech-Branche vorstellen, denn sie verdienen es, häufiger sichtbar gemacht zu werden. Ich denke, mehr Anerkennung und Bewusstseinsbildung dafür, wie viele Frauen es tatsächlich in diesem Bereich gibt, ist entscheidend – sie werden einfach nur nicht so häufig hervorgehoben.
Gibt es eine Person auf der Welt, mit der Sie gerne ein privates Frühstück oder Mittagessen hätten, und warum?
Ich würde sehr gerne mit jemandem aus der Dotdash Meredith-Verlagsfamilie privat essen. Sie besitzen mehrere Zeitschriftenverlage und ich bewundere ihre Arbeit. Ich denke, unser Unternehmen würde gut zu vielen ihrer Veröffentlichungen passen.
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